Bölüm 630 : [Etkinlik] [Güzel ve Çirkin] [10] Dolphis Hanesi'nin Dahi Prensesi

Müzenin derinliklerine doğru ilerlerken, Deborah Dolphis'e adanmış büyük serginin önünde durduk. Roda'ya döndüm. O, Deborah Dolphis'in devasa bir yağlı boya tablosunu incelemek için yavaşlamıştı. Tabloda, Deborah Dolphis, devasa bir Behemoth'un sırtında oturmuş, bir Hybrid ordusunu savaşa götürüyordu. Resme doğru işaret ettim. "Deborah Dolphis hakkında ne biliyorsun?" Roda, tabloya bakarken gözlerini hafifçe kısarak, "Dürüst olmak gerekirse, pek bir şey bilmiyorum," dedi. "Hibritleri ve Behemoth'u yaratan kişi olduğunu ve Celesta'ya karşı Üçüncü Büyük Kutsal Savaş'ta Xenos Arvatra'nın tarafında yer aldığını biliyorum." Bana kısa bir bakış attı. "Daha derin bilgiler arıyorsan, Dolphis Hanesi'nden biriyle konuşsan daha iyi olur. Onlar daha fazla şey biliyor olabilirler... tabii onun hakkında konuşmak isterlerse." Kısa bir kahkaha attım. "Evet, bu mümkün değil. O Hanedan'ın reisiyle pek de iyi geçindiğimizi söyleyemem. Hanedan'ın şerefini lekelemiş kara koyun hakkında soru sormak, sohbeti başlatmak için en iyi konu değil herhalde." Roda başka bir tabloya baktı. "O sadece bir Yüksek İnsan olabilir, ama Deborah Dolphis tüm ülkemi travmatize etmeyi başardı. Ölümünden uzun zaman sonra bile, mirası hala Sancta Vedelia'yı rahatsız ediyor. Onun verdiği zarar... sadece siyasi veya tarihi değil, kültürel ve manevi. Vampir Cadı'dan sonra, Deborah muhtemelen Sancta Vedelia'nın tanıdığı en tehlikeli kadın." Ona kaşlarımı kaldırdım. "Ne, Roda? Şimdi de ırkçı mı oldun? Tüm Yüksek İnsanlara kin mi besliyorsun?" Gözlerini devirdi. "Öyle olsam, senin için ne fark eder? Alvara'ya sırılsıklam aşıksın ve bu his karşılıklı gibi görünüyor." İç çektim. "Aşk insanlara her türlü mantıksız şeyi yaptırır. Sevdiğimiz insanlar söz konusu olduğunda birçok şeyi görmezden gelmeye hazırız." Sesi biraz değişti, daha ciddi bir şeyin eşiğinde olduğunu hissettirecek kadar. "O kişi insanları diri diri yakmaktan sorumlu olsa bile mi? Onlarca, yüzlerce insanı öldürmekten?" Uzun bir nefes verdim. Bir anlığına gözlerimi yere indirdim, sonra tekrar onun gözlerine baktım. "Alvara farklı. O böyle başlamadı. Çocukken bir kafese kapatılmış, aç bırakılmış, ruhsal işkence görmüş. Ailesinin hem İnsanlar hem de Melezler tarafından tecavüze uğramasını ve öldürülmesini izlemiş. Kimsenin yaşamaması gereken şeyleri yaşamış." Onu mazur göstermeye çalışıyormuşum gibi hissettim. Belki bir bakıma öyleydim. Ama daha çok, Roda'nın anlamasını istiyordum. "Onun yaptıklarını haklı çıkarmak değil," diye ekledim. "Neden yaptığını anlamak önemli. En önemlisi, Utopian Savaşı'nda telafisi imkansız bir şey yapmadan onu durdurmuş olmam." "Evet, bunu yaptığın için seni takdir ediyorum. Sadece başka bir Deborah Dolphis görmek istemedim, çünkü tanıdığım Alvara, masum insanları öldürme konusunda ona benzemek üzereydi," dedi Roda. "Masum insanlar, ha..." Sözler havada olması gerekenden daha uzun süre asılı kaldı. Kendimi sergiye boş boş bakarken buldum, ama zihnim çoktan başka bir yere, belirli bir çocuğa, Joshua'ya. Jayden'ın küçük kardeşi. İlk... ve tek gerçek masum ruh. Bunu hak etmemişti, hayır, gerçekten hak etmemişti. Ama başından beri, o sadece bir piyondu. Caishen tarafından kullanılıp atılmış, Brandon Delavoic tarafından kendi bilgisi bile olmadan manipüle edilmişti. Yine de kararı ben vermiştim. Onu yaptıkları için değil, yapabilecekleri için öldürmüştüm. Başka bir yolu var mıydı? Kendime bunun gerekli olduğunu söylemiştim. Temiz. Mantıklı. Önleyici. Ama içten içe gerçeği biliyordum. Bu sadece Joshua ile ilgili değildi. Jayden'la ilgiliydi... Leon'a karşı beni terk etmesiyle ilgiliydi. Mary'yi ve Jarvis'i kaybetmenin acısıyla ilgiliydi. Soğuk kararların arkasına gömdüğüm öfkemle ilgiliydi. Ve belki... belki de sadece ona acı vermek istedim. "Deborah Dolphis'i merak ediyor musun?" Bir ses beni düşüncelerimin sarmalından çıkardı. İçgüdüsel olarak döndüm, Roda da öyle. Birkaç metre ötede, müze üniforması giymiş, pirinçten yapılmış bir isimlik takmış ve aynı konuşmayı binlerce kez yapmış gibi hafif sıkılmış ama hoş bir gülümsemeyle duran genç bir adam vardı. "Sizi, kötü şöhretli Deborah Dolphis hakkında bilgilendirmemi ister misiniz, bayım ve bayan?" diye sordu neşeyle, ellerini arkasında birleştirerek, iyi eğitimli bir tur rehberi gibi. Hemen şüpheyle kaşlarımı çattım. "Müze çalışanları her zaman ziyaretçilerin konuşmalarını dinler mi?" "Özür dilerim, gerçekten. Sohbetinizi duydum, çünkü tesadüfen yakınlardaydım. Ama daha da önemlisi, benim görevim ziyaretinizi zenginleştirmek, tarihi bağlamıyla paylaşmak. Hepsi bu." Onu uzun bir süre sessizce inceledim. Şüpheli görünmüyordu, aldatıcı hiçbir işaret yoktu, ses tonunda veya duruşunda bir değişiklik yoktu. Sadece işini yapan bir adamdı. Yine de, son günlerde içgüdülerimin bu kadar çabuk paranoyaya kapılmasına sinir oluyordum. "Peki," dedim küçük bir iç çekerek. "Devam edin. Bize büyük turu yapın." Roda da merakla yanıma geldi. "Neyse, madem buradayız." "Harika," dedi rehber gülümseyerek. "Bu taraftan lütfen. Deborah Dolphis'in başlangıcından başlayacağız." Bizi serginin başlangıcına, genç Deborah'ın geniş bir duvar resminin süslediği duvara doğru yönlendirdi. Terörist ve Sancta Vedelia'nın yeminli düşmanı olarak damgalanmış biri olmasına rağmen, Deborah Dolphis bu müzede bir katın tamamını kaplamıştı. Kötü şöhretliydi, evet, ama aynı zamanda efsanevi de. Kahramanların tarihin dipnotlarına gömülme eğilimi gerçekten şaşırtıcıydı... ama kötü adamlar? Dünya onları asla unutmaz. Deborah, Behemoth'u tek başına öldürerek Fangoria ulusunu kesin yıkımdan kurtaran efsanevi savaşçı Quinn Victor Raven'dan bile daha fazla ilgi görüyordu. Bu neredeyse absürt bir durumdu. Ama yine de... Eden gibi istisnalar da vardı. O kadar tanınmış, dünyanın bilincine o kadar derinlemesine yerleşmiş bir isimdi ki, çoğu kültürün hikayelerinde kötülüğün arketipi olan Lucifer bile arka planda dururken, kahraman ve kurtarıcı Eden en önde duruyordu. "Deborah, Kral Adrian Dolphis'in ikinci kızı olarak dünyaya geldi," diye başladı rehber, ben bu konuyu düşünürken. Gümüş ve eskitilmiş altın çerçeveli devasa bir portrenin önünde durdu. "O ilk çocuk değildi ve erkek de değildi. Her ikisi de olan ağabeyi de yetenekliydi. Doğal olarak, onun kaderi siyasetin etrafında şekillenecekti, özellikle de Sancta Vedelia'nın diğer Büyük Hanedanlarından biriyle evlilik ittifakı." "O zamanlar, neredeyse üç yüz yıl önce, kraliyet kızları potansiyel varisler veya liderler olarak değil, daha çok pazarlık kozu olarak görülüyordu," diye mırıldandı Roda. Evet, şey... şimdi durum farklıydı. Zaman değişmişti. En azından resmi olarak daha modern bir çağda yaşıyorduk. Eski önyargılar tamamen ortadan kalkmamış olsa da, artık daha ince bir hal almıştı. Personel başını salladı, dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. "Ona yüklenen beklentilere rağmen," diye devam etti, "Deborah... kimsenin beklediği gibi değildi. Üç yaşından önce akıcı bir şekilde konuşuyor ve yazıyordu. Öğrenme eğrisi, beş yaş büyük olan erkek kardeşininkini bile geride bırakmıştı. Ailesi onun zekasını çabucak fark etti, ancak derinliğini ve tehlikesini ciddi şekilde hafife aldı." Bir sonraki tabloya doğru birkaç yavaş adım attı. "Beş yaşındayken," dedi, sesini alçaltarak, "Deborah, oynaması gereken soylu çocuklardan birini öldürdü. Onu metodik bir şekilde parçaladı. Öfkeyle değil. Meraktan. İçinde ne olduğunu görmek istedi." Lanet olsun... "Bu keşif, cesedi bulan hizmetçi tarafından korkunç ayrıntılarıyla belgelendi," diye ekledi rehber. "Hizmetçi bir günlük tutmuştu ve neyse ki bu günlük korunmuş. Ama Deborah'ın ebeveynleri, hüküm süren kral ve kraliçe oldukları için, olayı hızla örtbas ettiler. Hiçbir sonuç olmadı. Hiçbir ceza verilmedi. Sadece sessizlik." Bize döndü. "Kendilerini bunun bir kaza olduğuna ikna ettiler. Ya da daha kötüsü, sonuçlarını kasten görmezden geldiler. Kızlarını en kötü şekilde yanlış anladılar. Ve Deborah... o bunun ne anlama geldiğini çok iyi anladı. Kraliyet mensubu olmanın ne demek olduğunu ve ilk cinayetinin ne tür tepkilere yol açacağını çok erken yaşta anladı. O andan itibaren Deborah kusursuz bir kişilik yarattı. Dünya gözünde, zarif, kibar, itaatkar, mükemmel bir kraliyet prensesi haline geldi. Ama özenle cilalanmış maskesinin arkasında, onu gerçekten büyüleyen tek şeyi, deneylerini sürdürmeye devam etti." Durakladı, gözleri bana doğru kaydı. "Tabii ki hepsi gizlice yapıldı. Dolphian Kraliyet Kalesi'nin altında, mühürlü, izole bir odada saklandı. Varlığından çok az kişinin haberi olan bir yer." Evet, onun hangi yeri kastettiğini çok iyi biliyordum. Lomar ile savaştığım aynı soğuk, taştan yapılmış yer. Boynuzlardan birinin mühürlendiği aynı lanetli oda. O ürkütücü yer bir zamanlar Deborah'ın kişisel laboratuvarıydı. Gerçeğin gömülmüş olmasına şaşmamalıydı; orası, Boynuz'un kökenini ortaya çıkarmak yerine onu hapsetmek için yeniden kullanılmıştı. "Orada güçlendi," diye devam etti rehber; "Çalıştı, deneyler yaptı, gelişti... ve tüm bunları tamamen fark edilmeden yaptı. Ailesinden kimse hiçbir şey fark etmedi, hiçbir şey, ta ki çok, çok geç olana kadar." Bu kez, Deborah Dolphis'in belirli bir adama karşı durduğu tuhaf bir projeksiyona baktı. "Kesin zaman çizelgesinde bazı tutarsızlıklar var, ama ele geçirdiğimiz kanıt parçalarına göre Deborah Dolphis, yaklaşık on iki yaşındayken Xenos Arvatra ile temasa geçti. O andan itibaren onu desteklemekle kalmadı, onun eşit ortağı oldu. Bazı tarihçiler, üçüncü Büyük Kutsal Savaş'ta kimsenin tahmin etmediği kadar büyük bir rol oynamış olabileceğini savunuyor." "Xenos Celesta'ya saldırırken o da Behemoth ve o melezlerle birlikte saldırmadı mı?" diye sordum, oyunda öğrendiklerimi hatırlayarak. "Aslında, son bulgularımız aksini gösteriyor. Deborah saldırısını biraz daha geç başlattı, muhtemelen Xenos Arvatra'nın öldüğünü öğrendikten sonra. Öfkeyle hareket etmiş olabilir. Ya da belki de onun başladığı işi bitirebileceğine inanıyordu." Kaşlarımı çattım. Mantıklı. Xenos, Celesta'yı yerle bir etmişti, ama sonra Deborah'ın Sancta Vedelia'yı işgalini desteklemek için harekete geçmesi gerekirdi. Deborah tek başına krallığı tamamen ele geçiremezdi. Yine de, onun yardımı olmadan saldırdı. Ve saldırdığında? Yıkım saçtı. Ordularla değil. Siyasetle değil. Ama yarattığı canavarla, en büyük deneyiyle. Behemoth.