Bölüm 743: [Son Olay] [Kanlı Ay Festivali] [25] Kleines'in Gerçeği

Celeste…"

Adımımı atarken donakaldım, gözlerim fal taşı gibi açıldı, çünkü gökyüzüne kör edici beyaz bir ışık sütunu yükseldi.

Şüphesiz Celeste'ydi.

Ama onun altında… başka bir şey vardı. Omurgamdan bir ürperti geçiren, soluk, neredeyse nostaljik bir mana izi.

Nevia…

Ona bir şey mi oldu?

Yumruklarımı sıktım ve bacaklarımı tekrar hareket etmeye zorladım. Parçalanmış çatıların üzerinden koşarken kalbim davul gibi çarpıyordu. Uzaklardaki parıltı gittikçe daha da parlaklaşıyordu; Kanlı Ay Büyüsü hâlâ etkindeydi. Elizabeth'in versiyonu kadar yıkıcı olmasa da, gücü her saniye artıyordu.

"...!"

İçgüdülerim çığlık attı ve tam zamanında geriye atladım.

-BOOOM!

Az önce bulunduğum yerde altın rengi bir ateş patladı ve tüm çatıyı bir anda yok etti. Şok dalgası bana çarptı, enkaz ve yanan parçalar havada uçuşmaya başladı. Dünya toz ve ısı fırtınasına dönüşürken yüzümü korumak için kolumu kaldırdım.

Çatlaklarla dolu zemine sert bir şekilde düştüm ve inledim. Kim olduğunu bilmek için bakmama bile gerek yoktu.

"Oldukça meşgul görünüyorsun, Nyrel."

Earth.

Elbette.

Yukarıdan aşağıya indi ve dumanın ortasına gülümseyerek hafifçe indi.

"Çekil," diye bağırdım, ona öfkeyle bakarak. "Seninle uğraşacak vaktim yok."

"Ama ben senin için geldim, Nyr," dedi gülümseyerek. "Mutlu değil misin? Hadi, biraz konuşalım. Eski günlerdeki gibi. Okulu hatırlıyor musun?"

"Konuşmak istemiyorum." Bir saniye bile boşa harcamadan yanından geçip gittim.

Tahmin edilebileceği gibi, ben arkanı döndüğüm anda saldırdı.

Altın rengi alevler fırladı, ama kolum çoktan mor ateşle sarılmıştı. İki güç havada çarpıştı ve karanlık sokakları aydınlatan bir kıvılcım yağmuruna dönüştü.

"Heldora huzursuz," dedi Earth, gülümsemesi genişledi. "Kızgın. Aç. Bu sefer seni o kadar kolay bırakmak istemiyor."

"Fangoria'da olanları unuttun mu?" dedim soğuk bir sesle.

Gülümsemesi bir anlığına sarsıldı, sonra daha acımasız bir ifadeye dönüştü. "Fangoria mı? Hm. Biraz daha açık olmalısın. Orada pek çok şey oldu. Şeyden mi bahsediyorsun..." Başını eğdi. "Elizabeth'in ölümünden mi, belki?"

-BOOOM!!

O cümlesini bitiremeden yumruğum ona çarptı, etrafında mor alevler kükredi. Darbe, ayaklarımızın altındaki zemini çatlattı. Earth yumruğumu ön koluyla karşıladı, ısı derisini yakarken homurdandı—ama yine gülümsüyordu, gözleri heyecandan çılgına dönmüştü.

"İşte bu Nyr!"

Altın rengi alevler etrafını sarmalarken havada bir patlama daha meydana geldi. Ben geriye atladım, şok dalgası yakındaki binaları yerle bir etti.

"Bu sefer," diye homurdandı, gücü alevlenirken sesi bozuldu, "öncekiler kadar kolay olmayacak, Nyr."

Vücudundan alevler fışkırdı, erimiş ışık etrafında dönüyordu. Kollarında altın pullar belirmeye başladı; saçlarından boynuzlar çıktı; göz bebekleri erimiş kehribar rengi çizgiler halinde daraldı.

Dişlerimi sıktım.

Bu saçmalık için gerçekten, ama gerçekten vaktim yoktu.

***

Alvara sessizce durdu, altın rengi gözleri devasa beyaz ışık sütununa sabitlenmişti.

Bunun Celeste'nin manası olduğunu hemen anlayabildi.

Ama onda bir şeyler... tuhaftı.

Daha garip.

İlk içgüdüsü hareket etmekti ama bakışları yanında hareketsiz yatan kıza kaydı.

Sephira.

Bilinci kapalıydı, Alvara'nın sarmaşıklarıyla sıkıca bağlanmıştı. Neyse ki Alvara bu sefer dikenli olanları kullanmamaya özen göstermişti; yine de pürüzsüz sarmaşıklar, Sephira'nın kollarını ve gövdesini ani hareketleri engelleyecek kadar sıkı bir şekilde sarmıştı.

Hafifçe eğildi ve kızın göğsünün yavaş ve düzenli nefes alıp verişini izledi. En azından sakinleşmişti ve daha önce onu ele geçirmiş olan trans halinden kurtulmuştu.

Kolay olmamıştı. Alvara, Sephira'nın içinde hissettiği o tuhaf duyguyu hâlâ hatırlıyordu; derinlerinde yerleşmiş yabancı bir şey. Asmalarıyla içeri uzanıp, o yabancı nesneyi Sephira'nın ağzından dışarı çıkarmak zorunda kalmıştı. Acı vericiydi, evet, ve neredeyse boğulacaktı, ama gerekliydi.

Şimdi kız yine kırılgan, solgun ve zayıf görünüyordu, ama artık o etkinin etkisi altında değildi.

"Daha önce de söylediğim gibi," dedi Alvara sessizce, sesi düzgündü, "aileme katılmana karşı çıkmayacağım."

Bunu yüksek sesle söylemek garipti.

Yıllardır Alvara, Sephira'yı kraliyet sarayından olabildiğince uzak tutmak için elinden gelen her şeyi yapmıştı. Ailenin yanında hoş karşılanmadığını acı bir şekilde açıkça belirtmişti. Tanya Teraquin bizzat Sephira'yı ziyarete davet ettiğinde bile, kız istemediği için değil, Alvara ve Allen'ın soğuk tavırları yüzünden reddetmişti.

Ancak işler değişmişti.

Alvara'nın aniden kardeşçe bir sevgi ya da suçluluk duygusu hissetmesi yüzünden değil. Hayır, bu değişim Bryelle sayesinde olmuştu. Alvara'ya Sephira ile tanışmak istediğini söyleyen tatlı küçük kız kardeşi. Ve Sephira'ya merhamet gösterip ona bir şans vermesini sessizce isteyen Amael sayesinde.

Böylece, sonunda Alvara yumuşadı. Sephira'ya istediği zaman kaleye gelebileceğini söyledi.

Ama Sephira gelmemişti.

Geçmişinden kalan izler hâlâ silinmemişti. Yıllarca melez olduğu için maruz kaldığı zorbalık ve alaylar, kalbinde derin yaralar açmıştı; bu yaralar hiçbir zaman tam olarak iyileşmemişti. Alvara, işte bu kırılganlığının, daha önce onu ele geçirmiş olan her ne güçse, onun tarafından kolayca manipüle edilmesine yol açmış olabileceğini fark etti.

Alvara, bunun Kan Sanatları olmadığından emindi. Bu tamamen başka bir şeydi. Bilinmeyen bir şey...

Sephira hafifçe kıpırdadı, ama konuşmadı. Sadece orada oturuyordu, zayıf ve sessiz, gözleri yarı açık ve odaklanmamış.

Alvara daha fazla ısrar etmedi.

Arkasını dönerek, bir kez daha sarmaşıklarını çağırdı ve sarmaşıklar onu yerden kolayca kaldırdı. İleriye doğru fırladığında hava etrafında çırpındı ve o, yıkık sokakların üzerinden muazzam bir hızla o kör edici beyaz ışığın yönüne doğru süzüldü.

***

"Anne!"

Christina'nın sesi, gözleri bulutları yaran devasa beyaz ışık sütununa kilitlendiğinde yankılandı.

Bunun ne olduğunu bilmiyordu, sadece Kutsal Ağaç'tan çok uzak olmadığını biliyordu. Ve bu tek başına bile baş belası anlamına geliyordu.

O ve Alea yan yana savaşıyor, büyünün etkisi altına girenleri durdurmak için ellerinden geleni yapıyorlardı. Ama ayak uydurmak imkansız hale geliyordu.

Ve şimdi de bu.

Alea'nın yüzü sertleşti, kehribar rengi gözleri kısıldı.

Cyril'in büyüsünün ardındaki tüm hikayeyi bilmiyordu, ama bir şeyi biliyordu: Kanlı Ay Büyüsü'nün bir kaynağı vardı ve her kaynak yok edilebilirdi. Çoğu kişi Cyril'in yenilgisinin büyüyü bozacağını varsaymıştı, ama kimse bunu doğrulayacak kadar yaklaşamamıştı.

Alea şimdiye kadar sabırlı davranmıştı. Birinin Cyril'i halledeceğine inanmıştı. Ama ışık sütunu gökyüzünü deldiğinde, o sabır nihayet tükendi.

"Gidip neler olduğunu bakacağım," dedi Alea, harekete geçmeye hazırlanırken. "Sen burada kal, Christina."

"Hayır! Anne, ben de seninle geliyorum!" diye bağırdı Christina, tereddüt etmeden öne doğru adım attı.

"Christina..." Alea hafifçe iç geçirdi.

Kızının, kendisi neler olup bittiğini anlayana kadar o kaosun yakınında olmasını istemiyordu. Ama Christina'nın korkusu gerçekti. O da annesini kaybetmek istemiyordu. Bir daha asla. Ve içten içe, o ışığın yakınında Amael'i bulabileceğine de inanıyordu.

Alea cevap veremeden...

"İkiniz de burada kalmalısınız."

İkisi anında dondu.

Vücutları kaskatı kesildi, kalpleri bir an durdu. Yavaşça sesin geldiği yöne döndüler ve orada duran kişiyi gördüklerinde, ikisi de inanamayıp nefeslerini tuttular.

"B-Baba..." diye fısıldadı Christina.

Alea'nın nefesi kesildi. Hızla gözlerini kırpıştırdı, zihni önündeki manzarayı anlamaya çalışıyordu.

Kleines, yıkık bir çatının kenarında duruyordu. Yüzündeki ifade nazikti, neredeyse melankolikti.

Alea onu en son Ütopya Savaşı sırasında görmüştü. Ona ve Christina'ya başka bir zaman çizgisini gösterdikten sonra ortadan kaybolmuş, geride sadece kafa karışıklığı ve keder bırakmıştı.

Ve yine de işte buradaydı, hayattaydı.

"İkiniz de," dedi sessizce, "burada kalın."

"N-Neden?" diye sordu Christina.

Kleines cevap vermeden önce bir an durdu. "Çünkü daha ileri giderseniz, sadece ölürsünüz. Bu pervasızca ve tehlikeli. Burada daha güvendesiniz. Her şey bitene kadar diğerlerine yardım edin."

"Ne bitene kadar?" diye sordu Alea, temkinli bir şekilde.

Kleines hafifçe, acı bir gülümsemeyle gülümsedi. "Bana öyle bakma, Alea. Yaptığım her şey... ailemiz için. Her şeyin bittiğini düşündüğümden beri, tek düşündüğüm şey siz ikiniz."

Alea başını salladı, yumruklarını sıktı. "Sen öldün. Kendi gözlerimle gördüm! Seni gömdük!"

Kleines başını hafifçe eğdi. "O zaman söyle bana Alea, cesedimi gerçekten buldun mu?"

Alea donakaldı.

Bulamamışlardı.

Ne ceset, ne de iz vardı.

"Krona'nın Kanatlarının Ötesinde... Çekirdek Kan Hattını uyandıranlar daha fazlasına sahip olurlar. Bir nefes daha. Bir Yaşam Kanadı daha. Babam beni geri getirmek için benimkini kullanana kadar bunun varlığından bile haberdar değildim."

O içini çekti, sesi yumuşadı. "İyileşmem zaman aldı. Tedavi edildim, saklandım. Uyandığımda... sana geri dönemeyeceğimi biliyordum. Ölümümle ilgili pek bir şey hatırlamıyordum, ama ailemizden birinin bana ihanet ettiğini biliyordum."

Gözleri karardı.

"İkinize de geri dönmek istedim. Ama sonra biriyle tanıştım. Bana Amael hakkındaki gerçeği... ve olan biten her şeyi anlatan biriyle. Yanınıza dönmek sizi daha da tehlikeye atardı. Bu yüzden uzak durdum. Onlarla çalıştım. Oğlumuzu kurtarmanın bir yolunu bulana kadar bekledim."

"C–Connor…" Alea sözünü kesti. "Connor öldü, Kleines. Henüz iki yıl bile olmadı. Sen… biliyordun mu?"

Kleines yavaşça başını salladı. "Biliyordum. Ve bu... beni mahvetti."

Alea'nın gözleri yaşlarla doldu.

"Orada değildin!" diye haykırdı, gözyaşları yanaklarından süzülürken sesi titriyordu. "Oğlumuz öldüğünde orada değildin!"

Kleines'in yüzündeki ifade değişti, hafif gülümsemesi acı dolu bir ifadeye dönüştü. Sesi hafifçe titredi ve ağır sessizliği bozdu.

"Ben... Benim orada olmamın ikinizi daha fazla tehlikeye atacağını düşündüm," dedi, gözlerini indirerek. "Geri dönmek istedim, gerçekten istedim. Ama Amael'i kurtaramadığım sürece, karşınıza çıkamazdım. Eğer eli boş dönseydim... diğer oğlumuzu da kaybederdik."

Alea'nın nefesi kesildi. Christina'nın kalbi sıkıştı.

O sözlerin arkasında daha fazlası vardı — daha derin bir korku. Aslında Kleines, dirilişinden beri Iris Projesi'nden çekiniyordu. Gizlenmeyi seçmişti, kaynaklarını ve gücünü tek bir amaç için kullanmayı: oğlunu herkesin kontrolünden ve en önemlisi Nyrel'in etkisinden kurtarmak.

"Baba..." Christina titrek bir adım attı, duyguları sonunda kendini tutmasını engelledi. "Ne diyorsun sen? Connor öldü ve Amael..."

"O senin kardeşin değil."

Kleines sözünü kesti, yüzü aniden soğudu.

"...!"

"Bunu içten içe biliyordun," diye devam etti Kleines. "Bunu kabul ettin, değil mi? Gerçeği kabul etmek zor ama bunu yapmalısın."

"Hayır..." Christina titrek bir sesle fısıldadı.

"O bir yabancı," dedi Kleines. "Kardeşinin bedenini parazit gibi sömüren bir yabancı."

Christina şiddetle başını salladı, gözlerinde yaşlar parıldıyordu. "O... o değil! Yanılıyorsun! Sen yanımda olmadığında Amael yanımdaydı, baba. Annem kaçırıldığında, onu sağ salim geri getirmek için her şeyi riske atan oydu!"

Kleines yavaşça iç geçirdi ve başını salladı. "Bu sadece Amael'in kalıntıları o yozlaşmış bedenin içinde hâlâ var olduğu için. Ama söyle bana Christina, böyle bir parazitin Alea'yı iyilikten kurtaracağını gerçekten düşünüyor musun? Kendi amacına hizmet etmeseydi sana değer vereceğini mi sanıyorsun?"

Christina dudağını ısırdı. "Hayır… Onu öyle düşünemem. O bize zarar verecek biri değil. Bunu hiç istemedi, değil mi?"

Kleines'in yüz ifadesi bir an için yumuşadı, ama cevabı sessiz ve kesin bir tonda geldi. "Gözlerin kör olmuş, Christina. Amael'e olan sevgin, muhakemeni gölgeliyor. Onun gerçek yüzünü gördüğünde… onun gerçekte ne olduğunu anlayacaksın."

Alea konuşana kadar kısa bir sessizlik hakim oldu.

"Ne planlıyorsun, Kleines?"

Bunun sadece onları güvende tutmakla ilgili olmadığını anlayabilirdi. Bir şey saklıyordu. Bir şey hazırlıyordu ya da belki bir şeyi bekliyordu...

Kleines, onun bakışlarını sakin bir şekilde karşıladı. "Biraz daha sabret, Alea," dedi, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle. "Sonra saf oğlumuzu geri alacağız. Gerçek oğlumuzu. Ve ailemiz yeniden bir araya gelecek."

Alea yumruklarını sıktı. "Üzgünüm Kleines, ama burada kalamam. Sancta Vedelia'nın Büyük Hanedanlarından birinin başı olarak, halkımı korumak, Orta Vedelia'yı savunmak gibi bir görevim var."

Bunun üzerine hava değişti.

Kleines'ten bir mana dalgası fışkırdı, vücudundan parıldayan gümüş ışıklar saçıldı. Mana, sıvı metal gibi yayılıyordu, ısı ve basınçla havayı bozuyordu.

"İkinizin de zarar görmesini istemiyorum," dedi yumuşak bir sesle, gözleri parıldayarak. "Lütfen geride kalın."

Alea savunma pozisyonu aldı, yüzü karardı. "Bizi durduracak mısın, Kleines?"

"Gerekirse," diye cevapladı. "İkinizin de o savaşa sürüklenmesine izin vermeyeceğim."

"O zaman Amael nerede?" diye sordu Christina. "O burada, değil mi? Ne planlıyorsun, baba? Yeniden bir araya geleceğimizi söylediğinde... bunun onunla bir ilgisi var, değil mi?"

Kleines cevap vermedi. Cevap vermesine gerek yoktu.

Sonunda sessizce şöyle dedi: "Sadece bekleyin. Her şey olması gerektiği gibi gelişene kadar geride kalın. Zamanı geldiğinde... her şeyi anlayacaksınız."

Alea geri kalanını dinlemeye gerek görmedi.

Bir anda ortadan kayboldu.

-BOOM!

Kleines de aynı hızla hareket ederek, Alea'nın hücumunu yarıda kesti. Çarpışmaları havada bir şok dalgası yarattı ve ayaklarının altındaki taşları çatlattı.

Kleines, Alea'nın kolunu yakaladı; tutuşu güçlüydü, gümüş rengi aurası Alea'nın cildinde yanıyordu.

"Beni daha önce hiç yenemedin, Alea," dedi hafif, neredeyse nostaljik bir gülümsemeyle.

"Bırak beni, Kleines!" diye bağırdı Alea, kendi manası çılgınca parıldıyordu.

"Bu oğlumuz için!" diye bağırdı Kleines, sesi harabelerde yankılandı.

Alea'nın kehribar rengi gözleri parladı, ona karşı direnirken gözleri yaşlarla doldu. Kalbi acıyordu; öfke, kafa karışıklığı ve artık daha fazla bastıramadığı çaresiz bir özlem arasında kalmıştı.

Hiçbirini anlayamıyordu—onun niyetini, sözlerini, inancını. Ama bir şey kesindi.

O sadece Amael'in geri dönmesini istiyordu.

Ve başka kimseyi kaybetmeye dayanamazdı.