Bölüm 664: [Kanlı Ay Savaşı] [9] Çevrelenmiş

Yavaşça başımı çevirdim.

Sakin ve garip bir şekilde tanıdık gelen bir çift gri göz bana bakıyordu.

"Bunu keser misin?" dedi.

Şaşkınlıkla, hemen elimi onunkinden çekip içgüdüsel olarak bir adım geri atarak aramıza mesafe koydum. Filtrelenmiş gün ışığı altında onu daha iyi görebildiğimde kalbim hızla çarpmaya başladı.

Uzun boylu ve hareketsiz duruyordu, gümüş grisi saçları başının arkasında düzgünce bağlanmıştı ve gri gözleri benimkilere mutluluk ya da merak gibi bir şeyle bakıyordu.

Yüzünde, neredeyse eski runlar veya yara izleri gibi garip, karmaşık izler vardı, bu izler yüz hatlarını keskin, metalik bir parlaklıkla kesiyordu.

Onda rahatsız edici bir şekilde tanıdık gelen bir şey vardı.

Bir dakika... Onu daha önce görmüş müydüm?

Bir rüya. Evet, rüyalarımdan birinde gördüğüm biri gibi geliyordu. Daha önce gördüğüm, yüzlerin bulanık ve anlamların hiç mantıklı gelmediği o belirsiz, gerçeküstü görüntülerden biri. Ama bu adam, bu adam, diğerlerinden farklıydı.

Bir şey söyleyemeden, soru ağzımdan kaçtı.

"Kimsin sen?"

Ama tek soran ben değildim.

"Kimsin sen?" Ernest tam aynı anda, benimle aynı anda, aynı ses tonuyla sordu.

Adam başını Ernest'e çevirdi ve hafifçe, resmi bir şekilde başını salladı. "Sizinle tanışmak bir onur, Majesteleri," dedi, yüzünde hafif bir gülümsemeyle. "Ben Samael Falkrona. Edenis Raphiel tarafından Sancta Vedelia'daki durumu değerlendirmek için gönderildim."

Samael mi?

Gözlerim hafifçe kısıldı, şüphe uyandı.

Ernest de gergin görünüyordu. Küçük bir adım attı, duruşu temkinliydi. "Siz de Edenis Raphiel'den mi geldiniz?" diye sordu, sonra bana yan gözle bir bakış attı.

Samael başını bana doğru eğdi. "Peki bu kim, Prens Ernest?" diye sordu. "Az önce kavga ettiğinizi gördüm."

Ernest bu tuzağa düşmedi. Bunun yerine kollarını kavuşturdu ve kendi sorusuyla karşılık verdi. "Falkrona Hanesi ne zamandan beri Edenis Raphiel'den emir alıyor?"

Ah, sonunda.

Biri söyledi.

Ben de hissetmiştim — bu adamda çok tuhaf bir şeyler vardı. Duruşu, konuşma şekli, hatta bana bakışları. Tehditkar değildi... sadece tanıdık geliyordu. Fazla tanıdık. Sadece aynı soyadını paylaşmamızdan kaynaklanmıyordu.

Hayır, bu daha derindi.

Ama sadece bu da değildi.

Aniden, soğuk bir ürperti omurgamdan aşağıya doğru yayıldı.

Nemes.

Onu hissedebiliyordum. Varlığı içimde şiddetle kıpırdanıyordu, aurası karanlık ve öfkeliydi. Öfkesi o kadar boğucuydu ki, gerçek dünyaya taşacakmış gibi geliyordu.

Öfkeliydi. Tehlikeli derecede. Neredeyse onun hayalet figürünü içimde huzursuzca dolaşırken görebiliyordum, elinde bıçakla, Samael'in kafasını kesmeye hazır.

Bu adam, sevgilisinin adıyla aynı adı taşıdığı için mi öfkeliydi?

Hayır.

Bu onu bu kadar öfkelendirmek için yeterli olmazdı. Aklı başında olmayabilir, ama o kadar da mantıksız değildi... değil mi?

Samael aniden güldü.

"Evet," dedi, "Falkrona Hanesi'nden geliyorum. Ama şu anda Eden'in Kralları'nın emri altında Edenis Raphiel'e hizmet ediyorum."

Sözlerini kanıtlamak istercesine, havaya küçük metalik bir jeton fırlattı — rozet ya da madeni para gibi bir şey — Ernest onu ustaca yakaladı. Gözleriyle jetonu inceledi ve geri attı.

"Edenis Raphiel'in bize yardım etmekle ilgilenmediğini sanıyordum. Bizim topraklarımıza ayak basmaya çok korktuklarını sanıyordum," dedi Ernest, artık daha şüpheci bir tavırla.

Samael bunu inkar etmedi. Hatta yavaşça başını salladı. "Evet. Uzun bir süre öyle oldu. Ama üzerinden dokuz yıl geçti ve Sancta Vedelia kan kaybediyor. Cadı her geçen gün daha fazla güç kazanıyor. Edenis Raphiel endişelenmeye başladı. Sancta Vedelia'yı tamamen ele geçirmeyi başarırsa, dikkatini dışarıya çevireceğinden korkuyorlar. Eden'in Kutsal Ağacını kontrol altına aldığında, işler çok hızlı bir şekilde tırmanabilir."

Sesi biraz alçaldı.

"Sizce de öyle değil mi?"

"Belki. Ama o Ağaç'ı almayacak," diye cevapladı Ernest.

Samael'in dudakları bilgece bir gülümsemeye kıvrıldı. "Umarım haklısındır."

Ernest ve Samael keskin sözler ve ihtiyatlı bakışlar alışverişinde bulunurken, ben sessizce uzaklaştım, ayaklarım yavaş adımlarla Alicia'nın bulunduğu yere doğru geri çekildi. Bu sahnenin bir yanı bana hiç de doğru gelmiyordu.

Nemes'in zihnimin derinliklerindeki varlığı giderek daha dengesiz hale gelmişti. Onun öfkesinin yüzeyin altında kaynadığını hissedebiliyordum. O sadece kızgın değildi. Öfkeliydi. Ve içindeki çılgın kadın kan dökmek için can atmaya başladığında, en akıllıca hareket olabildiğince uzaklaşmaktır.

Bu yüzden içgüdülerimi dinledim.

Adım adım geri çekildim, ta ki yanımda duran birinin sıcaklığını hissedene kadar.

Alicia.

Hiç düşünmeden uzandım, kolunu tuttum ve hızlı bir hareketle onu omzuma kaldırdım.

"Ne—Hyaa?!"

"Böyle bağırmayı kes," diye bağırdım, ağırlığını ayarlayarak dönüp olay yerinden kaçtım.

Tek bir güçlü sıçrayışla en yakın çatıya atladım ve oradan olabildiğince uzaklaşmaya çalıştım. Samael'in nesi olduğunu bilmiyordum ve Nemes'in öldürme modunda olduğunu öğrenmek de kesinlikle istemiyordum. Ama tam sprint yapmaya hazırlanırken kaşlarımı çattım.

"...Birkaç saat içinde nasıl bu kadar ağırlaştın?" diye mırıldandım.

Daha önce onu kaldırdığımda, Alicia neredeyse doğal olmayan bir şekilde tüy kadar hafifti. Ama şimdi? Kesinlikle bir fark vardı. Çok büyük bir fark değildi, ama omuzlarımda gerginlik hissetmeme yetecek kadar.

"Hm?"

Yumuşak bir şey sırtıma çarptı.

Tokat. Tokat.

Ne olduğunu, ya da belki de ne olduklarını tam olarak biliyordum.

Alicia ne zaman bu kadar... çok şey kazanmıştı?

Merakla, yumuşaklığını doğrulamak için bacaklarını biraz daha sıktım ve...

"Beni bırak, sapık!" diye bağırdı bana.

Dur.

Bu Alicia'nın sesi değildi.

Yavaşça başımı çevirdim.

Uzun, koyu mavi saçları omuzlarından aşağı dökülüyordu ve gözleri — biri yanan kırmızı, diğeri delici gümüş rengi — şiddetli bir intikam vaadiyle bana dik dik bakıyordu. Mana, ikinci bir deri gibi ondan yayılıyor, kısıtlanmış bir düşmanlıkla kıvrılıyor ve kıvılcımlar saçıyordu.

"Oh, lanet olsun," diye mırıldandım.

Onu lanetli patates çuvalı gibi omzumdan hemen attım ve birkaç metre geriye sıçrayarak çömelerek yere indim. Gözlerim panik içinde etrafta dolaştı.

Alicia neredeydi?!

Gözlerim ona kilitlendi — hala onu yakalamaya çalıştığım yerde duruyordu, olduğu yerde donmuş gibi. Ve yalnız değildi.

Başlıklı bir figür arkasında duruyordu ve Alicia'nın boğazına şık, kavisli bir bıçak dayamıştı. Alicia tamamen hareketsiz görünüyordu, gözleri benimkilere kilitlenmişti.

Lanet olsun.

Hiç düşünmeden ona doğru koştum, botlarım yere vuruyordu. Her şey çok hızlı bir şekilde ters gidiyordu. Sadece Viessa ile konuşmak, ihtiyacım olan bilgiyi almak ve şimdiki zamana dönmek istiyordum.

Neden şimdi böyle bir şey oluyordu ki?

Ama mesafeyi kapatamadan, başka bir mana izinin hızla ve öfkeyle yaklaştığını hissettim.

Oydu.

Az önce omzumdan fırlattığım koyu mavi saçlı kadın.

Bana doğru geliyordu, mantıksız bir şekilde öfkelenmişti.

"Kıpırdama!" diye bağırdı.

"Seninle ilgilenmiyorum. Bu bir yanlış anlaşılmaydı," diye karşılık verdim, kayarak durdum.

"Mesele o değil!" diye karşılık verdi.

Gözlerimi ona dikip baktım. Onun varlığı hafızamda bir şeyi rahatsız ediyordu. Onu daha önce nerede görmüştüm?

Kırmızı ve gümüş rengi heterokrom gözleri, özellikle de kırmızı gözü, unutamadığım bir imza gibi göze çarpıyordu.

Bir dakika... Celesta mı?

Onu orada gördüğüme yemin edebilirim.

Rüyada değil, vizyonda değil.

Gerçekten.

Daha sonra hafızamı kurcalamalıydım.

Şu anda Alicia hala tehlikedeydi.

Dikkatimi tekrar ona çevirdim.

Yaklaştıkça, kapüşonlu kadın yavaşça vücudunu döndürdü ve Alicia'yı bir kukla gibi yanında getirdi. Tutuşu sıkıydı, duruşu kontrollüydü. Blöf yapmıyordu.

Sessizce durdum, neredeyse hiç ses çıkarmadan kaldırım taşlarına hafifçe indim. Gözlerim kapüşonlu kadının yüzüne kilitlendi.

Kapüşonunun gölgesinin altında, platin sarısı saçları ve mavi saçlı kadın gibi heterokrom gözleri olduğunu görebiliyordum. Ama ilkinden farklı olarak, bakışları farklıydı.

Bir gözü safir mavisi bir tonla parıldıyordu.

Diğeri ise... gümüş rengindeydi.

Aynı gümüş rengi.

Bu kadınlara ne oluyordu?

"Onu bırakın," dedim.

Başlıklı kadın kıpırdamadı bile. "Hayır," diye kısa bir cevap verdi.

Alicia'nın sesi bıçağın arkasından titreyerek geldi. "B-Bayan... gidin lütfen."

"Ne?" Gözlerimi kırpıştırarak, inanamadan ona döndüm.

"Geri dönmenin bir yolunu bul," diye fısıldadı. "Seni bekleyeceğim."

Beni bekleyecek mi? Gerçekten onu öylece bırakıp gideceğimi mi düşünüyordu?

Yumruklarımı sıktım. "Seni burada bırakmayacağım," dedim ve bir adım öne çıktım.

Bu kadarı yeterliydi.

Kadının bıçağı Alicia'nın boğazına daha sıkı bastırdı ve gördüm — boynunda ince bir kırmızı çizgi belirmişti.

"Bir adım daha atarsan," diye uyardı kadın, "bıçağı boğazına saplarım. Kıpırdama. Teslim ol."

Donakaldım.

Gözlerim meydanda dolaştı.

Ernest birkaç metre uzakta durmuş, kollarını kavuşturmuş, hiçbir şey söylemiyordu.

Samael denen adam da yakındaydı, sanki beni gözlemliyormuş gibi hafif bir gülümsemeyle olan biteni izliyordu.

Ve arkamda... Onu hissedebiliyordum. Mavi saçlı kadın, hala dikkatle izliyor ve beni yakalamak için fırsat kolluyordu.

Bunu kazanmak mümkün değildi — ne burada, ne de şimdi. Hepsine karşı değil.

Kaçabilirdim. Kendi başıma kaçabileceğime emindim, özellikle de biraz mana yakıp sınırlarımı zorlarsam. Ama Alicia'yı geride bırakmak mı? Asla.

Onların ona ne yapacağını bilmediğim için olmazdı. Cain ortaya çıkabileceği için olmazdı. Güvenebileceğimiz başka kimse olmadığı için olmazdı.

Şu anda, bu dönemde, tamamen güvenebileceğim tek kişi oydu ve o da aynı şekilde hissediyordu.

Şimdi teslim olursam, sözlerini tutmaları için hiçbir neden kalmazdı. Beni bırakmaları için hiçbir neden kalmazdı. Kesinlikle kelepçelenirdim.

Bana ne yapacaklarına bakılmaksızın, şu anda özgürlüğümü kaybedemezdim.

Hayır.

Tek bir seçenek vardı.

Kaçmak... ama onu da yanımda götürmek.

Bir anlığına gözlerimi kapattım ve derin bir nefes aldım.

Sonra harekete geçtim.

Tam hızla ileri atıldığımda, mana ile her kasım alevlenirken, altımdaki zemin çatladı. Kadının gözleri şaşkınlıkla büyüdü, içgüdüsel olarak kılıcı daha sıkı kavradı, ama vücudu hareket etmedi.

Denedim. Gördüm. Gerildi, tepki verdi. Ama çok geçti.

Samara'nın eli gölgemden bir yılan gibi fırladı ve görünmez bir tutuşla kadının bileğini kavradı. Kadın, baskıyı kırmaya yetecek kadar absürt bir güçle direndi. Ama o küçük gecikme, o saniyenin kesirindeki direnç, benim ihtiyacım olan tek şeydi.

Alicia vücudunu çevirdi ve alçaldı, kadının tutuşundan kurtuldu. Tam zamanında geri atladı, ama o anda Ernest harekete geçti.

Lanet olsun ona.

O da hızlıydı.

Bir anda mesafeyi kapattı, kılıcını çekti.

Ama Alicia daha hızlıydı.

Havada kılıcını çağırdı, ayaklarının altında parlayan bir daire çizerek manasını alevlendirdi. Onunla Ernest arasında kan kırmızısı, yakıcı bir alev duvarı yükseldi.

Bu onu durdurmalıydı.

Ama durdurmadı.

Ernest'in kılıcı ateşi dumanmış gibi kesti. Kılıç kan duvarını ikiye ayırdı ve Ernest zarar görmeden içinden geçti, eli Alicia'nın sırtına uzandı.

Ama ben de hızlıydım.

Alicia'nın hemen arkasında bir ayna parladı. Ayna ortaya çıktığı anda, Ernest'in eli içine daldı.

"Ne...?" diye haykırdı, sendeleyerek.

Bir anda yok oldu, yansıma tarafından yutuldu. İkinci bir ayna yanımda belirdi ve ani bir ışık parlamasıyla Ernest aynanın içinden düştü ve benim ulaşabileceğim mesafeye geldi.

Gözleri şokla büyüdü, tam da yumruğum yüzüne çarptığı anda.

-BAM!

Burnu kırılırken homurdandı. İvme onu az önce çıktığı aynaya doğru geriye doğru sürükledi ve aynayı parlak parçalara ayırdı. Sonra uçtu, arkasındaki taş duvara çarptı ve yere sertçe düştü.

"Hiçbir yere gitmiyorsun!"

Kime ait olduğunu görmek için bakmama gerek yoktu. Mavi saçlı kadın.

"Anathemas Fire!" diye bağırdım ve kolumu öne doğru uzattım.

Avuç içimden mor alevler fışkırarak ileriye doğru kükredi. Alevler ona doğru hızla ilerlerken hava ısıdan titriyordu. Ama o hiç sarsılmadı. Göz açıp kapayıncaya kadar, şık, koyu mavi bir kılıç çekti, çelik havayı keserken şarkı söylüyordu. Kılıcı cehennemin kalbine doğru sapladı ve alevleri ayırdı. Mor ateş duman bulutlarına dağıldı.

Ama ben artık orada değildim.

Kaosun içinden hızla geçerken Alicia'nın elini sıkıca tutarak çoktan ortadan kaybolmuştum.

-Çatırtı!

Keskin, elektriksel bir ses havada yankılandı. Kafamı çevirdim ve bir an donakaldım.

Orada duruyordu.

O sarışın kadın, başlığının önünü indirmiş, keskin, nefes kesici yüzünü ortaya çıkarmıştı ve kalabalığın yarısı duyulur bir şekilde nefesini tutmuştu. Tüm vücudu, derisi üzerinde kıvrılan altın rengi şimşeklerle titriyordu. Elinde, aynı enerjiyle parlayan uzun, altın rengi bir kılıç vardı.

Rüya mı görüyordum?

Yoksa Eden'in Kutsal Hazinesi'ne mi bakıyordum?

"Teslim ol," dedi yine.

Ben burnumdan soludum. "Rüyanda gör."

Gözleri kısıldı.

Kılıcını temiz bir yay çizerek savurdu. Yıldırım, saf enerjiden oluşan bir dalga gibi ileriye doğru fırladı.

Kahretsin.

Bu sadece tehlikeli değildi.

Çok tehlikeliydi.

Trinity Nihil'i çekip tüm gücümle savurdum.

-BOOOOM!

Çarpışmanın yarattığı şok dalgası havayı yırttı. Yerdeki zemin titredi. Alicia ve ben havada bez bebekler gibi geriye fırladık. Kulaklarım çınladı ve dünya dönmeye başladı.

Nefesimi toplayamadan, başımın üzerinde bir gölge belirdi.

Ernest.

Gökten bir çekiç gibi indi, yumruğu kehribar rengi bir parıltıyla ışıldıyordu.

-BAM!

İçgüdüsel olarak kolumu kaldırdım.

-Çat!

"Ugh!" Yumruk koluma sertçe çarptı. Yere sertçe düştüm, çarpmanın etkisi kemiklerimi sarsmıştı.

Ama zaman kaybetmedim.

"Samara'nın Uzanışı!" Elleri çağırdım ve gölgelerden fırlayarak etrafa tutundular. Alicia'yı ve beni nazikçe aşağı doğru çektiler, düşüşümüzü durdurdular ve yumuşak bir şekilde yere indirdiler. Onu omzuma attım.

"S–Sayın?" O, kafası karışmış bir şekilde mırıldandı.

Çok yavaştı.

Hareket etmemiz gerekiyordu.

"Arkan!" diye bağırdı o anda.

İçgüdüsel olarak döndüm ve onu gördüm.

Yine mavi saçlı kadın.

"Koşmayı bırak, korkak!" diye bağırdı öfkeyle.

Gözlerim bir saniye için göğüslerine kaydı.

"Tamamen ortada," dedim kuru bir şekilde.

"Ne?!" Bakışları aşağıya indi, göğüslerini örtmek için aceleyle elini uzattı, ama hala örtülü olduğunu fark etti. Gözleri şaşkınlıkla tekrar yukarıya kaydı.

Çok geç.

Ben çoktan gitmiştim, Alicia hala sırtımdaydı ve göz açıp kapayıncaya kadar yüzlerce metre koştuk.

"Lisandra... seni aptal," diye mırıldandı sarışın kadın, başını sallayarak iç çekip bize doğru koşmaya başladı. Altın rengi şimşekleri daha yüksek sesle, daha güçlü çakıyordu — bize yaklaşıyordu.

Samara'nın Ulaşımı tam kapasitede olsa bile, mesafeyi kapatmaya devam ediyordu.

Kahretsin.

9. Yükselişin zirvesinde miydi?

Ve sonra, arkamda Alicia'nın fısıldadığını duydum.

"Raven Arts."

Rapier'i kıpkırmızı parladı. Üstümüzde, yedi mana çemberi gökyüzünde açan güller gibi çiçek açtı.

"Kan Yağmuru!"

Bir an sonra, kırmızı damlalar düşmeye başladı — gerçek yağmur değil, her şeyi kaplayan kalın, ağır, kan benzeri bir sis. Hızla yayıldı, görüşü engelledi, şekilleri bozdu, sesleri yuttu.

"Kan varlığımızı gizleyecek," diye fısıldadı Alicia.

"Bu çok ürkütücü," diye mırıldandım, ama yere bastırarak tüm enerjimi son bir hız patlamasına aktardım.

Uzaklardaki altın ışık, kan perdesinin arkasında solarak sönüyordu.

Sarışın kadın geride kalıyordu.

Alicia'nın büyüsü güçlü değildi, ama çok zekiceydi.

Kasabanın kenarı arkamızda kaybolurken yüzümde bir sırıtış belirdi.

Sonunda gitmiştik.

***

Kasabanın merkezinde kaos hüküm sürüyordu.

İnsanlar tentelerin ve kapıların altında toplanmış, korku dolu gözlerle fısıldayarak dua ediyorlardı. Kan yağmuru kalabalığı çılgına çevirmiş, önceki merakları yerini dehşete bırakmıştı.

Ancak, korku dolu fısıltılar ve panik çığlıkları arasında, iki kişi hareketsiz duruyordu: Ernest ve Amael.

Ernest, eldivenli elinin tersiyle burnunun altındaki kanı sildi ve sisle kaplı uzağa bakarak kaşlarını çattı.

"O kurnaz piç..." diye küfretti. "O kızla gerçekten kaçmayı başardığına inanamıyorum."

"Lisandra yüzünden," dedi Sylvia sakin bir şekilde yumuşak bir iniş yaparken. "Kızın kendi göğüslerini ona karşı kullandı."

"S–Sylvia, lütfen göğüslerim hakkında bu kadar rahatça konuşmayı keser misin?!" diye bağırdı Lisandra, yanlarına sertçe inerek. Yüzünün tamamı, etraflarını saran kan sisiyle neredeyse aynı renkte, öfkeli bir kırmızıya bürünmüştü. Utançtan patlayacak gibi görünüyordu.

Rapirini sıktı, dişlerini gıcırdatarak. Çok ucuz, bariz bir dikkat dağıtma taktiğiydi, ama yine de o buna kanmıştı. İçgüdüsel olarak kendi göğüslerine baktığını, ama tamamen kapalı olduğunu fark ettiğini hatırlayınca çığlık atmak istedi.

Ernest'in bakışları, neredeyse istemsizce, Lisandra'nın göğsüne kaydı, daha çok meraktan.

Lisandra'nın keskin, soğuk bakışları bu merakı kısa kesmişti. Ernest anında başka yöne döndü ve sanki hiçbir şey olmamış gibi boğazını temizledi.

"Şimdi ne yapacağız?" Sylvia onları görmezden gelerek Amael'e sordu.

Amael fazla konuşmamıştı. Bakışları Edward ve Alicia'nın kaybolduğu yöne sabitlenmişti. Dudakları sessiz bir gülümsemeye kıvrıldı.

"Bekleyeceğiz," dedi, sanki çok eğleniyormuş gibi ağzının köşesi seğirdi. "Birazcık."