Bölüm 78 : Kötü Kadın Kan İstiyor

"Ee? Ne hakkında konuşmak istiyorsun?" Layla'ya doğrudan konuya girerek sordum. "Neden bu kadar sabırsızsın, sevgili Edward?" Layla gülümseyerek cevap verdi, bu da beni sinirlendirdi. "Sevgili Edward" lakabı zaten yeterince sinir bozucuydu. "Sabırsız değilim. Acele etme, kötü kadın." "Kötü kadın?" Layla kafasını karışık bir şekilde eğerek sordu. "Evet. Sana çok yakışıyor," omuzlarımı silkiyerek cevap verdim. "..." Layla takma ismi umursamamış gibi görünüyordu, gülümseyerek işaret parmağını dudaklarının üzerinde gezdirdi. "Beğendim," dedi. İç çekerek, ona alışabilecek miyim diye merak ettim. Loid, Thomas veya Eric gibi erkeklerin ondan kaçınması hiç de şaşırtıcı değildi. Onunla çok fazla zaman geçirirlerse, kalplerini kolayca çalabileceğini biliyorlardı. Ne yazık ki Ronald ona aşık olmuştu ve onun cazibesinden kaçamıyordu. Alfred, Layla'ya karşı bir bağışıklık geliştirmiş gibiydi, birlikte geçirdikleri zamanı düşünürsek bu şaşırtıcı değildi. Acaba o, masum ve nazik Milleia gibi birini mi tercih ediyordu? "Sınıfta Thomas'a karşılık verdiğin için çok mutluyum," dedi Layla, bana gülümseyerek. Thomas'ın Milleia'yı Alfred'in yanına oturtmasını engellediğim için memnun olduğunu anladım. Ben de Milleia'nın o adamın yanına yaklaşmasını istemiyordum. Oyunun mutlu sonunu bir kenara bırakırsak, Milleia gerçekten iyi bir insandı ve o cahil prensden daha iyisini hak ediyordu. "Sözümü tutacağım, umarım sen de tutarsın," dedim. "Tabii ki!" Layla coşkuyla başını salladı. "Onunla konuşmayacağım, onu rahatsız etmeyeceğim, ne doğrudan ne dolaylı olarak," diye söz verdi ve elini kaldırdı. Şu anda bile gülümsemesini engelleyemiyordu. "Yani, beni sadece teşekkür etmek için mi aradın?" diye sordum inanamadan. "Evet. Teklifini gerçekten kabul ettiğimi teyit etmek istedim," diye cevapladı Layla. O sabah Layla bana karşı hala temkinliydi, ama şimdi bana inanıyor gibiydi. Thomas'ı alt etmem onu gerçekten ikna etmiş miydi? Kim bilir, ama en azından artık şüphelenmiyordu. Layla'ya dalgın dalgın baktım. Belki 'X'i bulmama yardım edebilir. "Alfred veya başka birinde garip bir şey fark ettin mi?" diye sordum. "Garip davranış mı? Ne gibi?" diye cevapladı. "Bilirsin, normalden farklı davranan biri gibi." Ona durumu anlattım. "Aklıma gelen ilk kişi sensin, Edward," dedi, etrafımda dolaşıp vücudumu inceleyerek. "Ben mi?" diye sordum, şaşırmış bir şekilde. "Evet," diye başını salladı. "Prensin doğum günü partisinden beri seni görmedim, ama o zamandan beri çok değiştin." Omuz silktim. "Evet, spor yapıyorum. Formda kalmaya çalışıyorum." Layla kıkırdadı ve başını salladı. Layla önümde durdu ve gözlerimin içine baktı. "O değil, sevgili Edward," dedi. "İlk başta, çocukluğumuzdaki gibi oldun sandım, ama öyle değil. Farklı bir insan gibi görünüyorsun..." Layla'nın kırmızı gözleri kısılınca terlemeye başladım. Doğruydu, ben tam olarak Edward değildim. Nyrel'in anıları ya da tam tersi vardı. Ama neyse ki Layla başını salladı ve "Ama sonuçta sen Edward'sın. Hm." dedi. "Beni unutmadığın için mutluyum, ama soruma cevap verebilir misin?" Konuyu soruma çevirdim. "Senin soruna, hm." Layla gözlerini kapattı ve derin düşüncelere daldı. Gözlerini tekrar açmadan önce kapalı gözleri çok titredi. Aklından neler geçiyordu acaba? "Ö-Özür dilerim, Edward," dedi Layla utangaç bir ifadeyle, dalgalı saçlarını parmakları arasında çevirerek. "Aklım tamamen Majestelerinin yüzüyle dolu." Ne oluyor?! Alfred'e bu kadar mı takıntılıydı? "Ugh, neyse," diye mırıldandım kendi kendime ve Layla'nın tuhaf davranışlarından bıkmış bir şekilde arkanı dönüp gitmek için döndüm. "Bekle!" diye seslendi arkamdan, kendi ayaklarına takılıp tökezleyerek. İçgüdüsel olarak elini tutmak için uzandım, ama tepki veremeden Layla beni de kendine doğru çekti ve ikimiz de sert bir şekilde yere düştük. "Ah!" diye homurdandı, yerden kalkmaya çalışırken. "Acıttın! Ne yaptın sen?!" Layla bana masum bir ifadeyle bakarken, ben ona bağırdım. Ona bakarken şüphelerim arttı. Bu da onun numaralarından biri miydi? "L-Layla?! S-Sen piç kurusu!!" "Ne...?" Arkamı döndüğümde Layla'nın resmi hayranı Ronald'ın bize doğru koştuğunu gördüm. Cidden, beni yine kandırmıştı. Dişlerimi sıkıp ayağa kalktım. "H-Hey!" Layla'nın kolunu tutup onu önüme çektim. Ronald, onu kalkan olarak kullandığımı görünce aniden durdu. "Ne yapıyorsun Layla?" diye sordum. Bana utangaç bir ifadeyle baktı. "Sen benim için buradasın, ondan kurtulmam gerekiyordu." Gözlerimi devirdim. "Ben senin köpeğin değilim, Layla." O inledi. "Öyle demek istemedim, Edward." "Bırak onu..." Ronald bir şey söylemeye başladı ama onu keserek sözünü kestim. "Ne istiyorsun, Layla?" Konuşmadan önce kimse dinlemediğinden emin olmak için etrafına baktı. "Artık biz ortakız ve Ronald sürekli peşimde. Er ya da geç gizli konuşmalarımızı öğrenecek. O sadece bir yük." O haklı olduğunu fark ederek iç geçirdim. O herif bir süredir Layla'nın etrafında dolanıyordu ve bu beni sinirlendirmeye başlamıştı. Normalde, kardeşi onu kovardı, ama nedense hâlâ ortalıkta dolanıyordu. Layla ona sorun olmadığını söylemiş olmalıydı, ama umurumda değildi. "Sen sadece..." "Bırak onu!" O adam susmayı bilmiyor mu? Bir dakikadır Ronald'ın bağırışlarını görmezden geliyorduk. "Dur, Ronny. Ben konuşuyorum." Layla, Ronald onu yine kesince sinirlenerek dedi. "Ah... Tamam, özür dilerim." Ronald çok basit bir adam, utanç verici. Yani, ona bu kadar takıntılıyken nasıl normal bir hayat sürebiliyor, anlamıyorum. Layla'ya baktım, planının ne olduğunu merak ediyordum. "Ne yapmamı istiyorsun?" Yüzünde kendini beğenmiş bir ifadeyle cevap verdi: "Ona senden daha güçlü olduğunu göster." Bunun nasıl yardımcı olacağını anlamadım ama dinlemeye hazırdım. "Tamam, ama bu Ronald'ın seni takip etmesini nasıl engelleyecek?" diye alay ettim. "Bu sorunu çözmez. Ronald beni takip etmeye devam edecek," Layla'nın cevabı beni hiç memnun etmedi. "O zaman neden bizim kavga etmemizi istiyorsun?" diye sabırsızca sordum. Layla, Ronald'ın bizi rahatsız etmesini engelleyebileceğimi, kendisinin ondan daha güçlü olduğunu kanıtlamam gerektiğini söylediğinde ona şüpheyle baktım. "Ondan daha güçlü olduğumu nasıl göstereceğim?" diye sordum alaycı bir şekilde. Layla sırıtarak cevap verdi. "Zekiymişsin Edward. Etkilendim." Gözlerimi devirdim. "Sahte iltifatlara ihtiyacım yok." Layla omuz silkti. "Sadece Ronny'yi dostça bir maçta yenmeni istiyorum." İçimde bir öfke birikiyordu. Böyle bir hareketin olası sonuçlarını anlamıyor muydu? "Bunu iyice düşündün mü, Layla? Sonuç ne olursa olsun, yansımaları hoş olmayacak." Durumun ciddiyetini anlayacağını umarak yanıtını bekledim. Bizi sevmediğini bildiği halde, benimle Ronald'ın maç yapmasını istediği için kan dökülmesini arzuladığı gerçeğinin yanı sıra, dikkate alınması gereken başka bir faktör daha vardı. Ben güçlü bir dükün oğluydum ve Ronald Trueheart, şansölyenin oğlu ve öğrenci konseyi başkanı Louisa Trueheart'ın küçük kardeşiydi. Kavgamızdan iyi bir sonuç çıkmazdı. Diyelim ki rektörün sorunlarını zavallı babama yükleyebilirim, peki ya Louisa? Soğukkanlı tavırlarına rağmen, kardeşini gerçekten seviyordu. O serseriyi kavgaya bulaştırırsam, bana çok kızacak ve onunla konuşmak bile zorlaşacaktı. "Haydi ama Edward. Böyle mi düşünüyorsun? Bana gerçekten yardım etmek istiyor musun? Eminim sen de bu kavgadan kazançlı çıkarsın." Layla somurtarak dedi. Tabii ki sahte bir somurtmaydı. "Yoksa kaybetmekten mi korkuyorsun?" Dudakları kıvrıldı. Mükemmel bir soruydu. Ronald'a bir bakış attım. Öfkeden köpürüyordu. Şu anda benden daha güçlü olduğuna inanıyorum. Mary'nin ayna yeteneğine rağmen, bana ait olan Anathemas Fire'a sahiptim, ancak bu yetenek doğuştan gelmediği için kimseye göstermek istemiyordum. Sorun, Vysindra'nın yüzüklerinin vücuduma zarar vermesi. Toprak elementi uzmanı olan Ronald ile rekabet edebileceğimden emin değilim. Ama bu, onu yenemeyeceğim anlamına gelmiyordu, en azından adil bir şekilde... "Onu yenersen, sana son bir ayda ve hatta daha öncesinde garip davranan bazı kişilerden bahsedeceğim." "Ne...? Bilmediğini sanıyordum?" Kaşlarımı çattım. Beş dakika önce, sanki kafasında sadece Alfred varmış gibi saçma sapan şeyler söylüyordu, ama şimdi biliyor mu? "Ciddiyim. Merak etme, Edward." Yumruklarımı sıktım ve gözlerimi kapattım. Uzun süre artıları ve eksileri düşündüm. Layla'yı bıraktım ve elimi göğsüme koydum. "Ronald Trueheart, Yüce Lord Eden'in şahitliğinde seninle dostluk maçı yapmak istiyorum." Ronald sözlerim karşısında şok olmuştu. Tüm ebeveynlerimiz boşuna kavga etmememiz için defalarca uyarmıştı ama ben onları dinlemedim. Babam da bana sormuştu ama umursamadım. Bu, oyunun ana karakterlerinden biriyle kendimi sınamak için bir fırsattı. "Kabul ediyor musun, Ronald, yoksa..." Alaycı bir şekilde sordum. "...yine ablanın eteğinin altına saklanıp kaçacak mısın?" "Edwaaaaaard!!!"