Bölüm 720: [Son Etkinlik] [Kanlı Ay Festivali] [2] Ravenia'dan Önceki Son Ders

Trinity Eden Akademisi akademik yılın sonuna yaklaşıyordu. Tüm yazılı sınavlar nihayet bitmiş ve geriye tek bir etkinlik kalmıştı: Kanlı Ay Festivali'nin dördüncü gününde Ravenia'nın başkentinde gerçekleşecek son eğitim gezisi.

O zamana kadar akademi daha sakin bir ritme dönmüştü. Dersler devam ediyordu, ancak her salonun içindeki hava, sonun yaklaştığını bilen öğrencilerin rahatlamasıyla daha hafifti.

Büyük dersliklerden birinde, Harvey Indi Zestella sınıfının önünde durmuş, Kanlı Ay Festivali'nin kökenleri hakkında ders veriyordu. Bu konu onu doğal olarak tanıdık bir konuya, Kanlı Ay Savaşı'na geri götürdü. İkisi tarihsel olarak birbirine bağlıydı, biri diğerinin küllerinden doğmuştu.

Ancak Harvey konuşurken, bir zamanlar olduğu gibi gururlu ve sakin bir figürden çok farklı görünüyordu. Yüzü zayıflamış, sesinde yorgunluğun hafif bir tınısı vardı. Ütopya Savaşı sırasında hapsedildiğinden beri, eskisi gibi değildi. Bu çile, görünür yaralardan daha derin izler bırakmıştı. Fiziksel olarak çok fazla işkence görmemiş olsa da (Sancta Vedelia'nın Büyük Hanedanlarından birinin soylu üyesi olması ona bir ölçüde koruma sağlamıştı), zihinsel işkence vardı. Onun gururu ve konumundaki bir adam için esaret, kendi başına yavaş bir ölümdü.

Bir şekilde, öğrencilerinin karşısına tekrar çıkabilecek kadar iyileşmeyi başarmıştı. Ama Harvey, içten içe artık Hanedanını yönetmeye uygun olmadığını biliyordu. Bir zamanlar ona yol gösteren ateş sönmüştü. Bu yüzden, onun rütbesindeki az sayıda asilin yapacağı bir şey yaptı: kenara çekildi.

Oğlu Evan, artık Hanedan'ın sorumluluklarını üstlenmişti, ancak Harvey hala arka planda ona rehberlik ediyordu. Önemli kararlar alınması gerektiğinde, Zestella malikanesinin büyük salonlarında yankılanan ses hala Harvey'ninkiydi. Neyse ki, bilge ve kararlı annesi Melfina da Evan'a danışmanlık yapmayı kabul etmişti. Tecrübesi ve nazik otoritesiyle, genç varisin bunalmamasını sağladı.

Harvey ise daha sakin bir yol seçmişti: Trinity Eden Akademisi'ne dönerek öğretmenlik görevine devam etmişti. Burada, öğrenciler, eski kitaplar ve havada yumuşak bir mana uğultusu arasında bir tür huzur bulmuştu.

Bugün, derslik Silver Sınıfı ile doluydu. Parlak masaların sıraları arasında tanıdık yüzler vardı: Victor, Selene, Earth ve Cylien, ama bakışları tekrar tekrar ön sıralarda oturan kıza dönüyordu.

Kızı. Celeste Indi Zestella.

Mükemmel bir duruşla oturmuş, gözleri masasının üzerinde notları gösteren yüzen mana yazısına sabitlenmişti. Yanında Cylien özenle notlar alıyordu, ama Celeste'nin eli hareketsizdi. Yüzündeki ifade okunamazdı, soğuk değil, ama mesafeli. Yılın başında, canlı ve sınırsız bir merakla doluydu. O zamanlar içinde sessiz bir ateş vardı, tüm sınıfı bir araya getiren bir parlaklık.

Şimdi ise o ışık yok olmuştu.

Oda, Ütopya Savaşı ve Fangorian Başkenti'ndeki olayın konuşulmayan sonuçlarıyla hâlâ ağır bir atmosferdeydi. Herkes bir şeyler kaybetmişti: arkadaşlar, aile, masumiyet. Ama Celeste... o çoğu kişiden daha fazlasını kaybetmişti.

Elizabeth'in ölümü, iyileşmeyi reddeden bir yara olmuştu. Sonra Amael ve Alicia ortadan kayboldu, sanki dünya tarafından yutulmuş gibi. Her kayıp, ruhunu yavaş yavaş aşındırdı, ta ki bir zamanlar olduğu kızdan geriye çok az şey kalana kadar.

Ve sanki kader daha da acımasız olmaya karar vermiş gibi, kibir ve hırsı onu belki de hayal edilebilecek en kötü seçim yapan Cyril ile zorla nişanlanmıştı. Celeste bu konuda söz hakkı bile verilmemişti. Ne de olsa o bir Kahine idi — ailesinin gözünde, kendi geleceğini seçme hakkını elinden alan bir unvan.

Nişanı, Büyük Hanedanların reisleri tarafından onaylanmıştı. Hepsi siyasi olarak onaylayarak başlarını sallarken, onun gözlerindeki sessiz çaresizliği görmezden gelmişlerdi.

Harvey cümlesinin ortasında durakladı ve ona bir kez daha baktı. Kısa bir an için, o bir öğretmen değildi, sadece artık koruyamadığı kızını izleyen bir babaydı.

Harvey, kararının Celeste'nin iyiliği için olduğunu kendine defalarca söyledi. O, Sancta Vedelia'nın geleceğini yönlendirecek olan Peygamberdi ve bu nedenle hem siyasi hem de fiziksel olarak korunmaya ihtiyacı vardı.

Ve onun gözünde Cyril Raven ideal seçimdi. Raven Hanesi, karmaşık geçmişine ve tartışmalı yöntemlerine rağmen, Büyük Haneler arasında hala en güçlü ailelerden biriydi. Etkileri başkentin her yerine uzanıyordu ve askeri güçleri rakipsizdi. Kızının kaderini onlarınkine bağlamak, onun güvenliğini ve belki de Sancta Vedelia'nın uzun vadeli istikrarını sağlayacaktı.

Kendine böyle söylüyordu.

Kızının ne istediğini bir kez bile sormadığının sessiz gerçeğiyle yüzleşmekten daha kolaydı. Aslında kızının ne istediğini biliyordu, ama bu imkansız bir şeydi.

Harvey, sessizce oturan Celeste'ye tekrar baktı. Gözleri uzaklara dalmış, sanki ruhu konferans salonundan çok uzaklara gitmiş gibiydi. İçinden iç çekerek dersine devam etmeye zorladı kendini, bir gün onun anlayacağını umarak. "Bu onun iyiliği için," diye düşündü. "Bir gün bunu anlayacaktır."

Celeste'nin yanında, Cylien rahatsız edici bir sessizlik içinde oturuyordu. İnsanları teselli etmekte hiç iyi olmamıştı. Amael bunun için mükemmel bir aday olurdu, ama en kötü anda ortadan kaybolmuştu.

Celeste'nin onu ne kadar sevdiğini biliyordu. Gözü olan herkes bunu görebilirdi. Ve şimdi... o gitmişti.

Amael'in ortadan kaybolması herkesi sarsmıştı, ama Celeste için bu daha çok ihanete benziyordu. O sadece ortadan kaybolmamıştı, Alicia ile birlikte ortadan kaybolmuştu. Akademinin geri kalanı için, ikisi Elizabeth'in ölümünün ardından yaşanan kaosun içinde kaçmış gibi görünüyordu.

Ama Cylien buna inanamıyordu.

'Nyr... nerede bu kadar...'

Bu düşünce acı bir şekilde zihninde parladı.

Elizabeth'in ölümü yeterince trajikti, Sancta Vedelia'daki hiç kimse bunu unutmayacaktı, ama Amael'in ardından gelen ani ortadan kayboluşu yarayı daha da derinleştirmişti. Bildiği kadarıyla, Amael Elizabeth'i seviyordu; ona bakışlarından bu belliydi. Ama gerçekten böyle ortadan kaybolur muydu? Celeste'yi, hepsini tek kelime etmeden terk eder miydi?

Hayır. Cylien hafifçe başını salladı. Kendi isteğiyle olmazdı.

Dikkat çekmemek için sessizce iç geçirdi. Son zamanlarda Sancta Vedelia'da her şey daha ağır geliyordu, sanki gökyüzü bile yas tutuyormuş gibi. Bir zamanlar parlak olan ortam, kayıp ve yorgunluğun gri bulutlarıyla kaplanmış gibiydi.

Celeste'ye destek olmak için elinden geleni yapıyordu, ama o bile diğerlerinin üzüntüsünün ağırlığını hissetmeye başlamıştı. Örneğin Rodolph, Fangoria'ya yapılan saldırıdan beri garip davranıyordu. Her zaman neşeli ve hırslı biriydi, ama son zamanlarda uzaklaşmış, kederden daha derin bir şeyin yükünü taşıyor gibiydi. Elizabeth'in ölümü onu çok etkilemişti, evet, ama başka bir şey daha vardı... hakkında konuşmak istemediği bir şey. Cylien sadece onun yanında kalıp sessizce teselli edebiliyordu.

Ve dağılan tek kişi o değildi.

Cylien tereddüt etti, sonra omzunun üzerinden bakmak için başını çevirdi, ama vazgeçti. Bakmasına gerek yoktu. Ne göreceğini zaten biliyordu.

Selene birkaç sıra arkalarında oturuyordu, bakışları boş. Zar zor kendini tutuyordu. İkiz kardeşi Elizabeth'in öldüğü günden beri Selene nefes alan, yürüyen, var olan ama asla yaşamayan bir gölgeye dönüşmüştü.

Onu ayakta tutan tek şey Victor'du.

Victor bir an bile yanından ayrılırsa, Selene'nin soğukkanlılığı çökecekti. Victor bunu anlıyordu ve bu yüzden her gün, her ders, her nefesinde onun yanındaydı. Kollarını sık sık Selene'nin omuzlarına doluyor, ona yalnız olmadığını sessizce güvence veriyordu.

Victor için Elizabeth'in ölümü acı vericiydi, ama yıkıcı değildi. O bir arkadaştı, ama daha fazlası değildi. Onu kaybetmek acı vericiydi, evet, ama Selene'nin ona ihtiyacı olduğu için, ilerlemek için güç bulmuştu.

Ve son zamanlarda... neredeyse yeniden mutlu görünüyordu.

Cylien, gözlerinde, nihayet önemli bir şeyi keşfetmenin verdiği sessiz rahatlama ve zayıf bir sevinç kıvılcımı fark etti. Nedenini bilen çok az kişiden biriydi.

Neredeyse bir hafta önce, Victor doğumuyla ilgili gerçeği ortaya çıkarmıştı — yıllarca sessizlikle gömülü kalmış bir gerçeği.

O sadece bir hanenin çocuğu değil, iki hanenin çocuğuydu. Yarı Raven, yarı Olphean — Sancta Vedelia'nın Sekiz Büyük Hanesinden ikisinin kanı damarlarında akıyordu.

Ve ona hayat veren kadın, Kraliçe Alea'nın ablası Thelma Olphean'dan başkası değildi.

Bu, onu derinden sarsan bir keşifti. Victor, uzun zamandır kendini daha düşük statüde bir yetim, daha büyük güçlere hizmet etmeye mahkum biri olarak görmüştü. Artık, iki Büyük Asil Hanedan'ın asil kanını taşıyordu.

Ancak soyundan, unvanlarından veya asil mirasından daha önemli olan şey, Victor için nihayet bir annesi olduğuydu.

İlk başta, doğumunun gerçeğini öğrendiğinde, sevinç hemen gelmemişti. Kafası karışmıştı, inanamıyordu... ve acı çekiyordu. Kökeninin hikayesi aşk değil, şiddetle ilgiliydi. O, acımasız bir eylemin sonucu doğmuştu ve bu eylemin kurbanı da kendi annesinden başkası değildi.

Kabuslarında onu rahatsız eden isim, Lazarus Raven, bir zamanlar inandığı gibi büyükbabası değildi. Aslında, o babasıydı.

Bu gerçeği öğrenmek onu mahvetmişti. Öfkesi damarlarında dolaşıyordu, ama bunun altında daha soğuk bir şey vardı: korku.

Lazarus hapse girdikten sonra, Victor Thelma ile yüzleşemedi. Uzun zamandır, onunla tanışmanın, kendisine hayat veren kadının gözlerine nihayet bakmanın nasıl bir şey olacağını hayal etmişti. Ama şimdi gerçeği öğrendiğine göre... şüpheler kalbini kemiriyordu.

Thelma onu görmek isteyecek miydi?

Ona bakıp oğlunu mu görecekti, yoksa sadece ona zarar veren adamın yüzünü mü?

Var olduğu için ondan nefret eder miydi?

Bu düşünceler, onu nihayet gördüğü güne kadar her rüyasında onu takip etti. Thelma zayıf ama hayattaydı, beyaz bir hastane yatağında yatıyordu.

Gözleri buluştuğunda Victor donakaldı. Kalbi göğsünde acı verici bir şekilde çarpıyordu. Konuşmak istedi, ama konuşamadan Thelma'nın yüzündeki ifade değişti ve ağlamaya başladı.

Titreyerek elini uzattı ve onu kollarının arasına çekti, o kadar sıkı sarıldı ki canı yandı.

"Oğlum... benim değerli oğlum..."

Sesi, sanki her kelime yılların özlemini taşıyormuş gibi çatladı.

Ve o anda, Victor'un inşa ettiği tüm duvarlar yıkıldı. Yüzünü annesinin omzuna gömdü ve ağladı; tuttuğunu bilmediği gözyaşları. Tüm yalnızlık, öfke, kafa karışıklığı... hepsi bir annenin kucaklamasının sıcaklığında eridi.

Yıllarca onun öldüğünü, isimsiz, kaybolmuş ve unutulmuş bir hizmetçi olduğunu sanmıştı. Bir annenin sevgisini bilmeden yaşamış, onun hala bir yerlerde var olduğunu, onu beklediğini hiç fark etmemişti.

Ve şimdi, sonunda, onu hissedebiliyordu.

Cylien, onu uzaktan izlerken, bu anıyı düşünerek hafifçe gülümsemeden edemedi. Son zamanlarda Sancta Vedelia'yı saran sonsuz kederlerin arasında, Victor'un annesiyle yeniden bir araya gelmesi belki de tek parlak olaydı. Bu, ona her şeyin kaybolmadığını hatırlattı...

Bakışları bir kez daha sınıfın içinde dolaştı ve başka bir figüre, Earth'e takıldı. Ya da daha doğrusu, Amael'in ona bir zamanlar söylediği gibi, Jayce'e.

Parmakları masanın kenarını sıktı. Onu görmek bile göğsünde öfke uyandırıyordu.

Shayna'yı ve muhtemelen Ephera'yı da öldürmüştü. Bu düşünce midesini bulandırdı. Ama Amael ona onun yanında dikkatli olmasını söylediği için hiçbir şey yapmadı.

Bu yüzden mesafesini korudu. İzledi. Bekledi. Her ona baktığında, sakin ifadesinin arkasında öfkenin ısısını hissetmesine rağmen, umursamıyormuş gibi davrandı.

Ders sona ererken, Harvey'in sesi sessizliği bozdu.

"Bugünlük bu kadar."

Öğrencilerin sıralarına baktı, bazıları koltuklarında huzursuzca kıpırdanmaya başlamıştı bile.

"Yarın Ravenia'ya hareket edeceğiz. Herkesin erken gelmesini bekliyorum. Işınlanma çemberi sadece kısa bir süre açık kalacak, bu yüzden katılımınızı ve notlarınızı önemsiyorsanız önceden gelin."

Sınıfta hafif bir kahkaha dalgası yayıldı, ardından çantaların toplanması ve sandalyelerin zemini sıyırmasıyla oluşan tanıdık sesler duyuldu. Herkes yaklaşan gezi hakkında sohbet etmeye başlayınca ortam neşelendi, önceki kasvetli ifadeler yerini nihayet Kanlı Ay Festivali'ni görecek olmanın heyecanına bıraktı.

Sınıfı tek tek terk ettiler, sonunda sadece birkaç kişi kaldı.

Celeste sessizce durmuş eşyalarını toplarken, sessiz bir ses onu durdurdu.

"Celeste, bekle."

Bu, babasıydı.