Bölüm 626 : [Olay] [Güzel ve Çirkin] [6] Zorbalık Bağımlıları

"Teşekkür ederim." Bir anlığına ona baktım — hazırlıksız yakalanmış, belki biraz şaşkın, ama hoş bir şaşkınlık. Sonra gülümsedim. "Evet... rica ederim." Söylemek istediğim çok şey vardı. Sormak istediğim çok soru vardı. Ama şimdi zamanı değildi. Kafamın net olması gerekiyordu ve o bunu çok zorlaştırıyordu. "Sonra konuşuruz, tamam mı?" dedim. Elizabeth başını hafifçe eğdi, gözleri daha parlak bir kırmızı renkte parladı. "Oh? Daha fazla konuşmak mı istiyorsun, sevgilim? Belki yatak odamda?" Gözlerimi kırptım. "Ben... gerçek bir konuşma demek istedim. Bilirsin, senin hakkında. Geçmişin hakkında. Hayallerin hakkında." O içini çekti. "Ben de sonunda daha samimi bir sohbet havasında olduğunu sanmıştım." Gergin bir şekilde gülümsedim ve bir adım geri attım. "Önce samimi konulardan başlayalım. Sonra... nasıl gideceğine bakarız." Bunun üzerine döndüm ve balkondan atladım, aşağıdaki zemine sertçe indim. Dizlerim çarpmanın etkisiyle titredi. Kesinlikle en zarif kaçışım değildi, ama işimi gördü. "Her hayatta aynı, hep kadınların peşinde," diye mırıldandı Rodolf, ben tozumu silkelerken ve ona yetişirken. Ona bir bakış attım. "Sen de hala aynı beyinsiz kas yığınısın. Bazı şeyler hiç değişmez." Gözleri kısıldı. "Ne dedin?" "Hiçbir şey," dedim çabucak, elimi sallayarak. "Şu şüpheli hap ağını çökertmeye odaklanalım. Sanırım bir ipucu buldum." Kaşları kalktı. "Şimdiden mi? Benimle dalga geçme. Cylien'le birlikte olabileceğim zamanı boşa harcamak istemiyorum." "Belki de kız arkadaşın değil, krallığına da biraz önem vermelisin." Rodolf burnunu çektirdi. "Lütfen. Bunu sen mi söylüyorsun? Biz aynı durumda değiliz! Yine de bir şey açıktı: Rodolf ve diğerleri gibi ben ruh göçü yaşamamıştım. En azından aynı şekilde değil. Benim durumum... tamamen farklı bir şeydi. Hâlâ anlam veremediğim bir şey. Beyin tarayıcının görüntüsü hafızamda belirdi ama onu bir kenara ittim. Odaklan. Dönüp caddeden aşağı doğru koştum. "Beni takip et," diye Rodolf'a seslendim. Fangoria'nın loş sokaklarında, sokakların açıkça şüpheli bir enerjiyle dolduğu ve sadece çaresiz ya da tehlikeli kişilerin dolaşmaya cesaret edebildiği sokaklarda, üç kişi gölgelerin arasında aceleyle ilerliyordu. "Hâlâ inanamıyorum, kardeşim!" "Evet! Ne demek stokta hap kalmadı?!" "Cevabı bende mi var sanki, aptal? Ben de senin kadar mahvoldum!" diye bağırdı Raken. Üçü de cehennemin dibinden çıkmış gibi görünüyordu; terli, titrek ve gözleri çökmüştü. Klasik yoksunluk belirtileri hepsinde vardı. Sadece çaresiz değillerdi, hastaydılar. Çatıdaki yerimizden Rodolf tiksintiyle aşağıya baktı. "Bu palyaçolar senin liderlerin mi?" diye sordu. "İnan ya da inanma, evet," dedim hafifçe başımı sallayarak. "Onları duydun. Her şeyi biliyorlar, belki doğrudan değil, ama o hapların kaynağına yeterince yakınlar." Rodolf kollarını kavuşturdu. "Bir planın var mı?" Sırıttım. "Sadece arkana yaslan ve gösterinin tadını çıkar." Bunun üzerine çatıdan atladım ve üçlünün arkasına sessizce indim. Görünüşe göre o kadar da sessiz değildi. "Ne?! Kim—?!" "O!" "Az önce gördüğümüz adam!" Dostça bir gülümseme takındım. "Vay canına, ne şanslıyım. Yürüyüş yapıyordum ve burada üç tanıdık yüzle karşılaştım." "Sen ağabeyimi inciten piçsin!" En küçüğü titrek ellerle beni işaret ederek bağırdı. "Şimdi ne yapacağız?!" "İntikam alacağız!" "Delirdin mi sen?!" Tartışmaları hızla yükseldi. Bu çocuklar açıkça düşünmeden hareket etmeye alışık değillerdi. Bu sırada Raken, nefes nefese, sanki hayalet görmüş gibi gözlerini bana dikmiş, öylece duruyordu. Yüzünde daha derin bir ifade vardı; utanç belki. Ya da korku. Ya da ikisi birden. Braham Moonfang... O canavar sadece Behemoth'u yönetmekle kalmamış, kendi krallığını da bu zehirli haplarla doldurmuş mu? Amacı tam olarak neydi? "Daha fazla hap istiyorsunuz, değil mi?" dedim sakin bir sesle, onların irkilmelerini izleyerek. "Onları nereden aldığınızı gösterin. Bana yardım edin, ben de size haplarınızı bulmanıza yardım edeyim." En küçüğü hemen bana öfkeyle baktı. "S-Sen bizim kendi halkımızı pis bir insan için satacağımızı mı sanıyorsun?!" Alaycı bir şekilde güldüm. "Halkınız mı? Siz bulabildiğiniz her şeye yapışan bir grup bağımlısınız. Sadakatmiş, sadakatmiş, ne sadakati?" "Ne dedin sen?!" diye bağırarak üzerime atıldı. Vuracak mesafeye gelemeden, en korkmuş olan üçüncü çocuk kolunu tutup onu geri çekti. "S-Sakin ol! Raken'e ne yaptığını gördün. Aptal olma!" "Ama—!" Sıska bağımlı, panik içindeki itirazını bitiremeden, yukarıdan karanlık bir gölge çakıldı. Rodolf sert ve hızlı bir şekilde yere indi, ayağı acımasız bir hassasiyetle Raken'in göğsüne çarptı. Raken yere gürültülü bir sesle düştü, kafası kaldırıma değmeden bayıldı. Rodolf onun üzerinde durdu. "Bu serserilerle oynamayı bitirdin mi?" diye sordu bana kuru bir sesle. Ben omuz silktim. "Şey, bu da işe yarar sanırım." Diğer iki bağımlı hemen geri çekildi. "O-O-O, o Çılgın Prens... Rodolf!" Diğeri korkuyla gözlerini kocaman açarak kekeledi. "Kardeşimi geri ver!" "Kardeşin mi?" diye mırıldandı Rodolf, Raken'i gömleğinin önünden yakalayıp tek eliyle bir çuval gibi havaya kaldırdı. "Onu idam ettirmeliydim. Sizi de." "N-Ne?!" Yüzleri bembeyaz oldu. "Eğer bir lağımda sefil bir şekilde ölmek istemiyorsanız," dedi Rodolf soğuk bir sesle, "o zaman tedarikçilerinize giden yolu bize gösterin. Hemen." İkisi bir an donakaldı, sonra uzun boylu olan baskıya dayanamayıp sesi titreyerek konuştu. "T-Tamam! Gösteririz! Sadece... lütfen, bizi öldürmeyin! Onu bırakın!" Rodolf gözlerini kısarak, "Sizi efendilerinize götürdüğünüzde onu bırakırız," dedi. "B-Bekle! Biz... biz onların nerede olduğunu bilmiyoruz!" Küçük olanı ağlayarak, Rodolf ona doğru bir adım attığında geri çekildi. "Bizi saklandıkları yere götürmek için mana teleportasyon çemberleri kullanıyorlar. Nereye gittiğimizi hiç görmüyoruz. Ama... ama yarın gece tekrar buluşacağımızı söylediler! Lütfen, ölmek istemiyoruz!" "Yarın mı?" diye sordum, ona gözlerimi kısarak. "E-Evet," uzun boylu olan hızlıca başını salladı. "Onlara borcumuz var. Ödeme yapmazsak bizi öldürürler. Hapların stoğu bitti dediler ama yalan söylüyorlar... Yeni sevkiyat gelmeden önce hep böyle derler." Düşünerek gözlerimi kısarak baktım. Hayır... Bunun yalan olduğunu düşünmüyordum. Tedarik zinciri muhtemelen benim ya da daha doğrusu Medusa'nın yaptığı şey yüzünden kesintiye uğramıştı. Ama bu önemli değildi. Önemli olan, sonunda içeri girmenin bir yolunu bulmuş olmamızdı. Rodolf'a kısa bir baş selamı verdim. Rodolf inledi. "Tamam o zaman. İkiniz de bizimle geliyorsunuz. Yarın akşama kadar gözaltında kalacaksınız, sonra 'arkadaşlarınızı' ziyaret edeceğiz. Uslu durursanız, belki değerli haplarınızı bile alabilirsiniz." "Hiii!" İkisi de irkildi, ama başka seçenekleri olmadığını biliyorlardı. Böylece mesele halloldu. Dağınık, gürültülü ve tam olarak hayal ettiğim gibi değildi, ama işe yaradı. Yarın akşama kadar beklemek sinir bozucuydu, özellikle de Behemoth'un kılıç gibi başımızın üzerinde asılı olduğu düşünülürse. Bu piçler her an saldırabilirdi. Ama başka ipucumuz yoktu ve bu elimizdeki en iyi şanstı. Üç aptalı Kraliyet Kalesi'nin muhafızlarına teslim ettikten sonra, Rodolf ve ben nihayet diğerlerine katıldık ve "zararsız" bir okul gezisine çıkan sıradan öğrenciler rolüne geri döndük. Evet. Zararsız. Sanki artık hiçbir şey zararsızmış gibi. "Umarım o piçler yalan söylememiştir," diye mırıldandı Rodolf, yanımda yürürken. Ben iç geçirdim. "Yalan söylemediler. Onları gördün, tamamen yıkılmış, çaresiz. Öyle insanlar yalan söyleyecek gücü bile kalmaz, isteseler bile." Rodolf alaycı bir şekilde güldü. "Belki. Yine de umarım benim zamanımı boşa harcamamışlardır. Ya da hayatımı, bu arada." Cevap veremeden, tanıdık bir ses duyuldu. "Ne umuyorsun, Rodolf?" diye sordu Cylien, aniden başını aramıza sokarak şakacı bir gülümsemeyle. Şimdiye kadar sessizce arkamızda yürüyordu, ama belli ki tüm konuşmamızı dinlemişti. "A-Ah, Cylien!" Rodolf irkildi. Bir bahane bulmaya çalışırken sesi hafifçe titredi. "Biz, şey, akşam yemeğinden bahsediyorduk! Evet, o adamlar sana düzgün bir şeyler pişirebildiler mi diye merak ediyorduk." Cylien ikna olmamış bir şekilde gözlerini kısarak sordu. "Hm? Bu arada, ikiniz az önce tam olarak neredeydiniz?" "O-O, şey..." "Nyr?" Rodolf'un kekelemeye başlaması üzerine bana döndü. Sonunda ona yardım etmeye karar verdim. "Benimle birlikteydi. Onun tuhaf annesiyle konuşmaya gitmiştik." Rodolf anında bana ters ters baktı. "Hey. Kime tuhaf diyorsun sen?" "Beni yalayan kadın," dedim, ciddi bir ifadeyle. "Ne?!" Cylien gözlerini kırpıştırdı. "Rodolf'un annesi seni yaladı mı?" "Görünüşe göre kişisel alanına çok düşkün," dedim omuz silkerek ve Rodolf'u bu karışıklığı kendisi açıklamaya bırakarak önümden yürüdüm. "Nyr, seni piç! Ölmek mi istiyorsun?!" "Gerçeği söylediğim için mi?" diye sordum rahat bir şekilde. Arkamda Cylien'in kahkahaları yankılanırken, Rodolf'un inleyen küfürleri hemen ardından geldi. "Yine geç kaldın, Amael." Toplanma noktasına vardığımda, keskin bir ses beni gerçeğe döndürdü. Bana seslenen kişi, bu gezinin sorumlu öğretmeni Priscilla Tepes'ten başkası değildi ve ne yazık ki, kısa bir süre önce kızdırdığım kişiydi. Ona döndüm. "Halletmem gereken işler vardı." Kollarını kavuşturdu. "Son zamanlarda çok 'halletmen gereken işlerin' var." Sesi buz gibiydi, ama tamamen düşmanca değildi. Yine de, Valachia'da olanlardan sonra bu ses tonu belirgindi. Kuşatma sırasında surları yıkan bendim. Buralarda alkışlanacak bir şey değil. Ama ilginçtir ki, beklediğim kadar zehirli değildi. Davranışlarında açıkça nefretten çok kafa karışıklığı vardı. "Amael," Priscilla beni anlamaya çalışır gibi baktı, "Sancta Vedelia'da geçirdiğin zamanı bir kez olsun ciddiye aldın mı? Bir gün bile?" Gözlerine baktım. Sorusu katmanlıydı, daha fazla soruyu gizliyor gibiydi. Beni anlamaya çalışıyordu, suçlamıyor, azarlamıyor, sadece... anlamaya çalışıyordu. "Sancta Vedelia'ya aykırı şeyler yaptım," diye itiraf ettim, sakin bir şekilde. "Ama bunları düşmanı olarak yapmadım. Yaptıklarımı aşağılık olarak nitelendirebilirsiniz. İstediğiniz tüm hakaretleri savurabilirsiniz. Ama o seçimleri yaptığımda... buraya karşı kötü niyetim yoktu." Sesimi yükseltmedim. Sadece gerçeği söyledim. "Utopia'ya tohumları verdiğimde," diye devam ettim, "bunu Sancta Vedelia'ya inat için yapmadım. Milyonlarca hayatı kurtarmak içindi. Hepsi bu." Priscilla'nın gözleri yukarı kaydı ve hafifçe kısıldı. "Öyle miydi?" Durakladım. Evet. Öyle demiştim. Ve kendim bile neden söylediğimi bilmiyordum. Ama bir saniyelik sessizliğin ardından cevap aklıma geldi—basit ama soğuk. "Kendimi yok edilmesi gereken 'düşman' olarak gösteren ben değilim, bunu unutmayın Profesör."