Bölüm 608 : Amael'in Huzuru

Uzun ve çok ihtiyacım olan bir duşun ve biraz sakinleşmenin ardından — sadece fiziksel olarak değil, duygusal olarak da — nihayet güne yeniden yüzleşebileceğimi hissettim. Temiz ve şık ama rahat bir kıyafet giydim ve dışarı çıktım. Asansöre binip resepsiyon salonunda ve sonra dışarıda onu aradım. Oradaydı. Dışarıdaki taş duvara rahatça yaslanmış, kollarını göğsünde kavuşturmuş, gözleri geçen insanları gerçekten görmeden takip ediyordu. Omuzlarına örtmüş olduğu pelerin altında, yer yer yırtık ve zamanın yıprattığı eski, yıpranmış kıyafeti hâlâ görünüyordu. Sanki bir savaş alanından geçip de üstünü değiştirmeye tenezzül etmemiş gibi görünüyordu. Bu manzarayı görünce hafifçe kaşlarımı çattım. "Önce sana bir şeyler giydirelim," dedim, ona yaklaşarak. "Bu haldeyken muhtemelen istemediğin kadar dikkat çekiyorsun." Sözlerime sadece başını sallayarak cevap verdi. Sabahki garip olayı gündeme getirmediği için minnettardım. Açıkçası, o konu hakkında ne kadar az konuşulursa o kadar iyi olurdu. Tamamen unutabilirse, mükemmel olurdu. Aramızdaki bu sözsüz anlaşma ile en yakın giyim mağazasına doğru yola çıktık. Vardığımızda, rafları ve vitrinleri işaret ettim. "Ne istersen seç," dedim ve ona rahatça bakması için zaman ve alan verdim. Bu sırada yakınlarda bir bank bulup oturdum ve kadın reyonunda aitmişim gibi görünmeye çalıştım, ama bana yöneltilen bakışlara bakılırsa, açıkça oraya ait değildim. Çok geçmeden bakışları fark ettim. Hem de çok. Kıkırdayan bakışlar, utangaç gülümsemeler ve sadece kızlar hoşlandıkları birini gördüklerinde ortaya çıkan türden telaşlı kızarmalar. Son zamanlarda bu tür ilgiye pek alışık değildim ama şikayet etmeyecektim. Popüler olmak hoş bir duyguydu. Akademide gördüğüm muamelenin ardından iyi bir şekilde. Yine de düşünmeden edemedim: Eğer benim Edward Falkrona olduğumu bilselerdi — evet, gerçek Edward Falkrona — muhtemelen kaçarlardı. "Affedersiniz... yalnız mısınız?" Gözlerimi kırpıp düşüncelerimden sıyrıldım, üç kız bana yaklaşıyordu. Üçlüydüler: ortada konuşan elf kızın iki yanında iki insan vardı. Kız biraz gergindi, açıkça heyecanlıydı, sivri kulakları hafifçe titriyordu. "Yani..." Nasıl cevap vereceğimi tam olarak bilemediğim için tereddüt ettim. "Vaktiniz var mı acaba?" diye tekrar sordu, bakışlarımı yakalamaya çalışarak. Kibar bir bahane uydurmaya çalışırken, arkalarından bir ses duyuldu. "Edward." Kızların arkasından baktım ve bir an donakaldım. Orada duruyordu, artık tozlu pelerin ve yıpranmış giysiler içinde değildi. Şimdi hafif, kolsuz ve havadar bir yazlık elbise giymişti, yumuşak kumaş dizlerine kadar uzanıyordu. İnce bir kemer belini sarıyor, vücudunun ince kıvrımlarını vurguluyordu. Değişim çarpıcıydı. O... şey, güzeldi. İnsanların durup bakmasına neden olacak türden bir güzellik... ve bu durumda, tam da öyle oldu. Üç kız ona dönüp baktı ve onların güvenlerinin bir anda yerle bir olduğunu neredeyse duyabilirdin. Ağızları hafifçe açıldı ve birkaç garip adım attıktan ve birbirlerine utançla bakıştılarktan sonra, anlamsız bir şeyler mırıldandılar ve yenilgiye uğramış bir şekilde uzaklaştılar. Ne yaptın sen, Roda? Ayağa kalkarken gülümsedim. "Bitirdin mi?" Cevap vermek yerine, Roda bana döndü, ifadesi beklediğimden daha ciddiydi. "Nasıl görünüyorum?" Bir an durakladım. Ona şaşkınlıkla baktım. Çünkü o anda sesinde sessiz bir kırılganlık vardı, sanki sadece kibirden değil, gerçekten bilmek istiyormuş gibi. Bu arada, neden bana bunu soruyordu ki? Ama dürüst olmak gerekirse, harika görünüyordu, bu yüzden dürüst olmaya karar verdim. "Güzel... hatta çok güzel." Roda, ani övgümle hazırlıksız yakalanmış gibi gözlerini kırptı. "Eh?" "Ne?" diye sordum, bir şeyi yanlış anlamış olabileceğimi hissederek. "Ben... demek istediğim... hala dikkat çekiyor muyum?" dedi, yanakları hafif pembeye dönerek. "Daha önce insanlar beni tanıyabilir demiştin." Doğru. Güzel olup olmadığını sormuyordu, hala çok dikkat çekip çekmediğini soruyordu. Ben ise sanki aşık bir erkek arkadaş gibi cevap vermiştim. Şimdi utanç duyan bendim. Birazcık itibarımı geri kazanmak için boğazımı temizledim. "Bence... şimdi daha da fazla dikkat çekiyorsun," dedim dürüstçe. "Ama... bu düzeltilebilir." Mağazaya bakındım, yardımcı olabilecek bir şey aradım. Gözüm yakınlarda asılı duran basit bir güneş şapkasına takıldı. Şapkayı aldım ve nazikçe kafasına yerleştirdim, geniş kenarı yüzüne gölge düşürerek en belirgin özelliklerini, beyaz saçlarını ve beyaz kulaklarının uçlarını gizledi. "İşte," dedim başımı sallayarak. "Bu işe yarar. Biri çok yaklaşmazsa, artık daha iyi uyum sağlarsın." Roda elini uzattı ve şapkanın kenarını parmaklarıyla hafifçe ayarladı. Sonra, tek kelime etmeden, yakındaki bir rafa döndü ve kendine beyaz bir şapka seçti. "Bu senin için," dedi, şapka bana verirken şakacı bir gülümsemeyle. "Senin saçların da epey dikkat çekiyor, biliyor musun?" Kıkırdadım ve şapkayı ondan aldım. "Haklısın." Şapkayı kendi beyaz saçlarımın üzerine koydum, kenarının alnıma kadar indiğini hissettim. "Tamam o zaman, gidelim." Hesabı ödedikten sonra birlikte dışarı çıktık, güneş ışığı Arnavut kaldırımlı sokakları altın rengi bir ışıkla kaplıyordu. "Nereye gidiyoruz?" diye sordu Roda, yan yana yürürken. "Yakındaki bir parka," diye cevapladım. "Vina'dan orada buluşalım dedim." Roda kaşlarını kaldırdı. "Vina mı?" Başımı salladım. "Evet. Bize bahsettiğin su altı yoluna ulaşmamıza yardım edecek." Önceki gece Vina'ya mesaj atmıştım ve bu sabah tekrar kontrol ettim — yakında orada olacağını onaylamıştı. Doğrusu, daha fazla belaya bulaşmak istemiyordum. Ama bazı şeyler kaçınılmazdı. Vina'da bir şey vardı, daha önce hayal kırıklığına uğrattığım insanları hatırlatan bir tür masumiyet. Belki de henüz çocuk olduğu içindi... ya da belki de korumak istediğim Ron'u kaybetmiş olduğum içindi. Bunun bir daha olmasına izin vermeyecektim. Bu sefer ona güvenmek zorunda kalsam bile, onu bu durumdan sağ salim çıkaracaktım. Roda söylediklerimin hepsini anlamamıştı ama yine de sessizce başını salladı. Öğleden sonra güneşin yumuşak ışınları altında yan yana yürüdük, Vina'yla buluşmak için randevulaştığımız küçük parka doğru. Park çok kalabalık değildi, sadece birkaç aile ve açık çimlerde birbirlerini kovalayan birkaç çocuk vardı. Oyun parkının kenarında boş bir bank bulduk ve sessizce oturduk. Roda'nın bakışları önümüzde oynayan çocuklara kaydı. Onların koşup, tökezleyip, sevinçle çığlık atmalarını izlerken gözlerinde uzak, neredeyse hayalet gibi bir bakış vardı. Elleri dizlerinin üzerinde sıkıca yumruk haline gelmişti. "Burada her şey çok sakin," diye mırıldandı. "Çok huzurlu." Başımı hafifçe çevirip ona baktım, ama henüz bir şey söylemedim. "Benim dünyamda..." diye tekrar başladı, sesi titriyordu, "Sancta Vedelia her zaman karanlık. Her zaman bir şeyin ya da birinin yasını tutuyor. Kaos her şeyi yutmuş. En son ne zaman çocukların böyle gülümsediğini gördüğümü bile hatırlamıyorum." Sesi sonunda kırıldı ve bir an için ağlayacak sandım. Ama ağlamadı. Yavaşça nefes alıp, çocuklara tekrar baktım. "Her şey normale dönebilir," dedim ona. "Leon, tüm bunları yapan Edward, şimdi benim dünyamda. Senin dünyana geri dönemez. Her şeyi düzeltmeyebilir, ama en azından... o olmadan, senin dünyan barışa kavuşabilir." Sanki bu düşünce ona acı veriyormuş gibi hemen başını salladı. "Her seferinde her şeyin bittiğine, belki de sonuncu olduğuna inanmaya başlıyorum... ama sonra başka biri ortaya çıkıyor. Daha kötü, daha güçlü, daha sapkın biri. Sanki bir döngü gibi. Ve ben... ben bunu durdurmak için hiçbir şey yapamıyorum. Her şeyi paramparça ediyorlar ve ben sadece izlemek zorunda kalıyorum." Onun sözlerine hafifçe yüzümü buruşturdum. Ne diyeceğimi bilemedim. Çünkü dürüst olmak gerekirse, ben de aynı şekilde hissediyordum. Sayamayacağım kadar çok kez ölümle yüz yüze gelmiştim. Her seferinde son patronu yendiğimi düşündüğümde, daha güçlü biri ortaya çıkıyordu. Ve şimdi, İkinci Oyundan sonra Üçüncü Oyun olduğunu bilmek, Durathiel'in zirveye ulaşmadığını, cehenneme giden merdivenin sadece bir basamağı olduğunu hatırlatıyordu. "Bu hiç bitmeyecek," dedi Roda, gözleri hala çocuklara sabitlenmiş halde, ama sesi çok uzaklardan geliyordu. "Bunu durdurmanın bir yolu var mı? Gerçekten huzur bulabilecek miyiz?" Sorusunu bir süre havada asılı bırakmaya karar verdim. Rüzgâr ağaçların arasında hışırdadı ve çocuklardan biri çimlere düşerken yüksek bir çığlık attı ve kıkırdamaya başladı. "Bence..." diye başladım, kelimelerimi dikkatlice seçerek, "bu, ne tür bir huzur aradığına bağlı." Merakla hafifçe döndü. "Benim için barış, tüm bunlardan uzak, sessiz bir ev gibi. Sadece ben, eşlerim, belki birkaç çocuğumuz. Artık savaş yok. Artık tanrılar yok. Kapımızı çalıp bizi öldürmeye çalışan kimse yok. Sadece... basit bir hayat. Benim barışım bu." "Çiftçi mi olmak istiyorsun?" diye sordu Roda, dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı. Ben güldüm. "Dürüst olmak gerekirse, her gün hayatım için savaşmaktan çok daha iyi geliyor." Düşündükçe, o kadar da kötü gelmemeye başladı. Çiftçilik, sapkın örgütler ya da kötü tanrılar tarafından kemiklerinin kırılmasından daha zor olamazdı. Aslında, izole bir arazide sessiz bir hayat sürmek — sadece bir ev, birkaç tarla, belki bir bahçe — kulağa... mükemmel geliyordu. Evet, belki şehir beni biraz özlerdi. Ama ailemle, Ephera, Cleenah, Layla, diğerleriyle ve bir gün çocuklarımla çevrili, huzur içinde yaşayabilirsem, neden bunu istemeyeyim ki? Bu benim son hedefim, amacım, uğruna savaşmaya değer bir hayat olabilirdi. "Buna katılıyorum," dedi Roda gülerek başını salladı. "Ama çiftçilik? Benim pek işim değil. Kırsal kesimi pek sevmem..." Kaşlarımı kaldırıp sırıttım. "Sen asil bir prenses falan değil misin? Halkı sevmediğini mi söylüyorsun, Majesteleri?" Protestocu bir şekilde yanaklarını şişirdi, dudaklarında küçük bir somurtkanlık belirdi. "Ben... Ben öyle demedim!" Gülerek elimi bankın sırtına bıraktım. "Tamam, tamam. Senin için şehir içinde gizli bir kraliyet malikanesi bulacağım. Senin zarif zevkine uygun bir yer, Prenses Roda." "Dur, şimdi beni ailene mi davet ediyorsun?" Roda da şakacı bir şekilde karşılık verdi. Gülümsemeye devam ederek onun bakışlarını karşıladım, ama içimde bir şey biraz daha ciddi bir şekilde kıpırdadı. "Şey... Eğer dünyan sana çok ağır geliyorsa, geri dönmek zorunda değilsin. Ailen ve arkadaşların burada hala hayatta, seni tanımıyor olsalar bile. Ve, yani... Ben de burada olacağım. Eğer seninle takılmak için çok sıkıcı biri değilsem." Sözler beklediğimden daha samimi çıktı. Belki de bunu bir süredir düşünüyordum. Belki de hep merak etmiştim: Roda burada kalabilir miydi? Sevdiği insanların hala yaşadığı, barışın uzak bir hayal olmadığı bir yerde yeni bir hayat kurabilir miydi? Bilmiyordum. Ama yine de söyledim. Roda bana baktı, gözlerinde bir şaşkınlık parladı. "…Ciddi misin?" diye sordu ciddiyetle. Onun bakışlarını karşıladım. Aramızda bir sessizlik vardı. Uzun bir süre hiçbir şey söylemedik, sadece öylece oturduk. "Yani…" "Ne yapıyorsun?" Aniden bir ses o anı böldü. İkimiz de hızla başımızı çevirdik ve birkaç metre ötede Vina duruyordu. Ve yalnız değildi. Yanında Alicia duruyordu.