Bölüm 757: [Son Etkinlik] [Kanlı Ay Festivali] [39] Amael VS Anox

"Gazap Günahı: Tegmen."

Bu sözler kemiklerimde titreşti.

Etrafımdaki Öfke sıkışarak o çizgilerin içine gömüldü. Acı patladı — keskin, cerrahi bir acı, tendonları ve kemikleri kesip geçiyordu; dişlerimi sıkıp çenemi titrettim. Sonra, kılıfına giren bir kılıç gibi, ıstırap omurgam boyunca uzanan tek bir soğuk iplik haline daraldı.

Vücudum daha hafif hissettim.

İyileşmiş değildi.

Sadece gereksiz sinyallerden arınmıştı; acı arka plan gürültüsüne indirgenmiş, yorgunluk yüzeyin altına itilmişti. Her nefes hala zor geliyordu, ama önemi yoktu. Görüşüm keskinleşti, düşen her damla kan, ayaklarımın dibindeki her beyaz kum tanesi, Sirius'un zırhındaki her ince çatlak, doğaüstü bir netlikle öne çıktı.

İlk hamleyi o yaptı.

-BOOOOM!!

Durduğu yer patladı. Görüntüsü bulanıklaştı, aramızdaki mesafeyi geçen siyah ve kehribar rengi bir çizgi. Kılıcı dikey bir yay çizerek indi, etrafında aç hayvan sürüsü gibi siyah kan uluyordu.

Trinity Nihil, kılıcıyla ona karşı çıktı.

Çarpışmanın sarsıntısı omuzlarıma kadar ulaştı, ama kollarım dayandı. Öfke parçacıkları kılıcın boyunca yoğunlaştı, temas noktasına odaklandı. Siyah kan kılıcının üzerinden akarak benimkine tırmanmaya, bulaşmaya, ellerime doğru yol açmaya çalıştı.

Öfke, aç sülükler gibi tepki gösterdi.

Onu yediler.

Kılıcımın kenarına dokunan siyah kan basitçe... çözüldü. Yanmadı. Patlamadı. Hiçliğe dağıldı, Trinity Nihil'e yapışan yoğun Öfke şeridine dokunduğu anda toza dönüştü. Sirius'un zırhlı miğferi bir an için eğildi.

Onu ittim.

Devasa vücudu bir adım geriye kaydı, botları kanla kayganlaşmış taşa izler bıraktı. Beklemedim. Düşüncem tam olarak şekillenmeden Tegmen bedenimi öne itti; bacaklarım çığlık atarken, yaralarım acı verirken, onları görmezden gelerek onun peşinden fırladım. Kılıcım, boynuna nişan alarak sıkı ve acımasız bir yay çizdi.

O döndü.

-BAM!!

O çalkantılı siyah zırhla kaplı ön kolu, Trinity Nihil'e çarptı ve darbeyi kenara savuşturdu. Darbe parmaklarımı uyuşturdu; kılıcın kabzası avucuma derimi yırtacak kadar sert bir şekilde battı. Sıcak kan, kabzadan aşağı süzüldü.

O, birdenbire gelen bir ters vuruşla karşılık verdi; siyah kılıç, kaburgalarıma doğru bir yok oluş hilali çizdi. Öfke dönüyordu, parçacıklar vahşi bir balık sürüsü gibi hareket ediyordu; ben alçaldım, kılıç başımın üzerinden geçti, kestiği yerde havanın kendisi soldu.

O anda kehribar rengi bir ışığın parladığını gördüm.

Kol mesafesinde düzinelerce silah belirdi.

Trinity Nihil'i çevirdim, düz tarafını ayaklarımın dibinde yarı gömülü, kırık bir cilalı taş parçasına doğru yönlendirdim.

"Anathemas Ateşi."

Kılıçtan yoğun bir mor alev patlaması çıktı ve parçaya çarptı. Yüzey parladı; bir anlığına pürüzsüz, ayna gibi parlak oldu.

Ve ben yok oldum.

Dünya yana doğru eğildi. Vücudum mor bir ışık lekesine dönüşüp, normalde olması gerekenden daha hızlı bir şekilde yansımaya kaybolurken midem bulandı.

Sirius'un kehribar rengi silahları ateşlendi.

-BOOOOOM!! -BOOOOOM!! -BOOOOOM!!

Bir saniye önce durduğum yer, kehribar rengi şarapnel ve toz haline gelmiş taşlardan oluşan bir fırtınaya dönüştü. Silahlar, kendi çalkantılı denizinde delikler açarken siyah kan fışkırdı. Şok dalgası havayı delip geçti, sıcak ve keskin.

Onun arkasındaki çatlak bir vitrinden dışarı çıktım.

Kendimi yüzlerce metre uzakta, zaten oldukça harap bir halde buldum.

Camın bu harap durumda ayna görevi görmesi imkansızdı, ama Anathemas Ateşi hâlâ Trinity Nihil'e yapışmıştı ve geçtiği her yerde yüzeyler, içinden geçebilmem için yeterli miktarda yansıma sağlıyordu. Vücudum, gerçeklikten sıyrılan bir gölge gibi camdan kaydı.

Öfke çoktan koluma dolanmıştı.

-BAM!!

Yumruğum, miğferinin yan tarafına çarptı.

Kemik gibi sert siyah zırh çatladı. Darbe, zaten parçalanmış bileğime şiddetli bir acı sapladı, ama Sirius'un başı yana doğru sallandı, duruşu yarım adım kaydı. Parmak eklemlerimin etrafındaki Öfke parçacıkları zırhı delip geçti, içinde mikroskobik tüneller açarak çatlakları genişletti.

Hemen tepki verdi.

Sırtından kanatlar gibi siyah bir kan dalgası fışkırdı, her bir tüy iğne kadar keskin bir sivri uçtu. Sivri uçlarıyla bana doğru fırladılar.

"...!"

Ayaklarımdan toz kadar ince ve yıldız ışığı kadar parlak beyaz kum fışkırdı. Bir an için orada değildim — sadece onun saldırı açısı boyunca kayan soluk toz zerrecikleri, siyah kan mızrakları arasındaki dar boşluklardan süzülüyordu. Yanımdan çığlık atarak geçtiler, daha önce bulunduğum yerin arkasındaki binayı delip geçtiler, onu bir şiş ormanıyla doldurdular.

Fate'i kullandıktan sonra beyaz kumların üzerinde onun üzerinde yeniden şekillendim.

Hava yaralarımı yırttı; yanım kızgın bir şekilde yanıyordu. Trinity Nihil'i iki elimle yukarı çektim.

"Gel!" diye bağırdı Sirius, yüzünde geniş bir gülümsemeyle.

"Öfkenin Günahı."

Öfke parçacıkları kılıcın üzerinde kümelendi, o kadar yoğundu ki kılıçta ya da kabzada beyaz bir iz kalmadı. Aşağıda, Sirius kılıcını kaldırdı, siyah kan bir girdap gibi kılıcın üzerinde yukarı doğru kıvrıldı.

-BOOOOOOOOOOMMMMM!!!

Şok dalgası gökyüzünü yeniden yırttı.

Mor yıkım ve siyah kan birbirine yapıştı; ikisi de ne tam alev ne de sıvıydı. Öfke siyah kana dokunduğu yerde kenarını yedi, katmanlarını soyup inceltirken; siyah kan daha derine girdiğinde, parçacıklarımın kemiren ilerleyişini yavaşlattı, onları sönükleştirdi, açlıklarını bastırdı.

"...Ugrghh!!!"

Kollarım çığlık attı.

Tegmen acıyı hafifletiyordu, ama gerginliği ortadan kaldırmıyordu. Kemiklerim titriyordu. Tendonlarım yanıyordu. Trinity Nihil'in kabzasını tutmaya çalışırken parmaklarım yerinden çıkacakmış gibi hissediyordum.

Hâlâ birbirimize kenetlenmiş halde sert bir şekilde yere çakıldık.

Ayaklarımızın altındaki zemin çukurlarla doldu; otuz metre çapındaki alanda taşlar toza dönüştü. Hâlâ büyünün etkisinde olan siviller çukura düştüler, kırık oyuncak bebekler gibi etrafımızda yuvarlandılar. Bazıları sırtıma, bacaklarıma çarptı; onların bedenlerini basamak ve dayanak olarak kullanarak ileriye doğru ittiğimde, botlarımın altında kemiklerin kırıldığını hissettim.

Sirius, kaba kuvvetle karşılık verdi.

Kraterin kenarlarından siyah kan fışkırdı ve kaburgalarıma ve boğazıma doğru savrulan devasa dallar oluşturdu. Kehribar rengi silahlar yeniden ortaya çıktı, bu sefer dalların içinden geçerek, dikenli omurgalar gibi içlerine girip onlara delici uçlar kazandırdı.

Her iki taraftan da geldiler.

Trinity Nihil'i kurtardım ve omurgamı bükerek geriye doğru düşmeye bıraktım kendimi.

Serbest elimden Anathemas Ateşi fışkırdı, enkazın içine yarı gömülü kırık bir sütun parçasına sıçradı. Yüzeyi mor-gümüş cam gibi parladı ve tam da dallar benim bulunduğum yere çakıldığında bedenim onun içinde kayboldu. Darbe zemini yok etti, siyah ve altın renkli hendekler tarlada açıldı.

Bir saniye sonra başka bir aynadan çıktım; bu sefer, ateşim yüzeyinde yayılırken çarpık gökyüzünü kısa bir süre yansıtan, kanla kaplı bir su birikintisiydi. Midem yine çığlık attı; yan tarafım, aynı anda hem sıcak hem soğuk olan yeni bir acıyla alev aldı. Aynaları kullanmanın bu yeni yolu, içimdeki derin bir şeyi, kopmak üzere olan bir ipi çekiyordu.

Ama bunun üzerinde durmaya vaktim yoktu.

Sirius'un sol kanadının hemen yanında ortaya çıktım, Trinity Nihil çoktan harekete geçmişti.

İlk kesik, dirseğinden kolunu kopardı.

-FIZZ!!

Zırh parçalandı. Siyah kan, basınçlı bir püskürmeyle fışkırdı—ama kılıcımdaki Öfke, sıvıyı da kesip geçti, tıkanmayan temiz bir yol açtı. Ön kolu, kılıcı hâlâ elinde, parmakları kabzaya donmuş halde, uzağa fırladı.

İkinci kesik boynuna doğru gitti.

O eğildi.

Miğferindeki siyah zırh kılıcın kenarına sıyırdı. Wrath parçacıkları üşüşerek, ısı olmadan asit gibi zırhı eritti. Parçalar düşerek, katliamın altında heyecana çok yakın bir şeyin parladığı bir gözü ortaya çıkardı.

Kehribar rengi mızraklarından biri uylukuma saplandı.

-Fış!

"Ughhh—!"

Mızrağın ucu bacağımın arkasından dışarı fırladı, beyaz sıcaklıkta bir şok dalgası kalçamın altındaki her şeyi uyuşukluğa çevirdi. Nefesim kesildi. Bir an için dünya, o tek müdahaleci mızrağa, kemiğe sürtünüşüne, baldırıma akan kanın sıcaklığına daraldı.

Alnımı onun yüzüne vurdum.

-BAM!!

Kafası geriye savruldu. Kemik çıtırdadı—onunki, benimki değil. Öfke kafatasımın etrafında parladı, darbenin en şiddetli kısmını hafifletti.

Bacağımdaki mızrak, daha geniş bir yol açmaya çalışarak büküldü. Bir elimle mızrağın sapını kavradım, parmaklarımın etrafında Öfke alevlendi; kehribar rengi yapı çatladı, sonra paramparça oldu, parçacıklar onu parçalarken parçalar havada yok oldu.

Ucu çıkardığım anda acı hissettim.

Bacağım büküldü. Tegmen bir kez daha beni yakaladı, çığlık atma dürtüsünü ağır bir uyuşuklukla bastırdı. Kaslar hala kasılmaya devam ediyordu ve her adım acı verici bir eziyet olacaktı, ama hareket edebiliyordum.

Lanet olsun...

Bu kadarı yeterdi.

Üstümüzde, son siyah sütun titriyordu; diğerlerinden daha kalın ve daha koyu renkteydi ve kubbenin titreyen kalıntılarını besliyordu. Yozlaşma iplikçikleri ondan Sirius'un zırhına akıyordu, çatlakları güçlendiriyor, yaraları ben açar açmaz onarıyordu.

Bunun ortadan kalkması gerekiyordu.

Sirius, ben harekete geçtikten bir saniye sonra niyetimi anladı.

Kötü bacağımı ölü bir yük gibi sürükleyerek sütunun tabanına doğru kendimi fırlattım. Her darbe uyluklarıma yeni bir şok dalgası gönderiyordu, ama Wrath adımlarımın tamamen çökmesini engelliyordu. Sirius'un kalan kolu dışarı doğru savruldu. Siyah kan bir duvar gibi yükseldi, beni kesmek için üzerime gelen bir tsunami gibiydi.

Ben de durmadım.

"Anathemas Ateşi."

Trinity Nihil'den mor alevler kükredi, bu sefer geniş bir patlama şeklinde değil, dar ve keskin bir ışın halinde. Yaklaşan duvara doğru delip geçti ve ortasında temiz bir delik açtı. Ateş tünelin iç yüzeyine yapıştı ve onu mor renkte yanan bir boğaza dönüştürdü.

İçine daldım.

Isı cildimi yakıyordu. Pelerinimin kenarları kömürleşti, kıvrıldı ve küle dönüştü. Ter ve kan yaralarımda kaynarken, yaralarım çığlık attı. Kendi etimin yanma kokusu zihnimin derinliklerine işledi.

Onu bastırdım ve diğer taraftan çıktım.

Sütun önümde yükseliyordu, yüzeyi dalgalanıyor ve titriyordu. Yakından baktığımda, içinde yüzler görebiliyordum — yarı şekillenmiş, çarpık, yükselip tekrar siyah çamura batıyorlardı. Ağızlar sessiz çığlıklar atarak açılıp kapanıyordu. Eller uzanıyor, parmaklar açılıyor, sonra tekrar kütlenin içine eriyordu.

Bir an donakaldım.

Belki bir halüsinasyondu, bilmiyordum, sanki bir anlığına bilincimi kaybetmişim gibi baktım.

Bu yorgunluktan da kaynaklanıyor olabilirdi.

Tam o anda Sirius arkamdan bana vurdu.

-BAM!!

Bu darbe ciğerlerimdeki havayı boşalttı. Zırhlı omuzu omuz bıçaklarımın arasına çarptı ve beni öne doğru fırlattı. Göğsümle önce sütuna çarptım, çarpmanın etkisiyle içimde bir şey kırıldı; keskin, ıslak bir patlama sesi vücudumda yankılandı ve bir an için dünya yanlara doğru eğildi.

Etrafımızda siyah kan yükseldi, bir yumruk gibi kapanıyordu.

Beni yutmaya, sütuna sıkıştırmaya ve hareket eden iki duvar arasında ezmeye çalıştı. Baskı aniden geldi, boğucu bir şekilde burnuma, ağzıma, gözlerime girmeye çalışıyordu.

Sadece gözlerimi sonsuza kadar kapatmak istedim ama...

Ephera'nın yüzü zihnimde belirdi, farkında bile olmadığım bir anı.

"Seni bekliyor olacağım, Nyr."

"ARGHHH!!!"

Parçacıklarım dışarıya doğru öfkeyle fırladı, artık bir kılıf değil, dikenli bir hale gibiydi. Yaklaşan siyah kana dokundukları her yerde, kalın, ezici bir sıvıdan, görünmez bir rüzgarda dağılıp giden ince, zararsız bir toza dönüştüler.

Sirius'un zırhı, birbirimize bastırıldığımız yerde büküldü. Öfke sırtımdaki plakaları kemirdi, katman katman yedi, ta ki onun ağırlığını, nefesinin sıcaklığını, o kabuğun içindeki kalp atışı sayılabilecek ritmi doğrudan hissedene kadar.

Eğildim.

Sütunu kaldıraç olarak kullanarak bacağımı döndürmeye zorladığımda, sakat bacağım çığlık attı. Sirius'un ivmesi itmeye devam ediyordu; ben de onu başka yöne yönlendirdim.

Ayaklarımın altından beyaz kum sıkı bir spiral şeklinde fışkırdı ve dönüşü hızlandırdı. Somut bir şekil oluşturmadı, sadece onun kütle merkezinin etrafında kaymamı sağlayan dönen bir akıntıydı. Ve Amunet'in elleriyle birleşince...

Bir anda pozisyonlarımız tersine döndü.

Şimdi sırtı sütuna çarptı.

"AGHHH!!" diye bağırdı.

-BOOOOOOM!!

Tüm yapı sallandı.

Çatlaklar uzunlamasına yayıldı, sivri beyaz çizgiler titreyen kubbeye doğru hızla ilerledi. Siyah kan, çarpmanın etkisiyle her yöne sıçradı, ancak havada, derimden yayılan Öfke'ye değdiği anda yok oldu.

Ona toparlanma şansı vermedim.

İki elimle Trinity Nihil'i kavradım.

Vücudumu kaplayan mor izler aynı anda nabız gibi attı ve kalan her şeyi kılıca aktardı — Öfke, kılıcın kenarı yıkıcı parçacıkların kaynayan bir şeridi altında tamamen kaybolana kadar yoğunlaştı. Kollarım boşalmış gibiydi, sanki artık bana ait değillermiş gibi, sanki çok uzaktan hareketlerini izliyormuşum gibi.

"Öfkenin Günahı…"

Kılıcı geri çektim.

Önümüzdeki sütun sarsıldı, yüzler ses çıkarmadan çığlık attı.

"...Tegmen Break."

Trinity Nihil'i yere indirdim.

-BOOOOOOOOOOOOOOOMMMMMM!!!!

Wrath dışa doğru patlamadı. İçine doğru çöktü. Bıçak kenarı sütuna değdiği anda, parçacıklar içine gömüldü, düşünceden daha hızlı bir şekilde tüm yapıya yayıldı, çekirdekten dışarıya doğru her güç hattını, her kan damlasını yuttu. Sütun parçalanmadı, yok oldu.

Bir an önce, siyah bir yozlaşma kulesi üzerimizde yükseliyordu.

Bir sonraki anda ise toza dönüştü.

Üstümüzdeki kırmızı kubbe çığlık attı. Yüzeyinde bir çatlak ağı yayıldı, sonra tamamen çöktü, birkaç saniye önce var olmayan bir rüzgârla uçup giden kanayan ışık parçalarına ayrıldı.

Geri tepme Sirius'u yakaladı.

Sütun ortadan kalktığında, zırhını hâlâ bağlayan kara kan selini tutacak hiçbir şey kalmamıştı. Öfke, içinden dışarıya doğru dalgalandı. Zırhı birdenbire birkaç yerinden patladı; basınçlı yozlaşmanın çıkış delikleri, yırtılmış arterler gibi dışarıya doğru patladı.

-BAM!!

Bu güç onu benden uzağa fırlattı.

-BOOOOOOM!!!

"...UGHHKk!"

Atılmış bir kaya gibi yerden fırladı, ardında siyah kan ve zırhının parçaları bırakarak. Vücudu, kalan taşların arasından bir hendek açacak kadar sert bir şekilde yere çarptı, kaydı, zıpladı, toz ve kan fırtınası kopardı ve sonunda devrilmiş bir kemerin enkazı arasında durdu.

Kollarım uyuşmuş bir şekilde yanlarımda sarkıyordu.

Her nefes yine bir bıçak gibiydi. Tegmen bedenimin etrafındaki uyuşmuş tünel titredi; ağrı barajdaki çatlaklardan sızarak bilincime geri döndü. Görüşüm bulanıklaştı, sonra ciğerlerimi çalışmaya zorladıkça sarsıntılı atımlarla netleşti.

Henüz bitmedi.

Henüz değil.

Yerden itildim.

Bacaklarım boyunca mor parçacıklar parladı, her adıma acımasız, sarsıntılı bir ivme kazandırdı. Dünya bulanıklaştı. Bir kalp atışı içinde, aramızdaki mesafe harap bir savaş alanına dönüştü. Bir sonraki kalp atışında, onun üzerindeydim, Trinity Nihil titrek ellerimle yüksekte kaldırılmıştı.

Siyah kan, içgüdüsel bir tepkiyle vücudunun etrafındaki kraterden yukarı doğru süzüldü. Kubbe şeklinde havaya yükseldi, katmanlar halinde bir bariyer oluşturdu, kalın üstüne kalın, alçalan kılıcımla göğsü arasında zırhlı bir kabuk.

"Öfkenin Günahı."

Bu sözler boğazımdan yırtılırcasına çıktı.

Öfke, cevap olarak Trinity Nihil'in uzunluğu boyunca kükredi ve uçta toplandı.

Kılıcı aşağıya doğru sapladım.

-GÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜ

Ucu önce kan bariyerine çarptı.

Bir an için direndi. Siyah sıvı sertleşti, katmanlar sıkışarak kırılmaz bir duvar oluşturmaya çalıştı.

Sonra parçacıklar ısırdı.

Wrath, bariyeri çürümüş kağıtmış gibi parçaladı. İlk katman yok oldu. İkincisi de onu izledi. Üçüncüsü direnmeye, kalınlaşmaya, giderek daha fazla bozulmuş kanla güçlenmeye çalıştı, ancak her bir damla sadece yıkımı besledi.

Kubbe içe doğru çöktü.

Trinity Nihil içinden geçti.

Kalan katmanlar kılıcın etrafında soyuldu, kapanmaya çalışırken bile aşındılar. Kılıç nihayet diğer tarafta ete değdiğinde neredeyse hiç direnç hissetmedim.

Kılıcın ucu göğsüne kaydı.

"....UUUGHH!!!!"

Çelik ve Wrath zırhı, kemiği ve Sirius'un kalbi sayılabilecek her şeyi delip geçerken, yıkık yerde ıslak, ağır bir ses yankılandı. Yaranın etrafında siyah kan fışkırdı, yarayı doldurmaya, kılıcı geri kusmaya çalıştı—ama parçacıklar çoktan oradaydı, daha derine deliniyor, onun içinde hiçliğin kanallarını oyuyorlardı.

Kontrollü bir şekilde inledim, ellerim hala kın üzerinde kilitliydi, parmak eklemlerim kanıyordu.

"Yerde kal," diye fısıldadım.

Ve Trinity Nihil'i sonuna kadar sapladım.

"…!"

Sirius'un gözleri birden açıldı.

"AGHHHHH!!!"

Çığlığı etrafa yankılandı.

Kılıcı daha derine sapladım.

Bütün vücudu şiddetle sarsıldı. Parmakları koluma saplandı—tırnakları cildimi çiziyordu, çaresizce, titreyerek—ama ben kıpırdamadım. Yüzüm soğuktu, kehribar rengi gözlerim en ufak bir tereddüt bile göstermeden ona sabitlenmişti.

Kavrayışı zayıfladı.

Sonunda kolu güçsüzce yanına düştü.

"Ghh—!" Bir ağız dolusu kan daha öksürdü, kılıcı ve giysilerini lekeledi. Ancak o zaman etrafında dönen siyah kan dağılmaya başladı ve cansız bir şekilde yere düştü.

Üzerimize uzun, ağır bir sessizlik çöktü.

"İşin bitti mi?" diye sordum, sesimde sıcaklık diye bir şey yoktu.

Sirius başını yavaşça kaldırdı. Saçları doğal sarı rengine geri döndü ve gözlerinin siyah sklerası geri çekilerek normale döndü. Yine garip bir şekilde insan gibi görünüyordu—neredeyse kırılgan.

Nefes almaya çalışırken hırıltılı bir ses çıkardı, sonra bana zayıf, kırık bir gülümseme attı.

"A—Agh..." Konuşmaya çalıştı, ama kelimeler kolayca çıkmıyordu. Boğazı sanki cam parçalarıyla doluymuş gibi ses çıkarıyordu.

Kılıcı çekmedim.

Henüz değil.

Onun öldüğünden kesinlikle emin olana kadar.

Cyril'de yaptığım hatayı tekrarlamayacaktım.

"Sana bir şey soracağım," dedim sessizce.

Sönük bakışları bana doğru yükseldi, göz bebekleri yavaşça hayat belirtisini yitiriyordu.

"Bunların hiçbiri gerçek miydi?"

Basit bir soruydu. Ama o ne demek istediğimi tam olarak biliyordu.

Yaptığı her şey.

Bana ve herkese gösterdiği her şey.

Ailesine duyduğu endişe.

Alicia'ya karşı gösterdiği nadir görülen kardeşçe sevgi.

Sephira'ya olan sevgisi.

Onun "insanlığı"... ya da bunun bir yanılsaması.

"Bunu Sephira'ya sen yaptın, değil mi?" diye sordum. "Aklını kaçırmış gibi benimle dövüştü."

Sirius kelimeleri bir araya getirmekte zorlandı.

"O… öğrendi…"

"Onu öldürebilirdin," dedim. "Ama öldürmedin. Bunun yerine, onu bana gönderdin."

"Sen… onu öldürebilirdin," diye karşılık verdi.

"Bunu yapmayacağımı biliyordun."

O, ince ve acılı bir kahkaha attı.

"Ah… aha… Yaptığım şeyin arkasında bir anlam mı arıyorsun, Samael?"

"Sevdiğim insanları tehdit eden birini öldürmek için bir nedene ihtiyacım yok."

Gözlerim çöl kadar kuruydu. İçimde hiçbir şey kıpırdamadı.

Sessizce bana baktı, yüzümü inceledi.

"Bir bakıma... Samael Eveningstar gibi konuşuyorsun," diye fısıldadı.

Hareket ettirebildiği tek eli, zayıf bir hareketle koluma doğru uzandı. Geri çekilmedim, sadece izledim.

"Bana söylediklerini hatırlıyor musun... Mael... o zamanlar..." Bakışları yukarıya, loş gökyüzüne kaydı. Mürekkep kadar siyah, ya da belki de sadece kan olan tek bir gözyaşı yüzünün yanından süzüldü.

Ne demek istediğini hiç anlamadığım için cevap vermedim.

Hafif, boğuk bir kahkaha attı.

"Haklıydın… Connor da öyle, belki. İkiniz de beni anladınız… ve yine de…" Hafifçe, acı içinde gülümsedi. "…yine de bana el uzattınız."

"…"

Bir an sessiz kaldı. Nefesi yavaşladı, zayıfladı.

Belki de bir şeyler hissetmem gerekirdi. Öfke. Üzüntü. Zafer. Pişmanlık.

Ama ben sadece orada durdum, bitkin… ya da belki de bekliyordum. Söyleyeceklerinin sonunu duymak için bekliyordum.

Çünkü o Cyril gibi değildi.

"Bana… Alicia… ve Sephira hakkında… sordun…" diye fısıldadı, gözleri hâlâ gökyüzüne bakıyordu, göz bebekleri odaklanmamıştı. Hâlâ bir şey görüp görmediğini anlayamıyordum.

"O... o gerçekti. Hepsi. Viessa da..." Nefesi titriyordu. "Kendi 'akrabalarımdan' daha fazla."

"Fark ettim," diye kısa bir cevap verdim.

Sirius son bir kez gülümsemeye çalıştı, ama bunun yerine ağzından kalın bir kan fışkırdı.

Dişlerini sıktı ve titreyen eliyle gömleğimin yırtık kolunu kavradı, başını kaldıracak kadar kendini yukarı çekti. Bu hareket bile ona büyük bir acı veriyor gibiydi.

"A… Nox…" dedi. "Annem… dikkatli ol. Ve… Lucifer—"

Kanayan gözleri benimkilerle buluştu, sonra bulanıklaştı.

"Sen... sen... O... O..."

Cümlesini yüksek sesle tamamlayamadı. Bunun yerine beni kendine çekti, dudakları kulağıma değecek kadar yaklaştı ve elinde kalan son gerçeği fısıldadı.

"...!"

Gözlerim fal taşı gibi açıldı.

Söyledikleriyle dünya bir an için başım dönmüş gibi oldu.

Ama ona bir şey soracak vaktim bile olmadı.

Kolları gevşedi.

Vücudu, sönük bir gürültüyle geriye doğru yığıldı.

Kafası hafifçe yana yuvarlandı, ağzının köşesinden kan sızıyordu.

Aynen böyle… o gitmişti.

"…"

Birkaç saniye sessizce ona baktım. Sonra çömelip parmak uçlarımla nazikçe gözlerini kapattım.

Yavaşça nefes alarak ayağa kalktım. Ağzımdan küçük bir inilti çıktı — yorgunluk, acı ya da belki de olan biten her şeyin ağırlığı yorgun omuzlarıma çökmüştü.

Gözlerimi kaldırdım.

Gökyüzünü kaplayan kalın kırmızı kubbe gitmişti, sonunda dağılmıştı. Ama kanlı ay büyüsünün mana çemberi hâlâ yukarıda zayıf bir şekilde titriyordu, dengesiz ve gerçeklik üzerindeki tutunmasını sürdürmek için çabalıyor gibiydi.

Tamamen silinmesi gerekiyordu.

O anda sırtıma zayıf bir şey çarptı.

Arkamı döndüm.

Beş yaşından büyük olmayan küçük bir kız, titrek minik yumruklarıyla bana vuruyordu. Gözleri parlak bir kırmızı renkte parlıyordu, tamamen kanlı ayın kontrolü altındaydı. Ölmek üzere olan bir kelebeğin gücüyle bana vurmaya devam ederken, ağzından tuhaf, kesik sesler çıkıyordu.

Bir an için onu bırakmaya karar verdim.

Sonra yavaşça elimi kafasına koyup saçlarını okşadım.

Küçük omuzları titriyordu.

Yanağımdan tek bir kırmızı gözyaşı süzüldü.

O anda avucumda yumuşak, gümüş rengi bir parıltı belirdi.

Vücudu anında gevşedi, kollarımda sarkıverdi. Ne bir çığlık, ne bir titreme. Sadece... huzurlu bir ölüm, ona verebileceğim tek merhamet.

Dikkatlice onu yere indirdim ve olabildiğince nazikçe yatırdım.

Sonra Trinity Nihil'i Sirius'un cesedinden kurtardım.

"S–Saya?"

Başımı kaldırdım.

Birkaç adım ötede bir çocuk duruyordu — belki on yaşında, belki daha küçüktü. Ayaklarımın dibindeki kızı görünce sesi titredi.

Panik içinde ona doğru koştu.

"Saya, sana gitme demiştim! Nasıl... nasıl bağlarını çözdün? A—Annem biraz gecikti ama bir şifacı getirecek, tamam mı? Seni iyileştirecek, sadece... sadece bekle..."

Diz çöktü ve ellerini kızın omuzlarına koyarak onu nazikçe salladı.

Ama kız nefes almıyordu.

Hareket etmiyordu.

"S–Saya…? Hey! Saya! Cevap ver bana!!"

Sesi keskin, dehşet dolu hıçkırıklara dönüştü.

"O öldü," dedim sessizce.

Donakaldı.

Sonra gözyaşlarıyla dolu gözlerini bana çevirdi, inanamama duygusu onu boğuyordu.

"N-Ne…?"

"Kız kardeşin öldü."

"H–Hayır… hayır, o… o sadece uyuyor, o…"

Onu sıkıca kucakladı, gözyaşları yüzünden akarken küçük bedenini salladı.

"Lütfen cevap ver... lütfen... Saya!!! Lütfen uyan...!"

Sonra bana saldırdı.

"B-Bunu sen mi yaptın?!" diye bağırdı.

Ona baktım.

Küçük yumrukları göğsüme zayıf bir şekilde vuruyordu, her vuruş boğuk bir hıçkırıkla eşlik ediyordu.

Ağzımı açtım.

Ona ne tür sefil bir yalan ya da bahane... sunabilirdim ki?

Hiçbiri.

"Evet," dedim.

"...!"

Gözlerini kocaman açarak irkildi. Yanaklarından gözyaşları durmadan akarken, sesini kısarak bana tekrar tekrar vurmaya devam etti.

"N—Neden?! Neden?! Neden bunu yaptın?! Neden Saya'yı öldürdün?!! NEDEN!!!"

Onu durdurmadım.

Sadece ağlamasına izin verdim.

Çığlık atmasına izin verdim.

Kederinin etrafımızdaki bozuk havaya yayılmasına izin verdim.

"Edward…"

Başımı kaldırdım.

Jayden orada duruyordu ve yalnız değildi.