Bölüm 677: [Kanlı Ay Savaşı] [22] Bilinmeyen Duygular

Sonunda, Gruna'nın utanç verici performansından sonra, merhametle yemek yememize izin verildi.

Viessa beni diğer başkanlarla birlikte üst masada yemek yemeye davet etti. Cömert bir teklifti, ama ona nazikçe gülümsedim ve nedenini açıkça söylemeden reddettim.

Gruna'nın fiyaskosunun tekrarlanmasını göze alamazdım. Bir kez yeter de artardı bile. Bu yüzden, kimsenin görgü kurallarına veya kaç tane ataların ruhunu çağırabildiğine aldırış etmediği alt masaları tercih ettim.

"Beğendin mi, Vina?" diye sordum, kucağıma rahatça yerleşmiş küçük kıza bakarak gülümsedim.

"Um! Çok sevdim, baba! Daha fazla tavuk istiyorum!"

Sıcak bir gülümsemeyle "Hadi bakalım" dedim.

Dikkatlice başka bir küçük parça tavuk kestim — çok büyük değil, onun minik boğazının yutabileceği kadar — ve ona uzattım. Levina mutlu bir şekilde ağzını açtı, bir ısırık aldı ve yavaşça, memnun bir gülümsemeyle çiğnemeye başladı. Yanakları sincap gibi şişti ve dürüst olmak gerekirse, kelimelerle anlatılamayacak kadar sevimli görünüyordu.

Onu izlerken, içimden bir şeyin beni çektiğini hissettim — pişmanlık. Ağır bir pişmanlık. Orlin ve Tihana ile hiç böyle anlar yaşamamıştım. Her zaman oyuna, gurura, kızgınlığa, üzüntüye... o anda ne bahanem varsa ona takılıp kalmıştım. Gerçek şu ki, onlara oldukça kötü bir baba olmuştum.

"Neden burada yiyoruz ki?" diye sordu Alicia, hafif bir rahatsızlıkla. Etrafımızdaki insanlara sürekli bakışlar atıyordu.

Solumuzda Amael, Sylvia ve Lisandra oturuyordu. Onlar da bizim oturma düzeni seçimimizden aynı derecede şaşkın görünüyorlardı.

Hâlâ Levina'yı beslerken, bakışlarımı Amael'e çevirdim ve açıkça konuştum.

"Söylesene, üç Atamız Sancta Vedelia'da ne arıyor?"

Konuyu dolandırmadım. Kahramanların Vampir Cadıları yenmelerine yardım etmek için geldiklerini düşünmek imkansızdı. O kadar saf değildim.

Amael tereddüt etmedi. "Valachia Cadısı'na karşı savaşta Direniş'i desteklemek için buradayız."

Yüzümü buruşturdum.

"Bunu yutacak kadar aptal olduğumu mu sanıyorsun?"

O, kayıtsızca omuz silkti. "Hiç de değil. Yalan söyledim, sadece gerçeği hemen söylemek istemedim."

Bunu söylerken sanki çok da önemli bir şey değilmiş gibi gülümsedi bile. Yalanından çok dürüstlüğü beni hazırlıksız yakaladı. Ya da daha çok sinirlendirdi demeliyim.

Bu adam gerçekten bir Falkrona mıydı?

Hatırladığım tüm Falkronalar ya münzevi ya da düpedüz tuhaf tiplerdi, Elona hariç tabii. Ama bu adam? Fazla... normal. Fazla konuşkan. Şüphe uyandıracak kadar sosyal.

Dikkatimi Sylvia ve Lisandra'ya çevirdim, tepkilerini izledim. Onlara neden burada olduklarını sorduğumda, yüzlerinde bir anlığına bir şey belirdi. Amael'e baktılar, sanki kendileri de ne yaptıklarından emin değillermiş gibi.

"Zor olmalı," dedim, Levina'nın ağzına küçük bir havuç koyarken onlara gülümseyerek.

"Ne?" diye sordu Lisandra, yüzünde endişeli bir ifade belirerek.

"Nedenini bilmeden burada olmak. Sadece tuhaf birinin peşinden gitmek. Bu durumda siz ne olursunuz?"

Cümlemi bitirir bitirmez kafama bir et topu uçtu. Refleks olarak ağzımla yakaladım, çiğnedim ve yuttum.

"Teşekkürler," dedim.

Lisandra'nın yüzü kıpkırmızı oldu. Tabağındaki içeriği fırlatmak üzere gibi görünüyordu, ama Sylvia sakin bir şekilde elini koluna koyarak onu durdurdu.

Sylvia sonra bana anlaması zor bir bakış attı.

Ben sadece burnumu çektim.

Yani... onlardan cevap alamayacağım, bu şekilde olmaz.

Merak etmeden duramadım — ya Amael, Nihil'in emriyle benim için buraya gelmişse?

Bu düşünce bana bile saçma geliyordu, ama yine de... bu olasılığı göz ardı edemezdim.

İki yıl önceki naif aptal değildim artık. Büyümüştüm, belki de sertleşmiştim. Nihil'e hiç güvenmiyordum. Aslında, şu anda her şeyi ve herkesi şüpheyle karşılıyordum, özellikle de bu dönemde.

Yine de, bir parçam bunu düşünüyordu. Eğer gerçekten Nihil'se, o zaman belki, sadece belki, onunla konuşabilirdim. Ona şimdiki zamana nasıl dönebileceğimi sorabilirdim. Hatta Viessa'nın bileziğini kullanabilirdim.

Ama tabii ki... hiçbir şey o kadar basit değildi.

Bu karmaşada ona rastlama ihtimalim ne kadardı? Ve onu bulsam bile, beni tanıdığını kim söyleyebilirdi? Bildiğim kadarıyla, Nihil kendi zaman çizgisinde benimle henüz tanışmamıştı. Sonuçta, burası geçmişti.

O zaman... kime yardım isteyebilirdim ki?

Cleenah'a mı?

O bu dönemde hayattaydı, değil mi? Muhtemelen hala o lanetli tapınakta hapsolmuş durumdaydı.

Elim havada dondu, çatal Levina'nın ağzına yarı yolda kaldı.

Doğru... biz geçmişteyiz. Bu da Cleenah ve Nevia'nın hala hayatta olduğu anlamına geliyor.

Ama onlar benim hakkımda hiçbir şey bilmiyorlardı, henüz. Onlarla şimdi karşılaşmak, kaderin sakin sularına bir taş atmak gibi olurdu. Her şeyi altüst ederdi. Bunun ne tür bir dalga etkisi yaratacağını kim bilebilirdi?

"Baba?" Levina'nın sesi beni düşüncelerimden kopardı. Başını eğdi, gözleri merakla doluydu.

Yumuşak bir gülümsemeyle çatalı tekrar dudaklarına götürdüm. Kafamda kopan fırtınadan tamamen habersiz, mutlu bir şekilde çiğnedi.

Tamam... Cleenah değil. Nevia da değil. Başka kim olabilir?

Nemes mi?

İçimden alaycı bir şekilde güldüm. Nemes'e, onu fırlatabileceğim kadar güveniyordum — ki bu çok da uzak değildi ve kesinlikle zaman çizgilerini aşmıyordu. Yani bu kesin bir hayırdı.

Ama sonra... aklıma bir şey geldi.

Freyja.

Gözlerim biraz açıldı.

Ağaç'ın içinde mühürlenmiş olan gerçek olan.

Viessa'nın durumunu biliyordu. Kanlı Ay Savaşı'nı yaşamış ve bir şekilde benim dönemime kadar hayatta kalmış olan Viessa. Bu zamandan çıkmanın bir yolunu bilen biri varsa, o da o olabilirdi.

Ama... ona nasıl ulaşabilirdim ki?

Ağaca öylece giremezsin. Erişim izni gerekir, özellikle de Muhafız veya Kahin'den. İstisna yoktur.

"Kahin kimdi?" diye sordum yüksek sesle, Amael ve diğerlerine dönerek ses tonumu doğal tutmaya çalışarak.

Amael bana keskin bir bakış attı ve biraz fazla bilgili gibi görünen bir gülümsemeyle, "Neden Peygamberi arıyorsun, Mael?" dedi.

Sinirlenerek inledim.

Bu adama sormamalıydım.

"Önemli bir şey değil," omuz silktim. "Sadece onunla dostça bir sohbet etmek istedim."

Alicia kolumu nazikçe çekiştirip eğildi ve fısıldadı, "Gerçekten neden Peygamberi arıyorsun?"

"Bu zaman çizgisinden kurtulmak için," diye mırıldandım. "Onun kim olduğunu bilmiyor musun? Kanlı Ay Savaşı hakkında o tozlu kitapları okudun, değil mi?"

Alicia başını salladı. "Viessa Teraquin olması gerekiyordu... ama onda Peygamberin işareti yok. Diğerlerinin, Peygamberin şu anda Olphean Krallığı'nda olduğunu söylediklerini duydum."

Gözlerimi kırptım. "Olphean mı? O Olphean mı?"

"Hayır, sanmıyorum," diye Alicia hemen açıkladı. "Ama görünüşe göre Olphean Krallığı Direniş'in en güvenli kalesi. Orada kalıyor."

Ben cevap veremeden, Amael sözümüzü kesti. "Bu arada, siz ikiniz ne zamandan beri birliktesiniz?"

Konunun bu kadar ani değişmesi ikimizi de hazırlıksız yakaladı.

"B-Biz değiliz..." diye başladı Alicia, sonra birdenbire az önce diğerlerine söylediklerini hatırladı ve çenesini kapattı. Telaşlı görünüyordu.

Ben iç geçirdim ve gözlerimi kısarak Amael'e döndüm. "Neden bizim aşk hayatımızla bu kadar ilgileniyorsun? Prenseslerle sorun mu yaşıyorsun?"

Yüzündeki ifade değişmedi.

"Seni suçlayamam," diye devam ettim. "Biri antisosyal bir içe dönük, diğeri ise çeliği eritebilecek bir öfkeye sahip."

"Hiçbir şey söylemedik, bizi bu işe karıştırmayı bırak!" Lisandra ellerini masaya vurdu ve bana öfkeyle, ya da belki utançla kızarmış yanaklarıyla sert bir bakış attı. Sesi hafifçe çatladı. Ağlamak üzere gibi görünüyordu.

Biraz şaşkın bir şekilde gözlerimi kırptım.

...Tamam, belki de fazla ileri gittim.

Ama bu tepki de neydi böyle?

"Neden ağlıyorsun...? Yeterince büyüdün, değil mi?"

Cümlemi bitiremeden, Lisandra sandalyesini keskin bir gıcırtıyla geri itti ve yarısı bitmiş tabağını bırakarak öfkeyle odadan çıktı. Sylvia bana bir bakış attı, sonra hızla ayağa kalktı ve tek kelime etmeden onu takip etti.

Gözlerimi kırpıştırarak onların arkasından baktım.

"Kaba davrandın baba," dedi Levina sessizce, kucağımdan başını kaldırıp somurtarak.

"V-Vina..." Tamamen hazırlıksız yakalandığım için kekeledim. Onun onaylamayan bakışları herhangi bir kılıçtan daha sert vuruyordu. Cevap veremedim.

Alicia bile bana onaylamayan bir bakış attı — ince ama keskin bir bakış.

Masanın diğer tarafında Amaya, hiçbir şey olmamış gibi yemek yiyordu. Hala hiç umursamadan ağzına yemek tıkıştırıyordu.

***

Lisandra, öfkeyle yemek salonundan fırlayarak çıktı, botları yere sertçe vuruyordu. Yumrukları sıkıca kenetlemişti ve nefesi hızlı ve keskin çıkıyordu. Göğsünde öfke, utanç, kafa karışıklığı gibi duygular çalkalanıyordu ve hangisinin galip geldiğini anlayamıyordu.

"O adamın nesi var?!"

Edward ortaya çıktığı andan itibaren, onu rahatsız etmeye, kışkırtmaya, kendisinin bile farkında olmadığı düğmelerine basmaya devam etmişti.

"Benim neyim var?!

Onun yanında verdiği tepkilerden nefret ediyordu. Her zaman çabuk sinirlenen birisiydi, elbette, ama onun yanında durum farklıydı. Çok yoğundu. Çok duygusaldı. Sanki tek bir bakışıyla tüm zırhını soyup atmış gibiydi.

"Lisandra."

Sylvia'nın sesini duyunca durdu.

Dönerek, hetekromi gözleriyle, "Özür dilerim," diye mırıldandı, başını eğerek. "Ben sadece... ne oldu bana bilmiyorum."

"Biliyorum," dedi Sylvia yumuşak bir sesle, yanına yaklaşarak.

"Biliyorum mu?" Lisandra şaşkınlıkla ona baktı.

Sylvia başını salladı. Sakin ifadesinin arkasında bir şey parıldıyordu — nasıl göstereceğini tam olarak bilmediği bir duygu. "Kulağa garip gelebilir, ama... onun yanında nostaljik hissediyorum. Ve mutlu."

"M-Mutlu mu?" Lisandra şaşkınlıkla gözlerini kırptı.

Bu, Sylvia'nın ağzından çıkmasını beklediği son kelimeydi. Sylvia'nın Edward'a bakışından, onu bir uçurumdan aşağı atmak istediğini düşünebilirdiniz.

Ama şimdi... başını çevirirken yanakları hafifçe pembeleşti.

Lisandra donakaldı. Sylvia'yı hiç böyle görmemişti. Savunmasız. Yumuşak.

"Bu... kontrol etmek zor. Nedenini de bilmiyorum," Sylvia açıkça telaşlanmış bir şekilde mırıldandı.

Lisandra iç geçirdi ve hafifçe güldü. "Demek bu yüzden duygusuz bir heykel gibi davranıyorsun? Duygularını saklıyorsun?"

Sylvia kollarını kavuşturdu, her zamanki soğukkanlılığı kaybolmuştu. "Bu, tanıdığım başka biri gibi yemek fırlatıp odadan fırlayıp çıkmaktan daha iyidir."

"O-O bu...! Bu onun suçu! Ben... Onun yanında sakin kalamıyorum!" Lisandra, hayal kırıklığıyla alt dudağını ısırarak karşılık verdi.

"Biliyorum," dedi Sylvia tekrar.

Aralarında sessiz ama ağır bir duraklama oldu.

"...Amael'e bundan bahsetmeli miyiz?" diye sordu Lisandra tereddütle.

Sylvia başını salladı. "Henüz değil. Ne olduğunu öğrenene kadar değil."

"Tamam..." Lisandra, sesi biraz sönük bir şekilde cevap verdi. Bir süre sonra, daha belirsiz bir ifadeyle ona baktı. "Hey... çocukluğumuzu hatırlıyor musun? Kahin, Sancta Vedelia'dan bizi görmek için buraya gelmişti, hatırlıyor musun?"

Sylvia'nın bakışları kaydı. "Tabii ki hatırlıyorum. Neden?"

Lisandra, bu konuyu açtığına pişman olmuş gibi, neredeyse utanmış görünüyordu. "...Bize söylediklerini hatırlıyor musun? Geleceğimizle ilgili olanları?"

Sylvia düşünmesine bile gerek kalmadı. Sesi net ve emindi. "Gümüş Saçlı Seçilmiş Kişi'nin bize mutluluk getireceğini söyledi, ama o zamana kadar onun için acı çekeceğimizi. Hem kalbimizde hem de ruhlarımızda, yıllarca yaşayacağımız süre boyunca."

"...Amael, değil mi?" Lisandra sessizce sordu.

O zamanlar, Amael onlara ilk kez yaklaştığında, ikisi de bunu anlamamıştı. Ama onlara nedenlerini anlattıktan sonra — savaşı bitirmek istediğini, krallıklarını kan dökülmesinden kurtarmak için onları kaçırdığını — her şey mantıklı gelmişti. Gümüş saçlıydı. Falkrona Prensi'ydi. Onlara barış, güvenlik ve bir amaç vermişti.

Bunlar... mutluluk değil miydi?

Yine de Amael yanlarında olsa bile, tam olarak mutlu hissetmiyorlardı. Kehanetin ima ettiği gibi değildi. Eksik bir şey vardı.

Ve şimdi Edward ortaya çıkmıştı ve her şey ters gidiyordu.

"Sence... Yani, ya... Amael... o kişi değilse?" Lisandra saçmalamaya başladı. "Amael, yani Mael'in saçı bazen belirli ışıklar altında gümüş gibi görünüyor, ama aslında gümüş değil, daha çok... beyaz, ama..."

"Lisandra," Sylvia onu keserek sözünü kesti. "Böyle mi düşünüyorsun... yoksa böyle olmasını mı istiyorsun?"

Lisandra'nın dudakları aralandı.

Sonra yüzü kıpkırmızı oldu.

"Hiçbir şey dilemiyorum!" diye bağırdı, utançtan yanakları şişti. "Öyle şeyler söyleme, seni aptal Sylvia!"

"Bu konuyu açan sensin," dedi Sylvia omuz silkerek.

"Kapa çeneni! Ve o aptala söyleme!" Lisandra neredeyse yalvarırcasına dedi. Edward'ın bunları duyabileceği düşüncesi midesini bulandırdı ve yüzünü solgunlaştırdı.

"Neden ona söyleyeyim ki?" Sylvia hafifçe yüzünü buruşturarak dedi.

"Seni tanıyorum," diye tersledi Lisandra. "Her şeyi içine atıyorsun, sonra bir gün hepsi patlak veriyor. Ben orada olup seni kendine getirmesem savaşı kaybederdin!"

Sylvia gözlerini kısarak, "Kapa çeneni," dedi.

"Haklı olduğumu biliyorsun."