Bölüm 652: [Olay] [Güzel ve Çirkin] [32] İlahi Büyü

"Bu sonuncusuydu!" diye bağırdı Victor, kılıcını son melezin göğsüne derinlemesine sapladıktan sonra kan fışkırarak çıkardı. Melez inleyerek mermer zemine cansız bir şekilde yığıldı.

Kalenin büyük salonu artık daha çok bir savaş alanı gibiydi: kırık sütunlar, yanmış duvarlar ve cilalı fayansların üzerine dağılmış cesetler. Victor enkazın ortasında durmuş, ağır ağır nefes alıyordu. Selene, Priscilla, savaşacak kadar iyileşmiş olan Cylien ve hayatta kalan birkaç sınıf arkadaşı ve şövalye onun yanındaydı. Sayıları önemli ölçüde azalmıştı, ama savunma hattını korumuşlardı.

En azından kalede acil tehlike geçmişti.

"Hemen kale duvarlarını güçlendirin! Başka bir Melez'in içeri girmesine izin vermeyin!" Percy Moonfang emirlerini haykırdı. Kalan şövalyeler dikkat kesildi ve tereddüt etmeden emirlerini yerine getirmek için koşmaya başladı.

Selene uzanıp Victor'un kolunu tuttu. "İyi misin?" diye sordu.

Victor hafifçe başını salladı, ancak nefesi kesik kesikti. Gömleği çizilmiş ve kanla lekelenmişti; bazıları kendi kanıydı, çoğu ise değildi.

"Çok fazlaydılar..." diye mırıldandı, daha çok kendine. Kendini savunmakla kalmayıp, arkadaşlarını korumak için defalarca kendini ölümün önüne atarak, sanki cin çarpmış gibi savaşmıştı. Eski Victor'un yapabileceği bir şey değildi bu. Ama Nihil'in Havarisi seçildiğinden beri, içindeki bir şey değişmişti.

Garip bir görev duygusu kök salmıştı — sadece arkadaşlarına değil, Sancta Vedelia halkına karşı da bir sorumluluk. Onların güvenine, umutlarına layık olmak istiyordu.

Selene de bunu biliyordu. Hiç sesli olarak söylemese de bundan nefret ediyordu. Onun kararlılığını takdir etmediği için değil, takdir ediyordu, ama bu yükün ağırlığının bir gün onu kırabileceğinden korktuğu için.

O daha fazla bir şey söyleyemeden, yumuşak ayak sesleri koridorda yankılandı. Herkes sesin geldiği yöne döndü, silahlarını içgüdüsel olarak kaldırdılar... ta ki onu görene kadar.

Bir kız.

On iki yaşından büyük olmayan, kraliyet elbisesi giymiş bir kız. Uzun kahverengi saçları sırtına dökülüyordu. Yavaşça hareket ediyor, cesetlerin ve kan havuzlarının arasında dikkatlice adım atıyordu. Konuşmadı, irkilmemişti. Sadece yürümeye devam etti, ta ki salonun uzak ucundaki parçalanmış vitray pencerenin altında durana kadar.

Sadece Percy onu tanıdı.

"...Büyükanne?" diye fısıldayarak ileri adım attı.

Beatrice Moonfang ilk başta cevap vermedi. Hareketsiz durdu, parçalanmış pencereden dışarıya bakıyordu. Bakışları uzaktaki bir şeye sabitlenmişti. Bir gölge. Bir şekil.

Behemoth.

Buradan bile, inanılmaz derecede büyük görünüyordu — ufukta, etrafındaki ışığı yutan karanlık bir leke gibi.

"Asla," dedi Beatrice, "tüm hayatım boyunca... o canavarın benim toprağıma geri döneceğini hayal etmemiştim. Neredeyse üç yüz yıl sonra."

"Başkente haber gönderdim bile. Takviye kuvvetler yolda. Onu yok edeceğiz," dedi Percy.

Ama Beatrice hemen cevap vermedi. Keskin sarımsı gözleri uzaktaki devasa figüre kilitli kalmıştı.

"Duncan ve Lazarus parmaklarını bile kıpırdatmadılar," dedi sonunda, her kelimesinde acı bir ton vardı.

"Muhtemelen başka işlerle meşguller..."

Elini kaldırarak onu susturdu.

"Yarı tanrı olduğum zamanlarda, defalarca müdahale ettim. Diğerleri hiçbir şey yapmasa bile. Güç için değil, doğru olduğu için savaştım." Sesi sertleşti. "Ama şimdi durumun nasıl olduğunu görüyorum. Bir zamanlar krallıklarımızı birbirine bağlayan bağlar kopmuş. Ütopya Savaşı, öncekiler gibi bizi birleştirmeliydi. Ama bu sefer durum farklı."

Yavaşça iç geçirdi. Sesi daha mesafeli hale geldi. "Şimdi liderler birbirlerine bakıp 'Sıradaki sırtımı bıçaklayacak kişi sen mi olacaksın?' diye merak ediyorlar."

Percy sakin bir şekilde onun bakışlarını takip etti.

Sonra Beatrice sessizce, neredeyse dalgın bir şekilde sordu, "Brian ve Jefer... onlar hala hayattalar, değil mi?"

"Öyleler," diye onayladı Percy.

"Anlıyorum..." diye fısıldadı.

Sanki aniden keskin ve görünmez bir şey tarafından vurulmuş gibi elini göğsüne götürdü. Nefesi kesildi.

Ama neden...? Neden içinden bir şey koparılmış gibi hissediyordu?

Beatrice yüzünü buruşturdu. Bu sadece yorgunluk değildi. Sadece acı da değildi. Bu kederdi.

Açıklayamadığı derin, acı veren bir kayıp hissi.

"Victor, kız kardeşimin yanına gidiyorum. Sen burada kal," Selene'nin sesi arkadan duyuldu.

Victor yıkılmış bir sütuna yaslanmış, nefesini düzenlemeye çalışıyordu. Göğsü hızla inip kalkıyordu, alnında ter damlaları belirmişti.

"Evet... bana bir dakika ver," diye cevapladı. "Hala gidebilirim."

"Benimle gelmene gerek yok. Ben halledebilirim..." Selene yaklaşarak söze başladı.

"Öyle söyleme," diye Victor sözünü kesti, yorgun ama sıcak bir gülümsemeyle. Ona uzandı ve onu hazırlıksız yakalayan kısa, nefes kesici bir öpücüğe çekti.

Selene bir an şaşkınlıkla gözlerini kırptı.

"Sen benim kız arkadaşımsın," diye fısıldadı dudaklarına, "tabii ki seni takip edeceğim."

Selene dudaklarını hafifçe araladı, neredeyse içgüdüsel olarak onun kanının kokusuna, yaşam gücüne çekildi. Göğsünde keskin ve ani bir açlık hissetti, ama bunu bastırdı, iradesiyle geri püskürttü.

Bir süre sonra ikisi, kaosun kaynağına, Behemoth'un yaklaşan siluetine doğru yola çıktılar. Amael ve Elizabeth çoktan savaşa girmişlerdi.

Salonun kenarından Percy Moonfang, yüzünde okunamayan bir ifadeyle onların gidişini izledi. Gözleri bir an daha Victor ve Selene'de kaldı, sonra ufka kaydı.

Behemoth hâlâ oradaydı. Canavar, uzaktan canlanmış bir dağ gibi yükseliyordu, ama şimdi hareket ediyordu.

Gökleri sarsacak gibi görünen gırtlaktan gelen bir gürültüyle, yaratık gökyüzüne doğru fırlayan devasa siyah beyaz bir enerji sütunu saldı ve bu sütun bir mızrak gibi bulutları delip geçti. Karanlık sütun o kadar uzanıyordu ki, sanki ayı delip geçecekmiş gibi görünüyordu.

'Çok geç.'

***

-BOOOOM!

Bir şok dalgası evlerin yıkıntıları arasında yayılırken Nikolas geriye doğru fırladı ve homurdanarak sert bir şekilde yere düştü. Kolundan ve omzundan aşağı uzanan pürüzlü bir yaradan kan fışkırıyordu, ama absürt Vampir-Melez rejenerasyon yeteneği sayesinde eti çoktan kendini onarmaya başlamıştı.

Kırmızı kanı toprağa tükürdü ve karanlık bir gülümsemeyle gülümsedi.

Çok uzak olmayan bir yerde, Jefer ağır ağır nefes alırken, kılıcı indirilmiş ama kınına sokulmamıştı. Arkasında, Rodolf yenilmiş, zar zor bilinçli bir halde yatıyordu.

"Çok uzun zamandır başımın belası oldun, Jefer," dedi Nikolas, kolunu sallayarak. "Braham olmasaydı, seni çoktan ezip geçerdim."

Jefer bu provokasyona karşılık vermedi. Gözleri, Behemoth'un hâlâ ufukta belirdiği yere kaydı, ama bir şeyler ters gidiyordu.

"...Bitti," dedi sert bir sesle. "Behemoth'un hareketleri... yavaşlıyor. Gücü azalıyor."

Görmeseniz bile bunu hissedebilirdiniz — devin enerjisi değişmişti.

Nikolas alçak bir kahkaha attı. "İşte burada yanılıyorsun, Jefer Moonfang."

Başka bir şey söylemeden, gökyüzüne fırladı ve Jefer'in yanından kızıl bir ok gibi uçtu.

"Bekle!" Jefer'in gözleri fal taşı gibi açıldı ve onun peşinden fırladı.

Ama Nikolas daha hızlıydı. Savaş alanının üzerinde süzülerek Behemoth'un devasa kafasının üzerine indi. Canavar onun varlığına tepki vermedi; onu fark edip etmediği belli değildi.

Aşağıda, binlerce şövalye toplanmış, Behemoth'a ışık, ateş, rüzgâr ve su gibi acımasız bir mana çemberleri fırtınası yağdırıyordu.

Nikolas onlara bakıp güldü.

"Hepiniz çok çaresizsiniz... çok güzel bir şekilde umutsuzsunuz."

Yukarıda, Brian gözlerini kısarak, Behemoth'un tepesinde duran figüre bakışlarını sabitledi.

Nikolas kalan elini kaldırdı ve avucunu canavarın zırhlı kafatasına koydu.

"İlahi Büyü," diye fısıldadı.

Kör edici bir ışık ve ses patlaması meydana geldi.

-BOOOOM!

Gökyüzü dalgalandı. Altında, Behemoth'un vücudunda devasa bir büyü çemberi açıldı — beyaz ve siyah, ölümlü gözlerin anlayamayacağı kadar eski ve yabancı sembollerle doluydu. Rünler yavaş bir spiral içinde dans ediyor, tüm şövalyeleri titreten ürkütücü bir parlaklıkla ışıldıyordu.

Jefer, Brian'ın yanına indi ve inanamayan gözlerle baktı.

"Ne yapıyor o?" diye sordu.

"Bilmiyorum," dedi Brian somurtkan bir şekilde. "Ama içimde kötü bir his var..."

Nikolas'ın sırıtışı daha da genişledi. Eli yumruk haline geldi.

Bir başka gürültülü patlama duyuldu.

Ve sonra Behemoth harekete geçti.

"GROOOOOHHHHHHH!!"

Canavar, ruhları sarsan bir kükremeyle, ağzından ikinci bir sütun fışkırdı. Bu sütun siyah ve beyazdı ve gökyüzüne doğru yükseldi. Büyünün kadim sembolleri Behemoth'un devasa vücuduna dolandı ve etine kazındı. Rünler sadece parlamadı, yaratığın varlığına derinlemesine kazındı, yakıldı ve battı.

Nikolas çoktan uzaklaşmıştı. Oradan, Behemoth'un dönüşümünün devam etmesini geniş bir gülümsemeyle izledi.

Hala yarı ilahi, yarı kutsal olan ürkütücü ikili ışıkla parıldayan, dönen eski runeler, canavarın devasa vücuduna sızmayı bitirmişti. Son sembol derisinin altında kayboldu ve onunla birlikte, birkaç dakika önce patlayan kükreyen enerji de sönüverdi.

Bir an için sessizlik geri döndü.

Ama sonra...

Behemoth'un devasa vücudu şişmeye başladı.

Yavaş yavaş değil, şiddetli bir şekilde.

Karnı dışa doğru genişledi, grotesk bir şişkinlikle balon gibi şişti.

Brian'ın gözleri birden açıldı. "Bariyerler, hemen!" diye bağırdı.

Şövalyeleri hemen harekete geçerek, çevresine parıldayan mana kalkanlarından katmanlar oluşturdular. Mükemmel bir uyum içinde yapılan savunma büyülerinin dalgasıyla hava titredi.

Sonra, keskin, doğal olmayan bir ses savaş alanını yırttı.

Behemoth şişmeye devam ederken, bu ses, ölmekte olan bir dünyanın nefes nefese kalması gibi, keskin bir emme sesiydi.

Şişkinlik zirveye ulaştı.

Ve sonra... durdu.

Yaratığın vücudunda bir titreşim hissedildi.

Boğazı hareket etti.

Bir şey yukarı doğru hareket ediyordu.

Behemoth'un vücudu, bağırsaklarını şişiren şey şimdi devasa boğazından yukarı doğru itiliyormuş gibi yavaşça sönmeye başladı. Yaratığın boynu kalınlaştı, içinde bir şey hareket ederken grotesk bir şekilde şişti.

Sonra ağzı grotesk bir şekilde şişti, eti gerildi, çenesi gıcırdadı...

Ta ki...

"GGGHHHHHHHRRRHH—!!"

Behemoth çenesini imkansız bir şekilde genişçe açtı ve bir şey kustu.

-THUUUD!

Yer, nesne canavarın ayaklarının dibine muazzam bir gürültüyle düşerken titredi. Toz ve enkaz havaya uçtu ve savaş alanını bir anlığına kahverengi bir sisle kapladı.

Herkes donakaldı.

Toz yavaşça yerleşmeye başladığında, herkes nefesini tutarak dehşetle ileriye doğru baktı.

Gördükleri şey... beklenmedikti.

Bir canavar değildi.

Bir silah da değildi.

Bir yumurtaydı.

Büyük ve soluk, neredeyse parlak renkteki yumurtanın yüzeyinde, Nikolas'ın İlahi Büyüsü'nde görülen garip semboller vardı. Beyaz kabuğu pürüzsüz ve kaygandı, neredeyse sedefliydi ve Behemoth'u bir zamanlar çevreleyen aynı kadim enerjiyle canlıymışçasına hafifçe titreşiyor gibiydi.

Tüm savaş alanı sessizliğe büründü.

Sonra...

-Çat

"...!"

Ses küçüktü, ama Jefer'in içgüdüleri bir anda alevlendi.

Aşağı baktı ve kendi şokuna, ellerinin titrediğini fark etti.

-Çat -Çat!

Yumurtanın yüzeyinde daha fazla çatlak yayıldı, tepeden aşağıya doğru örümcek ağı gibi. Kabuğunun altındaki parlayan damarlar düzensiz bir şekilde titriyordu.

-Çat! -Çat! -ÇAT!

Kabuk artık dayanamadı.

Son bir titremeyle parçalandı ve zehirli sis gibi havaya yükselen kalın, siyah bir duman bulutu halinde dışarıya doğru patladı.