Bölüm 596 : John'un Yanlış Anlaması

"Bugün öleceksin, Edward." dedi John. Yumruk yüzüme doğru uçtu. Ama onu yakaladım. Elim, yumruğunun ortasında sıkıca kapandı ve gözlerini kilitleyerek, tutuşumu daha da sıkılaştırdım. "Ne yapıyorsun, John?" diye sordum, ona öfkeyle bakarak. "Bu benim lafım olmalıydı, seni piç!" diye tükürdü, vücudunu şiddetle çevirip hiç duraksamadan kaburgalarıma bir tekme attı. Tch… bu adam. İçgüdüsel olarak kaçmak için geri adım attım, ama oda küçüktü ve arkamdaki yatak bacağıma takıldı. Dengemi kaybettim ve geriye doğru yuvarlandım, Roda'nın üstüne düşerek inledim. Ama John henüz bitirmemişti. Öfkesi onu kör etmişti ve bir çığlık daha atarak bacağını tekrar kaldırdı, bu sefer yok etmek niyetindeydi. "Çekil!" dedim, Roda'yı kolundan tutup tam zamanında yataktan yuvarladık. -CRACK! Yatağın çerçevesi tekmeyle parçalandı, kıymıklar ve tahta parçaları şarapnel gibi etrafa saçıldı. Sanki odada bomba patlamış gibiydi. "Onun sorunu ne?" diye sordu Roda, yanımda tozunu silkelerken derin bir kaşlarını çatarak, açıkça sinirli bir şekilde. Düşmeden dolayı omzum ağrıyordu, acı içinde inledim. "Ben de çok isterdim..." Ama John'un gözleri bana, neredeyse birbirimizin üzerine düşen gözlerimize takıldığında, öfkesi iki katına çıktı. Elleri titreyerek yumruklarını sıktı. Dudakları kıvrıldı. "Hiç utanmıyorsun, değil mi Edward?" diye bağırdı. "Önce kız kardeşim, şimdi de bu mu? Onu hiç umursamıyorsun, ama burada, onun arkasından başka bir kadını beceriyorsun... Hem de bir fahişeyi. Senin neyin var lan?!" Roda ve ben donakaldık. Yüzlerimiz aynı şekilde buruştu. Şimdi anlıyorum. Öfke. Şiddet. Bir katil gibi otel odama dalmasının nedeni. Birini koruduğunu sanıyordu. Kız kardeşi Layla'yı. Bunu bilmeliydim. Başka bir otelde kalmalıydım. Burası çok halka açık, çok meraklı bir yerdi. Buradaki personel beni tanıyordu, izliyordu, hakkımda dedikodu yapıyordu. İçlerinden biri bu olayı John'a anlatıp, onu kışkırtmak için bir ihanet hikayesi uydursa hiç şaşırmazdım. Yanlış anlaşılma olsun ya da olmasın, zarar verilmişti. "Ben fahişe değilim," dedi Roda soğuk bir sesle, John'a gözlerini oymak istercesine bakarak. John alaycı bir şekilde güldü ve onu tamamen reddetti. "Hepsi öyle der. Sana ne kadar ödedi, ha? Cömert bir teklif olmalı." "Kapa çeneni dedim!" diye bağırdı Roda, sanki onu yumruklamak üzereymiş gibi öne doğru atıldı ve dürüst olmak gerekirse, ben de ona izin vermek üzereydim. Adam bunu hak etmişti. Beni gerçekten pislik gibi görüyordu. [<Ama sen pisliğin tekisin, Edward.>] Evet, evet. Kapa çeneni. Bir adım öne çıkıp Roda'nın hepimizin pişman olacağı bir şey yapmasını engellemek için elimi kaldırdım. "Bana bırak," diye mırıldandım. Ama John dinlemek istemiyordu. "Bunu tahmin etmeliydim," diye homurdandı. "Büyük hayallerin var, ha? Her ırktan bir harem mi kuruyorsun? Layla'yla işin bitti mi? Vampirleri, elfleri ve kurtadamları kızdırdın, sıradaki ne, deniz kızları mı? Yoksa daha da yükseğe mi hedefliyorsun?" "Yine bu 'ırk koleksiyonu' saçmalığı mı?!" Elimi uzatıp gömleğini sıkıca kavradım ve yüz yüze gelene kadar onu kendime doğru çektim. "Seni piç! Cidden onları lanet olası birer ganimet gibi topladığımı mı düşünüyorsun?!" John kıpırdamadı. Hatta gözleri daha da soğudu. "O zaman o kim, ha?" diye bağırdı, Roda'ya bakmadan parmağını ona doğru uzattı. "O asa bana her şeyi anlattı! Layla'ya henüz söylemediğim için şanslısın, ama söylemeyeceğim sanma. Söyleyeceğim. Kesinlikle söyleyeceğim. O bunu hak ediyor!" "Ben yanlış bir şey yapmadım!" diye karşılık verdim. "Oh, yalan söylemeyi çok iyi öğrenmişsin, değil mi?" Alaycı bir şekilde gülümsedi, eliyle bileğimi tuttu ve parmaklarımı gömleğinden çekmeye çalıştı. "Ben içeri girdiğimde bile dizlerinin üstündeydi, değil mi? Ağzı senin şeyinle doluydu, değil mi? Sana o kadar aptal mı görünüyorum?!" Sözleri tokat gibi çarptı. Ve ben tamamen donakaldım. Az önce ne dedi? Nefesim kesildi. O anda kızgın bile değildim, sadece şaşkındım. Konuşamadım. Roda'ya baktım. Donakalmıştı... ve sonra... Yüzü utançtan değil, kaynayan öfkeden kıpkırmızı oldu. Yumruklarını sıkıp yanlarına indirdi ve tüm vücudu patlamak üzere olan bir volkan gibi titriyordu. Dürüst olmak gerekirse? Artık onu durdurmak istemiyordum. Neredeyse Sloth'u iptal etmek istedim, böylece bu aptalı duvara yapıştırabilirdi. Ama Layla... Bunun daha da büyümesine izin veremezdim. Şimdi olmazdı. O buraya gelmek üzereyken olmazdı. "Ona su veriyordum, John," dişlerimi sıkarak, kanım aksini haykırsa da kendimi sakin göstermeye çalışarak söyledim. "Ona iyice bak. O Roda." Bu isim onu duraksattı. Yavaşça döndü, gözlerini ona dikti. Roda yerinde durdu, sanki o, botlarının tabanına yapışmış pislikmiş gibi ona bakıyordu. "Ne...?" John, öfkesinin yerini ilk kez şaşkınlık aldı. Sonra gözlerini kırptı. "Ne halt... Victor'a bunu nasıl yapabildin?" Yine o bakış. Sanki beni pislikten bile daha aşağı bir şey olarak yeniden değerlendiriyormuş gibi. Ben patladım. "Siktir git!" Yumruğum yanağına çarptı ve onu yana sendeletti. "O o Roda değil, seni aptal!" diye bağırdım. "O Leon'un lanet zaman çizgisinden gelen Roda. Şuna bak. Daha yaşlı. Farklı. Neden burada olduğunu bile bilmiyorum, ama bizim zaman çizgisine sürüklendi, tıpkı Leon gibi." John yanağını tutarak sendeledi, gözlerindeki ateş sönmeye başladı. "...Leon'un zaman çizgisinden mi?" diye tekrarladı, anlamaya çalışarak. "Evet," dedim acı bir şekilde. "Onu gördüğüm anda bana saldırdı. Onunla dövüşmek, onu zapt etmek ve sonra her şeyi açıklamaya çalışmak zorunda kaldım. Kafası çok karışıktı, ama onu sakinleştirmeyi başardım." Yüzünü ovuşturdu, yüzünü buruşturarak. "Yani... o...?" "Hayır," dedim tekrar. "Layla'ya söylemedim çünkü lanet olası günümüzü mahvetmek istemedim. Hepsi bu. Bir ilişkiyi saklamıyordum, onu koruyordum." John sessizleşti, yanağının içini ısırdı. Yüzündeki ifade değişti; öfke yerini suçluluk, utanç, hatta belki biraz utanç duygusuna bıraktı. Yarım yamalak bir hikayeyle şövalye gibi saldırmak yerine beynini kullanmasının zamanı gelmişti. "Benim hatam..." diye mırıldandı John, gözlerini yere indirerek, suçüstü yakalanmış suçlu bir çocuk gibi bakışlarımdan kaçarak. "Benden özür dileme," dedim sertçe, parmağımı Roda'nın yönüne doğru uzatarak. "Ona söyle. Herkes zaten arkasında fahişe diye konuşuyor, onu kötülemekten geri kalmıyor, sen de ateşe körükle gitme." "Bana öyle deme..." dedi Roda, bana sinirli bir bakış atarak. John, daha önce yumrukladığım çenesinin yanını ovuşturarak sessizce inledi. Morluk çoktan belirmişti ve bunun hoşuna gitmediğini anlayabiliyordum. Yine de Roda'ya döndü. "Evet, özür dilerim," dedi kısaca. "Sana fahişe dediğim için." Sanki hakaretinden çok, özür dilemek zorunda kaldığı için özür diliyormuş gibi geldi — ama John böyleydi. Özür dilemek onun becerileri arasında yoktu. "Ben öyle olduğumu hiç söylemedim!" Roda aniden ayağa kalktı, yumruklarını yanlarına sıkıştırdı, fahişe kelimesi tekrar duyulunca sinirden titrek bir sesle konuştu. "O etiketi kendin yapıştırdın," dedim yüzümü buruşturarak. "Neden şimdi kızıyorsun?" "Çünkü başka seçeneğim yoktu!" diye bağırdı, sesi titriyordu. "Şimdi unut gitsin." Sözlerinde çaresizlik vardı. Öfke değil, daha kırılgan bir şey. Yorgunluk. Utanç. Belki daha iyi fikirleri olabilirdi demek istedim. Ama bu konuyu uzatırsam gerçekten ağlayacakmış gibi hissettim, bu yüzden konuyu kapattım. "Tamam," dedim, geri çekilerek. John'a döndüm. "Layla nerede?" "Resepsiyon salonunda. Amelia ile birlikte," diye cevapladı, hala kaşları çatık. "O zaman gidip onları bulalım." Roda'ya son bir kez baktım. "Sen burada kal. Aptalca bir şey yapma. Zaten yapamazsın, manan yok. Yaparsan ne olacağını biliyorsun. Birdenbire ölüm arzusuna kapılmadıkça, olduğun yerde kal." Roda'nın yumrukları sıkıldı. "Bana kalacak başka bir yer bul," dedi aniden. "...Ne?" "Duydun beni." Kollarını kavuşturdu. "Senin ya da... kadınının duvarların arasından çığlıklarını bir daha duymak istemiyorum." John bana sert bir bakış attı—uyarı ile saf sinirlilik arasında bir şeydi. Ben aldırmadım. "O bugün gidiyor," dedim. "Yani endişelenmene gerek yok. Yakında dönerim. Sen burada kal ve patlamamaya çalış, tamam mı? Döndüğümde konuşuruz. Her şeyi açıklarım, zaman çizelgesinde nerede olduğumuzu da." Roda dudaklarını ısırdı ama isteksizce başını salladı. "Tamam..." Ona hızlıca başımı salladım, sonra John'a baktım. Tek kelime etmeden odadan çıktık. Koridordan asansöre doğru yürürken, garip bir sessizlik duman gibi etrafımızı sardı. Bu şaşırtıcı değildi, son görüşmemiz pek de barışçıl geçmemişti. Sonunda sessizliği bozdum. "Amelia ile her şey yolunda galiba," dedim, onu göz ucuyla izleyerek. Son zamanlarda onda farklı bir şey vardı. Bir sakinlik. Daha yumuşak bir tavır. Duygularını gösterirken, aklındakileri söylerken daha rahat görünüyordu. Bunun Amelia'yla bir ilgisi olduğundan emindim. John'un Roda gibi birinden özür dileyeceği günü göreceğimi hiç düşünmemiştim, hatta bu özür yarı yürekli olsa bile. "Kız kardeşimle aranız iyi gidiyor galiba," diye cevapladı John. Gözlerimi kısarak ses tonunu anlamaya çalıştım. Alay mıydı? Acı mı? Ama cevap veremeden, içini çekti. Sesindeki keskinlik biraz azaldı. "Onu mutlu ettiğin sürece," dedi, "benim için fark etmez." Ona baktım, gözlerini kaçırarak küçük bir gülümseme attım. "Mutlu edeceğim."