Bölüm 665: [Kanlı Ay Savaşı] [10] Nihil Konseyi

Eden'in en büyük hazinelerinden biri olarak biliniyordu: Eden'in Kutsal Ağacı. İlahi lütfun sembolü. Kutsal gücün yaşayan anıtı. Bu, yaygın inançtı.

Ancak, tanrıların dokunduğu her şeyde olduğu gibi, gerçek çok daha derindi.

Ölümlülerin dünyasında ilk Kutsal Ağacı doğuran tohum, göklerden gelen sıradan bir armağan değildi. Gizlice yaratılmış, Eden'in ilahi iradesi ile Freyja'nın kadim büyülerinin birleşimiyle şekillendirilmiş, her şeyin kaynağı olduğu söylenen ilkel Anne Ymir'in özüyle aşılanmıştı.

Ancak Freyja, Ağacın şiirsel sembolizmine asla aldanmadı. Eden'in hırslarını çok iyi biliyordu.

Kutsal Ağaç asla sadece kutsal bir armağan değildi. O bir araçtı, Eden'in inancını tüm topraklara yaymak için hazırladığı büyük planının hesaplı bir hamlesiydi.

Ama Freyja itiraz etmedi. Aslında etmedi.

O, Ymir'in kızı, Ymir Prenseslerinden biriydi; güçlü Ymir Krallarından daha gençti, ancak aynı kadim kandan doğmuştu. Ölümlülerin dünyasına, ruhuna kazınmış bir amaçla gelmişti: Krallara, eski dünyanın küllerinden yeni bir dünya şekillendirmelerinde yardım etmek.

Bu yüzden itaat etti.

Tohumu aldı ve onu besledi, muhteşem bir şeye dönüşmesine izin verdi: kökleri toprağın derinliklerine uzanan ve dalları gökyüzüne uzanan, yükselen, parlak bir Ağaç. Bu, binlerce yıl önce, uzun zamandır unutulmuş bir çağda oldu.

İlk Kutsal Ağaç, Sancta Vedelia'nın toprağından bile çıkmamıştı.

O zamanlar, tanrıların ilahi çocuklarının devler gibi yeryüzünde dolaştığı ve krallıklar arasında savaşlar yürüttüğü acımasız Yarı Tanrılar Çağı'nda, Kutsal Ağaçlar o kadar da nadir değildi. Dünya üzerinde neredeyse bir düzine kadar vardı. Her biri büyük bir lütuf ve muazzam bir gücün kaynağıydı.

Ancak böyle bir güç asla meydan okunmadan kalmadı.

Uluslar, Ağaçları ele geçirmek için yükseldi ve düştü. Sahiplik adına kan döküldü. Büyük savaşlar patlak verdi ve toprakları parçaladı. İlahi hak iddia eden ve bir Ağacı kendileri için ele geçirmek isteyen ölümlü kralların önderliğinde kabileler ve klanlar ortaya çıktı. Şiddet o kadar mutlak ve yıkıcıydı ki, tanrılar bile artık görmezden gelemezdi.

Freyja ilk sesini yükselten oldu.

Eden'e, dünyaya bu kadar çok Kutsal Ağaç yaymanın aptallığını uyardı. Bunun doğurduğu kaos geri alınamazdı. Bu yüzden stratejilerini değiştirdiler.

Bu sefer, tek bir Ağaç olacaktı.

Bu ağaç, geçmişte savaşların yaşandığı topraklardan uzak, gözlerden uzak bir adaya dikilecekti. Freyja yeri kendisi seçecekti. Ve yeni bir başlangıç için kendi kanlarını feda etmeye hazır tanrı ve tanrıçaların oluşturduğu ilahi ittifakın yardımıyla Sancta Vedelia'yı yarattılar.

Bu ada, yeni bir dünyanın beşiği olacaktı.

İlahi fedakarlıklarından, yeni bir nesil ırklar doğdu; pervasız, savaştan doğan yarı tanrılar değil, dengeli varlıklar. Belki daha kırılgan, ama kullanılmamış potansiyelle dolu. İnsanlık ilklerden biriydi.

Freyja'nın vizyonu ve Merithra ile Fenrir'in katkıları sayesinde, diğer ırklar da kısa sürede onu takip etti. Sancta Vedelia, kalbinde tek bir Kutsal Ağaç'ın durduğu, ilahi uyumla kutsanmış bir toprak olarak gelişti.

Bu deneyim başarılı oldu.

Eden geri çekildi ve Sancta Vedelia'nın yönetimini onu şekillendiren tanrılara bıraktı. Her biri bir ırkın koruyucusu oldu ve ilahi rehberler olarak tapındılar.

Freyja, Elf halklarının ruhu.

Anuket, Dolphis Hanesi'nin Tanrıçası.

Khione, Zestella Hanesi'nin Tanrıçası.

Athena, Olphean Hanesi'nin Tanrıçası.

Fenrir, Moonfang Hanesi'nin tanrısı.

Ve Merithra, vampirlerin annesi.

Yüzyıllar boyunca tanrılar izlemişlerdi. Birlikte, göksel tahtlarından ve kutsal alemlerinden Sancta Vedelia'nın gelişen tarihini gözlemlediler. Savaşlar gelip geçti. İmparatorluklar yükseldi, yandı ve küllerinden yeniden doğdu. Ve yine de tanrılar izlemeye devam etti.

Doğrudan müdahale etmediler. Bu, tanrısallıklarına kazınmış bir kuraldı; hem gereklilikten hem de kısıtlamadan doğan bir antlaşma. Müdahale etmek, çocuklarının büyümesini engellemek, kaderlerinin yolunu saptırmak anlamına gelirdi. Ama bu, kayıtsız oldukları anlamına gelmiyordu.

Hayır, ellerinden geldiğince yardım ettiler — sessizce, incelikle, rüyalarda fısıldayarak ya da kader kılığına girmiş nimetlerle. Ve eylem gerektiğinde — meseleler tek tek ırkları ya da soyları aştığında — bir araya geldiler.

Toplantıları nadirdi ama kutsaldı.

Bu ilahi toplantılar, Sancta Vedelia'nın soylu ailelerinin düzenlediği konseylerle yüzeysel olarak benzerlik gösteriyordu ve belki de bu bir tesadüf değildi. Ancak ölümlüler, taklit Kutsal Ağaç'ın altındaki mermer salonlarda tartışırken, tanrılar orijinal olanın, Eden'in gerçek Kutsal Ağacı'nın etrafında toplanıyordu.

Ölümlü topraklara kök salmış kopyası değil, ilk doğan.

Ymir'in oğluna hediye olarak kendi elleriyle yarattığı Gerçek Ağaç, parıldayan altın ve sonsuz ışıkla kaplı Eden'in Diyarı'nda yükseliyordu. Bu diyar, Eden'in tüm gerçek hazinelerini barındırıyordu: Kutsal Ağaç, Monolit ve Bahçe. Her bir ilahi eser, kilometrelerce uzaktaki göksel harikalarla birbirinden ayrılmış, ancak özünde birbirine bağlı olan kendi kutsal alanlarında bulunuyordu.

Ölümlü dünya sadece taklitleri, suya düşen ay ışığı gibi yansımaları alıyordu. Amaçları farklıydı: araçlar, semboller, inanç ve büyümenin tohumları. Peki ya gerçek Kutsal Ağaç? O, anlaşılamayacak kadar ilahi bir şeydi.

Sonsuza kadar yukarı doğru uzanıyordu.

Ağaç o kadar büyüktü ki, göklerde süzülen en hızlı tanrılar bile zirvesine ulaşamamıştı. Bazıları, üç gün boyunca uçsanız bile zirveye yaklaşamayacağınızı iddia ediyordu. Yine de, görünmeyen yüksekliklerinde, canlı ağaç ve ilahi enerjinin oluşturduğu devasa bir oyukta, kutsal bir yer vardı: tanrılar için inşa edilmiş bir buluşma yeri.

Kutsal Ağacın kabuğuna zarifçe oyulmuş bu yapı, beyaz taş işçiliğinin bir harikasıydı — inşa edilmekten ziyade kusursuz bir şekilde büyümüş, mimarisi donmuş yıldız ışığı gibi kıvrımlı ve akıcıydı. Ortasında, eski sembollerle süslenmiş, parlak fildişi bir dairesel masa duruyordu. Masasının ortasında, süslü detaylarla çevrili Ağacın amblemi yatıyordu.

Ve eğer yakından bakılırsa, zarif oymaların ve parlak yüzeyin altında, İlahi Demirci Hephaistus'un imzası bulunurdu. O, tüm odayı ve mobilyalarını kendi elleriyle yapmıştı ve en değerli silahlarıyla bile rekabet edebilecek bir ustalıkla çalışmıştı.

Masayı yedi sandalye çevreliyordu; her biri kendi başına bir taht gibiydi, ama biri açıkça diğerlerinden ayrılıyordu, daha uzun, daha görkemli, daha süslüydü.

Lord Nihil'in koltuğu.

Kalan altı sandalyeden üçü zaten doluydu.

Anuket, uzun, koyu kahverengi saçlarını düzgünce arkaya bağlamış, birinde tembelce uzanmıştı. Zümrüt yeşili gözleri, alçaltılmış kirpiklerinin altında ince bir yaramazlıkla parlıyordu ve altın kahverengi teni, odanın yumuşak ilahi ışığında parıldıyordu. Zarif ve ince, narin altın telkari işlemeli, kolsuz beyaz bir tunik giymişti. Başının üstünde, altın ve gömülü mücevherlerden oluşan parlak bir taç duruyordu.

Çenesini parmak eklemlerine dayayarak, sinirli bir şekilde nefes verdi.

Bakışlarını birkaç sandalye ötedeki kadına çevirdi; sessizliğinde bile görmezden gelinmesi imkansızdı.

Athena.

Asil ve sakin Athena, dik oturmuş, disiplinli bir zarafet aurası yayıyordu. Parlak altın rengi saçları, ışıltılı bir miğferin altına toplanmıştı, ancak süslü başlık onun güzelliğini gizleyemiyordu. Cildi kusursuzdu, yıldız ışığı altında kar gibi beyazdı ve gözleri, parlak ela yeşili, güzelce parlıyordu.

"Ne kadar sürecek bu?" Anuket, iç çekmeyle homurdanma arasında bir sesle mırıldandı. "Sen buraya önce geldin, Athena. Masayı parçalamak istemiyor musun?"

Athena ona döndü ve sabırlı, neredeyse eğlenceli bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Lord Nihil ve diğer tanrıları beklemek bizim görevimiz. Sabırlı ol, Anuket."

Anuket inleyerek koltuğuna hafifçe yığıldı. "Sen hep böylesin, çok gerginsin. Ama bir şekilde bu yüzden herkes seni seviyor." Başını eğdi ve alaycı bir şekilde dudaklarını bükerek, "O kadar çok tanrı ve tanrıça sana hayran ki... Neredeyse kıskançlık duyuyorum." dedi.

"Öyle mi?" Athena, bir kez göz kırparak, sesinde kibir ya da endişe olmadan cevap verdi.

Anuket yenilgiyi kabul ederek elini salladı. "Sadece... ah, söylediğimi unut," diye mırıldandı, saçlarını kulağının arkasına atarak.

Bakışları yine değişti, bu sefer masadaki üçüncü kadına yöneldi.

Khione.

Görünüşte en genç olanı, taze bir kış sabahının soğuk güzelliğini yansıtıyordu. Kar beyazı saçları ipeksi dalgalar halinde düşüyordu ve gözleri buz mavisiydi. Tanrısal akrabalarının gözünde, yeni doğmuş, kırılgan ama ölümsüz görünüyordu.

Anuket merakla hafifçe öne eğildi.

"Peki ya sen, Khione? Benimle gelmek ister misin? Beklerken zararsız bir kaos yaratabiliriz," diye sordu gülümseyerek.

Khione soğuk mavi bakışlarını Anuket'e çevirdi. "İlgilenmiyorum."

Anuket, biraz abartılı bir şekilde kırılmış gibi davranarak dramatik bir iç çekişte bulundu. "Ne soğuk! Sen gerçekten Laima'nın tam anlamıyla öğrencisisin."

"O kadın olsaydı," derin, kaba ve eğlence dolu yeni bir ses duyuldu, "bu toplantıya gelmek bir yana, cevap verme zahmetine bile girmezdi."

Hava dalgalandı ve bir anlık siyah ve gölge parlamasıyla, uzun boylu, güçlü yapılı bir figür kalan koltuklardan birinde belirdi. Varlığı ham bir güç yayıyordu. Yabani, koyu renkli saçları geniş omuzlarından sırtına dökülüyordu ve gözleri - avcı gibi keskin, dikey yarıklarla sarı - tehlikeyle parıldıyordu.

Fenrir.

Görgü kurallarına pek aldırış etmeyen birinin rahatlığıyla koltuğuna oturdu ve kalın bacaklarını çaprazlayarak, onları özenle hazırlanmış masanın üzerine rahatça koydu. Hephaistos'un kendi elleriyle oyduğu masa.

Athena'nın gözleri seğirdi.

"Burası Hephaistos'un kanı ve tanrılar için yaptığı zanaatla yaratıldı," dedi. "Biraz saygı göstermelisin."

Fenrir başını geriye attı ve gülmeye başladı — boğazından çıkan, kurt gibi bir ses. "Bizim için mi?" Alaycı bir şekilde sordu. "Beni güldürme. O sakat yaşlı demirci burayı sadece senin için yaptı, Athena. Ve hepimiz biliyoruz ki bunu, sonunda o mermer sütunun arkasında seni becerebilmek umuduyla yaptı."

"Sonunda söyledi!" Anuket kendini tutamayıp kahkahaya boğuldu.

Athena'nın yanakları kızardı, genellikle sakin olan yüzünde renk belirdi. Yumrukları masada hafifçe sıktı.

"Tanrı unvanını lekeliyorsun," diye mırıldandı. "Hephaistos, Eden'in Diyarlarını şekillendirmek için senden çok daha fazlasını yaptı."

Fenrir hırladı. "O zaman belki de onu övmeyi bırakıp ona boyun eğmelisin. Zavallı herif sana dokunmaktan ölebilir, ama eminim seni tatmak için mutlu bir şekilde ölecektir."

Athena'nın dudakları öfkeden titredi, ki bu onun nadiren gösterdiği bir şeydi. Yine de, tuzağa düşmedi. O daha iyi biliyordu. Fenrir provokasyonlardan besleniyordu.

"Sen iğrençsin."

"Oh, hadi ama," dedi Anuket kıkırdayarak. "Onu kızdırmayı bırak, Fenrir. Onun iffet yemini ettiğini biliyorsun. Yoksa unuttun mu?"

Sesi eğlenceli geliyordu, ama şakanın altında bir samimiyet vardı. Anuket, ne kadar kaotik ve kaprisli olursa olsun, Athena'ya hala saygı duyuyor ve onu takdir ediyordu.

Fenrir dilini şaklattı ve geriye yaslandı. "İffet, ha? Ne yazık. Böyle bir yüze ve ona yakışan bir vücuda sahip biri için aptalca bir yemin."

Gözleri, ince bir açlıkla Athena'nın vücudunu taradı ve bir an için odanın sıcaklığı düştü gibi geldi, ama bu onun varlığından kaynaklanmıyordu.

Athena ona bakmayı reddetti. Yüzünü yana çevirdi, çenesini kaldırdı ve gözlerini kapattı. Fenrir, ona enerji harcamaya değmezdi.

"Hiç değişmemişsin, Fenrir. Hâlâ eskisi kadar gürültücü ve kaba."

Merkezdeki koltuktan, en büyük ve en süslü koltuktan, soluk beyaz bir ışık yayıldı ve yeni bir figür ortaya çıktı.

Beyaz saçları dalgalı iplikler gibi dökülen, gözleri de saçları kadar soluk olan uzun boylu bir adamdı. Onun varlığı odayı anında sessizliğe boğdu.

Nihil.

Cildi, saçları gibi neredeyse aynı kar beyazıydı, mermerden oyulmuş gibi sert bir ifadesi vardı.

Athena hemen onu selamladı. "Lord Nihil."

Khione de hafifçe başını sallayarak selam verdi.

Anuket sadece yan gözle baktı. Fenrir sadece homurdandı.

Nihil'in bakışları odanın içinde yavaşça dolaştı ve göze çarpan şekilde boş kalan tek sandalyeye takıldı.

"Merithra," diye fısıldadı, daha çok kendine seslenircesine. "Hâlâ yok."

Anuket gözlerini devirdi ve ellerini havaya kaldırdı. "Merithra ne zamandan beri bu tür şeylere katılmaya zahmet ediyor ki? Aramızda oturmanın kendisine yakışmadığını düşünüyor. Tipik Khaos Prensesi davranışı."

Sesinde açık bir öfke vardı — birçok tanrının paylaştığı bir öfke, ancak çok azı bunu yüksek sesle dile getirirdi. Her zaman bir hiyerarşi vardı. Ymir ve Khaos'tan doğrudan doğanlar, diğer tanrılardan doğanlardan daha üstün, daha yaşlı ve daha ilahiydiler. Ve herkesin bunu hatırlamasını sağladılar.

Fenrir burnunu çektirdi. "Gelip gelmemesi kimin umurunda."

"Freyja da burada değil," dedi Khione aniden. Buz gibi bakışları Fenrir'e döndü, zamanı dondurmaya yetecek kadar soğuktu.

Oda gerildi.

O olaydan bu yana tam üç yüz yıl geçmişti. Resmi olarak, bu olay bir fedakarlık, asil bir kurtuluş eylemi olarak adlandırılmıştı. Ama artık hiçbiri buna gerçekten inanmıyordu. Ve Khione, diğerlerinden daha fazla, bu hikayeyi hiçbir zaman kabul etmemişti.

Athena gözlerini indirdi, bakışları başka bir boş sandalyeye takılırken yüzünde hüzün belirdi.

"Söyleyecek bir şeyin mi var, Buz Kız?" Fenrir hafifçe öne eğilerek, yarık göz bebeklerinden tehditkar bir bakışla homurdandı.

"Yeter," dedi Nihil sessizce.

Herkes durdu.

"Burada geçmişi konuşmak için toplanmadık," diye soğuk bir sesle devam etti. "Amacımız Sancta Vedelia, sadece Sancta Vedelia. Her zamanki gibi, Lord Eden'in bize emanet ettiği kaderi tartışmak için toplandık. Zamanı geldiğinde bunun ne kadar hayati önem taşıyacağını hatırlatmama gerek yok."

Bu sözler üzerine, tüm oda ağır bir sessizliğe büründü.

Ama elbette Fenrir sonsuza kadar sessiz kalamazdı.

"Artık konuşacak ne kaldı ki?" diye homurdandı. "Bu acınası savaşın tamamı Merithra yüzünden çıkıyor. O cadıyı yaratan oydu. Sancta Vedelia'ya bu laneti getiren oydu ve şimdi sizler onun yarattığı karmaşayı temizlemek için mi toplanıyorsunuz?"

Öne eğilirken ayağı masaya sertçe vurdu. Ama kimse cevap veremeden, Nihil'in sesi yükselen gerginliği soğuk bir şekilde kesti.

"Karışıklık mı?" diye tekrarladı. "Sadece altı bin yıl önce Loki'ye ne yapmaya çalıştığını hatırlatmam mı gerekiyor?"

Fenrir dişlerini sıktı, dudakları sessiz bir hırlama şeklinde kıvrılırken Nihil'in gözlerine baktı.

"Bu konseydeki koltuğunu sadece Eden'in merhameti sayesinde koruyabiliyorsun," diye devam etti Nihil, hiç etkilenmeden. "Bunu asla unutma. Merithra'nın suçlu olduğu her ne olursa olsun, sen ve babanın Krallıklara neredeyse salıverdiğiniz şeyin yanında sönük kalır."

Kimse konuşmadı.

Anılar, binlerce yıl geçmesine rağmen hâlâ tazeydi. Hepsi kaosu hatırlıyordu: Samael'in düşüşü, ardından Lucifer'in isyanı... ve sonra, sanki denge zaten yeterince bozulmamış gibi, Loki'nin öfke, kıskançlık ve gururdan doğan ayaklanması.

Ve Loki'nin arkasında Fenrir duruyordu.

Neredeyse bir felaket olacaktı ve Fenrir, rüzgâr tersine döndüğünde geri adım atmasaydı, Michael tarafından yok edilirdi. Hayatta kalması gücünden değil, teslim olmasından kaynaklanıyordu. Nadir görülen, alçakgönüllü bir geri çekilme, ona merhamet kazandırdı ama adını sonsuza dek lekeledi.

Anuket, Fenrir patlamadan önce toplantıyı daha güvenli sulara yönlendirmeye karar verdi.

"Sancta Vedelia'daki savaş ne olacak?" diye sordu nazikçe. "Bu yüzden buradayız, değil mi?"

Sözleri ağır basıyordu. Fenrir açıkça dengesizdi ve Anuket, onun patlamalarının ne zaman olacağını anlayacak kadar çok patlamasına tanık olmuştu. Ayrıca, Freyja'nın kaderinin gölgesi de durumu kolaylaştırmıyordu. Birçok kişi onu sevmişti. Ve Ymir Prensesleri, olanlar için Fenrir'i asla affetmemişti.

O, sınırı aşmıştı.

Ve bunun farkındaydı.

Nihil hafifçe başını sallayarak konseyin dikkatini tekrar kendine çekti.

"Savaş artık kontrolsüz bir şekilde devam edemez," dedi. "Ama bir dönüm noktasına ulaştı. Hanelerden yükselen Kahramanlar, sessizce gözlemlediğimiz kahramanlar, öngördüğümüz gibi güçlendiler. Yakında Cadı ile yüzleşebilecek duruma gelebilirler."

"Ama yardıma ihtiyaçları olacak," diye ekledi, kesin bir şekilde.

Anuket başını hafifçe eğdi. "Yardım mı? Müdahale etmeme konusunda anlaşmıştık sanıyordum. Kanlı Ay Büyüsü ilk kez indiğinde, sessizliği tercih ettik. Bu savaşın... bir imtihan olabileceğini düşündük. Sancta Vedelia'yı daha güçlü bir şeye dönüştürmek için bir sınav."

"Ve hala öyle," diye cevapladı Nihil. "Doğrudan müdahale etmekten bahsetmiyorum. Ölümlülerin kaderlerini kendilerinin şekillendirmesine izin vermeyi kararlaştırmıştık."

Kısa bir süre durakladı. "Bu yüzden oğullarımdan birini gönderdim."

Athena kaşlarını kaldırdı. "Bir oğlunu mu gönderdin?"

"O bir tanrıçadan doğmadı," diye cevapladı Nihil, endişelerini gidererek. "O ölümlü bir kadından doğdu..."

"Samael'in Vesseli."

Khione konuştu.

Tüm gözler ona çevrildi.

Bu bir sır değildi. Hepsi biliyordu. Hiçbiri Samael'in Vessel'ini görmezden gelmeye cesaret edemezdi.

Nihil yavaşça başını salladı. "Evet. O bu yükü taşıyor. Ama o aynı zamanda benim oğlum. Sancta Vedelia'da sessizce hareket edecek. İlahi müdahale olmadan. Gerçekte ne olduğunu açığa vurmadan."