Bölüm 629 : [Olay] [Güzel ve Çirkin] [9] Sancta Vedelia'nın Üçüncü Yarı Tanrısı

Sınıfta hiçbir şey yapmıyorken neden hep lanet olası bir suçlu rolüne sokuluyordum? İç geçirdim ve diğer öğrencilerin bana geniş bir mesafe bırakarak uzak durduklarını fark etmemiş gibi davranarak grubu takip ettim. Sanki bu kutsal yerde kaos çıkarmak için patlamayı bekleyen bir bomba gibiydim. Belki de her zamanki gibi herkes benden kaçınıyordu, Sancta Vedelia'nın sözde haini, "düşmanı" benden. Artık buna alışmamış değildim. Yine de havada bir gerginlik vardı: içeri girdiğimde duyduğum o hafif sessizlik, çalınan bakışlar, sanki etrafımda kimsenin adını anmak istemediği bir salgın varmış gibi genişleyen boşluk. Neyse. Bırakın fısıldasınlar. Ana salonun kemerli girişinden içeri adımımı atar atmaz, içerideki insan kalabalığı beni bir tuğla duvar gibi vurdu. Burada çok fazla insan var ve bundan hoşlanmıyorum. Antisosyal olduğumdan falan değil, sadece yüzler denizinde, gerçekten önemli olanları gözden kaçırmak çok kolay. Ve şu anda, önemli hiçbir şeyi gözden kaçırmamam gerekiyordu. Gözlerim, iki tanıdık siluete takılana kadar kalabalık salonu taradı: John ve Victor. Neredeyse anında bakışlarımız kesişti ve bana hafifçe başlarını salladılar. Her zamanki gibi güvenilirlerdi. İyi. Buradaydılar. Bu, gardımı o kadar da yüksek tutmam gerekmediği anlamına geliyordu. Belki, sadece belki, sonunda nefes alıp kısa bir huzur anının tadını çıkarabilirdim. Dürüst olmak gerekirse, İkinci Oyunu sırtımda taşımak çok yorucuydu. Abartmıyordum, kibirli de değildim. Sanki bu lanet şeyi parçalanmaktan tek başıma kurtarıyormuşum gibi hissediyordum. Ama içten içe biliyordum ki, bir adım geri çekilip her şeyin çözülmesine izin verirsem, bunun sonuçları sadece Sancta Vedelia'yı etkilemeyecek. Etkisi çok daha ötesine yayılabilirdi. Dışarıdaki dünya da bu işin içindeydi. Sonuçta, Eden'in Kutsal Ağacı korunmalı. Bahçe gibi. Monolit gibi. Her zaman. Ne büyük bir yük. Tam o anda, sanki bir efsaneyi anlatır gibi bir ses kalabalığın üzerinden yankılandı. Kafamı o yöne çevirdim ve müze çalışanlarından birinin meraklı çocukların önünde durduğunu gördüm. Arkasında büyük bir hologram projeksiyonu titreyerek, parlak bir kılıç sallayan genç, sarışın bir adamın, devasa, boynuzlu bir canavara karşı atlayışının ortasında donmuş halini gösteren canlı bir 3D görüntü gösteriyordu. Yavaşça yaklaştım. "Kahraman Quinn Victor Raven, Behemoth'un korkunç gücüne karşı duran kurtarıcıydı." Ayaklarının etrafında toplanan çocukların arasında hayranlık dalgası yayıldı. "Deborah Dolphis'in karanlık deneylerinden doğan bu yaratık, bu dünyada daha önce görülmemiş bir canavardı. Hiçbir silah ona zarar veremezdi. Hiçbir büyü derisini delemedi. Yenilmezdi... ta ki Raven Hanesi'nin kralı onun sırrını keşfedene kadar. Yaratığın üç boynuzunu kesti; her biri onun doğaüstü gücünün kaynağıydı. Ve bir gün bir gece süren yorucu bir savaşın ardından, Kral Quinn, diğer Hanelerin reisleriyle birlikte Behemoth'u yenmeyi başardı... tam burada, şu anda üzerinde durduğunuz şehirde." Çocuklardan hayranlık dolu mırıldanmalar yükseldi. "Kral Quinn çok havalı!" "Bir gün onun gibi olmak istiyorum!" "Sen bir kurt adamsın, aptal. O bir vampirdi!" "Ne olmuş yani? Ben de kahraman olabilirim!" Küçük sesleri kahkahalar ve hayranlıkla karışıyordu. Onlara neredeyse hiç dikkat etmedim. Bunun yerine, gözlerimi projeksiyonda, Behemoth'ta tuttum. Bu şey ne kadar uzundu...? Behemoth'un holografik projeksiyonuna bakakaldım. Yaratığın büyüklüğü şaşırtıcıydı. Devasa bedeni binaları gölgede bırakıyordu ve budaklı, başka dünyadan gelmiş gibi görünen boynuzları kuleler gibi dikilmişti, her biri korkunç bir prana ile doluydu. Aklım almıyordu. Böyle bir şeyin bir zamanlar var olmuş olması, daha da kötüsü, yaratılmış olması? Hayır. Geri dönmesine izin verilemezdi. Asla. "Onların onu diriltmesine izin veremeyiz." "Evet," diye başımı salladım. Şaşkınlıkla gözlerimi kırptım ve soluma döndüm. Roda maskesi ile orada duruyordu. "Şehri keşfetmeye başladın mı?" diye sordum. "Hala zamanımı bekliyorum," diye cevapladı. Doğru. Burası onun için sıradan bir müze değildi. "Benim dünyamda yıkılmıştı," sanki aklımı okumuş gibi konuştu. "Bu yüzden... tekrar görmek istedim. Hala görebiliyorken." "Burası çok büyük. Bugün turu bitirebilmen için bol şans." Yumuşak bir kahkaha attı. "Öyle. Müze her şeyi kapsıyor, en başından Behemoth'a karşı verilen son savaşa kadar. Her zaferi. Her yenilgiyi. Kaybedilen her ismi." O anda aklıma bir düşünce geldi. Söylemek istemediğim ama söylemem gereken bir şey. "Hey... sadece içimi rahatlatmak için. Senin dünyanda, onu geri getiremediler, değil mi?" diye sordum. Oyunda bunun olmasını engellemiştim. Açıkçası, o kadar da zor olmamıştı — her zaman bir boynuz eksikti, bu da diriltme ritüelini imkansız kılıyordu. Görünüşe göre burada da durum aynıydı. Üç boynuzdan biri kayıptı. Ama bu yerin bir yanı beni tedirgin ediyordu. Sanki tarih bir şekilde kendini tersine çevirip yeniden harekete geçecekmiş gibi. Roda tereddüt etmedi. "Hayır. Onları durdurduk. Victor, diğerleri... Bundan emin olduk." "Kötümser gibi konuşmak istemem ama bu sefer..." Doğru kelimeleri ararken sözüm kesildi. "Bir şeyler farklı. Tuhaf. Ve nasıl sonuçlanacağından emin değilim. Bu yüzden yardımına ihtiyacım var." "Biliyorum," dedi. "Ben de hissettim. Bu sefer bir şeyler farklı... ve iyi yönde değil. Behemoth'un dört yöneticisinden ikisi yenilmiş olmasına rağmen." Aynen öyle. Garip olan da buydu. Daha güvende hissetmemiz gerekirdi. Ama bunun yerine, çok daha kötü bir fırtınadan önceki sükûnet gibi hissediyorduk. Kimsenin bizi izlemediğinden emin olmak için etrafa göz gezdirdim. "Bir ipucum var," dedim fısıltıyla. "Braham Moonfang hakkında." Bu onun dikkatini çekti. Roda bana doğru keskin bir şekilde döndü, açıkça şaşırmıştı. Sesi içgüdüsel olarak alçaldı. "Ne tür bir ipucu?" "Burada değil," diye fısıldadım. "Yürüyelim." Cevap beklemeden onu hafifçe itip müzenin üst katlarına doğru yürümeye başladım. Celeste ve diğerleri yakınlarda olamazdı. Bu çok önemliydi. Roda'yı yakından tanıyanlar, özellikle de Victor, ona fazla yaklaşmamalıydı. Yanımda başka bir kadın gördüğü anda burnunu sokmaya başlayacaktı, tıpkı Rodolf gibi. Aslında Rodolf daha da kötüydü, ama belki de Yanis olduğu içindi? Tam olarak bilmiyorum. Gereksiz risk almak istemiyordum, özellikle de Roda'nın ailesinden biri olduğu için. "Büyükannenle tanıştım," dedim, sessizliği bozarak. "Büyükannem..." diye mırıldandı Roda, oldukça duygusal bir şekilde. "Evet," diye devam ettim, "Braham Moonfang'ın bir kardeşi olduğunu söyledi, gerçekten değer verdiği biriymiş." "Bunu pek hatırlamıyorum..." Roda, eski anıların sisini arar gibi yavaşça cevap verdi. "Sanırım... Sanırım bir kardeşi vardı, ama hep onun uzun zaman önce öldüğünü sanmıştım. Açıkçası, Braham'ın bizi ihanet etmesine neden olan şeyin bu kayıp olduğunu düşünmüştüm." Ben burnumdan bir ses çıkardım. "Aslında beni asıl şaşırtan, Behemoth'un liderinin, onca insan arasında, birine değer verebilecek biri olmasıydı. O adamın elinde sayamayacağım kadar çok kan var ve şimdi gizlice sevgi dolu bir ağabey olduğunu mu öğreniyoruz? Ne oluyor lan?" "Tamam... Peki plan ne?" diye sordu, biraz sakinleşerek. "O garip hapı kullanan üç kişiyi yakaladık, evet, uyuşturucu olanı. Yarın gece bizi Braham'ın kardeşiyle bağlantılı olduğu iddia edilen birine götürmeyi kabul ettiler." "Oh... yani onu kullanarak Braham'ı ortaya çıkarmak mı?" Roda, parçaları hızla birleştirerek sordu. Ben başımı salladım. "Aynen öyle. Aslında bu senin büyükannenin planı. Ve dürüst olmak gerekirse, bence işe yarayabilir. Ama Braham ortaya çıktığında, o piçi alt etmek için hazır olmamız gerek. Hazır laf açılmışken, sen nasılsın? Savaşacak kadar iyi misin?" Roda biraz dikleşti ve başını salladı. "Evet. Hazırım, eskisinden daha hazır. Benim için endişelenme." Bu beni rahatlattı. Onun tekrar ayağa kalkması, durumu tamamen değiştirecekti. Zaten benden daha güçlüydü ve savaş alanında varlığı büyük bir avantaj olacaktı. Ona da başımı sallayarak cevap verdim, ama içimde bir şey beni rahatsız ediyordu, bu yüzden biraz müdahaleci olsa da sormaya karar verdim. "Hey... büyükannenin neden çocuk gibi göründüğünü biliyor musun? Yani, bunu görmezden gelmek biraz zor." Roda derin bir nefes aldı ve ifadesi ciddileşti. "O... evet, biraz biliyorum. Jefer amcamın zamanından önce, büyükannem İttifak'ta Sancta Vedelia'yı temsil eden hükümdarlarından biriydi. Birkaç yıl önce, Edenis Raphiel'de bir olaya karıştı. Bir şeyler ters gitti. Geri döndüğünde, ağır yaralanmıştı... ve o haldeydi. Sanırım bir tür büyü kullandı, çok güçlü bir şey, ve bunun bedelini çok ağır ödedi." Durakladı, kaşları hafifçe çatıldı. "Ama dürüst olmak gerekirse, ben de tüm ayrıntıları bilmiyorum." "Anlıyorum..." diye mırıldandım, sonra merakıma yenik düşerek Roda'ya baktım. "Bu arada, sanırım haklıyım, ama büyükannen... eskiden bir yarı tanrıydı, değil mi?" Bu hissi bir türlü atamadım. Şu anda bir çocuk gibi görünse de - küçük, zayıf ve gözle görülür şekilde güçsüz - etrafında hala o baskı hissediliyordu. Bu bana Maria'nın büyükbabasından veya Duncan'dan hissettiğim ağırlığı hatırlattı. Bu ezici varlık, kolayca taklit edilebilecek bir şey değildi. Roda hafifçe başını salladı. "Öyleydi." "Yani bir ara Sancta Vedelia'da üç yarı tanrı vardı, ha..." Bu delilikti. Yarı tanrılar sadece güçlü değildi, yaşayan, nefes alan doğal afetlerdi. Her biri krallıkları yıkabilecek bir güç olarak görülüyordu. Yapabileceklerini düşünürsek bu mantıklıydı. Elbette Edenis Raphiel'de daha fazlası vardı, ama yine de... Bir yerde üç tane? Bu, herhangi bir ulusu saatli bir bomba gibi hissettirmeye yeterdi. Dikkatimi tekrar Roda'ya çevirdim, gözlerimi hafifçe kısarak. "Peki ya sen? Sen henüz yarı tanrı değilsin, değil mi?" Soru daha çok retorikti, cevabı zaten biliyordum, ama yine de sordum, sadece ondan duymak için. Kafasını salladı. "Hayır. Şu anda 9. Yükseliş'in zirvesindeyim. Şanslıysam ve yeterince yetenekliysem, Yarı Tanrı'ya ulaşmam beş yıl veya daha fazla sürebilir." Tabii... o darboğaz. 9. Yükseliş'in sonundaki meşhur duvar. En yetenekli savaşçılar bile orada durmak zorunda kalıyordu. Bazıları, on yıllarca deneseler de asla geçemiyordu. Sadece seçilmiş birkaç kişi o tavanı aşabiliyordu. Ama önümde duran bu Roda, peygamberin ta kendisi, bunu başarabileceğine dair güçlü bir hisse kapıldım. Kaç yaşındaydı? On dokuz mu? Belki yirmi? Yirmi beş yaşına kadar Yarı Tanrı seviyesine ulaşırsa, bu efsanevi bir başarı olurdu. Bu hızla, Alphonse Celesta ve Lisandra Arvatra gibi, Eden'in kendisi tarafından dokunulduğu söylenen iki kişiyle omuz omuza olurdu. Gerçi... gerçekçi olalım. O ikisi kendi liglerinde canavarlardı. Başkalarını onlarla karşılaştırmak pek adil olmazdı. Yine de, bu beni kendim hakkında düşünmeye itti. Ben on sekiz yaşındaydım. 8. Yükseliş'in zirvesindeydim. Muhtemelen yakında, belki önümüzdeki aylarda 9. Yükseliş'e ulaşacaktım. Ama zirveye ulaşmak ve sonra bir şekilde yarı tanrı statüsüne geçmek için ne kadar zaman gerekecekti? İki yıl mı? Üç yıl mı? Daha mı uzun? Bunu düşünerek iç geçirdim. Üçüncü Oyun başlamadan önce Yarı Tanrı seviyesine ulaşmayı ummuştum, hayır, hayal etmiştim. Ama şimdi, bu zorluğun büyüklüğüne bakınca... imkansız gibi geliyordu. Evet, başlangıçta o seviyeye ulaşmanın bu kadar kolay olacağını hiç düşünmemiştim.