Bölüm 79 : Cennet'in Dalı

Akademinin eğitim binasındaki sayısız eğitim odasından birinde Julian'la birlikteydim. Julian, elimde tuttuğum küçük asayı merakla izliyordu. "Ee? Ne düşünüyorsun?" diye sordu. Hemen cevap vermedim. Bunun yerine, asayı yakından inceledim, saf beyaz rengi ve ilahi görünümüne hayran kaldım. Asanın üzerinde damar gibi atan altın çizgiler, onun mistik havasını daha da artırıyordu. Dokunduğumda, sanki canlı bir şeye dokunuyormuşum gibi hissettim. Bu asanın dünyanın en değerli malzemesinden, Eden'in Kutsal Ağacı'nın bir dalından yapıldığı belliydi. Asayı elimde çevirerek ağırlığını ve gücünü hissettim. Hafifliğine rağmen, inanılmaz yıkıcı gücünü hissedebiliyordum. Eden ağacının gücü yadsınamazdı. Eden ağacının odak noktası olduğu İkinci Oyunun hikâyesini hatırladım ve asayla antrenman yapmaya devam ederken yüzümde bir gülümseme yayıldı. Asayı her döndürdüğümde, her savurduğumda ve her vurduğumda, havada yankılanan yüksek bir "vın" sesi duyuyordum. Asayı kullanma konusunda uzman değildim, ama bir ay boyunca sıkı çalışmıştım ve Julian'ın verdiği kitap sayesinde ustalaşmıştım. Hareketlerim, sanki usta gibi görünmek için yeterince hızlı ve isabetliydi. İlerlememin karşılığını aldığımı görmekten mutluydum. "İnanılmaz," dedi Julian, ağzı açık bir şekilde bana bakarak. "Sadece bir ayda bu seviyeye mi geldin?" Yüzünde bir gülümseme belirdi ve devam etti, "Görünüşe göre ham bir elmas buldum..." "İt." Ama cümlesini bitiremeden, manamı kanalize ettim ve küçük asa beyaz bir ışık saçtı. Tüm vücudumu titreten bir sarsıntı ile asa büyük bir hızla Julian'a doğru uzandı. Julian'ın paniğe kapılan tepkisi anında oldu, yüksek ve uzağa atladı, bu oldukça etkileyici bir manzaraydı. Hayatından korktuğu belliydi. Bu sırada asa, antrenman odasının duvarına çarpana kadar uzamaya devam etti. Çarpmanın etkisi o kadar güçlüydü ki, tüm vücudumda küçük bir şok dalgası hissettim. Parlak kırmızı ellerimde çarpmanın etkisini hissederek acı içinde inledim. Bileklerimi kırmışım gibi hissettim, bu gerçekten çok rahatsız ediciydi. [<Kimin suçu?>] "Hadi ama, sadece yeni silahımı denemek istedim." Of, yeni silahımı bu kadar dikkatsizce denediğim için hatamın bende olduğunu kabul ediyorum. Asa yere düştüğünde, orijinal boyutuna küçülerek kılıca benzedi. Damarlar atmayı bıraktı, muhtemelen manamı aktarmayı bıraktığım için. "Ahhh..." Yorgunluk dalgası beni sararken başım dönmeye başladı. Kendimi kaybolmuş hissettim ve Julian'ın öfkeli bağırışını anlamam biraz zaman aldı. "Aptal mısın?! Az kalsın beni öldürüyordun!" Julian yere iner inmez bağırdı. Yırtık gömleği ve bol pantolonuyla bana yaklaşan adam, bir dilenciye benzediğini düşünmeden edemedim. Giysileri modası geçmiş ve yıpranmış görünüyordu, bu da izlenimimi daha da pekiştirdi. "Abartma, sırf bunun için ölmezsin," dedim Julian'a, onu sakinleştirmeye çalışarak. "Sadece bunun için mi?" Julian sinirinden ayağını yere vurdu. "Yüzüme doğru geliyordu!" "Belki komaya girerdin?" Gerginliği yatıştırmak için önerdim. Julian öfkeyle homurdandı, patlamak üzereymiş gibi görünüyordu. "Şey, hareket edebilir misin?" diye sordum, ondan gelen hoş olmayan kokuyu fark ederek. "Dişlerini fırçaladın mı? Giysilerin de biraz..." "Sorun yok, sorun yok," diye sözümü kesti Julian, alçak sesle bir mantra söylemeye başladı. "Sadece bir velet. Sakin olalım." Julian'ın dikkatinin dağıldığını fırsat bilip geri çekildim ve yerden asamı hızla aldım. Garip bir hisse kapıldığım için kaşlarımı çattım. "Hey, ihtiyar," diye sordum Julian'a, "neden bu kadar yorgun hissediyorum?" "Bu şaşırtıcı değil," diye cevapladı Julian. "Kutsal bir ağaçtan yapılmış bir silah kullanıyorsun. Onu hemen kullanabilmen bile başlı başına bir başarı." Muhtemelen haklı olduğunu fark ettim, bu Falkrona soyum sayesindeydi. Celesta'da bu soy, en güçlü soylar arasında biliniyordu. Tanrımı terk etmiştim, ama onun kanının yararını inkar edemezdim. Atalarım kararımı bilselerdi, muhtemelen onaylamazlardı. Yine de, onların koruması altında olmamak ve Mary'nin ayna yeteneğini daha ustaca kullanabilmek özgürlük verici bir duyguydu. Sanki Cleenah'ın mirası nihayet açığa çıkmıştı. Asayı elime alıp Julian'a döndüm ve ona doğru kaldırdım. "Velet... Şakalarından gerçekten sıkıldım," diye Julian keskin bir bakışla homurdandı. "Bu şaka değil," diye cevapladım, gözlerimi kısarak. "Eden'in Ağacı'ndan dalları nereden buldun?" "Böyle nadir bir malzemeyi silah yapmak için kullanabilecek birini nasıl buldun ve neden tüm bunları benim için yapıyorsun?" diye sordum, asayı indirerek. İtiraf etmeliyim ki, Julian'ı ilk gördüğüm günden beri tuhaf bir karakter olarak görmüştüm. Eden'in Ağacı'nın dalından yapılmış bir silah getireceğine söz verdiğinde ona sadece çok az güvenmiştim, ama sözünü tutmuştu. Bu, dünyadaki en pahalı ve değerli malzemeydi ve tüm serveti ve statüsüne rağmen babam bile onu elde etmekte zorlanacaktı. Peki, Julian benim için neden bu kadar uğraşıyordu? Dilenci gibi görünüyordu, ama güçlü bağlantıları olduğu da yadsınamaz bir gerçekti. Julian ve ben birbirimizin gözlerine bakarken bir an sessizlik oldu. "Sen aptal bir velet değilsin," dedi Julian sonunda gülerek, iki elini de teslimiyet işareti yaparak kaldırdı. Elbette, Celesta Krallığı'nın en prestijli ve güvenli akademisinde çalıştığı için düşman olamazdı, ama akademide Ante-Eden üyesi olan bazı adamlar vardı. İçten içe gardımı alırken, sadece dıştan gardımı indiriyordum. Düşündüğümü söyledim, "Sen benim düşmanım değilsin, ama müttefikim de değilsin." Julian kollarını kavuşturdu, "Ben senin düşmanın değilim." "Buna ben karar vereceğim. Henüz kararımı vermedim." Yine de ona tamamen güvenemiyordum. Akademide Ante-Eden'in üyesi olan bazı kişiler vardı. Dışarıdan gardımı indirirken içten içe güçleniyordum. "Geoffrey Higer Eden için çalışıyorum," dedi Julian, beni şaşırtarak. "Müdür mü?" diye sordum, şaşkınlıkla. "Evet, Royal Eden Akademisi'nin müdürü," diye doğruladı Julian. Şok oldum. Gerçekten doğru mu söylüyordu? Müdür bana ilgi göstermişti ve ben bir gün onun gözüne girmeyi planlıyordum. "Şimdiye kadar yaptığımız tüm görüşmelerin arkasında o mu var?" diye sordum. "Müdürün kendisi sana ihtiyacın olan her şeyi sağlamamı söyledi," dedi Julian, başını sallayarak. "Onun izni olmadan sana o güçlü silahı veremezdim." Julian, müdürün izni olmadan bana o güçlü silahı vermeyeceğini söyledi. Julian kendi başına hareket ediyor olabilirdi. Julian'ın karşısında dururken, bana ilgi duymuş gibi görünen müdür hakkında kafam sorularla doluydu. "İlk karşılaşmamız ne olmuştu? Sana ben yaklaşmıştım." "Ahaah," Julian güldü. "Tam sana nasıl konuşacağımı düşünürken, sen doğrudan bana geldin. Müdür, sana bir asa ve kitabı vermemi istedi." Neden ona böyle talimat vermişti? O törende oldukça dikkat çekici bir giriş yaptığımı kabul ediyorum, ama bu onun dikkatini çekmek için yeterli miydi? Sakın bana, konuşmasını böldüğüm ilk günden itibaren Cleenah ve diğer iki mirasçının varlığını hissetmiş olduğunu söyleme... Müdürün üç mirasımın varlığını çoktan hissetmiş olabileceği düşüncesi beni tedirgin etti. Onları saklıyordum, Ante-Eden'e karşı kendimi savunacak kadar güçlendiğimde ortaya çıkarmaya kararlıydım. Ama müdür çoktan onların varlığından haberdarsa, onları daha ne kadar gizli tutabilirdim? Şüphelerimi ve korkularımı bir kenara itmeye çalışarak Julian'a sordum: "Müdür sana neden bana asayı ve kitabı vermeni emretti?" Julian omuz silkti, "Bilmiyorum. Bana söyleneni yapıyorum." "Bu biraz ürkütücü değil mi? Takipçi gibi?" diye sormadan edemedim. Julian burnundan soludu, "Seni takip etmiyordum, velet. Müdürün sana ilgi göstermesine şükretmelisin. Bana asayı ve kitabı vermemi istediğinde ben de şok oldum. Kıskandığımı söylemeye gerek bile yok." Konuşurken gözleri elimdeki asaya sabitlenmişti. "Neden minnettar olayım?" diye karşılık verdim, bir adım geri çekilerek. "Bir yaşlı adam gözünü bana dikmiş, bir başka yaşlı adam da peşimde dolanıyor. Ve nedenini hiç bilmiyorum." "Karım ve çocuklarım var, velet! Seni umursamıyorum," diye bağırdı Julian. "Sadece işimi yapıyorum, hepsi bu." Onun öfkesini görmezden gelmeye karar verdim ve gözlerimi kapattım. Oyunda kısa süreliğine görünen müdürü hatırladım. O, akademinin en güçlü kişisi ve tüm krallığın en güçlü kişilerinden biriydi. Neyse ki, o bir düşman değildi. Celesta Krallığı'ndan çok akademiyi ve öğrencilerini önemsen bir adamdı. Bu yüzden, biri öğrencileri veya akademisini tehdit ederse, fail bir öğrenci olsa bile kimseye haber vermeden harekete geçerdi. Çelişkilerden bahsetmişken... Bu nedenle ilk gün böyle bir giriş yaptım. Dikkatini çekmek ve hakkımdaki önceki algısını değiştirmek istedim. Onun benim tarafımda olması, mutlu bir sonun olasılığını artıracaktı. "Onunla görüşmek istiyorum." "Ne?" Julian sözlerimden kafası karıştı. "Görüşmek istiyorsan, onun ofisine gitmelisin..." "Hayır," diye sözünü kestim. "Kendi sözlerinle söyle. Ben saat 5'te onunla görüşeceğim." "Ne?! Müdür senin arkadaşın mı sanıyorsun?!" "Söyle ona," dedim gülümseyerek. "Eminim benim için zaman ayırır."