Bölüm 621 : [Olay] [Güzel ve Çirkin] [1] Rahatsız Edici Bir Varış

Ziyaret ettiğim diğer başkentlerin aksine, yüksek kuleleri, parlak kubbeleri ve sanatsal simetrisiyle güzelliğini sergilemeye takıntılı olan başkentlerin aksine, Fangoria'nın başkenti görünüşe hiç önem vermiyordu. Özellikle, saçma sapan parlaklığı ve zarafetiyle adeta "bize bakın!" diye bağıran Elf Krallığı ile karşılaştırıldığında, burası daha gerçekçi geliyordu. Gerçek. Ama şimdi burada dururken itiraf etmeliyim ki... Fangoria'nın kendine özgü sessiz bir cazibesi vardı. Binalar, yapısı basit olmasına rağmen, kendine özgü bir sıcaklığa sahipti. Çoğunlukla soluk tuğlalardan yapılmış, rustik bir havası vardı; yıpranmış ama sağlam. Fazla cilalı değildi, ama ilkel de değildi. Büyülerin parlak ışığı veya kristal teknolojili kulelerin ışıltısı olmasa bile, bu şehrin geri kalmış bir yer olmadığını anlayabilirdiniz. Buradaki insanlar ne yaptıklarını biliyorlardı. Teknoloji, günlük yaşamın parke taşları ve demir eşyalarına ustaca işlenmiş, pürüzlü kenarların altında gelişiyordu. Tüm şehir yumuşak griler ve toprak kahverengileriyle kaplıydı; sönük, neredeyse uykulu tonlar. Ancak buna rağmen atmosfer hiç de sıkıcı değildi. Sokaklar hayatla doluydu. Kafelerden ve atölyelerden kahkahalar yükseliyordu. Tüccarlar fiyatları ve indirimleri övmek için birbirleriyle bağırırken, çocuklar kemerlerinden sarkan tahta kılıçlar ve kurt kuyruğu tılsımlarıyla kalabalığın arasında koşuşturuyordu. Kurtadamların gerçekten kuyrukları vardı, ama çoğu başka ülkelerde saklanıyor gibi görünüyordu, burada değil. Diğer başkentlere kıyasla —çeneni dik tutmak, sırtını dik tutmak ve mükemmelliğin senin varsayılan ayarınmış gibi davranmak zorunda olduğun yerlere— Fangoria ferahlatıcı bir özgürlük hissi veriyordu. Boyunlar gergin değildi. Hançerleri gizleyen aşırı kibar gülümsemeler yoktu. Buradaki insanlar gösteriş yapmaya önem vermiyor gibi görünüyordu. Çocuklar bile bebekler gibi resmi kıyafetler giydirilip ortalıkta gezdirilmiyordu. Gürültülü, dağınık ve canlıydılar. Ve çok fazla kurt adam vardı. Yani, daha önce de yeterince görmüştüm, ama bu başka bir şeydi. Bütün aileler halindeydiler. Kalın gümüş sakallı, pençeli bastonlu yaşlı dedeler. Kapüşonlarından kurt kulakları çıkan gençler. Hatta, ebeveynlerinin peşinden emeklerken tüylü kuyruklarını sallayan bebekler bile vardı. Hiç bu kadar çoğunu bir arada görmemiştim, neredeyse bunaltıcıydı. "Affedersiniz!" Yüksek bir ses duyuldu. Bir grup çocuk, kıkırdayarak ve ayaklarını yere vurarak yanımdan geçip gitti, neredeyse beni devirecekti. Biraz şaşkın bir şekilde gözlerimi kırptım ve içimden güldüm. Bir yıldan sonra buraya ilk kez geldiğime inanamıyordum. Ama tabii, gezmeye zamanım da olmamıştı. Hayatta kalmakla meşguldüm. Savaşmakla meşguldüm. Hafifçe döndüm ve Roda'yı göz ucuyla gördüm. Hiçbir şey söylemiyordu, ama bakışlarının caddenin karşısına kayıp her şeyi içine çekmeye çalıştığını görebiliyordum. Duruşunda nostaljik bir şey vardı. Yüzünün çoğunu maskesi gizliyor olsa da bunu hissedebiliyordum. Anladım. Sayılır. Burası onun eviydi. En azından Behemoth, burayı serbest bırakılmış bir canavar gibi yerle bir etmeden önce öyleydi. Onun dünyasında başka neler yaşandığını sadece tanrılar bilebilirdi. Belki daha fazla saldırı. Belki daha kötüsü. Ama şu anda şehir açıkça dokunulmamış görünüyordu. "Roda," diye seslendim, onu düşüncelerinden uyandırmak için omzuna dokundum. Kaybolmuş heykeller gibi caddenin ortasında öylece durup kalamazdık. "A... Ah, evet. Üzgünüm..." Gözlerini hızla kırpıştırdı, sonra başını hızlıca salladı. "İstersen, etrafa bakmak için biraz zaman ayır," dedim. "Benim yine de profesörümle görüşmem lazım, diğerlerine burada olduğumu haber vermeliyim. Ne olur ne olmaz." Tereddüt etti, maskesinin gölgesinde kaşları hafifçe çatıldı. "Ama..." "Merak etme," diye araya girdim, hafifçe sırtını okşayarak. "Behemoth'un bu kadar çabuk tekrar saldıracağını sanmıyorum. Burası senin şehrin, en azından tadını çıkar. Sadece... dikkatli ol." Roda bana baktı ve gözleri biraz temkinli olsa da, içindeki minnettarlığı görebiliyordum. "Tamam. Teşekkür ederim." "Herhangi bir terslik olursa ya da yardıma ihtiyacın olursa bana mesaj at," diye ekledim, telefonumu göstererek. "Numaram sende var. Ben de seninkini aldım." Ona yeni bir telefon aldıktan sonra numaralarımızı değişmiştik. Fazla bir şey değildi, ama en azından bağlantıda kalması için bir yol olmuştu. Karşılıklı anlayışla başımızı sallayarak ayrıldık. Şimdi... sevimli sınıf arkadaşlarımı bulma zamanı. İçimden iç çekerek, "O adamlar yeni bir krallığa geldikten sonra ilk Yeni bir krallığa geldikten sonra o çocuklar ilk olarak nereye giderlerdi? İçgüdüsel olarak, nöbetçi gibi duran devasa yapının bulunduğu uzak tepeye gözlerimi çevirdim. Moonfangs Kraliyet Kalesi... En olası yer orası olmalıydı. Telefonumu tekrar çıkardım ve Rodolf'a kısa bir mesaj yazdım. [Geciktim. Kaleye gidiyorum.] Kısa ve net. Bu yeterli olmalı. Şimdi, oraya nasıl gideceğimi bulmam gerekiyordu. Çevrede bir araba, mana taksi, araç paylaşımı... herhangi bir şey arıyordum. Ama bu şehir... farklıydı. Buradaki insanlar yürüyordu. Koşuyordu. Çatıların üzerinden atlıyordu. Bazıları şık mana-bisikletleri veya büyülü planörlerle hızla geçiyordu, ama taksi durağı veya kristal taşıma aracı gibi bir şey yoktu. Kolay ulaşım yoktu. Bu, şehre bir tür ham enerji katıyordu, ama aynı zamanda çok da rahatsız ediciydi. Geçen araçlardan birini durdurup kraliyet statümü biraz kullanarak bir yolculuk yapmayı düşündüm. İşe yarardı. Muhtemelen. Ama kendimi durdurdum. Sancta Vedelia'nın hain, bazı çevrelerde bir numaralı halk düşmanı olarak bilinen mevcut itibarım ve Fangoria'nın ay sonunda beni resmi olarak sürgüne göndereceği gerçeği göz önüne alındığında, şu anda gösterişli veya hak ettiğimi düşündüğüm bir şey yapmak... son derece aptalca olurdu. Şansımı bildiğim için, bu muhteşem bir şekilde geri teperdi. Biri bunu kaydeder, hikayeyi çarpıtır ve bum! Haftaya değil, bugün krallıktan atılırdım. Ve bunu göze alamazdım. Behemoth'la işim bitene kadar. Güvende olana kadar. Yani evet. Şimdilik, dikkat çekmeden davranacağım. Başka gerçek bir seçeneğim olmadığı için, başkentin sokaklarında rahat bir tempoda dolaştım... yani, bu koşullar altında olabildiğince rahat. Beklendiği gibi, dikkatleri üzerime çekmeye başladım. İnsanlar tam olarak selam vermek için koşarak gelmiyorlardı ama kesinlikle fark ettiler. Bazıları birkaç saniye fazla bakıp sonra hızla başka yere bakıyordu. Bazıları ellerini ağızlarına kapatıp fısıldaşmaya başladı. Nedenini tahmin etmek zor değildi, yüzüm o kadar çok propaganda panosuna yapıştırılmıştı ki, biraz aklı olan herkes beni tanıyabilirdi. Tabii ki herkes tüm hikayeyi bilmiyordu ama yargıda bulunmak için yeterli bilgiye sahiptiler. Ama garip bir şekilde, hiçbiri tek kelime etmedi. Bana karşı çıkmadılar, hakaretler yağdırmadılar, bir şeyler fırlatmadılar. Hayır, sanki bir tür hastalık taşıyormuşum gibi benden uzak durdular. Düşmanlık değil, sadece mesafe. Ve bakışların bir başka nedeni daha vardı. Ben göze çarpıyordum. Fangoria'nın başkentinde tek başına bir insan... Uzun boylu, beyaz saçlı ve "buralı" olduğunu belli eden kıyafetler giymiş. Kim olduğumu kimse bilmiyor olsa bile, yabancı olduğum belliydi. Ve burada bu, dikkat çekmek için yeterliydi. "Hey, insan." Ah. İşte başlıyoruz. Kaba, kendini beğenmiş ve sahte bir özgüvenle dolu bir ses arkamdan seslendi. Dönmeden bile bunun nereye varacağını biliyordum, yürümeyi bıraktım. Solumdaki gölgeli bir ara sokaktan uzun boylu, iri yarı bir adam çıktı. Kalın kolları yıpranmış deri yeleğinin üzerinde kavuşturulmuştu ve keskin köpek dişleri zayıf güneş ışığında bile parlıyordu. Yanında üç kişi daha vardı, daha az heybetliydiler ama aynı gruba ait oldukları belliydi. Tipik sürü davranışı. Uzun bir nefes verdim. Tabii ya. Unutmuşum. Fangoria, Sancta Vedelia'nın tüm büyük krallıkları arasında en yüksek suç oranına sahipti. Turist dostu bir özellik sayılmazdı, ama bir bakıma mantıklıydı. Savaşçı olarak yetiştirilmişlerdi, bilinen dünyanın en güçlü ırkı olmak için yetiştirilmişlerdi. Kültürleri güç, hakimiyet ve gururu önemserdi; bunlar kontrol edilmediğinde, bu tür çetelerin doğmasına neden olurdu. Yine de bu, onları mazur göstermezdi. "Güzel bir hedef bulmuşsun, Raken," dedi haydutlardan biri, gözlerine ulaşmayan bir sırıtışla. "Evet, yüzüğüne bak," diye ekledi bir diğeri, elime doğru başını sallayarak. "O Uzay Yüzüğü en üst seviye olmalı. Muhtemelen değerli eşyalarla doludur." "İnsanları sevmem," dedi üçüncüsü açıkça küçümseyerek. "O zaman iyi haber," dedim zoraki bir gülümsemeyle, iki elimi kaldırarak bir adım geri çekildim. "Ben sadece yarı insanım. Belki beni sadece yüzde elli nefret edersiniz ve bırakırsınız?" Hafifçe dönüp gitmek için harekete geçtim. Ama bir adım daha atamadan, iri adam — Raken olduğunu tahmin ettim — elini göğsüme sertçe dayadı. "Hayır," diye homurdandı. "Sen bizimle geliyorsun. Yürü. Yoksa bir daha asla yürüyemezsin." Sözlerini vurgulamak için tehditkar bir bakış eklemeye çalıştı, ama seğiren kurt kulakları tüm etkiyi mahvetti. Üzgünüm Rodolf, erkek kurtadamları hala ciddiye alamıyorum. Etrafa bakındım ve yoldan geçenlerin meraklı bakışlarının arttığını fark ettim. Kimse müdahale etmeye istekli görünmüyordu, ama en azından birkaç kişi gerçekten endişeli görünüyordu. Hatta bazıları öne çıkmaya hazır gibi görünüyordu, ama sonra vazgeçtiler. İç geçirdim. "Tamam, tamam. Lütfen bana zarar verme," dedim titrek bir sesle, korkmuş gibi davranmaya çalışarak. Gözlerimi yere indirdim ve rolümü oynayarak yürümeye başladım. Raken sırıttı. "Ehehe. İyi. Akıllıca bir seçim." Beni, çıktıkları dar ve kirli sokağa götürdüler. İlerledikçe, karanlık daha da yoğunlaştı. Güneş ışığı, üst üste yığılmış binalar ve paslı balkonlar tarafından engellenerek yere zar zor ulaşıyordu. Duvarların kenarlarında çöp kutuları diziliydi ve koku, küf ile ıslak köpek kokusu arasında bir şeydi - uygun bir koku sanırım. Sonunda, ana caddenin gürültüsü uzaklaşınca durduk. Çetenin en irisi bana yaklaşarak, oldukça aptalca nefesini kulağıma üfledi. "Senin gibi lanet olası bir yarı insan, En Güçlülerin Krallığı'nda ne arıyor, ha?" "Oh, sadece atmosferi için geldim," dedim omuz silkerek. "Bilirsin, büyüleyici sokaklar, nazik yerliler... sıcak karşılama." "Kardeşim, bence bizimle dalga geçiyor." "Ben de öyle düşünüyorum," diye homurdandı bir diğeri. "Öldürüp yüzüğü alalım." Hafifçe iç geçirdim, omzumdan görünmez tozu silkeledim. "Bunu yapmamanızı tavsiye ederim," dedim, sıkılmış bir şekilde onlara bakarak. "Sadece benim manam içindekileri açabilir." Raken'in yüzü karardı. "O zaman zorla açtırırız." "Neden?" diye sordum, gözlerini kaçırmadan, "Beni öldürmeyi planladığınızı bildiğim halde bunu neden yapayım?" "Çünkü açmazsan sana çok acı verici bir ölüm sunacağız," dedi Raken sırıtarak. "Acı verici bir ölüm, ha..." Hafifçe gülümsedim. "...!" O kıpırdamadan, yeleğinin önünü yakaladım ve onu kirli tuğla duvara sertçe çarptım. Çarpmanın şiddetiyle ciğerlerindeki hava bir anda boşaldı ve ağzından kan fışkırdı. "Huh—Argh!" "Kardeşim!" "Ne oluyor—?!" "Dur! O adam tehlikeli!" Üç uşak içgüdüsel olarak donakaldı, cesaretleri bir anda kayboldu. Gözleri fal taşı gibi bana bakarken, kaçacak mı savaşacak mı kararsız bir şekilde ayaklarını yerinden oynatıyorlardı. Raken, sersemlemiş ama bilinci yerindeydi, kanlı dudaklarıyla bana öfkeyle baktı. Hırlayarak, kocaman ellerinden birini koluma doladı — parmakları kolumu kolayca sardı — ve sıkmaya çalıştı. Gücü şakaya gelmezdi. Eğitimli bir kavgacı vücudu vardı. Ama hiçbir şey olmadı. Kolum kıpırdamayınca yüzü şaşkınlıkla buruştu. Hiçbir zorlanma, hiçbir çekinme. Ben ona sıradan bir heykel gibi bakarken sadece sessizlik vardı. "S-Sen... piç..." İnanamadan nefes aldı. "Hapı alalım!" Goonlardan biri bağırdı ve aniden yan çantasını karıştırmaya başladı. İçinde birkaç sarı hap bulunan küçük bir cam şişe çıkardı ve heyecandan titreyerek. Gözlerimi kısarak baktım. O hap... Daha önce görmüştüm. "Aptal mısın?!" Diğerlerinden biri bağırdı. "O hapı burada mı kullanıyorsun?! Boşa harcama!" "Ne yapacağız peki?!" "Bilmiyorum! Sadece... ona bulaşmayın!" Ne sinir bozucu, kararsız bir grup. Raken'e son bir kez hayal kırıklığıyla baktım, sonra onu iterek duvarın aşağısına kaydırdım. Onlar tepki veremeden, havaya zıpladım, havada vücudumu döndürdüm ve komşu binanın çatısına kolayca indim. Aşağıda, haydutlar şaşkın bir sessizlik içinde yukarı baktıktan sonra kaçmaya başladı. "Çöplerle uğraşacak vaktim yok," diye mırıldandım kendi kendime. Ayaklarımın üstüne kalkarak, uzak tepede yükselen siluete, Moonfangs Kraliyet Kalesi'ne bakmaya başladım. Zaman kaybetmek yok. Diğerlerine katılma zamanı.