Bölüm 76 : Kötü Kadınla Anlaşma

Layla'nın sözleri karşısında şaşkına döndüm. "Ha?" "Buna inanmıyorum. Eğer sen..." "Neden tüm kızlar senin yanında kıvranıyor sence?" Ugh, keşke bana "sevgili Edward" demeyi bıraksa. "Ş-Şey, korkuyorlar..." "Korkuyorlar mı?" Layla kahkahayı bastı. "Çoğu konuda zekisin, ama insanların duygularını gerçekten anlamıyorsun." Alnıma hafifçe vurdu. [<Artık adamın kim, kadının kim olduğunu bilmiyorum.>] "Yeter, Layla." Biraz utanarak ayağa kalktım. Gururumu kontrol altında tutmam gerekiyordu. [<Gururun çoktan yok oldu.>] "Lütfen susar mısın?!" "Ve sen, Jarvis, seni döveceğim!" Aylarca bana söylenen yalanlar yüzünden hala öfkeliydim. Kızların bana bakmasının sebebi korkmaları olmadığına inanamıyordum. Yani, tabii ki çirkin değilim, ama kendimi özel biri olarak da görmüyordum. [Senin iyiliğin için.] Hadi oradan! Kafamın içindeki sese gözlerimi devirdim. Bu beni pek de iyi hissettirmiyordu. Ayrıca bana bir bomba attı: görünüşe göre, o şimdiye kadar gördüğü en yakışıklı ikinci erkekmişim. "Birincisi kim?" diye merakla Layla'ya sordum... Söyleme... Layla şaşkın bir ifadeyle ellerini utançtan kızaran yanaklarına koydu. "Bu bir soru mu?" diye kekeledi, kendini toparlamaya çalışarak. Cevap vermeden önce derin bir nefes aldı ve "Bu dünyadaki en yakışıklı ve harika erkek, A-Alfred Hazretleri!" dedi. Ağzım açık kaldı. Layla kızarıyor ve kıvranıyordu, sesi de tizleşmişti ama yine de çok güzel görünüyordu. Bir süre sonra Layla kendini topladı ve bana bir teklifte bulundu. "Ahum... Milleia'yı Majestelerinin yolundan uzak tutacağına söz verirsen, ona karşı hiçbir şey yapmayacağıma söz veririm. Majestelerini fethetmeme yardım etmene gerek yok." Buna bir an bile inanmadım. "Hayır," dedim kararlı bir şekilde, "Kesinlikle yardımıma ihtiyacın var. Ben olmasam, yıllar önce sana aşık olurdu." Layla'yı bu kadar kolay kurtaramazdım. Onu istediğim noktaya getirdiğimi biliyordum. Layla'ya yardım etmek için bir şeyler yapmam gerektiğini biliyordum, Alfred hakkında sınırlı bilgimle ne kadarını yapabileceğimi bilmesem de. "Bana yardım edebileceğinden çok emin görünüyorsun?" Başını eğdi. "Alfred'i tanıyorum." Omuzlarımı silktim. "Hmm." Layla birkaç kez başını salladıktan sonra elini uzattı. "Seninle güçlerimizi birleştirmekten çok memnunum, sevgili Edward." İç geçirdim ve elini tutmak için uzandım ama... Ama Layla elimi tutmak yerine gömleğimi tutup beni kendine çekti. Kulağıma fısıldarken nefesi sıcak geliyordu. "Beni oyuna getirme, tamam mı?" "Edward Falkrona," diye ekledi, kulağıma üfleyerek ve neredeyse öperek. Onun cesaretine şaşırmıştım ve tek kelime etmeden arkasını dönüp gitmesini izledim. Bir an orada durup az önce olanları sindirmeye çalıştım. Koridorun serin havası sakinleşmem ve etrafımı incelemem için bana biraz zaman verdi. Etrafıma baktım ve soluk sarı duvarları ve titrek floresan ışıkları gördüm, bu da mekana oldukça klinik bir hava veriyordu. Yavaşça bankın üzerine oturdum ve kızaran yüzümü sakladım. Kalbim göğsümde şiddetle çarpıyordu. Cleenah'ın bir şeyden şikayet ettiğini duyabiliyordum, ama ona kulak verecek durumda değildim. Bir saat sonra, Layla'nın baştan çıkarma girişiminden kurtulduktan sonra, sabah dersine girmek için amfiyi buldum. Ne erken ne de geç kalmıştım, ama amfi neredeyse dolmuştu. Hepsi Profesör Katia'nın ne kadar katı olduğunu biliyordu. Bilinçsizce, bakışlarım Layla'yı aramak için dolaşmaya başladı. Onu bulmak kolaydı. Her zaman Alfred'in yanındaydı. Hala Alfred ile neşeyle konuşuyordu, ama Alfred onun kadar neşeli değildi. Sadece ara sıra başını sallıyordu. Arkasında, bir koruma gibi duran John Tarmias olduğu için sesini yükseltmeye veya başka bir şey yapmaya cesaret edemiyordu. John, Layla ile aynı siyah saçlara ve kırmızı gözlere sahipti ama aynı ifadeyi taşımıyordu. Kız kardeşi ile Alfred arasındaki tartışmayı soğuk bir bakışla izliyordu. Bu adam hiç değişmemişti... Çocukken bile Layla'yı aşırı koruduğunu hatırlıyorum. Biraz benim Elona'ya davrandığım gibi... "Edward!" Arkadan Jayden, Milleia ve Lyra geldi. "Seni aradık ve mesaj attık ama cevap vermedin." "İyi olduğuna çok sevindim!" Milleia endişeyle hafifçe dudaklarını bükerek haykırdı. Tüm akademi, önceki gün olanlarla ilgili konuşmalarla çalkalanıyordu. Milleia, Falkrona Hanesi'nden ayrıldığımla ilgili söylentilere özellikle meraklıydı. "Gerçekten evinden ayrıldın mı?" diye sordu, gözleri inanamadan kocaman açılmıştı. Cevabımın şokla karşılanacağını bildiğimden, cevap vermeden önce bir an tereddüt ettim. "Evet, terk ettim. Her şeyden bıkmıştım," omuzlarımı silkerken cevap verdim. " İtirafımla birlikte tüm sınıf sessizliğe büründü. Sınıf arkadaşlarımın bana duyduğu inanamama ve kıskançlığı hissedebiliyordum. Soylu bir ailede doğmak çoğu insanın hayal bile edemeyeceği bir ayrıcalıktı ve ben tüm bunları terk ediyordum. Jayden, cesur hareketime gerçekten şaşırmış bir şekilde güldü. "Senden beklendiği gibi," dedi, hayranlıkla başını sallayarak. Sonra etrafına bakındı ve alçak sesle sordu. "Hey dostum, iyi misin?" Yüzünde endişe belirmişti. Ne demek istediğini çok iyi anladım. Olanları diğerlerine anlatamazdı, ama benim için kesinlikle endişeleniyordu. Cleenah, bayıldığımda Jayden'ın çok korktuğunu söylemişti. Neyse ki çabuk tepki vermişti, yoksa Mary ortaya çıkardı. "Evet, iyiyim." Başımı sallayarak onu sakinleştirdim. "Ama, şey, bu artık sıradan bir insan olduğun anlamına mı geliyor?" Milleia, durumumu merak ederek araya girdi. Kafamı salladım. "Hayır, annem başka bir ülkeden soylu, yani hala kulübün bir üyesiyim." Hâlâ soylu olarak kabul edildiğim için minnettardım, çünkü o son engel olmasaydı, her türlü hoş olmayan yaklaşıma maruz kalacağımı biliyordum. Annemin statüsünün tam olarak ne olduğunu bilmiyordum, ama önemsiz bir şey olmadığına emindim. "Bu durumdan memnun musun?" diye sordu Lyra. Muhtemelen soylu statümden bahsediyordu. Kafamı kaldırdım ve Elona ile Simon'un bana soğuk bakışlarla baktığını gördüm. Elona oldukça kızgın görünüyordu. Ama umurumda değildi. Kendimi savunmak için statüme ihtiyacım yoktu. "Kendimi korumak için statüye ihtiyacım yok." Lyra ile konuşmayı bitirip merdivenleri çıkmaya başladım. Yukarı çıkarken, bir grup kızın bana baktığını fark ettim. Layla'nın benim hakkında, gördüğü en yakışıklı ikinci erkek olduğumu söylediğini hatırladım ve bu bana güven verdi. Sadece bir şey denemek için kızlara el salladım... """""Kyaaa!""""" Kızların yanakları kızardı ve mutlulukla çığlık attılar. Bu doğru. O zaman... bunca zamandır benden korktukları için çığlık atmamışlardı... [<Aptallığın da bir sınırı var.>] Bunu nasıl bilebilirdim ki?! [<Çok açık. Sana aç hayvanlar gibi bakıyorlar.>] 'Ne-ne dedin?' [Aptallığın da bir sınırı var.] Tekrarlamana gerek yok! 'Bu arada, ortalama kaç? Şu anda çekiciliğim 25.' Önemli bir soru sordum. Bu bilgiyi bilmem gerekiyordu. O zaman ortalamanın üstündeyim. "P-Peki Alfred? O benden daha yakışıklı mı?" Layla'nın görüşü açıkça önyargılıydı, bu yüzden gerçeği öğrenmek istedim. [O bilgiye sahip değilim.] [<Bu yüzden Jarvis'in tavsiyesine uyup sana hiçbir şey söylemedim. Bak, ne heyecanlandın.>] "Sen benim gibi ortalama bir insanın duygularını anlayamazsın!" diye karşılık verdim. Aniden, Milleia'nın sesi kavgamızı böldü. "Ne yapıyorsun Edward?" diye sordu, bana şaşkın bir ifadeyle bakarak. Bana bakan birkaç kıza el salladığımı fark ettim. "Oh, hiçbir şey..." diye mırıldandım, biraz utanarak. Konuyu geçiştirmeye çalışarak merdivenleri tırmanmaya devam ettim. Ama sonra biri Milleia'ya seslendi. "Milleia Sophren." Arkamı döndüm ve Kraliyet Muhafız Komutanı'nın oğlu Thomas'ın orada durduğunu gördüm. Milleia biraz kekeleyerek cevap verirken gergindi. Ronald ve kafeteryada olanlardan sonra, Alfred'in nezaketi onun soylu ailelere karşı olan önyargısını yumuşatmış olsa da, Milleia soylu ailelere karşı temkinli davranmaya başlamıştı. Thomas'ın yüksek rütbeli bir soylu olması, onun rahatsızlığını daha da artırıyordu. [<Sana da teşekkürler.>] Evet, sanırım. Ben de yüksek rütbeli bir soyludum, ama Milleia benimle normal bir şekilde konuşmuştu, bu yüzden sanırım benim de bunda payım vardı. Ama bir de Lyra var. Milleia, bizim yüzümüzden Alfred'e neredeyse samimi bir şekilde konuşuyor olabilir mi... [<Yani senin yüzünden mi?>] "Neden sadece beni aşağılamak için konuşuyorsun?" [<Aynısını sana da söyleyebilirim.>] "Ne zaman yaptım?" [<Her gün bana işe yaramaz diyorsun!>] 'Sadece gerçekleri söyledim. Bu hakaret sayılmaz.' [Arkadaşın zor durumda.] Milleia'nın Alfred ile normal bir şekilde konuşmasında benim varlığımın bir etkisi olup olmadığını düşünürken Jarvis düşüncelerimi böldü. Thomas'ın Milleia'dan Alfred'in yanına oturmasını istediğini gördüm. Harika, tam da ihtiyacımız olan şey - bir başka asilzade onun ilgisini çekmeye çalışıyor. Lyra'ya, Thomas'ı durdurması için bir şey yapmasını bekleyerek sert bir bakış attım. Sonuçta, uslu duracağına söz vermişti. Ama orada öylece durmuş, hiçbir şey yapmıyordu. Onların işine burnunu sokmayacağını söylediğinde, bunu gerçekten ciddiye almış. Hayal kırıklığına uğrayarak, müdahale etmem gerektiğini anladım. Milleia'nın Alfred'in etrafındaki kızlardan rahatsız olduğu belli bir şekilde tereddüt ettiğini gördüm. "E-Ehm, özür dilerim, arkadaşlarımla oturmak istiyorum..." dedi, Thomas'ın teklifini kibarca reddetti. Ama Thomas hayır cevabını kabul etmedi. "Majestelerinin cömert teklifini red mi ediyorsun?" diye sordu, kaşları çatıldı. Onun kibirine gözlerimi devirdim. Kim olduğunu sanıyordu? Ve Milleia'nın nerede oturduğunu neden bu kadar umursuyordu? Alfred ise tüm bu duruma kayıtsız görünüyordu. Orada durmuş, dersin başlamasını bekliyordu. Sanki Thomas'ın olay çıkardığı umurunda bile değildi. Şu adama bak, sanki hiçbir şey yapmıyormuş gibi davranıyor! Thomas'tan Milleia'yı getirmesini isteyen kesinlikle oydu. Artık dayanamadım. Bankın üzerinden indim ve Thomas'ın yanına gittim. "Sağır mısın Thomas?" diye sordum, sesimde sinirli bir ton vardı.