Bölüm 620 : Fangoria'ya

Cleenah ile konuşmamın ardından odamdan çıktım. Koridor sessizdi, resepsiyon salonuna doğru ilerlerken Roda'yı hemen gördüm. Yan tarafta durmuş, vücudunu saran koyu gri bir pelerin giymişti. Kulaklarını gizlemek için başlığının kenarlarını aşağı çekmişti. Yüzünü pürüzsüz beyaz bir maske kaplıyordu, sadece gözleri görünüyordu. Gözlerimi kırptım. "Bu kılıafetle insanlara kalp krizi mi geçirmeye çalışıyorsun?" diye sordum, yarı şaka yarı ciddi bir şekilde ona yaklaşırken. "Saklanmam lazım," dedi. "Seninle geliyorum." Ve işte o an geldi. Dürüst olmak gerekirse, bunu tahmin etmiştim. Medusa'yı öldürme operasyonunda bize katılmaya karar verdiğinden beri, kenarda kalmayacağını hissediyordum. "Emin misin?" diye sordum, başımı eğerek. "Tüm ikinci sınıflar keşif gezisine katılacak. Seni tanıyanlarla karşılaşırsan, Victor ya da diğerleri, işler... karmaşıklaşabilir." Karmaşık derken, felaket demek istedim. Böyle bir kesişmenin zaman çizgilerine nasıl etki edeceğini bilmiyordum ve bunu zor yoldan öğrenmek istemiyordum. "Bu yüzden maske takıyorum," diye cevapladı sakin bir şekilde. "Behemoth krallığıma saldırırken ben oturup izlemeyeceğim. Saklanarak duramam." Haklıydı. Ne olacağını çok iyi biliyordu ve ona oturup beklemesi gerektiğini söylemek, bir askere sığınağından vatanının yanışını izlemesini istemek gibi olurdu. "Tamam," dedim iç çekerek. "Bir yolunu bulurum. Seni korumam ya da öyle bir şey olarak tanıtacağım. Yanımda kal ve konuşmayı bana bırak." Roda hiçbir soru sormadan basitçe başını salladı. Planımızı yaptıktan sonra, birlikte Trinity Eden Akademisi'ne doğru yola çıktık. Okulun görkemli silueti görünmeye başladığında, Roda sessizleşti ve gözleri uzaklara dalmış bir şekilde yükselen yapıya bakakaldı. "Anılar mı canlandı?" diye sordum, ona yan gözle bakarak. Yavaşça başını salladı. "Evet... Sanki çok uzun zaman geçmiş gibi. Edward... Leon... İlk yılımın sonunda okulu yıkmıştı. Sonra yeniden inşa etmeye çalıştık ama... eskisi gibi olmadı. Ruhunu kaybetmişti. Bu kadar görkemli değildi." Sözlerini bir an havada asılı bırakıp sadece dinledim. Akademi kapısından geçerken, bizi takip eden alçak sesli mırıldanmaları duymadan edemedim. Fısıltılar. Öğrenciler ellerini kulaklarına kapatıp yan bakışlarla konuşuyorlardı. Ve benim hakkımda iyi şeyler söylemedikleri çok açıktı. "Merak etme," diye fısıldadım. "Akademiyi yok etmeye niyetim yok... içerideki tüm öğrenciler beni buna zorlasa bile." Roda sözlerime kıkırdadı. "Vay canına. Burada benim dünyamdaki Edward'dan daha çok nefret ediliyor olabilirsin. Ama adil olmak gerekirse... onlara çok kötü davrandın." Ona tüm durumu anlatmıştım — Ütopya Savaşı, Ağaç ve diğer her şeyi. Ve şaşırtıcı bir şekilde, üzülmemişti. Gerçekten. Dinledi. Anladı. Benim dünyamdaki Roda'nın aksine, o şu anda muhtemelen benden nefret ediyordu. Bu farkın çok şey ifade ettiğini fark ettim. Bu Roda cehennemi yaşamıştı. Sadece daha yaşlı değildi, daha bilgeydi. Düşünceleri daha derin, daha sakindi. Geldiği zaman diliminde sertleşmişti. Sanırım böyle insanlarla konuşmak daha kolaydı. Acele etmem gerekirken, akademinin koridorlarında amaçsızca dolaşıyorduk. Roda yanımda duruyordu ve ben tam bir şey söylemek üzereydim ki... "Burada ne yapıyorsun?" İkimiz de dönüp James Raven'ı gördük, kollarını kavuşturmuş, bana kaşlarını çatmış duruyordu. "Fangoria gezisi için," dedim omuz silkerek. "Geç kaldın, Amael. Herkes on dakika önce çıktı." "Görüyorum," diye mırıldandım. "Bana yardım eder misiniz, Profesör?" James, bunun başından beri kendi sorumluluğu olduğunu bilen bir adamın ağırlığıyla içini çekti. "Her zamanki gibi. Beni takip et." Onun arkasına geçtik. Başkanların kararından bu yana James ile sadece bir kez konuşmuştum ve o da kısa bir konuşmaydı. Sürgüne karşı çıktığını biliyordum, ki bu önemli bir şeydi, ama bunun kişisel bir önyargısından kaynaklandığını düşünüyordum. Sonuçta, onun öğrencisiydim. Birbirimizi iyi tanıyorduk. Yine de, onunla yakında düzgünce konuşmam gerekiyordu. Lazarus hakkında. Ama şimdi zamanı değildi. Önce önemli olan vardı: Behemoth. Ve belki... Alicia. Bu fırsatı değerlendirebilirdim, ama dikkatli davranmam gerekiyordu. Fazla zorlarsam, James niyetimi hemen anlardı. "Bu arada Alicia nasıl?" diye sordum, gayri resmi bir tavırla. James hiç tereddüt etmedi. "Bunu sen daha iyi bilirsin. Onu kısa bir süre önce gördün, hatta evimize bile girdin." Yüzümü buruşturdum. O darbe isabet etmişti. "Bunu nereden biliyorsun, Efendim?" diye mırıldandım, neredeyse kendime. Ne Leora ne de Alicia ona söylemiş olamazdı. Tabii ki... Oh hayır. Evlerine güvenlik kamerası mı taktırdı? Açıkçası... o kadar da şaşırtıcı olmazdı. Adam, kızına düşkün bir babanın sözlük tanımı gibiydi. Kendimi toparlamaya çalışarak, ona kendini beğenmiş bir gülümseme attım. "Hatırladığım kadarıyla, o artık 'senin' evin değil, Profesör." "Ugh..." James, her şeyi pişmanlık içinde inledi. "Neyse. O iyi. Eskisinden daha iyi." Başımı eğdim. "Gerçekten mi? Huh. Anlayamadım." Bana sert bir bakış attı. "Elizabeth'le antrenmanlara başladı." Ah. Bu her şeyi açıklıyordu. O ve Alicia çocukken birlikte antrenman yaparlardı, ta ki iki yıl önce Elizabeth her şeyi bir kenara atıp etrafındaki herkese sataşmaya başlayana kadar. Eğer tekrar antrenman yapıyorlarsa, bu ilişkilerinin iyiye gittiğinin işaretiydi. Her neyse, mükemmel. Asıl isteğimi söyleme zamanı. "Öyleyse," dedim hafifçe, "Alicia'yı Ravenia'daki boş ve trajik derecede sıkıcı sarayına geri götürmek yerine kendi evinde kalmasına izin verebilir misin?" Bir anlık sessizlik oldu. James başını hafifçe çevirdi, gözü seğirdi. "Yani, hem en büyük oğlun hem de baban Alicia'ya zorbalık yapıyorsunuz. Alicia'nın biraz alana ihtiyacı var ve kendi evinde kalırsa çok daha iyi hissedecektir. Ayrıca..." diye ekledim gülümseyerek, "babası sevimli kızına biraz özgürlük verse kesinlikle daha mutlu olur." James gözlerini kısarak, "Tabii..." dedi. Ama işe yaradı. Açıkça. Sonra kaşları çatıldı, şüphe içinden sızmaya başladı. "Ama neden Alicia için bu kadar endişeleniyorsun? Sakın bana sen de..." "Hayır," diye hemen sözünü kestim. "Öyle değil." İç çekip devam ettim, "Arkadaşlarımdan biri, Vina, şu anda Alicia'nın yanında kalıyor. Onun Lazarus ve Cyril Raven'la aynı evde kalmasını istemiyorum. İkisine de güvenmiyorum." "Oh... o kız," diye mırıldandı James, yüzündeki gerginlik azaldı. "Anlıyorum. Tamam." Vina'nın kim olduğunu açıkça biliyordu. Ve endişemi anlıyor gibiydi. İyi... Vina tek neden değildi ama ona öyle düşünmesini sağlamak işime geliyordu. Sonunda, karmaşık mana çemberleriyle oyulmuş, yoğun mana bariyerleriyle korunan güvenli bir odaya vardık. Işınlanma odası. Burası, Fangoria'nın başkentine doğrudan açılan geçit kapısıydı. James önden yürüyerek, her an kapatacakmış gibi görünen muhafızlarla konuştu. Neyse ki, onları zamanında durdurdu. Ama Roda ve ben çemberi kullanmak için öne adım attığımızda, James elini uzatarak bizi engelledi. "O kim?" diye sordu, yanımdaki pelerinli figürü şüpheyle süzerek. "Koruma görevlim," dedim. James kaşlarını çattı. "Üzgünüm, ama yabancılara çemberi kullanma izni veremeyiz. Özellikle de başkente doğrudan ışınlanmak için." Kahretsin. Tabii ki katı olacaklardı. Bu yolculuğun güvenliği çok sıkıydı ve bunun iyi bir nedeni vardı. Yine de, şimdi ne yapabilirdim ki? "Benim, Profesör," diye araya girdi Roda, maskesini indirip yüzünü gösterirken sesi sakindi. "Roda." James gözlerini kırptı. "Ro...da?" Gördüklerini anlamaya çalışırken yüzü buruştu. Daha yaşlı, daha keskin görünüyordu, ama kesinlikle oydu. "Roda, sen sınıfta olman gerek," dedi sertçe. "O bakış ve kıyafet de ne öyle?" Doğru. Bu dünyadaki gerçek Roda muhtemelen şu anda dersindeydi. "Özür dilerim, Profesör," dedi Roda çabucak. "Amcam Jefer acil olarak aradı. Hemen çıkmam gerekiyordu ve dikkat çekmek istemedim." James hala kaşlarını çatmış halde iç geçirdi. "Acilse, sorun yok... ama bana doğrudan söylemeli ve daha erken gelmeliydin." "Onu geciktirdim," diye araya girdim. "Benim hatam, Profesör." "Kaç kızla takılıyor bu çocuk..." James bir şeyler mırıldandı ve bana yorgun bir bakış attı ama daha fazla ısrar etmedi. Muhafızlara işaret etti. "Peki. Fikrimi değiştirmeden git." James'in fikrini değiştirmemesi için Roda'yı hızla öne ittim. Neyse ki James, gerçek Roda ile pek etkileşime girmemişti; onu yeterince tanımıyordu, ince farkları fark edemezdi. Bu küçük bilgi eksikliği, ihtiyacımız olan tek şeydi. Hemen arkasından içeri girdim ve bir anda çevremiz değişti. Görüşümüz bulanıklaştı ve yer altımızda kayıyor gibi göründü, sonra birdenbire yere indi. Işınlanma hissi kayboldu ve hava aniden değişti. Hafifti, mana yüklü değildi ve Vedelia'nın merkezindeki ağır havadan farklı, metalik bir koku taşıyordu. Başka bir odada duruyorduk, daha küçük ve karanlıktı. Çıkışın yakınındaki iki Fangorian muhafız, Roda'ya şüpheli bir bakış attı, pelerini ve başlığı onları rahatsız etmişti. Ama sonra beni fark ettiler. Gözlerinde tanıma ışığı parladığında ifadelerinin değiştiğini gördüm. Sonuçta ben yabancı değildim, belki de o günlerde Sancta Vedelia'nın en tanınmış kişisiydim. Bu şöhret övgü ya da kötü şöhretle gelmiş olsa da, yine de bir gücü vardı. Başlarını sallayıp tek kelime etmeden kenara çekildiler. "Bu riskliydi," diye mırıldandım Roda'ya, güçlendirilmiş kapılardan geçip odadan çıkarken. "Başka seçeneğim yoktu," diye cevapladı Roda sakince. "Aksi takdirde beni geçmezdi." "Neyse ki Profesör Raven kızına o kadar takıntılı ki sadece yüzünü hatırlıyor," dedim. Roda bu sözlere biraz yüzünü buruşturdu ama gülümsedi ve önemsemedi. Sonra binadan çıktık ve ışık üzerimize döküldü. Bir an durup, ani parlaklığa gözlerimi kısarak baktım. Ve sonra... Oradaydı. Fangoria'nın başkenti. Kurtadamların Krallığı.