Bölüm 639 : [Olay] [Güzel ve Çirkin] [19] Braham ve Ralf

"Kahretsin! Nyr!" Rodolf, gözlerini benimle Roda arasında gidip gelirken bağırdı. "Yakın dur," dedim sakin bir sesle. Rodolf bana keskin bir bakış attı, ama patlayan Roda oldu. "Nasıl bu kadar sakin kalabiliyorsun?!" Kör edici bir ışık, çöken bir yıldız gibi etrafımızı sardı ve her şeyi beyaza boyadı. Gözlerimi ona çevirip hafif bir gülümsemeyle baktım. "Seninle birlikte ağlayıp çığlık atmamı mı istiyorsun?" O yüzünü buruşturdu, dudaklarını sıkıca kapattı ama başka bir şey söylemedi. O an bir kalp atışı kadar sürdü, sonra dünya şiddetle dönmeye başladı. Hava ve mana hortumu içinde çekiliyormuş gibi bir akıntı hissettik ve sonra... -Güm! Yere sertçe çarptım, altımdaki soğuk, misafirperver olmayan taş ciğerlerimden nefesimi aldı. Birkaç saniye sonra iki çarpma sesi daha duydum. Rodolf ve Roda yanıma yığılmış halde yere düştü ve inleyerek kıvrandılar. Bir saniye bile kaybetmeden, hep birlikte ayağa fırladık. Hava mana ile ağırlaşmış gibiydi. Arka planda makinelerin düşük sesleri duyuluyordu, buna klavyelerin ritmik tıklamaları ve soğutma fanlarının mekanik hırıltıları eşlik ediyordu. Düştüğümüz yer bir teknoloji laboratuvarına benziyordu, ama bir şey ters gibiydi. Taş duvarlar pürüzlü ve karanlıktı, odaya mağara gibi, yeraltı havası veriyordu. Medusa'nın steril ve klinik laboratuvarından farklı olarak, burası ham, vahşi bir yerdi. Bir tesisden çok, sığınak ya da gizli bir örgütün sığınağına benziyordu. Aslında, bu gerçeklerden çok da uzak değildi. Koyu renkli üniformalı düzinelerce insan, sanki ani gelişimiz onlar için hiçbir şey ifade etmiyormuş gibi, kayıtsız bir şekilde odada dolaşıyordu. O anda anladım: bir kafesteydi. Etrafımızı, karmaşık mana çemberlerinden oluşan kubbe şeklinde bir sihirli bariyer hafifçe parıldıyordu. Bariyerin dışında, yerde çökmüş halde, daha önce gördüğümüz bağımlı adam yatıyordu. Bilinci kapalıydı, uzuvları ara sıra seğiriyor, gözleri titriyordu. Yanında, teleportasyonun hemen öncesinde bize sırıtan diğer adam duruyordu. Hâlâ gülümsüyordu, sanki tüm bunlar onun çok eğlendiği bir oyunmuş gibi. Keskin bir çatlak, tedirgin sessizliği bozdu. Rodolf, yanımdaki bariyer duvarına yumruğunu vurdu ve duvar, dalgalanmış su gibi titredi. Ama bariyer sağlam kaldı. Mana çemberleri bile titremezdi. "Lanet olsun!" Dişlerini sıkarak inledi. "Bunu tahmin etmeliydim!" Omuz silktim, gömleğimden tozu silkeledim. "İyi tarafından bakalım... başardık, değil mi? İstediğimiz yerdeyiz." Rodolf dönüp bana öfkeyle baktı, gözleri alev alev yanıyordu. "Evet, bir kafese kapatıldık! Gerçekten harika bir plan." Roda, kollarını kavuşturmuş, sessizce etrafı gözlemlerken onun yanında dik duruyordu. İleri adım atarak avucumla bariyere dokunmaya çalıştım. "Daha kötüsü de olabilirdi," diye mırıldandım. O anda ayak sesleri yankılandı. Laboratuvardaki herkes dondu. Klavye sesleri kesildi. Konuşma sesleri azaldı. Herkes tek tek sesin geldiği yere döndü. Bir adam yaklaştı—uzun boylu, geniş omuzlu, düz siyah saçlı ve neredeyse parlayan sarı gözlü. Yüzünü şakaklarından ağız köşesine kadar uzanan pürüzlü bir yara izi kesiyordu. Önünde bir tekerlekli sandalye itiyordu. Tanıtmaya gerek yoktu. Yara izini gördüğüm anda kim olduğunu anladım. "Braham..." Rodolf, yumruklarını bariyere sıkıştırarak, alçak ve nefret dolu bir sesle homurdandı. Braham gülümsedi. Elleri tekerlekli sandalyenin tutamaçlarını rahatça kavradı, sanki bu sıradan bir gezintiymiş gibi. Tekerlekli sandalyede oturan genç adam, can çekişiyor gibiydi. Derisi kemiklerine yapışmış, sanki haftalardır aç kalmış gibiydi. Yanakları çökmüş, gözleri çukurlaşmıştı. Her nefes alışında, sanki son nefesini veriyormuş gibi görünüyordu. Onun küçük kardeşi olmalı. "Kaç yıl oldu, Rodolf? Roda?" Braham gülümseyerek sordu. Roda yanımda sertleşti. Duruşu gerginleşti, taktığı maskenin altında rahatsızlık belirtileri belli oluyordu. Kılık değiştirmesine rağmen onu tanımıştı. "İkiniz de çok büyümüşsünüz," diye ekledi Braham, sessiz ve gülüşsüz bir kahkaha atarak. "Kapa çeneni, hain!" diye bağırdı Rodolf, yumruklarını sıkarak. "Krallığa ne kadar cüret edersin, sana her şeyi verdikten sonra, o pis hapları satarak krallığın içinde dolaşırsın? Seni besledi, sana bir yuva verdi, sen ise bunu mu yaparsın?" "Beni besledi mi?" Braham'ın gülümsemesi bir anda kayboldu, gözleri karardı. "Bu komediye varan kadar saçma bir yalan." Yavaşça nefes aldı, sırtını hafifçe düzeltti. "Emeklemeye başladığım andan itibaren hayatta kalmak için savaştım, kendim ve Ralf için savaştım. Her lokma yemek, her güvenli gün, hepsini kendimiz kazandık. Beni kurtaran Beatrice değildi. Beni kurtaran bendim." Rodolf dişlerini gıcırdatarak duyulur bir ses çıkardı. "Annen seni evlat edindi. Sana her şeyi verdi. Bir ev. Bir isim. Seni kendi çocuğu gibi gördü." "Ben hiçbirini istemedim," diye soğuk bir şekilde cevapladı Braham, parmaklarıyla tekerlekli sandalyedeki genç adamın alnındaki zayıf saçları geriye doğru taradı. "Tek istediğim Ralf'ı korumaktı. Ve Beatrice, senin mükemmel, zarif annen, onun kaleye adımını bile atmasına izin vermedi." Bakışları Rodolf'a kilitlenerek keskinleşti. "Sana ona bakman için fazlasıyla verdi," dedi Rodolf. "Bir malikane. Statü. Yüksek rütbeli bir asilin kaynakları. Sana güvendi." "Belki," dedi Braham. "Ama bu asla yeterli olmadı." O anda tekerlekli sandalyede hafif bir hareket oldu. Ralf yavaşça gözlerini açtı, sersemlemiş ama kardeşine bakarken hafifçe gülümsüyordu. "Ağabey..." diye mırıldandı. Sesi zayıf ve kırılgandı. "Üzgünüm... Sanırım yine uyuyakalmışım." "Önemli değil," dedi Braham, sesini yumuşatarak onun yanına eğildi. Çenesiyle kafesi işaret etti. "Bak, kim ziyarete geldi." Ralf yavaşça başını çevirdi ve gözlerini kırptı. Çökmüş gözleri tanıdığında hafifçe açıldı. "...Rodolf?" Rodolf'un yüzü buruştu, bakışları titredi ve yüzünde okunamayan bir ifade belirdi. Pişmanlık mı? Suçluluk mu? Acıma mı? Anlamak zordu. "Ralf..." diye mırıldandı Rodolf. Bir süre durakladıktan sonra sesi tekrar keskinleşti. "Hap işini sen mi yapıyorsun?" Ralf başını hafifçe eğdi. Utanç ve yorgunluk karışımı bir ifadeyle aşağı baktı. "Benim," diye itiraf etti. "Ben başladım." "Neden?!" Rodolf'un sesi inanamama ile çatladı, öne adım attı ama parlayan mana bariyeri tarafından durduruldu. Ralf cevap vermeden önce bir an bekledi, ellerini sandalyenin kenarlarına sıkıca tutarak tekerlekli sandalyesini aralarındaki parıldayan duvara yaklaştırdı. "Fangoria'da derin bir hastalık var, Rodolf," dedi. "Sancta Vedelia'daki diğer krallıklardan daha fazla. Yetenekli ve yeteneksizler arasındaki uçurum dayanılmaz. Güçlü mana ile doğmayanlar çöp gibi muamele görüyor. Atılıyor, kullanılıyor, sömürülüyorlar." Aralarındaki uçurumu kapatacak kelimeleri arıyormuş gibi gözlerini kaçırdı. "Braham olmasaydı... şu anda hayatta olmazdım. Bunu biliyorsun. Durumumu biliyorsun. Vücudum manayı tutamıyor, hayatta kalmak için yeterli miktarda üretemiyor. Dış kaynaklar olmasaydı, çoktan ölmüş olurdum." "Bu, başkalarının hayatını mahvetmek için bir neden olamaz!" Şimdiye kadar sessiz kalan Roda, sonunda öne çıktı, sözleri öfkeyle titriyordu. Ralf ona döndü, yüzünde bir anlık şaşkınlık belirdi. Ardından onu tanıdı, belki de sesinden. "Roda…?" Neredeyse inanamadan mırıldandı. Yumrukları sıkıca kenarlarına bastırılmıştı. "Dağıttığın bu haplar insanları mahvediyor, amca. Kimseyi kurtarmıyorlar." Ralf yavaşça içini çekip başını salladı. "İnsanlara karşı koymaları için bir yol verdik. Hiçbir şeyi olmayan insanlara... Güçleri, itibarları, toplumda yerleri olmayan insanlara. Bu onların şansıydı." "Şans mı?" Rodolf yanından alaycı bir sesle, iğrençlikle dolu bir sesle sordu. "O 'şansların' onlara ne yaptığına bak. Onlar savaşçı değil, bağımlılar. Boş kabuklar. Kırılmışlar." Braham öne çıkıp Ralf'ın yanına geldi. "Yine de bir lağımda çürümekten iyidir. Yiyecek yok, onur yok, umut yok," dedi sert bir sesle. Onların kendini haklı gösteren bahanelerinden bıktım. "Bu ikiyüzlü saçmalıkları bize anlatma, Braham," dedim, araya girerek onun ahlaki nutkunu keserek. "Kimse yutmuyor." Braham ve Ralf ikisi de bana döndü. Ralf'ın ifadesi sertleşti, kaşları hafifçe çatıldı, ama Braham'ın gözleri tanıdık bir küçümsemeyle parladı. "Benim bilmek istediğim," diye devam ettim, gözlerimi Braham'a dikerek, "Behemoth'a neden katıldığın. Ruhunu satmaya değer ne teklif ettiler sana?" Braham kuru bir kahkaha attı ve bana dönerek kollarını kavuşturdu. "Amael Olphean... yoksa sana Edward Falkrona mı demeliyim? Sancta Vedelia'da, bu günlerde bizim kadar nefret edilmediğin söyleniyor." "Belki," diye cevapladım alaycı bir gülümsemeyle, "ama en azından Ante Eden ve Iris Projesi'nin oyuncağı olacak kadar alçalmadım." Kaşlarını kaldırdı. "Peki ya doğduğun yeri ihanet etmek? Bu seni hiç rahatsız etmiyor mu?" dedi. Gözlerimi kısarak baktım. "Sen ve küçük tarikatın ne planlıyorsanız, gerçekleşmeyecek. Navas öldü. Medusa da. Sırada sen varsın ve Behemoth'u diriltme hayalin burada sona erecek. Bütün Boynuzlar bile sende değil." Bir an için Braham'ın sırıtışı kayboldu. Sonra daha çok kendine seslenir gibi mırıldandı, "Demek sendin... Şüpheleniyordum. Yine de tüm bunları tek başına başardığına inanmak zor." "Amaç da buydu," diye alaycı bir şekilde cevap verdim, sesime memnuniyetimi yansıtarak. "Şüphe içinde bırakmak. Tahminlerde bulunmanı sağlamak." Gülümsemesi geri geldi, daha küçük, daha soğuk, yanındaki masaya uzanırken. Eli bir uzaktan kumandayı kavradı ve gözlerini benden ayırmadan kaldırdı. "Senin için ne yazık ki," dedi, bir düğmeye basarak, "artık bunların hiçbir önemi yok." Düşük bir uğultu duyuldu ve odanın ortasında holografik bir görüntü belirdi. Bir an titredi, sonra Zestel'den canlı bir haber yayınına dönüştü. [Zestel Saldırıya Uğradı!] Başlık holografik ekrandan bana bağırıyordu, kalın kırmızı harfler damarlarıma adrenalin pompaladı. Bir kez, iki kez gözlerimi kırptım, yanlış okuduğumu umarak. Ardından haber spikerinin panik dolu sesi hemen duyuldu: "Şok edici haberler aldık — Zestel Kraliyet Sarayı bilinmeyen bir grup tarafından saldırıya uğradı! Saldırganların amaçları henüz belli değil, ama hepimiz dua edelim... Veliaht Prens'in güvende olması için." Braham uzaktan kumandayı tekrar tıklayarak yayını susturdu. "Nikolas yakında son Boynuz'u getirecek." "Seni piç!!!" Rodolf'un yumrukları şeffaf bariyere bir kez daha çarptı. "Gerçekten masum insanları bu çılgınlığa mı sürükleyeceksin?!" Roda öfkeyle ona bağırdı. Braham gözünü bile kırpmadı. "Artık başkalarını düşünme lüksüm yok," dedi. "Behemoth yeniden yükselecek. Başka hiçbir şeyin önemi yok." "Hayır, bunu yapamazsın!" Roda, artık gözle görülür şekilde sarsılmış bir halde haykırdı. Sesi titriyordu, ama korkudan değil, dehşetten. Orijinal zaman çizgisinde, başarısız olmuşlardı. Sadece iki Boynuz bir araya getirilebilmiş ve kabus başlamadan bitmişti. Belki de bu yüzden şimdi bu kadar paniklemişti. Böyle olmamalıydı. Ama burada? Burada Braham çok yakındı. Çok yakın. "Yapabilirim," dedi Braham. Sonra bize, bana döndü. "Sizinle kişisel bir sorunum yok," dedi Rodolf ve Roda'ya hızlıca bakarak. "Ama sen, Edward Falkrona, senin hikayen burada sona eriyor." Yavaşça nefes aldım, sessizce Wrath'ı topladığım bileğimde kaynayan baskıyı hissettim. "Bunu göreceğiz," diye mırıldandım. Ve sonra her şeyi bıraktım. -BOOOOOM!!! Wrath'ım yıkıcı bir dalga halinde ileriye doğru fırlarken, odayı güçlü bir patlama sardı. Mana bariyeri şiddetle titredi, yüzeyinde gerilim çizgileri parladı ve sonunda çatladı... sonra bir çekiçle vurulmuş cam gibi parçalandı. Tereddüt etmeden, boşluktan atıldım. Yumruğum Braham'ın yüzüne doğru uçtu, ama çarpışmadan birkaç santim önce, eli bir gölge gibi havaya fırladı ve yumruğumu havada yakaladı. Bakışlarımız kilitlendi. "Bana ne yapabileceğini göster, Samael'in Vazisi."