Bölüm 747: [Son Etkinlik] [Kanlı Ay Festivali] [29] John VS Dünya

Çevremdeki her şeyi taradım, bakışlarım yaklaşan kalabalığı sardı. Kolayca yüz kadar vardı — Ante Eden çetesi, oyunda sinir bozucu hamamböcekleri gibi ortaya çıkan aynı ucubeler. Ama şimdi, gerçek dünyada burada dururken, bu kadar çoğunun tek bir yerde toplandığını ve hepsinin doğrudan bana doğru geldiğini görmek... evet, bu tamamen farklı bir seviyedeydi.

Oyunda, onlar sadece Eden'in kötü bir karşılığına tapan tarikatçılar olarak tanımlanıyordu. Ama öğrendiğim her şeyden sonra, gerçeği biliyordum. Bunlar gizemli bir kötü adamın hizmetkarları değildi. Tek bir kişiye adanmış fanatiklerdi: Samael Eveningstar.

Ante Eden saldırısı sırasında Dorian Başkenti'ni istila ettiklerini duymuştum. O sırada Garden'a sürüklendiğim için onları görmemiştim, ama görünüşe göre büyük bir güçle ortaya çıkmışlardı.

Şimdi ise ilk kez bu kadar çoğunu bir arada görüyordum ve ne yazık ki hepsi benim için oradaydı.

Onlar için ne yazık ki, bugün bir tarikatçı ordusuyla uğraşacak ne zamanım ne de sabrım vardı.

Gözlerimi kalabalıktan ayırıp Dünya'ya doğru baktım.

Beklendiği gibi, sanki oraya aitmiş gibi Ante Eden'in adamlarının hemen yanında duruyordu.

Beni asıl rahatsız eden, onlara katılmış olması değildi. Bunu bekliyordum.

Beni rahatsız eden, zihnimin derinliklerinde kemiren şu soruydu:

Bu piçi bu dünyaya kim getirdi?

Eğer Nihil beni ve arkadaşlarımı buraya sürüklediyse, o zaman başka biri de Dünya için aynısını yapmış olmalıydı. Ve anladığım kadarıyla bu kesinlikle Nihil değildi. Geriye Ante Eden'den biri kalıyordu. Brandon Delavoic mı? Şüpheli. Bu da tamamen başka biri olduğu anlamına geliyordu.

Ama ne için? Beni kızdırmak için mi?

Çünkü amaç buysa, tebrikler, görev başarıyla tamamlandı.

"O zaman hayatını bağışlamıştım," dedim, mor alevlerimi şiddetli bir patlamayla dışarıya doğru fışkırtarak. "Bu sefer bağışlamayacağım."

Ante Eden üyeleri anında mana çemberlerini etkinleştirdiler, benden yayılan ısı dalgalarını engellemeye çalışırken zayıf kalkanları çatırdadı.

Earth güldü, onların mücadelesine bir göz attıktan sonra tekrar bana baktı.

"Sanki beni gerçekten öldürebilecekmişsin gibi konuşuyorsun, Nyr. Her zamanki gibi hala kendini beğenmişsin. Ve her zamanki gibi, sonunda kaybedeceksin."

Bir adım öne çıktım ve tüm hızımla ona doğru atıldım.

Earth kıpırdamadı bile. Sadece sırıtışını genişletti ve yerden itildi, altın rengi, yanan kanatları arkasında açılırken yukarı doğru süzüldü.

Elbette uçabilirdi. Ve elbette ben uçamazdım.

Bu yüzden, ivmem biter bitmez yerçekimi bana ihanet etmeye karar verdi ve beni aşağıya doğru çekti. Ama ben henüz bitmemiştim.

Elimi yukarı doğru uzattım, onu değil, onun üstünü hedef alarak.

Hiçlikten bir ayna belirdi, çarpık bir şekilde parıldıyordu.

Earth'ün yüzündeki ifade aniden değişti. Onu tanıdı.

Hırladı ve aynaya bir yumruk attı.

Aynı anda aynadan çıktım ve yumruğum onun yumruğuyla çarpıştı.

-BOOOOM!

Mor alevler altın alevlere karşı kükredi, çarpışma gökyüzünü sarsıyordu. Isı ve ışık dışarıya doğru patladı.

Gözlerimi kısarak baktım. Onun altın alevleri... gittikçe güçleniyordu. Daha önce onunla dövüştüğüm zamankinden çok daha güçlüydü.

Artık onları daha iyi kontrol ediyordu.

Bunu, aldığı o tuhaf ejderha şekli yüzünden mi yapıyordu?

Yoksa içindeki ejderha, Vysindra'ya duyduğu nefretten dolayı sonunda işbirliği yapmaya mı karar vermişti?

Garip bir ortaklık, Vysindra ile muhtemelen asla kuramayacağım bir uyum.

Her halükarda, duygularla beslenen ve düşmanı zayıflatan alevleri daha da şiddetli hale gelmişti.

"Sana söylemiştim," dedi Earth, aptal gibi sırıtarak. "Bu sefer, sen..."

Sözünü yarıda kesti.

Kolumu saran ve bir fırtına gibi dönen beyaz kumları görünce gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Kapa çeneni," dedim.

"...!"

Baskı aniden değişti. Bir zamanlar ezici olan alevleri geri püskürtülmeye başladı.

Tehlikeyi sezen Earth paniğe kapıldı ve ilerlememi durdurmak için daha da fazla altın ateş püskürttü.

Bu güç havayı sarsmıştı. Geriye atlamak zorunda kaldım, botlarım yerde sürtünerek kayarken durdum — tam da arkamdaki Ante Eden çetelerinin koordineli saldırısından kaçmak için tam zamanında.

Mana çemberleri havada birbiri ardına alev almaya başladı, parlayarak beni hedef alıyordu.

Elimi kaldırdım ve Trinity Nihil anında ortaya çıktı.

"Cidden yapacak daha iyi bir işiniz yok mu?!" diye bağırdım ve Trinity Nihil'i kükreyen mor ateşle kaplayarak doğrudan onlara doğru koştum.

İlk saldırı geldi; üzerime ateş dalgaları yağdı.

Bir kez kılıcımı salladım ve her alevi temiz bir şekilde kestim.

Ardından çeliği delebilecek kadar güçlü, yüksek basınçlı bir su fışkırması geldi.

Onu da kestim, ama su alevlerimle temas ettiği anda şiddetli bir buhar bulutu yükseldi ve her şeyi kalın beyaz bir sisle kapladı.

Odaklandım ve körlüğün ötesinde duyularımı keskinleştirdim.

Dumanın arasından, farklı açılardan bana doğru koşan birkaç siluet gördüm.

Vücudumu çevirdim ve Trinity Nihil'i arkamda salladım.

Kılıcım, tam zamanında düşmanın kılıcını durdurdu.

Kavramamı sıkılaştırdım ve daha sert bir şekilde ittim.

-Fış!

"AGHH!!"

Bir kol havaya uçarken bir çığlık yükseldi, kol tamamen kesilmişti.

Hemen geri adım attım, yanımdan geçen başka bir kılıcı atlatıp saldırganın göğsüne tekme attım.

Kült üyesi bir bez bebek gibi geriye savruldu.

Ama düzinelercesi hemen buharın içinden atıldı.

Kılıcımı çılgınca salladım, mor alevler dışarıya doğru patladı. Alevli dalga, mana çemberlerini ortaya çıktıkları kadar hızlı bir şekilde eritti, ama sayıları azalmadı. Biri yere düştüğünde, bir başkası onun yerini alıyordu.

Gerçekten ölmeyi umursamıyorlardı.

Sonra... arkamda altın rengi bir parıltı hissettim.

Düşünmeden döndüm ve tüm gücümle Trinity Nihil'i savurdum.

-BOOOOM!!

Patlama muazzamdı. Şok dalgası dumanı yırtıp geçerken, kalan duman anında yok oldu. Mor ve altın rengi alevler, yanmış zemine yanan yağmur gibi sıçradı.

"Neden bu kadar acele ediyorsun, Nyr?"

Kılıçlarımız çarpıştığında Earth'ün alaycı sesi yükseldi.

Ona öfkeyle baktım ve geri ittim.

"Ne istiyorsun, Jayce? Beni kızdırmak için başka bir dünyaya kadar peşimden gelen, gerçekten bu kadar zavallı bir adam mısın?"

Earth'ün sırıtışı alaycı bir gülümsemeye dönüştü.

"Sadece sana bedelini ödetmek istiyorum!"

Altın kanatlarını açtı ve bana kavurucu ateş püskürttü.

Mor alevlerim içgüdüsel olarak yükselerek beni korudu.

"Ne için?" diye karşılık verdim. "Seni haddini bildirdiğim için mi? Açıkçası, Shayna'ya yaptıkların için seni o zaman öldürmeliydim."

Sözlerim onu hazırlıksız yakaladı. Üzerine atıldım ve yüzüne sert bir yumruk indirdim.

-BAM!

Dünya yana doğru döndü, ama o havada dengede kalmayı başardı ve sert bir şekilde yere indi.

Kılıcını kaldırdı ve başının üzerinde devasa bir altın ateş küresi oluşturdu.

"Beni öldürmeliydin mi?" diye bağırdı, damarları öfkeden şişmişti. "Beni sen öldürdün, piç kurusu!"

Kılıcın kabzasını sıkıca kavrayıp aşağı doğru salladığımda, üç Vysindra halkası Trinity Nihil'in etrafında kıvrıldı.

Devasa, halka şeklinde bir şok dalgası savaş alanını yırttı ve altın ateş topunu sanki hiçbir şeymiş gibi ikiye böldü.

"Seni öldürdüğümü hatırlamıyorum," dedim.

Earth bir an dondu, yüzü karardı.

"Ama öldürdüysem," omuz silkerken ekledim, "çöpü öldürdüğüm için pişman değilim."

"NYRRR!!!"

Öfkesi patladı, alevlerini körükleyerek bana tam hızla saldırdı.

Dilimle tıkırdatarak onu durdurmaya hazırlandım, ama aniden havada kıpkırmızı bir kıvılcım belirdi.

Koyu kırmızı bir mermi, Earth'ün yan tarafına çarptı.

-BAM!!

Altın rengi alevleri darbeyi hafifletmişti, ama acı çektiği belliydi. Havada döndü, kanatlarıyla dengede kaldı ve yere inerken dudaklarındaki kanı sildi.

"Hiç gelmeyeceksin sandım," diye homurdandı John.

Orada durdu, tüm vücudu lanetli kırmızı bir parıltıyla sarılmış, Earth'e ölümcül bir niyetle bakıyordu.

"Sürekli rahatsız edildiğimde zor oluyor," diye mırıldandım.

John, Earth'ten gözlerini ayırmadı. "Git. Onunla ben ilgilenirim."

"Hayran kulübünü de hallet," diye ekledim, Ante Eden kalabalığını işaret ederek arkanı döndüm. "Ve o piçi öldürdüğünden emin ol." Earth'e bakarak söyledim.

Ben uzaklaşırken John seslendi.

"Edward."

Arkamı döndüm.

Kırmızı gözleri ciddiydi.

"Layla'yı ağlatırsan," dedi, sesini alçaltarak, "seni öldürürüm."

Küçük bir gülümsemeyi engelleyemedim. "Evet. Biliyorum."

Yerden itildim ve oradan ayrıldım.

***

Earth'ün gözleri hemen Amael'in uzaklaşan sırtına çevrildi, öfke yüzünü buruşturdu.

"Nereye gittiğini sanıyorsun, Nyr?!"

Onun peşinden atıldı, ama John, kılıcını çoktan sallamaya başlamış olarak aralarına girdi.

Göz kamaştırıcı bir çelik yay havayı yırttı.

Earth kılıcını zar zor zamanında kaldırdı.

-BOOOOM!!

Aralarında altın ve kırmızı alevler patladı, enkaz ve toz yıkık sokağa saçıldı.

"Bu sefer ne istiyorsun?!" Earth alevlerin arasından hırladı. "Yine dayak mı yemek istiyorsun, John?! İlk seferinde dersini almadın mı?"

"Geçen sefer şanslıydın," diye karşılık verdi John, gözleri alev alev yanıyordu. "O korkakça numarayla beni hazırlıksız yakaladın. Ama bu sefer senin saçmalıklarına kanmayacağım."

Earth alaycı bir şekilde alçak sesle güldü.

"Ohh… Demek mesele Shayna, öyle mi? Kendini intikamcı gibi mi göstermeye çalışıyorsun?" Alaycı gülümsemesi daha da genişledi. "Her şeyin bittiğini anladığında yüzündeki ifadeyi görmeliydin."

John'un manası patladı, yırtılan bir volkan gibi dışarıya doğru patladı.

"O zaman bundan zevk alacağım." Sesi soğudu, tereddütten arınmıştı. "Özellikle de hayatın için yalvaran sen olduğunda, Jayce."

Mana, şiddetli kırmızı bir sis gibi etrafında dalgalandı.

Earth alaycı bir şekilde güldü.

"Beni yenemediğin halde o saçmalıkları söyleyemezsin, John!"

İleri atıldı; tüm vücudu altın rengi ateşle parıldarken zeminde hızla ilerledi, her adımında havayı yakıp kavurdu.

-BOOOOM!!

John ona doğru savruldu. Kılıçlar çarpıştı, ancak çarpışma anında Earth'ün alevleri şiddetle patladı ve John'u bir bez bebek gibi caddenin karşısına savurdu. Bir binaya çarptı ve çöken molozların arasında kayboldu.

"O piçi öldürün," diye emretti Earth sert bir sesle.

Bir grup Ante Eden üyesi Amael'i takip etmişti, ancak birkaçı Earth'ün yanında kalmıştı; bunlar, en başından beri onun tarafından çağırılan sadık köpeklerdi. Onun emriyle hemen mana çemberleri oluşturmaya başladılar, büyü üstüne büyü eklediler.

Rüzgâr, ateş, şimşek ve buz gibi element patlamaları dışarıya doğru kükredi, yıkılmış binaya çarparak onu tamamen havaya uçurdu.

Ama Earth'ün yüzündeki ifade değişmedi.

John'un ölmediğini biliyordu. Öyle bir şey söz konusu bile değildi.

"Aghh!!"

Ante Eden üyelerinden biri göğsünden derin ve düzgün bir kesikle yere yığılırken, ani bir çığlık sokağı yırttı.

John onun arkasından çıktı — kanlar içinde, öfkeli, ama hayattaydı. Hem de çok hayattaydı.

Kalan üyeler bağırarak ona saldırdı, ama John karşılarına dikildi.

-BAM!

-BOOOOM!

Patlamalar semtte yankılandı, binalar onların manası ve çeliğinin gücü altında çatlamış kabuklar gibi çöktü.

Earth kılıcını kaldırdı ve çarpık bir gülümsemeyle John'a doğrulttu.

Kılıcından devasa bir altın ateş seli fışkırdı ve doğrudan kavganın ortasına doğru kükredi. John bu hareketi çok geç fark etti; Earth'ün kendi adamlarına bile bu kadar pervasızca ateş açacağını beklemiyordu.

Kılıcını hızlı bir yay çizerek salladı ve alevleri kesti—ama Earth çoktan alevlerin içine girmişti.

"...!"

John kılıcını zar zor zamanında yukarı çekebildi. Earth'ün saldırısı bir meteor gibi ona çarptı. Kılıcın ucu John'un göğsünde derin bir yara açtı ve John yere savruldu, toprak ve parçalanmış taşların üzerinde kayarak yuvarlandı.

"U–Ugh…" Şiddetle öksürdü, yarasını tutarken çenesinden kan damlıyordu.

Başını kaldırdığında, Earth çoktan ona doğru koşuyordu, yüzünde geniş, zafer dolu bir gülümseme yayılmıştı.

"Sana acınası bir şekilde kaybedeceğini söylemiştim, John!"

Ama o anda Earth, adımının ortasında dondu.

Ayaklarının altında, yere kazınmış devasa, parlak kırmızı bir daire vardı.

Bir lanet çemberi.

"Kahretsin..."

Geri çekilemeden, şiddetli bir kırmızı ışık yukarı doğru patladı.

-BOOOOM!!

Earth içgüdüsel olarak tüm vücudunu altın rengi alevlerle kapladı ve patlamanın çoğunu emdi. Işık sönünce, dumanın içinden sendeleyerek çıktı. Ciddi bir yarası yoktu... ama kolları ve yüzünde yanan damarlar gibi garip kırmızı izler vardı.

"Birini zayıflatabilen tek kişi sen değilsin," dedi John.

Earth'ün gözleri fal taşı gibi açıldı — tam da John'un kılıcının göz kamaştırıcı bir hızla kendisine doğru parladığını görmek için.

Earth içgüdüsel olarak kılıcını savurdu ve zar zor savuşturdu, ancak kılıçları birbirine değdiği anda kolunda uyuşuk bir şok hissetti. Tutuşunun zayıfladığını, gücünün doğal olmayan bir hızla tükendiğini hissetti. Bir saniye sonra, John'un darbesiyle bir kamyonun ezdiği tavşan gibi geriye doğru uçtu.

"Ughh!!" Earth yere çarptığında kan öksürdü ve inanamayan gözlerle yukarı baktı.

John hızını kesmedi. Zaten üstüne çıkmıştı ve kılıcını tekrar sallıyordu.

Earth kılıcını yukarı doğru kaldırdı. Metaller çarpıştı, kıvılcımlar saçıldı. John aralıksız olarak tekrar kılıcını salladı.

-BOOOOM!!

Bu sefer geri itilen Earth'tü, tam olarak karşı koyamadığı darbelerin ağırlığı altında sendeliyordu.

Earth dişlerini sıktı, yüzünde öfke beliriyordu. Arkasında yanan altın kanatları açıldı — devasa, parlak kanatlarını ateş bıçakları gibi öne doğru savurarak, John'a doğru kavurucu bir dalga gönderdi.

Ama alevler hedefe ulaşmadı.

Görünmez bir şeye çarptılar... Hayır, görünmez değildi. Şiddetli bir kırmızı renkte parlayan lanetli sembollerden oluşan bir halka, gölgeler ve kötülükten yapılmış bir bariyer gibi John'un etrafında asılı duruyordu. Daireler Earth'ün alevlerini yuttu, altın rengi ışığı aç ağızlar gibi yuttu.

"N-Ne?!"

Earth'ün gözleri fal taşı gibi açıldı. Daha önce hiç böyle bir şey görmemişti. Lanetler ona yabancıydı; doğaya aykırı, öngörülemez, asla tam olarak anlayamadığı tek alandı.

Belli ki bir kez yenildikten sonra, John Earth'e karşı acil durum planları hazırlamıştı.

"Edward haklıydı," dedi soğuk bir sesle.

Earth şoktan kurtulamadan, John üzerine atıldı ve göğsünü tekrar kesti.

"Ughh!!"

Earth'ün gövdesinde derin bir yara açıldı. İçgüdüsel olarak, acımasız bir tekme attı ve John'un hala kanayan yarasına isabet ettirdi.

John acı içinde dişlerini sıktı ama geri çekilmedi. Dudaklarından kan damlarken, yüzünde hafif bir gülümsemeyle tekrar ileri atıldı.

"Güçlü gibi davranıyorsun," diye tükürdü John, "ama sen sadece zayıf, küçük bir korkaksın."

Earth donakaldı.

O yüz.

O ses tonu.

O sözler.

Onu geriye çekti—Paris'e.

Epera'nın öldüğü geceye.

Nyr'ın yanına geldiği geceye.

O bakışla karşılaştığı ana.

Onun bakışına.

Soğuk, onu dipsiz bir korku havuzuna çeken.

Earth'ün omurgasından bir ürperti geçti. Anılar kabuslar gibi gözünün önünden geçti.

Dudaklarını o kadar sert ısırdı ki çenesinden kan damladı.

Ve sonra patladı.

"AAAAHHH!!"

Earth kükredi, son damla manasını da serbest bıraktı. Altın rengi alevler şiddetle patladı, yeri kavurdu, altındaki taşı eritti. Isı dalgası John'u geriye savurdu, vücudunu kaplayan ruah'ı yakıp giysilerinin bir kısmını parçaladı.

John bir dizinin üzerine sendeledi, nefes nefese, yaralı ve kanlar içindeydi—ama başını kaldırdığında gülümsedi.

"...!"

Earth'ün yüzü donakaldı.

Önündeki yere bir gölge uzanmıştı; bu gölge John'a ait değildi.

Yavaşça, içgüdüsel olarak, Earth döndü.

Arkasında, bir insanın iki katı büyüklüğünde, ağzında lanetli ateş damlayan diken gibi dişleri olan devasa, ağzı açık bir kafa belirmişti. İlk kavgalarındaki yaratığa benziyordu... ama bu çok daha groteskti. Çok daha korkunçtu.

Earth silahını kaldırmaya bile vakit bulamadı.

Yaratık üzerine atıldı ve onu tamamen yuttu.

-BOOOOOOM!!!

Kör edici bir kırmızı ateş patlaması dışarıya doğru yayıldı, zemini parçaladı, geniş bir alanda her şeyi yerle bir etti. Binalar parçalandı. Sokaklar çöktü. Isı, ölmekte olan bir yıldızın nefesi gibi her şeyi sardı.

John kendi alevlerinden bir kalkan oluşturarak kendini korudu ve şok dalgası geçene kadar dayandı.

-Güm!

Patlama nihayet sönünce, Earth kırık bir oyuncak bebek gibi yere düştü.

Ağzı sessiz bir çığlık atar gibi açık kalmıştı.

Üstü çıplaktı; giysileri yanıp kül olmuştu.

Göğsünde ve yüzünde kırmızı yanık izleri vardı.

Bir kolu kömürleşmiş, insan kolu olduğu zar zor anlaşılır haldeydi.

Altın rengi alevleri yok olmuştu. Tamamen sönmüştü.

Yorgun ve sendeleyen John, kendini ayağa kaldırdı ve bacaklarını zorla ileriye doğru sürükledi. Tamamen korkudan uzak duran kalan Ante Eden üyeleri müdahale edip Earth'ün kaçmasına yardım etmeden önce bu işi bitirmesi gerekiyordu.

John yaklaşırken, Earth daha fazla kan öksürdü ve acı bir gülümseme zorladı.

"A–Ahh… şimdi mutlu musun? Shayna'nın intikamını aldığın için mi?"

John ona ulaştı, göğsü inip kalkıyordu, gözleri soğuk ve kırmızıydı.

Earth, kanla boğulmasına rağmen zayıf bir şekilde kıkırdadı. "Bu hiçbir şeyi değiştirmezdi… seni aptal."

"Ne?"

Earth'ün sesi kısılsa da alaycı bir şekilde güldü. "Ne kadar da safsın. O zaman onu ben öldürmeseydim… başkası öldürürdü. Onun etrafındaki herkes… er ya da geç mahvolacak."

"Son sözlerin bu mu?" dedi John, dudaklarında tiksintiyle kıvrılan bir gülümsemeyle. "Sonuna kadar Edward'ı mı suçluyorsun?"

Earth ona öfkeyle baktı. "Benim kötü adam olduğumu mu düşünüyorsun? Ah… asıl kötü olan o piç kurusu."

"Oyun, ha?" John ilgisizce cevap verdi. "Ben de oynadım. Edward orada kötü adam olabilir, ama burada? Nyrel'in anıları yüzünden artık bir tehdit değil."

"Ben… Edward'dan bahsetmiyorum," diye homurdandı Earth, acıya rağmen başını kaldırdı. Ama John, Earth'ün göğsüne botunu bastırarak onu yere sabitledi.

Earth şiddetle öksürdü. Kan toprağa sıçradı. Gözlerinden biri tamamen yanmıştı. Ölümün eşiğinde bir adam gibi görünüyordu, ama yine de sözlerini zorla çıkardı.

"Ben Nyrel'den bahsediyorum..." diye fısıldadı Earth. "O, Ephera'yı öldürdü. Karşında kim olduğunu bilmiyorsun... O canavarı serbest bırakırsan... ve ona özgür irade verirsen..."

Kalan gözü John'a kilitlendi.

"O... daha kötüsünü yapacak."

John sessizce ona baktı.

Sonra, tek kelime etmeden kılıcını kaldırdı ve Earth'ün göğsüne sapladı.

Earth'ün gözleri fal taşı gibi açıldı.

John kılıcını çıkardı.

Döndüğünde yer titredi. Etrafında, Ante Eden üyeleri çoktan onu kuşatmaya başlamıştı.

John kılıcını daha sıkı kavradı.

Amael'in peşinden gitmek istiyordu.

Ama şu anda hiçbir yere gidebilecek gibi görünmüyordu.