Bölüm 687: [Kanlı Ay Savaşı] [31] Edward VS Rulana

Açıklık alanından uzaklaşırken yüzümde çok acı bir ifade vardı.

O aşağılık kadın...

Beni masum bir kadını öldürmeye zorladı.

Sadece benimle oynuyor muydu?

Ya da daha kötüsü, etrafındaki herkesi manipüle mi ediyordu?

"Senin suçun değildi," dedi Amaya.

"Onu ben öldürdüm," dedim, ona bakarak.

Amaya önüne baktı. "Ben de istemeden insanları öldürdüm. Bu benim suçum mu?" diye sordu bana.

"Orada ne olduğunu biliyor musun?" Konuyu değiştirdim.

"Kanlı Ay Büyüsü," dedi hemen.

"Vampir Cadı ve ona hizmet eden Kan Lordları insanları bu büyünün etkisi altına alabilirler. İlk adım basit: Kanlı Ay'ın ışığı vampirlerin üzerine parlayarak onları daha güçlü hale getirir ve Vampir Cadı'yı daha da güçlü kılar. Ama Kanlı Ay, Cadı ve onun kanını alan herkes tarafından bir kişinin iradesini tamamen ele geçirmek için de kullanılabilir."

Bu ne tür bir güç...?

"Bunu nasıl bozarsın?" diye sordum.

"Kırılmaz."

Yerimde donakaldım ve ona baktım. "...Ne?"

"Bunu kesmenin bir yolu yok," dedi Amaya, başını sallayarak. "Rulana'yı öldürürsen, Kanlı Ay Büyüsü'nün etkisi altındaki herkes onunla birlikte ölecek."

"Dalga geçiyorsun herhalde." Sesim acı bir mırıldanmaya dönüştü.

Yani bir kez ele geçirildiklerinde... ölmüş sayılırlar mı?

"Bu yüzden bu büyü yasaklanmıştır," diye devam etti Amaya. "Vampir Cadı, özünü barındıracak kadar güçlü yeni bir beden arıyor. Ritüel için çok büyük miktarda kana ihtiyacı var ve son on yıldır Şövalyeleri aracılığıyla bu kanı topluyor. İnsanları canlı yakalayıp kanlarını emiyorlar ve Kanlı Ay'ın son aşamasını hazırlıyorlar. Başarılı olursa, Sancta Vedelia'nın tamamına bu büyüyü uygulayacak."

Sözsüz kaldım.

Onun hakkında tarihsel kayıtlarda okumuştum. Bu yeterince kötüydü. Ama bu... bu, kitapların ima ettiklerinin çok ötesinde bir şeydi.

"Neden?" diye sessizce sordum.

Amaya'nın gözleri parladı, sesi artık daha soğuktu. "İntikam. Herkese karşı."

Yumruklarım, tırnaklarım avuç içlerime batana kadar sıkılaştı.

Onu durdurmak zorundaydım.

Başka seçenek yoktu.

Bu, görmezden gelebileceğim uzak bir tehdit değildi. Vampir Cadı, Sancta Vedelia üzerinde tam bir Kanlı Ay salarsa, bildiğim şimdiki zaman yok olacaktı. Sevdiğim insanlar hiç doğmayabilirdi bile — onun tam kontrolü altındaki bir dünya tarafından silinip gidebilirdi.

Omuz silkip, tarih kitaplarında yazdığı gibi sözde Kahramanların bu işi halledeceğini umut edemezdim.

Çünkü her zaman bir ihtimal vardı — ne kadar zayıf olursa olsun — benim eylemlerimin olayların gidişatını çoktan değiştirmiş olabileceği. Okuduğum gelecek gerçekleşmeyecekti. Vampir Cadı, olması gerektiği zaman ölmeyecekti.

Eğer bu olursa... kaderimiz mahvolurdu.

Amaya'ya yan gözle baktım.

Onu öldürmek söz konusu bile olamazdı.

Geriye tek bir yol kalmıştı: Vampir Cadının orijinal bedenini bulmak... ve onu yok etmek.

Ama ondan önce...

Rulana.

Önce o vardı.

"Yani onu görememenin tek nedeni, diğerlerinin arkasına saklandığı için mi?" diye sordum, Amaya'ya yan gözle bakarak.

"Onu görebiliyorum," diye sakin bir şekilde cevapladı.

"O zaman neden bana o kadının Rulana olmadığını söylemedin?" Sesim istemediğim kadar keskin çıktı, sözlerimde inanamama duygusu vardı.

Kızıl gözleri bana doğru çevrildi. "Bu bir şeyi değiştirir miydi?"

Ağzımı açtım, sonra tekrar kapattım. "... Evet, haklısın."

Haklıydı. Hiçbir şey değişmezdi. Çok geç olana kadar kadının gerçekte kim olduğunu bile bilmiyorduk. Yine de, kullandığı büyü tehlikeliydi, görmezden gelinemeyecek kadar tehlikeliydi.

"Sanırım onun büyüsüne karşı bağışıklığın var?" diye sordum, ama cevap belliydi.

Amaya sessizce başını salladı.

"Beklediğim gibi," diye mırıldandım. "Peki ya ben?"

Aramızdaki sessizlik, hoşuma gitmeyecek kadar uzadı. Sonunda konuştu: "İnsanlar onun gibi büyüler için kolay avlardır. Vampirler ise buna karşı daha da zayıftır. Vampir Cadı, bizi yaratan tanrıça Merithra'nın kanını taşır. Bu yüzden vampirler üzerinde etkisi bu kadar güçlüdür."

Şaşkınlıkla gözlerimi kırptım. "Dur, dur. Bana tüm vampirlerin ve hatta şövalyelerinin onun büyüsü altında dolaştığını mı söylüyorsun?"

"Hepsi değil," dedi Amaya, başını sallayarak. "Kan Lordları gibi onun kanını taşıyanlar hala kendi iradelerine sahipler. Ama diğerleri... onu körü körüne takip ediyorlar. Onun sesinin Merithra'nın iradesini taşıdığına inanıyorlar. Bazıları bağlılıklarından dolayı itaat ediyor, diğerleri ise büyü onlara başka seçenek bırakmadığı için."

Bu anlaşılabilir bir durumdu. Savaşta, güç sadakati belirlerdi. Kimse ona itaat edip etmemeyi demokratik bir oylamayla belirlemeyecekti. Ve her zamanki gibi, iyi vampirler de vardı — sessiz kalan, direnemeyen, sessizce katlanmak zorunda kalanlar.

"Her halükarda, o kadının kontrolü altına girme riskini almayacağım. O yüzden, o büyüyü kullanmak üzere olduğunu hissedersen, önce bana söylesen iyi olur."

Doğrusu, başkasının kontrolüne girecek kadar zayıf olduğumu düşünmüyordum. Yine de... Kanlı Ay Büyüsü düşüncesi beni tedirgin ediyordu. Bu Yasak Büyüydü ve yasak büyüler bir nedenden dolayı yasaklanmıştı.

"İstersen seni bağışık hale getirebilirim," dedi Amaya aniden.

Bu beni hazırlıksız yakaladı. "Ha? Ciddi misin?"

Yürümekten vazgeçip bana döndü.

"Evet." Elini kaldırdı, parmak uçlarıyla yanağımı okşadıktan sonra hafifçe boynuma doğru indirdi. "Ama bunun için kanına ihtiyacım olacak."

Onun dokunuşuna gözlerimi kısarak baktım. "Sadece içmek için söylemiyorsun, değil mi?"

"Bana güvenmiyor musun?" diye sordu, başını eğerek.

"Senin susuzluğuna güvenmiyorum," diye karşılık verdim, elini itip yoluma devam ettim. "Her neyse, ben iyiyim."

Kendi sözlerime tamamen inandığımdan emin değildim. Yine de Nemes'in rastgele bir kadının büyüsüne kapılmama izin vereceğini sanmıyordum. En kötü ihtimalle, o müdahale ederdi.

"Yine de, her ihtimale karşı," diye ekledim, "müdahale etmeye hazır ol."

Kaşlarını kaldırdı. "Müdahale etmek mi?"

"Evet. Gerekirse bir şeyler dene. Seni öldürmez, unuttun mu? Bunu kullanarak..."

-Spurt!

Aniden, ıslak bir ses havada yankılandığında sözlerim kesildi.

"Bu gerçekten... iyi bir fikir."

"....!"

Bütün vücudum dondu.

İnanamadan bakışlarımı indirdim ve karnımdan dışarı çıkan parlak bir kılıç ucu gördüm. Koyu kırmızı kan yaradan fışkırarak kılıcın bıçağından aşağı akıp yere damlıyordu.

"Ah...!" Dişlerimi sıkarak, karnımı delen ateşin acısıyla inledim.

Neredeyse öldürülüyordum. Bir nefes geç kalmış olsaydım, bir göz kırpma geç kalmış olsaydım, o kılıç beni tamamen parçalamış olacaktı.

"Son anda vücudunu hareket ettirmeyi başardın," dedi arkamdan bir kadın sesi, sakin ama alaycı bir tonda. "Beklediğim gibi... Lakalros'u öldüren sensin."

Acıya rağmen başımı zorla çevirdim. Orada uzun, kar beyazı saçlı bir kadın duruyordu. Kızıl gözleri iki damla taze kan gibi parlıyordu.

İki kez düşünmeme gerek yoktu.

O oydu.

Gerçek olan.

Gerçek Rulana.

"Onu bırak," dedi Amaya soğuk bir sesle.

Rulana'nın bakışları tembelce ona doğru kaydı. Hafifçe başını eğerek gülümsedi.

"Amaya... oyun oynamayı bırakmanın zamanı geldi. Yeterince gezmedin mi? Sen bizimle aitsin."

"Onu bırak." Amaya'nın sesi keskinleşti, tehlikeli bir tona düştü.

Kızıl bir aura vücudundan sızmaya başladı, kalın, tehlikeli dalgalar halinde yayıldı.

Rulana'nın gülümsemesi anında kayboldu. Tereddüt etmeden geriye atladı ve aralarındaki mesafeyi genişletti.

Dizlerimin üzerine çöktüm, yaramdan kan damlıyordu. Amaya yanıma koştu. "İyi misin?"

"E-evet," diye inledim, "sadece karnımdan bir kılıç çıkmış. Onun dışında gayet iyiyim."

Acı dayanılmazdı, sanki içim yanıyormuş gibi.

"A–Ahhh!" Amaya bıçağı tek bir hareketle içimden çekip çıkarırken çığlık attım. "Lanet olsun, bir dahaki sefere beni uyar!"

Sendeleyerek, zar zor ayakta durmaya çalışırken, bir elimle karnımı tutuyordum. Beyaz gömleğim tamamen mahvolmuştu, kanla ıslanmıştı.

Gözlerimi kaldırdığımda, Rulana çoktan üzerime atlamıştı.

İçgüdülerim devreye girdi, savunma için sol kolumu kaldırdım.

-BAM!

Darbe çok şiddetliydi. Vücudum bir bez bebek gibi havada uçtu ve arkamdaki ağaca o kadar sert çarptı ki, gövdesi parçalandı ve devrildi.

Nefes bile alamadan Rulana önümde belirdi. Yüzünde sakin, neredeyse acıyormuş gibi bir ifade vardı. "Senin için ne yazık ki," diye fısıldadı, kırmızı gözleri parıldayarak, "Lakalros aramızdaki en zayıf olanıydı."

Dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrılırken, kenarı şeytani bir şekilde parıldayan başka bir kılıç daha yarattı. Kılıcı doğrudan yüzüme doğru savurdu.

"Yansıt."

-BOOOOM!

Güçlü bir patlama Rulana'yı geriye fırlattı ve vücudu uzaktaki yere çarptı.

Ağzımdan kan damlarken, sendeleyerek ayağa kalktım. Vücudum protesto ederek çığlık attı, ama başka seçeneğim yoktu. İyileştirme Şişelerim bile kalmamıştı ve bu kadar derin bir yara ile, Kader bile beni çabucak iyileştiremezdi.

Dudaklarımdaki kanı silerek Rulana'ya öfkeyle baktım. Anathemas Fire'ı çağırdığımda etrafımda alevler yükseldi, mor alevler emrimle tıslayıp hırıldıyordu.

"Geri çekil, Amaya," diye bağırdım.

O bana başını salladı ve tereddüt etmeden geri çekildi.

Rulana zarifçe ayağa kalktı, sanki hiçbir şey olmamış gibi gülümsüyordu. Elini uzattı ve kan, canlı bir fırtına gibi vücudunun etrafında dönmeye başladı.

Lakalros'tan daha güçlüydü, buna şüphe yoktu.

"Daha önce beni yenemedin," diye alay etti. "Ve şimdi, bu harap halde, bir şansın olduğunu mu sanıyorsun?"

-Fış!

Sözleri yarıda kesildi. Beyaz bir bıçak göğsünü delip geçerken, şoktan gözleri fal taşı gibi açıldı.

Trinity Nihil.

Yavaşça başını çevirdi ve bıçağın arkasındaki aynadan dışarı çıktığını gördü — elinde kılıçla bana bakan yansımam.

"Şimdi," dedim boğuk bir sesle, dudaklarımdan kan sızarken, "ödeştik."

"Sen...!" diye bağırdı, yüzü öfkeyle buruştu. Anında geri atladı, ama ben çoktan üzerine atılmıştım.

-BAM!

Yumruğum yüzüne çarptı ve onu yere serdi.

"Arghh!" diye bağırdı, toprağa çarparak.

Kan öksürerek sendeledim, sonra elimi gökyüzüne doğru kaldırdım. "Vysindra Yanan Ateş Topu."

Üzerimde devasa bir mor ateş topu belirdi, ısısı tenimi yaladı. Yüzümü buruşturarak onu aşağıya fırlattım.

Ateş topu havada çığlık atarak Rulana'ya çarptı ve gürültülü bir patlama oldu.

-BOOOOM!

Yer sallandı, duman ve kül kör edici bir ısı dalgası halinde yükseldi.

Ama duman dağıldığında...

Rulana orada duruyordu, tüm vücudu kan kırmızısı bir bariyerle kaplıydı ve derisinde tek bir çizik bile yoktu. Alevler, kalkanın üzerinde boşuna yaladıktan sonra sönerek söndü.

Elini yavaşça indirdi, kırmızı gözleri soğuk bir eğlenceyle parlıyordu.

"Tehlikeli alevlerle oynuyorsun," dedi Rulana soğuk bir sesle, kızıl gözlerini kısarak. "Gerçekte ne yapabileceğini görelim."

Parmaklarını şıklattı.

Anında, etrafımızı saran kırmızı sis yoğunlaştı ve içinde karanlık şekiller belirdi. Birbiri ardına erkekler, kadınlar ve çocuklar ortaya çıktı. Onlar savaşçı değildi, asker bile değildi. Sıradan giysiler giymişlerdi, yüzleri solgundu, gözleri kan kırmızısı bir ışıkla parlıyordu.

Natulen'in kayıp sakinleri.

Hepsi... onun kontrolü altındaydı.

"Öldürün onu," dedi Rulana yumuşak, neredeyse tembel bir sesle.

Köylülerin gözleri daha da parladı ve bir sonraki anda tek vücut olarak bana doğru koştular, hareketleri sarsıntılı ama korkutucu derecede hızlıydı.

"Lanet olsun!" diye küfrettim ve elimde yanan bir ateş kılıcı çağırdım. Onları kesmeye hazır olarak döndüğümde kılıcın kabzasını sıkıca kavradım, ama sonra vuruşum yarıda dondu.

Gözlerim kalabalığın içindeki küçük bir siluete takıldı. On yaşından büyük olmayan bir kız. Küçük vücudu titriyordu, gözleri kırmızı parlıyordu, ağzı doğal olmayan bir şekilde bükülmüştü.

Kısa bir an için tereddüt beni felç etti.

-Fışkır!

"Ugh!"

Bir bıçak sırtıma derin bir kesik attığında sırtımdan bir acı geçti. Tereddütüm bana pahalıya mal olmuştu. İleriye doğru sendeledim, daha fazla kan tükürdüm, vücudum acı içinde çığlık atarken görüşüm bulanıklaştı.

Yüzümün tüm rengi kaybolmuştu.

Nefesim düzensizleşmişti.

Köylüler yaklaşıyor, kızıl gözleri acımasızca bana bakıyordu. Dişlerimi sıktım, vücudumu dik tutmaya zorladım.

Eğer tek kaderleri ölümse, masum insanları tek tek öldürerek zaman kaybetmeyecektim. Onlara sunabileceğim tek merhamet, onları kontrol eden Rulana'yı öldürerek hızlı bir son vermekti.

Yumruklarımı sıktım, Amunet'in Elleri'ni çağırarak kendimi ona doğru son hızla fırlattım. Vücudum bulanıklaştı, köle kalabalığının içinden bir ateş şeridi gibi geçtim. Kılıcımı kaldırdım, aradaki mesafeyi kapattım ve aniden, kör edici bir ışık bana çarptı.

"Ugh!" Şiddetle geriye fırladım, bu kuvvet beni yerde kaymaya zorladı, ta ki bedenim sonunda durana kadar.

Sinirlenerek başımı kaldırdım ve gökyüzüne öfkeyle baktım. "Şimdi ne olacak?!"

Üzerimizde, parlak altın zırh giymiş, yüzünün bir kısmını gizleyen parlak bir miğfer takmış bir adam uçuyordu. Her santimetresi güç yayıyordu.

Rulana'nın somurtkan yüzünden anlaşıldığı kadarıyla, o Rulana'nın müttefiklerinden biri değildi.

Ama bu onun benim müttefikim olduğu anlamına da gelmiyordu.

Delici mavi gözleri bana sabitlenmişti. "Sen Samael Eveningstar'ın Vesseli misin?"

"Kim bilir?" diye inleyerek cevap verdim.

Göz açıp kapayıncaya kadar gökyüzünden kayboldu, ama hemen önümde yeniden ortaya çıktı. İçgüdülerim onun varlığını zar zor algıladı, sonra bir şey yıldırım gibi karnıma çarptı.

Ciğerlerimdeki hava boşaldı.

Kaburgalarım bu şiddetli kuvvet altında kırılmış gibi hissettim.

"Ugghhh!"

Geriye doğru fırladım, toprağa çarptım, dünya etrafımda dönüyordu.

Rulana'dan daha hızlı.

Daha güçlü.

Kan öksürdüm, başımı kaldırmaya çalışarak ona öfkeyle baktım. "Sen... kimsin?"

Adam kollarını genişçe açtı, altın zırhı parlak bir şekilde ışıldarken, etrafındaki hava şiddetli rüzgar rüzgârlarıyla patladı. Onun varlığıyla yer bile titredi. Rulana ve ben, ondan patlayan fırtına tarafından geriye doğru itildik.

"Ben senin sorgulayabileceğin sıradan bir ölümlü değilim," dedi, sesinde gurur ve küçümseme vardı. "Ama Ymir Kralı'nın bedenini taşıdığın için, sana adımı söyleyeceğim."

Çenesini kaldırdı, gözleri gökyüzü gibi parlıyordu.

"Zeus benim babam," diye gürledi, "ve Caerus... benim adım."