Bölüm 683: [Kanlı Ay Savaşı] [27] Rucain ve Cain

Valachia Kraliyet Kalesi'nin gölgeli ihtişamında, Rucain genellikle kralın kendisi için ayrılmış olan yüksek, kararmış tahtta oturuyordu.

Bu koltuk aslında ona ait değildi — gerçek güç Vampir Cadı'ya aitti — ama onun yokluğunda Rucain, krallığın işlerini sanki kendi işleriymiş gibi yürütüyordu.

Önünde büyük salon uzanıyordu. Birkaç şövalye düzenli bir şekilde sıralanmıştı. Sıralarının başında Daleliah duruyordu.

"Lakalros yenildi, öyle mi?" diye sordu Rucain.

Daleliah tereddüt etmedi. "Yenildi. Mael adında biri yaptı."

Rucain'in ifadesi neredeyse hiç değişmedi, sadece gözleri biraz büyüdü.

"Mael mi dedin? Onun görünüşünü tarif et."

"Beyaz saçlı, kehribar rengi gözlü," dedi. "Ayrıca... Amaya'yı da yanında götürdü."

Bir an için, havanın sıcaklığı düşmüş gibi geldi. Rucain'in bakışları keskinleşerek soğuk bir bakışa dönüştü.

"Bu," dedi yumuşak bir sesle, "son derece hoş olmayan bir haber."

Daleliah başını hafifçe eğdi, Amaya'nın ortadan kaybolmasının ne anlama geldiğini zaten biliyordu. Onu Lakalros'a emanet etmişlerdi, onun gücüne güveniyorlardı, ama şimdi o gitmişti... ve Amaya da gitmişti — hem de kendi isteğiyle. Onun, sınırlarının ötesine adım atmanın tehlikelerini en iyi bilen kişi olması gerekirdi. Diğer ırklar ona iyi davranmayacaktı.

Tabii... kendi isteğiyle gitmemişse?

Belki de bu Mael onu zorla takip etmeye zorlamıştı. Ama o zaman bile, Amaya kolayca zorlanabilecek türden bir kadın değildi. Eğer onu gerçekten zorla götürmeye çalışmışsa, onu hemen öldürebilirdi.

Daleliah bunu düşündükçe, daha da mantıksız geliyordu. Lakalros'u yenebilecek kadar güçlü bir adamı tanımış olması gerekirdi. Ama bu "Mael" sanki birdenbire ortaya çıkmış, Amaya'yı kaçırmış ve yine ortadan kaybolmuştu.

Gözleri yukarı kaydı ve Rucain'e baktı.

Rucain bir şeyleri saklıyor gibiydi.

"Amaya şimdi nerede?" diye sordu.

"Natulen'de, Olphean Krallığı'nda."

Bunun üzerine Rucain'in dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "O zaman gitmene gerek yok, değil mi? Rulana da orada, değil mi?"

"Onu Peygamberi almaya görevlendirdim," diye cevapladı Daleliah.

"O zaman Amaya'yı da görevine ekle. İkisini de bana getirmesini söyle. Vampir Cadı, Amaya'yı kaybettiğimizi öğrenirse... çok hayal kırıklığına uğrayacaktır."

Daleliah başını salladı ve arkasını döndü. Rulana'nın karakterine pek güvenmiyordu, ama şimdilik emri yerine getirecekti.

Rucain gözlerini kısarak onun gitmesini izledi, sonra tahttan yumuşak bir hareketle kalktı. Salonun dışına çıkarken pelerini arkasında dalgalandı, sessiz koridorlarda ilerledi, hava gittikçe ağırlaşıp soğuyana kadar.

Kalenin alt katına, hapishaneye indi. Derine indikçe, pas ve küf kokusu havayı daha da dolduruyordu.

Sonunda, tuhaf bir hücrenin önünde durdu.

İçeride, genç bir adam duvara zincirlenmiş duruyordu. Kahverengi saçları yüzüne dağınık bir şekilde sarkmış, vücudu morluklarla kaplıydı. Loş meşale ışığı, gözlerindeki soluk kırmızı parıltıyı yakaladı.

"Uyanık mısın?" diye sordu Rucain, gözlerini kısarak. "Cain."

Cain başını yavaşça kaldırdı. Dudaklarında bir gülümseme belirdi.

"Sana söylemiştim, bana geri dönecektin."

"Bahsettiğin Mael ortaya çıktı. Bu ne anlama geliyor?" diye sordu Rucain.

"Bu," diye cevapladı Cain, sırıtışı genişleyerek, "seni öldüreceği anlamına geliyor. Tıpkı daha önce yaptığı gibi."

Rucain'in gözleri daha da kısıldı. Bunu daha önce de duymuştu — Cain'in bir hafta önce, Rucain onu dövdürüp bu hücreye atmadan hemen önce yaptığı aynı garip, imkansız iddiayı. Yine de adam hala bu absürt hikayesine sarılıyordu.

Mael adında bir adam gelecekti.

Ve Rucain'i öldürecekti.

Kesinlikle.

"Vampir Cadı nihayet saldırıya geçecek kadar güç topladığında, sen onun yanında belirdin," dedi Cain. "Ama ikimiz de biliyoruz ki, sen birdenbire ortaya çıkmadın. Gelmenizin sihirli bir yanı yoktu — en azından çoğu insanın düşündüğü şekilde. Sen sıradan bir adamdın... ama doğumun sıradan olmaktan çok uzaktı.

"Binlerce yıl önce, Eden'in emriyle, Tanrılar ölümlülerin dünyasına inmenin bir yolunu buldular, böylece Ymir ve Khaos'un kutsal kanunlarını çiğnemeden onu gözetleyip kaderini yönlendirebileceklerdi. Miras kavramı tam da bu amaçla doğdu: insanları etkilemek, hatta bazen onların farkına varmadan kararlarını yönlendirmek.

"Ancak bazı tanrılar daha da ileri gitti. Çok daha ileri. Tanrılar uygun gördükleri zaman ele geçirebilecekleri, yaşayan, nefes alan bedenler olan Kaplar yarattılar. Bu sadece bir kan bağı aktarmak ya da ilahi bir sihrin kıvılcımını geride bırakmak değildi. Hayır... bu daha derin, kuralları çiğnemekle tehlikeli derecede yakın bir şeydi. Yine de Eden bunu onayladı."

"Binlerce yıldır ordusunu kuruyordu: ölümlüler, insanlar ve diğer ırklar. Onları besledi, hazırladı, ama Kötü Tanrılar onun eserini bozmaya ve manipüle etmeye başladı. Eden'in öylece durup izleyeceğini mi sanıyorsunuz? Hayır. Bu Kapların, yani Tanrıların ölümlü alemdeki demirlerinin yaratılmasına onay verdi, burada yaşamaları, Kötü Tanrılardan korumaları ve alemin gidişatını ustaca şekillendirmeleri için."

Cain sözünü bitirip sırıttı.

"Bu hikaye sana tanıdık geliyor, değil mi Rucain?"

Rucain'in ifadesi sertleşti, bakışları soğuklaştı. "Sen... tam olarak kimsin?"

"Hâlâ anlamadın mı?" Cain'in sesi neredeyse acıyormuş gibiydi. "Ben senim. Ben bu an için yaratıldım. Ve şimdi... zamanı geldi."

Elleri yumruk haline geldi.

Bir saniye sonra, karanlık kırmızı bir aura ondan fışkırdı ve onu bağlayan zincirleri keskin, metalik bir sesle parçaladı. Hava ağırlaştı, baskı boğucu hale geldi. Kırmızı enerji etrafında şiddetle dönerek Rucain'i bir adım geri çekilmeye zorladı.

Ama sonra... Cain'in vücudu parçalanmaya başladı. İnce, pürüzlü çatlaklar derisini kapladı ve onlardan kararmış damarlar birbiri ardına patlayarak kan akıtmaya başladı.

Rucain'in gözleri fal taşı gibi açıldı.

Cain çığlık atmadı.

Tereddüt etmedi. Sadece... patladı.

Tüm vücudu bir kan fırtınasına dönüştü, kan seli havada kıvrıldıktan sonra doğrudan Rucain'in açık ağzına doğru akmaya başladı.

"...!"

Kan ağzına girdiğinde, Rucain dizlerinin üzerine çöktü. Elleriyle yere tutunurken, yüzü acıdan buruşmuştu. Etrafında yavaşça dönen, kalp atışı gibi titreyen kırmızı bir girdap oluşmaya başladı.

Ve sonra... onu gördü.

Görüntüler, barajı yıkan bir sel gibi zihnine çarptı.

Anılar.

Kayıp bir geçmiş.

Önünde, başka bir Rucain'in önünde duran, dövülmüş ama hala hayatta olan gümüş saçlı bir adam gördü. Gümüş saçlı adam kanlar içindeydi, nefesi düzensizdi, ama Rucain'in diğer benliği ölmek üzereyken o ayakta durmaya devam ediyordu.

Adamın yanında iki kadın duruyordu — biri koyu mavi saçlı, diğeri platin sarısı saçlı.

Ölmek üzereydi... ama henüz ölmemişti.

Çünkü bu versiyonu, bu Vessel, Kötü Tanrı'ya aitti. Ve böyle bir şey o kadar kolay ölemezdi.

Hayır... henüz değil.

Hâlâ bitirmesi gereken işleri vardı. Vampir Cadı öldürülmüştü, evet, ama ona ihtiyacı vardı. Merithra'nın saf kanına ihtiyacı vardı.

Bu her zaman onun amacı olmuştu.

Var olma nedeni.

Yaratıldığı andan itibaren her şey buna yönelmişti: hayatı, mücadeleleri, hayatta kalma çabaları... Her adım, Tanrısının büyük planında bir iplikten ibaretti. Ve o hayatın son anı geldiğinde... Tanrısı ortaya çıktı.

Tanrı onu ölümden kurtardı ve ruhunu uzak bir geleceğe gönderdi, onu yeni bir Kap'a hapsetti.

Böylece, Cain Redgrave olarak yeniden doğdu.

Anıları nihayet geri geldiğinde, varlığının gerçeği zihninde çiçek açtığında, ne yapılması gerektiğini tam olarak anladı. Bu sefer tereddüt etmeyecekti. Başarısızlık olmayacaktı.

Bu sefer Mael'i öldürecekti.

Bu sefer, Merithra'nın özünü kendine ait kılacaktı.

Amaya ve Alicia ile parçalar mükemmel bir şekilde yerine oturacaktı. Ama her şeyden önce, Mael ölmeliydi — çünkü bu emir sadece kendi nefretinden kaynaklanmıyordu. Bu, Tanrısının iradesiyle ruhuna kazınmış bir emirdi.

Bu, Kötü Tanrı'nın iradesiydi.

Samael Eveningstar'ın Vessel'ini öldür.

Bu dürtü, herhangi bir intikamdan daha ateşliydi. Onu tüketiyordu. Mael, unutulmuş bir geçmişte onun hırslarını bir kez yok etmişti, ama bu artık neredeyse önemsizdi. Tanrının arzusu, onunkini gölgede bırakıyordu.

Onu öldürmek zorundaydı.

"Ah... ah..." Rucain'in nefesi hırıltılı, sığ ve düzensizdi. Kan, tükürüğüyle karışarak dudaklarından damlayıp çenesinden aşağı akıyordu. Vücudu titriyordu, ama zihni... zihni berraktı.

Her şeyi hatırlıyordu.

Keskin, yakıcı bir acı alnını kesti, kırmızı bir X eti yakarak, erimiş metal gibi hafifçe parlıyordu. Gözleri değişti, derinliklerinde garip ve doğal olmayan semboller çiçek açtı.

"Nasıl isterseniz... Lord Anox," diye boğuk bir sesle fısıldadı.

Başını eğdi, yenilgiye değil, tapınmaya—hayatına anlam katan Tanrı'ya kendini tamamen adadı.

Ancak bu A-Nox'un kendisi değildi.

Hayır...

Ona uzanan kişi, Kutsal Koruyucu Nox ve A-Nox'un en büyük oğluydu; Eden ve eşi Nox'a ihanet ettiği önceden bildirilmiş olan kişi. Işığı terk edip Lucifer'e sadakat yemini eden, Lucifer Morningstar'ın hüküm sürdüğü Cehennem Alemi'nin on üç kötü tanrısından biri olan kişi.

Oğlu, Lucifer'in cehennem ordularının generali olmuştu.

Ve Rucain'in bilmesi gereken tek şey buydu.

Çünkü başarısızlık kabul edilemezdi.