Bölüm 693: [Kanlı Ay Savaşı] [37] Bir Rüya ve Bir Kehanet

"Ugh!"

Vücudum yere çarptığında ve sonsuz beyaz boşlukta yuvarlanırken boğazımdan bir inilti çıktı.

Kollarımı zorlayarak kendimi yukarı itmeye çalıştım, ama gücüm beni yüzüstü bıraktı. Dirseklerim büküldü ve ben de soğuk, soluk yüzeye çökerek hırıltılı bir nefes verdim.

"Bugünlük bu kadar yeter."

Başımı zayıf bir şekilde eğdim ve gözlerim Nevia'ya takıldı. Orada duruyordu — mükemmel bir duruşla, sakin, parlak beyaz gözleri bana acıma duymadan bakıyordu.

Gerçekten bir Buz Kraliçesi.

"İyi miydim?" diye sordum.

"Senin yapabileceklerine göre, sanırım."

"Bu şüpheli bir şekilde hakaret gibi geliyor," diye mırıldandım, nefesimi toparlamaya çalışarak.

Cevap verme zahmetine girmedi.

Dişlerimi sıkarak, kendimi dizlerimin üzerine çökmeye zorladım. Bacaklarım titriyordu, ama yerden iterek tek hareketle ayağa kalktım. Yüzüme bir gülümseme yapıştırdım, içimi kemiren yorgunluğu gizlemeye çalışarak.

"Senden hiç övgü alabilecek miyim, Nevia?" diye sordum, yarı şaka yarı umutla.

Gözleri bana kaydı. "Sana iltifat etmek seni hiçbir yere götürmez. İlerlemek için her zaman eksik olduğunu inanman gerekir."

"Bu beni sadece... depresyona sokmaz mı?" diye karşılık verdim, kaşımı kaldırarak.

"Eğer zihnin bu kadar zayıfsa, senin için yapabileceğim hiçbir şey yok. Sadece tatminsizliğe dayanacak kadar güçlü hırsı olanlar daha yükseğe tırmanabilir."

"Dur tahmin edeyim..." Başımı eğdim. "Bu küçük felsefen... onu başkalarından mı çaldın?"

Nevia cevap vermedi. Sessizliğin konuşmasını sağlamakta ustaydı.

Burnumdan nefes verdim, sonra konuyu değiştirdim. "Peki o zaman. Cleenah'ı ne zamandır tanıyorsun? En azından buna cevap verebilir misin?"

"Uzun zamandır."

Kuru bir kahkaha attım ve bakışlarımı indirdim. "Bu... çok spesifik. Teşekkürler. Biliyorsun, bana en uzun süre bağlı kalan kişi olmasına, bana herkesten daha fazla konuşmasına rağmen... Hâlâ ondan ışık yılları kadar uzakta olduğumu hissediyorum. Sana kıyasla bile."

"Harivel farklı," dedi Nevia. "Ona karşı hissettiğini sandığın duyguları unutmalısın. Ona asla ulaşamayacaksın. O zaten senin ulaşabileceğin mesafeden çok uzak."

Onun soğuk cevabına yüzümü buruşturdum.

"Bu çok acımasız. Peki ya sen, Nevia? Sana ulaşabilir miyim?"

Adımını yarıda durdurdu. Yavaşça başını bana doğru çevirdi, beyaz gözleri daha parlak, daha soğuk bir şekilde parlıyordu, sanki içimi delip geçiyormuş gibi.

"Zamanı geldi," dedi, parmağını bana doğru kaldırarak. "Hapishanene dönme zamanı."

Cevap veremeden, dünya kendi üzerine çöktü. Şiddetli bir çekiş beni geriye doğru sürükledi ve beyaz boşluk kayboldu.

Ne tsundere ama.

-Güm!

Soğuk, nemli ve gerçek bir şeye çarptım. Yüzüm taşa bastırılmıştı, soğuk tenime işliyordu.

"...Bu yerden nefret ediyorum." Karışık saçlarımı elime alıp tararken sesim acı ile çatladı.

"Nevia ile iyi vakit geçirdin mi?"

Başımı yana çevirdim, gözlerim fal taşı gibi açıldı.

Cleenah havada süzülüyordu, sanki ay ışığından yapılmış gibi vücudu hafifçe parlıyordu. Dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi.

Bir an için hareket edemedim. Onu son gördüğümden bu yana sonsuzluk kadar uzun bir zaman geçmiş gibi geliyordu, oysa mantıken sadece iki hafta geçmişti. Ama Cleenah asla normal bir insan gibi gelmezdi. Her zaman aniden ortaya çıkıp kaybolurdu, hiç haber vermeden belirir, bunun gerçek mi yoksa yine rüyamda mı gördüğümü merak etmeme neden olurdu.

"Sen... gerçek misin?" diye fısıldadım.

"Belki." Gülümsemesi derinleşti, şakacı bir şekilde.

Uzun bir nefes verdim. "...Neyse. Sen burada olduğun sürece."

Önemli olan tek şey buydu.

Bir an ona baktım, sonra birdenbire, "Nevia'ya nasıl itiraf edeceğime dair bir tavsiyen var mı?" diye sordum.

Şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. "Vay canına. Edward kararlı mı? Bu yeni bir şey. Hatta garip. Layla'nın içten ziyareti sana da mı yansıdı?"

Samimi mi?

Neredeyse tecavüze uğrayacaktım!

Ama ne kadar tuhaf olsa da, Layla'nın bana doğru güçlü bir şekilde geldiğini görünce tahrik oldum!

Cleenah'ın sırıtışı bilmiş bir şekilde genişledi. "Az önce ahlaksız bir şey düşündün, değil mi?"

Umursamazca omuz silktim. "Kim bilir."

Bana doğru süzülerek yaklaştı, ifadesi biraz yumuşadı. "Nevia'nın sana aşık olmasını istiyorsan Edward, sana şans dilerim. Belki, sadece belki, on bin yıl önce bir şansın olabilirdi. Ama şimdi? Onun kalbi donmuş durumda."

"O zaman eriteceğim." Bu sözler tereddüt etmeden ağzımdan çıktı.

"Ne kadar küstah," diye fısıldadı, eğlenerek. "Nevia'yı gerçekten o kadar çok mu seviyorsun?"

Hemen cevap vermedim. Nevia'ya olan duygularımın aşk olarak adlandırılabileceğini bile bilmiyordum. Ama bir şeyi kesin olarak biliyordum: Onu yanımda istiyordum. Her zaman.

Ve son zamanlarda, beni terk edeceği gibi garip bir hisse kapıldım, bu yüzden onu yanımda tutmak için fikirler düşünüyordum.

Cevap vermek yerine, "Sen bu zamana kadar neredeydin, anlatır mısın?" diye sordum.

Cleenah kıkırdadı.

"Beni o kadar mı özledin, Edward?" diye alay etti, yumuşak bir kahkaha atarak.

Ben burnumu çekip başımı çevirdim. "Öyle bir şey."

Yavaşça aşağı süzülerek bana yaklaşırken yüzündeki ışıltı hafifçe parladı. "Merak etme." Sesi fısıltıya dönüştü ve kulağıma fısıldadı. "Ben hep senin yanındaydım. Hep."

***

Gözlerimi açtığımda soluk beyaz bir tavan gördüm. Bir an için hala rüya görüp görmediğimi merak ettim, ama vücudumdaki sönük ağrı bana aksini hatırlattı.

Sıcak bir şey yanıma yaslandı. Kafamı hafifçe çevirdim.

Amaya bana kıvrılmış, başını göğsüme dayamış, nefes alışı yumuşak ve düzenliydi.

Artık şaşırmam mümkün değildi.

"Uyandın."

Bakışlarımı odanın diğer tarafına çevirdim.

Orada, sanki iyileşmeme müdahale etme hakkı varmış gibi oturan kişi, Olphean Kralı'nın ta kendisiydi.

Gözlerimi kısarak, "Ne istiyorsun?" diye sordum, ses tonumda saklamaya bile tenezzül etmediğim bir sertlik vardı.

"Kabus görüyormuşsun gibiydin."

"Bu, son günlerde gördüğüm en güzel rüyaydı. Asıl kabus, senin odamda olman."

Yüzündeki ifade değişmedi. "Olphean Krallığı'nın kralı olarak Zeus'u kızdırmamaya karar verdim. Umarım bunu anlayabilirsin."

"Mazeretlerin umurumda değil," diye sözünü kestim. "Ve inan ya da inanma, kızgın değilim. Umurumda olan şey, neden burada olduğun. Ve endişe duyuyormuş gibi davranarak beni aşağılamaya çalışma. Aptal değilim."

İlk kez, sözlerim üzerine yüzünde bir şey belirdi. Hafifçe öne eğildi. "O yayı kullandığını gördüm. Gerçekten Olphean kraliyet soyundan geliyorsun."

"Evet, belki." Omuz silktim.

"Ama seninki... eksik," dedi.

"Eksik mi? Bu ne anlama geliyor?"

"Kanında var," diye yavaşça açıkladı, "ama tam potansiyeline ulaşmamış, benimki veya oğlumunki gibi değil."

Vurgulamak için, kolunu sıvadı ve sol kolunu kaldırdı.

Gözlerim, derisine kazınmış kehribar rengi ambleme takıldı. Benimkine benziyordu, ama benimki sadece elimin arkasını kaplayan soluk bir izken, onunkisi kolunun tamamını kaplıyordu ve derisinin altında hapsolmuş kehribar gibi hafifçe parlıyordu.

"Athena'nın kendisi benim kanımı uyandırdı. Öyleyse neden onu tam olarak uyandırmasın?"

Bu onun dikkatini çekti. Başını eğdi. "Athena'nın kendisi mi dedin? Peki neden onun müdahalesine ihtiyacın olsun ki?"

Tereddüt ettim, ağzım yarı açık kaldı, sonra kapattım. Gerçek basit değildi. Ondan onu uyandırmasını istemiştim gibi değildi. Daha çok... reddedilemeyecek bir mesaj almıştım. Cleenah'tan, onunla ilgili bir ricadan bahsetmişti. Ona bunu açıklamayı planlamıyordum.

"Bazı sorunlarım vardı, hepsi bu," diye mırıldandım.

Gözleri kısıldı, ama daha fazla ısrar etmedi. Bunun yerine, bana doğru bir hareket yaptı. "Amblemini görebilir miyim?"

İç çekerek elimi kaldırdım ve derime kazınmış soluk kehribar rengi işareti ona gösterdim.

O, onu yakından inceledi, ilk başta yüzündeki ifade okunamıyordu, sonra kaşlarını çattı.

"Ne?" diye sordum.

"Her şey... normal görünüyor. Sanırım." Sesinde ikna edici bir ton yoktu. Aniden kalkıp gitmeye hazırlandı.

Biraz daha dik oturdum. "Bekle. Silahlarımdan biri kırılırsa, onu nasıl onarabilirim?"

Perseus ve Aegis parçalandığından beri bu soru aklımdan çıkmıyordu.

"Zamanla geri dönecekler," dedi rahat bir şekilde.

Ona sertçe cevap verme isteğimi zorla bastırdım. Zamanla mı? Zaten yıllardır bekliyordum ve hiçbir şey olmamıştı. Ama hayal kırıklığımı yuttum ve sessizliği tercih ettim.

Onun yerine, "Peki ya Rulana? Ondan bir şey öğrenebildin mi?" diye sordum.

"Hâlâ deniyoruz," dedi.

"Elbette deniyorsunuz," diye mırıldandım, kendimi kaldırıp Amaya'yı uyandırmak için biraz kıpırdadım. Bana doğru kıpırdadı, göz kapakları titreyerek açıldı.

"Seni yalnız bırakmalıyım," dedi Kral sonunda. Cevabımı beklemeden, arkasını dönüp çıktı.

Ben de tek kelime etmeden onu bırakıp gittim. Kapı kapandığında Amaya'ya baktım.

"Bütün bu zaman boyunca burada mıydın?" diye sessizce sordum.

Bana basitçe başını salladı. Hâlâ yarı uykulu halde, yatağın yanındaki küçük rafa uzandı, parmakları orada duran şişeyi okşadı.

Kaşlarımı kaldırdım. "Sabahın ilk işi kan, ha?"

Yine sessizce başını salladı ve şişeyi dudaklarına götürerek nazikçe bir yudum aldı. Şişenin neredeyse boşaldığını fark ettim, camda sadece ince bir tabaka kalmıştı. Ne de olsa uzun süre kalmayacaktık. Yakında Vanadias'a geri dönecektik. Sorun olmazdı.

Bir iç çekerek, bacaklarımı yataktan salladım ve ayağa kalktım. Benimkinden çok daha titiz birinin nezaketi sayesinde, düzgünce katlanmış giysilerim beni bekliyordu. Yorgun parmaklarımla gömleğimin düğmelerini ilikleyerek hızla giyindim.

Kapıya yarı yolda, aynada kendimi gördüm.

Durdum.

Yaklaşarak, bana bakan yansımaya baktım. Yüzüm çökmüştü, yorgunluğun gölgesinde cildim solgundu. Gözlerimde bitkin, keskin bir şey vardı, sanki şiddet sınırında duran bir adam gibi.

"Sancta Vedelia'da geçirdiğin bir yıl sana bunu mu yapıyor?" diye fısıldadım.

Bunu düşünmek istemediğimden hızla başka yere baktım ve dışarı çıktım.

Saçımı geriye doğru bağlarken, bakışlarım koridorun karşısında Cleara ile konuşan Viessa'ya takıldı. Beni fark ettiği anda, Viessa izin isteyip yanıma geldi.

"Nasılsın?" diye sordu.

"İyiyim." Daha fazlasını söylemedim. "Ne zaman gidiyoruz?"

Gerçek şu ki, oyalanmak istemiyordum. Alicia'yı bu kadar uzun süre yalnız bırakmak istemiyordum. Artık Levina da vardı.

"Şimdi gidebiliriz," diye cevapladı. "Sadece seni bekliyorduk."

"O zaman gidelim." Onu geçip, ilerlemek için sabırsızlanıyordum.

"Edward."

Elini koluma attı.

Durup ona baktım. "Ha?"

Gözleri benimkileri aradı, endişeli bir şekilde. "İyi misin?"

"İyiyim." Cevabım çok hızlı, çok keskin oldu. "Kahinin nerede olduğunu biliyor musun?"

O cevap veremeden arkamızdan bir ses duyuldu.

"Beni mi arıyorsun?"

Döndüm.

Peygamber orada duruyordu.

"Hadi konuşalım," dedim basitçe.

O da başını salladı ve ikimiz boş bir misafir odasına girdik.

Cleara nedense bize keskin bir bakış attı ama ben bunu görmezden geldim.

Ancak Amaya davet edilmeden arkamızdan geldi. Yüzümü buruşturdum ama hiçbir şey söylemedim. Ne önemi vardı ki?

Peygamberin karşısına geçince, zaman kaybetmedim. "Dün olanlar... Bunlar olması gereken şeyler miydi?"

"Bunu sana söyleyemem."

"O zaman en azından bir şey söyleyebilir misin? Gitmeden önce bir şey," diye sordum.

Beyaz gözleri hafifçe parladı. "Sana sadece şunu söyleyebilirim: kendi düşüncelerini takip et. Benim sözlerime güvenme."

Acı bir kahkaha attım. "O zaman pek bir faydası yok."

Kapıya doğru döndüm. Kızmak, ona daha keskin bir şey söylemek istedim, ama tek hissettiğim yorgunluktu. Enerjimi boşa harcamak için çok yorgundum.

***

Edward gittikten sonra Kahin hareketsiz kaldı, bakışları boş kapı eşiğinde takılı kaldı. Ona daha fazlasını, belki de her şeyi anlatmak isterdi, ama yapamadı. Onun yolu belliydi, sınavları gerekliydi. Eğer bunları kendisi aşmazsa, gördüğü gelecek bozulacaktı.

Geçmişi geride bırakmalıydı. Ancak o zaman onu bekleyenlerle yüzleşebilirdi.

Parlayan gözleri tekrar kalktı. "Merak ediyorum... bu gerçekten yolunun sonu olacak mı?"

Görüşü parladı, beyaz bir ışık görüşünü kapladı.

Edward'ın geleceğine tekrar baktı.

Her seferinde aynı sonucu görmüştü.

Ve yine de...

Kaşları çatıldı.

"...Hm?"

Bu sefer, görüntü farklıydı.

Ayaklarının altındaki zemin kararmış ve kırılgandı, her adımında çatırdıyordu. Duman havayı kalınlaştırmış, boğazını tırmalıyordu ve yanmış et kokusu midesini bulandırıyordu.

Bu, daha önce Edward hakkında gördüğü kehanete benziyordu, ama bu çok daha kötü görünüyordu.

Beyaz cüppesi küllere sürtünerek ilerledi, ta ki bakışları uzaktaki bir siluete takılana kadar.

Adam uzundu ve sırtı ona dönüktü. Koyu renkli bir yelek vücuduna yapışmıştı, elleri ceplerine sokulmuştu. Önünde, kırmızı ya da turuncu değil, derin ve koyu zehirli mor renkte, gökyüzüne uzanan bir ateş sütunu yükseliyordu.

Uzak mesafeden bile, ısı cildini yakıyordu. Elini yüzünü korumak için kaldırdı, nefesleri sığdı, her nefes alışında ciğerleri keskin bir acı hissediyordu.

Figür kıpırdamadı.

Sadece sessizce cehennemi izliyordu.

Sonra başını çevirdi, gümüş rengi saçları hafifçe dalgalandı.

Kadın onun yüz hatlarını seçemedi, ama adam konuştuğunda, sesi kadının omurgasından aşağı buz gibi indi.

Sıcaklıktan yoksun, derin bir ses.

"Çok uzağa bakıyorsun."

-Çat!

"Peygamber."

Dünya etrafında paramparça oldu.

-BOOM!

Kehanet, zihninde kırılan cam gibi parçalandı.

Peygamber kadın nefesini tuttu, bedenine geri döndü, gözleri fal taşı gibi açılmıştı, parıltısı titriyordu.

İlk kez, gelecek onun öngörüsüne uymamıştı.