Bölüm 692: [Kanlı Ay Savaşı] [36] Başka Çözüm Yok

Sonsuz mermerden oyulmuş ve ilahi bir ışıltıyla yıkanan Olimpos'un taht odası, bir kadının öfkeli sesiyle titredi.

"Caerus... oğlumuz öldü, ama sen orada tahtında oturmuş, kendini yüce Zeus sanarak hiç etkilenmemiş gibi davranıyorsun?!"

Sesi keder ve öfke arasında çatallanıyordu. Kirpiklerine gözyaşları yapışmıştı, ama gözleri tanrıların kralına kilitlendiğinde ateşle yanıyordu.

Zeus, Olimpos Sarayı'nın devasa tahtı olan merkezi tahtta oturuyordu. Çenesi sert, ifadesi sert ve ara sıra etrafında hafifçe şimşek çaksa da yüzü pek bir şey belli etmiyordu.

Oğlu Caerus'un ölüm haberini yeni almıştı. Ve şimdi, sayısız karılarından biri, ölen çocuğun annesi, öfke ve çaresizlikle titreyerek karşısına çıkmıştı.

"Onun hayranlığını, sana olan sevgisini kullandın ve onu ölüme gönderdin!" diye bağırdı.

Zeus'un gözleri kısıldı. "Oğlumu asla ölüme göndermezdim. Sadece bilgi istedim. Başka bir şey değil."

Hıçkırıkları keskin çıkıyordu, ama sözleri daha da keskin. "Mazeretler! Umurumda değil, Zeus! Oğlum öldü. Senin için hiçbir anlamı yok. Sonsuzluğa dağılmış sayısız çocuklarından sadece bir tanesi daha!"

"Yeter."

Tek kelime odada yankılandı. Zeus'un sesi dağların üzerinde kopan bir fırtına gibi yankılandı ve o anda, sanki sadece öfkesi tarafından çağırılmış gibi, vücudunda şimşek kıvılcımları dans etti.

Ama tanrıça korkmadı. Ona zehirli sözler savurdu, sesi kederden kısılmıştı. "Onu birazcık bile sevseydin... onun intikamını alırdın."

Ve bununla birlikte, bir zamanlar durduğu yerde sadece solan bir ışık parıltısı bırakarak ortadan kayboldu.

Zeus, uzun bir süre onun bıraktığı boşluğu izledi. Gözleri soğuktu.

Bu nasıl olmuştu?

Caerus en güçlü oğulları arasında değildi, doğru, ama yine de bir ölümlünün onu öldürmesi, Olimpos Kralı'nın gururunu inciten bir aşağılama idi. Bu olasılık her zaman vardı, ama gerçekte olması bambaşka bir meseleydi.

Daha da önemlisi, Nemesis. Diğer tanrılara söylendiği gibi Samael ile birlikte ölmüş olması gereken, ama gerçekte hapsedilmiş olan tanrıça. Eğer geri dönmüşse, kaçmışsa ve oğlunun ölümünde parmağı varsa...

Zeus tahtından aniden kalktı. Hemen gidip kendi gözleriyle görmek istiyordu, ama durduruldu.

Önünde bir varlık parladı ve göz açıp kapayıncaya kadar Nihil yoluna çıktı.

"Nihil," diye gürledi Zeus, gözlerini kısarak. "Burada ne işin var?"

"Bu soruyu ben sana sormalıyım Zeus. Oğlunu ölümlülerin dünyasına göndermekle aklını mı kaçırdın?" diye sertçe sordu.

Zeus'un gözleri öfkeyle parladı. "Nemesis hakkında fısıltılar duydum. Tekrar görüldüğünü duydum. Samael ile birlikte öldüğü sanılıyordu, ama biz bu tür hikayelere inanacak kadar aptal değiliz. Onu, sadece birkaçımızın bildiği bir yerde hapsettiğini biliyorum... ama yine de, onun Samael Eveningstar'ın Vesseli'nde görüldüğünü duyduğumda ne kadar şaşırdığımı tahmin edebilirsin." Bakışları taş gibi sertleşti. "Bildiğim kadarıyla Samael'in Vesseli senin oğlun, umarım o benim oğlumu öldüren kişi değildir..."

Nihil'in bakışları soğuktu. "Çok konuşuyorsun Zeus. Ve oğlun... sebepsiz yere ölümlülere saldırarak, Ymir'in kanunlarını çoktan ihlal etmişti. Yaşasa da ölsede, sonuçlarına katlanmak zorunda kalacaktı."

Zeus'un dudakları kıvrıldı, sesinde gök gürültüsü gibi bir küçümseme vardı. "O yasaları yazan biziz. Koruduğumuz düzene hizmet ettiği sürece, onları uygun gördüğümüz şekilde esnetmekte özgür değil miyiz? Nemesis sıradan bir kaçak değil. O tehlikeli ve daha da kötüsü, şimdi Samael'in Vesseli'nin yanında yürüyor. Bu tek başına benim eylemlerimi haklı çıkarır."

Ama Nihil başını salladı. "O zaman endişelerini kendine sakla. Oğlum bir tehdit haline gelirse, onu kendim öldürürüm."

Bununla birlikte Nihil ortadan kayboldu, ama önce Zeus'un boğazına dayanan bir bıçak gibi kalıcı olan son bir donuk bakış attı.

Taht odasına sessizlik geri döndü. Zeus hareketsiz durdu, sonra yavaşça koltuğuna oturdu.

Nihil bir şey saklıyordu.

Bu çok açıktı.

Ama ne?

***

Natulen'deki Olphean Kalesi'nin odalarından birinin ahşap kapısında hafif bir vuruş yankılandı.

Cevap gelmeyince Lisandra yumuşak bir sesle "Giriyorum" diye mırıldandı. İçerideki sessizliği bozmaktan korkar gibi kapıyı dikkatlice itti.

Fenerin zayıf ışığı odaya yayıldı ve Edward'ın yatakta uzanmış olduğunu ortaya çıkardı. Vücudu neredeyse tamamen bandajlarla sarılmıştı — kolları, göğsü, hatta yüzünün bazı kısımları bile yakın zamanda yaşanan savaşın izlerini taşıyordu. Nefesi düzenli ve sığdı, huzurdan değil, tamamen yorgunluktan kaynaklanan bir dinlenme haliydi.

Ama yalnız değildi.

Yanında Amaya yatıyordu. Vampirin morumsu siyah saçları beyaz çarşafların üzerine gölge gibi yayılmıştı, ince eli hafifçe göğsüne dayanmıştı. Dışarıdan bakan birine bu manzara samimi, hatta neredeyse müstehcen görünebilirdi, ama Lisandra gerçeği biliyordu. Amaya'nın dokunuşunda cinsel bir şey yoktu.

O açlıktı.

Kısıtlama.

Amaya'nın kıpkırmızı gözleri Lisandra'nın varlığıyla açıldı. Loş ışıkta hafifçe parıldayan gözleri tehlikeli bir kırmızı tonundaydı, ama ifadesinde bir uzaklık vardı. Bir an sonra, ilgisizmiş gibi gözlerini tekrar kapattı ve yüzünü Edward'ın göğsüne çevirdi.

Lisandra kapının yanında tereddütle durdu. Edward ve Amaya'nın ilişkisi onu şaşırtıyordu. Edward sanki ikisi birbirine bağlıymış gibi davranıyordu, ama bu ilişkinin doğası hiç uymuyordu. Bu ilişkide bir şeyler gergin ve eksik gibiydi. Aynı şey Alicia için de geçerliydi.

Hayır, Lisandra kör değildi; aşk konusunda, onların sandığı kadar aptal değildi.

"Uyandı mı?" diye sordu Lisandra sessizce.

Amaya cevap vermedi.

Sanki soru ona ulaşmamış gibi, sadece sessizlik vardı.

Bir iç çekmeyi bastırarak Lisandra yatağa yaklaştı. Bir an Edward'ın başında durdu, dinlenen yüzünü seyretti. Bir kez olsun, her zamanki keskinliği, sürekli kaşlarını çatması yoktu. Yüz hatları sakindi, uykunun etkisiyle yumuşamıştı. O kırılgan dinginlik içinde, huzurlu görünüyordu.

Neredeyse savunmasız.

Farkında olmadan, Lisandra daha da yaklaştı. Eli hafifçe titreyerek yükseldi ve Edward'ın yanağına uzandı. Gözlerini kapattı. Ve sonra, yine, o anıların parıltıları içinde yükseldi. Kendisine ait gibi gelmeyen görüntüler, sanki ruhuna kazınmış gibi nabız gibi atıyordu.

Sanki hayatının bazı kısımları, onun anlayamayacağı bir şey tarafından yeniden yazılmış, üstüne yazılmış gibiydi.

"Lisandra."

Keskin bir sesle söylenen bu isim, elini havada dondu.

Gözlerini açtığında Sylvia'nın kapıda durduğunu gördü, kolları kavuşturulmuş, bakışları önündeki sahneye sabitlenmişti.

"Amael geri döndü," dedi.

Bu sözler üzerine Lisandra'nın eli hızla yanına düştü. Dikleşti, bir kez başını salladı ve yataktan uzaklaştı. Edward'a ya da Amaya'ya bir daha bakmadan Sylvia'nın ardından koridora çıktı.

Bu sefer kaçamak cevaplar olmayacaktı. Cevaplarını alacaklardı.

Amael dışarıda bekliyordu. Duruşu rahattı, ama yüzünde düşüncelere dalmış, bulutlu bir ifade vardı.

"Amael," diye seslendi Lisandra.

Onlara döndü, bakışları taş zeminden kalktı. "O nasıl?"

"İyileşiyor," diye cevapladı Lisandra.

Amael yavaşça başını salladı, ama gözleri yumuşamadı.

Sylvia konuştu. "O zaman, sonunda bize burada olmamızın gerçek nedenini söyleyecek misin?"

Bakışları Sylvia'dan Lisandra'ya kaydı. İki kadın da sert ve bekleyiş dolu ifadelerle dimdik duruyordu. Bir an için Amael sadece onlara sessizce baktı, sonra uzun bir nefes verdi.

"Gerçek çok basit," dedi sonunda. "Edward'ı öldürmek için buradayız."

Ardından gelen sessizlik kulakları sağır ediyordu.

Lisandra'nın nefesi boğazında takıldı, gözleri dehşetle büyüdü. "...!"

Sylvia'nın kalbi bir an durdu, göğsünde deli gibi çarpıyordu ama yüzünü sakin tutmaya çalışıyordu.

"N-Ne?!" Lisandra şaşkınlıkla kekeledi.

"Duydun beni. Onu öldürmek için buradayız," diye tekrarladı Amael sakin bir sesle.

Sylvia sakin kalmaya çalışırken sesi gergin ve zorlanmıştı. "Ne demek istiyorsun...?"

Amael'in bakışları soğuk ve sakindi. "O da benim gibi Samael'in Vasıtası. Ama benim aksime, zihni... kırılgan. Dengesiz. Bunu kendiniz de gördünüz. Bir zamanlar Samael'in yanında savaşan Nemesis, onun içinde kalıyor, fısıldıyor, akıl sağlığını kemiriyor. Edward'a güvenilemez. O kontrol edilemez. Ve eğer Nemesis onu ele geçirirse, eğer Samael'i geri çekmeyi başarırsa..."

Gözlerini kapattı.

"Bu sonumuz olur."

Lisandra şiddetle başını salladı. "Bu onu öldürmemiz gerektiği anlamına gelmez!"

Amael'in gözleri keskinleşti. "Kendi sözlerini duyuyor musun, Lisandra? Eğer Samael yeniden dirilirse ve Nemesis onun yanında durursa... bu dünyanın karşılaşacağı yıkımı hayal bile edemezsin."

Lisandra irkildi, dudakları aralandı, ama hiçbir itiraz gelmedi.

Ses tonundaki gerçeklik inkar edilemezdi, ama kalbi buna karşı haykırıyordu.

"Başka bir yol olmalı," diye fısıldadı Lisandra, yumrukları titreyerek yanlarında sıkıca kenetlendi.

Amael başını salladı. "Başka yolu yok. Sen de gördün, Nemesis'in gücünü serbestçe kullandı ve bunu tamamen aklı başında gibi görünüyordu. Bu da onu tehlikeli kılan şey. Tamamen onun kontrolüne girmesinin an meselesi. Bir başka tetikleyici... bir başka zayıflık anı... ve her şey bitecek. Biz bunu engellemek için buradayız."

Lisandra başını kaldırdı, gözleri öfkeyle parladı. "E-Ee ne olacak? Uyurken onu öldürecek misin?!"

"Maalesef onu öldürmek o kadar kolay olmayacak. Nemesis onun içindeyken olmaz. Düşüncesizce saldırmak hiçbir işe yaramaz. Fırsat ortaya çıktığında, doğru anda harekete geçmeye hazır olmalıyız."

"Hayır..." Sylvia başını sallarken sesi yumuşak bir şekilde kırıldı, normalde sakin tavırları bozuldu. Elleri, kollarını sımsıkı tutarken titriyordu ve ifadesini sakin tutmak için çabalasa da, kalbindeki derin duygular onu ele veriyordu.

Amael'e her zaman güvenmişti. Onun gücüne hayranlık duyuyor, netliğine saygı duyuyor, belki de sesli olarak itiraf edebileceğinden daha fazla ona değer veriyordu. Yine de... Edward söz konusu olduğunda, içindeki bir şey pes etmeyi reddediyordu. Ona olan duyguları, açıklayabileceğinden daha derindi, yüzleşmek istediğinden daha derindi. Ve şimdi Amael'in sözleri onu ikisi arasında seçim yapmaya zorluyordu.

"Hayır, Amael... Bunu kabul edemem," dedi. "O, senin onu gösterdiğin kadar zayıf değil. Sen de gördün, herkes onların yok edilmesini isterken o iki vampiri kurtardı. Rulana'yı öldürmeden teslim etti. Kendini dizginleyebiliyor... Kontrol edebiliyor."

Amael'in gözleri sertleşti. "Sylvia, dünyanın kaderini zayıf bir olasılığa bağlayamayız. Edward Nemesis'e direnmiyor, onu davet ediyor. O bir İlkel Varlık. En güçlü iradeler bile onun sözleri karşısında toz olur."

"O zaman..." Lisandra çaresizce araya girdi, "o zaman onunla konuşalım! Onu uyaralım, Nemesis'in ne yapmaya çalıştığını anlatalım, belki biz..."

"Sence o bunun farkında değil mi? Sence Edward, Nemesis'in niyetinden habersiz mi? O biliyor. Herkesten daha iyi biliyor ve yine de onun gücünü kullanmayı seçti. Anlamıyor musun? Artık onun için araçların önemi kalmadı, sadece hedef önemli. Bu en tehlikeli durumdur."

Lisandra ağzını açtı, ama hiçbir kelime çıkmadı. Boğazı sıkıştı, gözlerinin köşelerinde yaşlar birikerek acı verici bir yumru oluştu. Zayıf bir şekilde başını salladı. "Ben... ben yapamam..."

Amael'in ifadesi bir an için yumuşadı, sonra tekrar taş gibi sertleşti.

"Yapmak zorundayız. Kişisel duygularınızı bir kenara bırakın ve kendinizin ötesine bakın. Dünyayı düşünün. Korumak için doğduğunuz krallıkları düşünün. Sen, Sylvia, sen hala Celesta'nın prensesisin. Ve sen, Lisandra, sen hala Arvatra'nın prensesisin. Görevlerinizi hatırlayın. Kalplerinizin sizi nereye götürdüğünü dikkatlice düşünün."

Cevap beklemeden, Amael arkasını dönüp koridordan uzaklaştı.

Geride bıraktığı sessizlik boğucuydu. Sylvia ve Lisandra donakaldılar, ikisi de hareket edemiyordu.

***

Bu arada, başkent Vanadias'ta.

Edward'ın ayrılmasından birkaç gün geçmişti ve Alicia, onun yokluğunun acı verici etkisini şimdiden hissetmeye başlamıştı.

İlk başta bunu önemsememeye çalışmıştı. Edward, ona bol miktarda kanını bırakmıştı, dikkatlice ölçüp saklamıştı ve her zamanki sertliğiyle, Amaya'nın yaptığı gibi, onu normal yemeklerle birlikte ölçülü bir şekilde içmesini hatırlatmıştı. Bu, onu güçlü tutmaya ve açlığını bastırmaya yetiyordu.

Yine de...

Bunu itiraf etmekten utanç duysa da, doğrudan ondan aldığı kanının tadı ile hiçbir şey kıyaslanamazdı. Taze, sıcak, sarhoş edici. Kalbi, bu anıyı hatırlayınca haince çarpmaya başladı — kokusunun duyularını nasıl ele geçirdiği, vücudunun sıcaklığının vücuduna değdiği an, dişlerinin boynunu deldiği keskin coşku.

Yüzü kıpkırmızı oldu. İnleyerek yatağına geri yığıldı, sanki kendi düşüncelerinden saklanabilirmiş gibi kendini çarşafların içine gömdü.

"Neyi düşünüyorum ben..." diye kendi kendine fısıldadı, sesi titriyordu.

Gözleri yana kaydı. Levina yanında kıvrılmış, derin uykudaydı, küçük göğsü düzenli nefeslerle inip kalkıyordu. Edward'ın ayrılmasından sonra, kız durmadan ağlamış, panik içinde çırpınmış, yorgunluk onu ele geçirene kadar onun adını haykırmıştı. Alicia onu zar zor sakinleştirmiş, tamamen çökmesini engellemişti.

Şimdi, Alicia onun uykusunu izlerken, kendi kalbi de burkuldu.

"Büyük..." diye fısıldadı.

Elini boynuna götürdü, parmak uçlarıyla hala orada kalan soluk izleri okşadı. Onun ısırığının hatırası vücuduna kazınmıştı. Şimdi bile, onun dişlerinin etine bastırdığı hayali hisle cildi karıncalanıyordu.

Durduramadan dudaklarından nefesli bir inilti kaçtı. "Hm~..."

Bacakları çarşafların altında huzursuzca hareket etti, midesinde bir sıcaklık hissetti. Ama ne yaptığının farkına varması ona bir tokat gibi çarptı. Gözleri dehşetle açıldı ve birdenbire doğruldu.

"Hayır!"

Sanki zihnini kaplayan düşünceleri fiziksel olarak engellemek istercesine ellerini yüzüne kapattı. Uzun sarı saçları öne düşerek altın bir peçe gibi yanaklarına değdi.

"Neden... neden böyleyim..." Utançla fısıldadı.

-BOOOOOOM!

Kulakları sağır eden bir patlama kale duvarlarını parçalayıp tavanı sarsarak yukarıdan toz yağdırırken, kendini toparlayacak zamanı bile olmadı. Alicia şiddetle irkildi, kalbi deli gibi çarpıyordu.

Pencereye koştu ve titreyen ellerle perdeleri çekti. Dışarıda, gece gökyüzü duman ve ateşle kaplıydı. Ve orada, kaosun ortasında sakin bir şekilde yüzen bir siluet vardı.

Bir adam.

Uzun beyaz saçları soluk ay ışığı gibi parıldıyordu, kıpkırmızı gözleri kar üzerine dökülmüş taze kan gibi parlıyordu.

Ve sonra... bakışlarını doğrudan ona çevirdi.

Alicia donakaldı.

Her içgüdüsü tehlike diye bağırıyordu.

Anında arkasını döndü ve Levina'yı kollarına aldı.

"Anne...?" Küçük kız zayıf bir sesle mırıldandı, gözlerini kırpıştırarak uyanmaya çalıştı.

"Sorun yok," diye fısıldadı Alicia, onu sıkıca kendine çekerek. Kapıya koştu ve koridora adım attı. Koridor, direnişçilerin çığlık atan şövalyeleriyle doluydu, dağınık bir şekilde koşuşturuyorlardı.

Ama hızını kesmedi. Hepsini görmezden geldi, tek düşüncesi kaçmaktı.

Sonra, kulakları sağır eden bir çatırtıyla, önündeki tavan çöktü. Taşlar ve toz yere düştü, onu durmaya zorladı. Ve düşen enkazın arasından bir siluet belirdi.

Soluk saçlı, kızıl gözlü adam şimdi önünde duruyordu, sanki onu bekliyormuş gibi gülümsüyordu.

O, Rucain'den başkası değildi.

Valachia'nın Naibi Kralı.

"Sen Alicia olmalısın," dedi.

Alicia, Levina'yı daha sıkı tutarak dikkatli bir adım geri attı. Kızıl gözleri ona dik dik baktı. "Ne istiyorsun?"

Rucain'in gözleri parladı ve elini ona doğru uzattı.

"Seni."