Bölüm 588 : Layla ile Harem Sohbeti

Layla içini çekti, parmakları nazikçe yanağımı okşadı. "Geleceği bilmek yeterli değil, tatlım. Bu dünyada bile. O bilgiyi kullanmak için güce, kuvvet ve nüfuza ihtiyacın var. Aksi takdirde, diğer hükümdarlar seni tereddüt etmeden yutarlar." "Doğru... Biliyorum." Geleceği bilmek, bunu kanıtlayacak delil veya güçle destekleyemiyorsanız anlamsızdır. Ve geçen yıl, ben ikisine de sahip değildim. Hatta şu anda bile yeterli değil. Hala yeterince güçlü değilim ve Sancta Vedelia'yı etkileyebilecek bir nüfuzum da yok. Yılın başında, hala Amael Idea Olphean olduğum zamanlarda, biraz nüfuzum vardı. Ama olanlardan sonra... o nüfuz da yok oldu. Layla alaycı bir şekilde mırıldandı. "Tamam, sorunlar üzerinde kafa yormayı bırak. Daha ilginç bir şey konuşalım, mesela bu sefer aşık olduğun yeni kadınlar." "Az önce 'sorunların üzerinde durmayı bırak' demedin mi?" O, uzun siyah saçlarını omzunun üzerinden atarak homurdandı. "Tatlım, bunu bilmeye hakkım var. Sonuçta ben senin ilk sevgililerinden biriydim. Ve dürüst olmak gerekirse, şimdiye kadar bana hiçbirinden bahsetmemiş olmana çok üzüldüm." dedi somurtarak. "Bana bu kadar az mı güveniyorsun?" Sana güveniyorum Layla. Gerçekten güveniyorum. Ama sahiplenici tavırlarına ve bunun getirebileceği sorunlara güvenmiyorum. Aslında bu tahmin edilebilirdi. Freyja ile nişanlandığımı duyduğu anda, John'un küçük ihanetinden sonra, bir fırtına gibi ortaya çıkıp cevaplar istedi. İç geçirdim. "Öyle değil. Sadece... o zamanlar hiçbiriyle gerçek bir ilişkiye başlamak konusunda emin değildim. Hatta şimdi bile emin değilim, belki bir tanesi hariç." Alvara. Eğer tüm bunlardan sağ çıkarsam, emin olduğum tek kişi o. Layla'nın ifadesi bir an yumuşadı, sonra beni yakındaki bir bankın yanına çekti. "Tamam, önce oturalım," dedi, kolunu koluma dolayarak bana yakınlaştı. Bu, asıl soruna götürüyordu. "John, Sancta Vedelia'ya geldiğinden beri haremine yedi kadın daha eklediğini söyledi," dedi, koyu pembe gözleri karanlık bir şekilde parıldayarak. "Her biri hakkında bana biraz bahseder misin?" Neredeyse boğuluyordum. "Ne?! Yedi mi?! Bu sayıyı nereden çıkardı?" Layla masummuş gibi başını eğdi. Kaşlarımı çattım. "John tam olarak ne dedi?" "Yedi kadın dedi," dedi Layla, elini uzattı. Elini hafifçe salladı ve parmaklarının arasında bir mektup belirdi, sonra mektubu bana uzattı. Zaten kendimi hazırlamıştım. John'dan gelmişti. İçeriği gözden geçirirken Amelia ile ilgili kısmı görmezden geldim. John'un bunu yazdığına hala inanamıyordum, bu hiç ona göre değildi. Ama bana ait kısma geldiğimde, ton tamamen değişmişti. Mektup, steril, olgusal bir şeye dönüştü, sanki bir rapor gibiydi. [Harem] Ve işte oradaydı. —Celeste Indi Zestella (İlk gün baştan çıkardım.) Kaşlarımı çattım. Baştan çıkarmak mı? Bu abartılı bir ifadeydi. —Elizabeth Tepes (Gizli ilişki. Şimdi nişanlılar.) Gülümsemeye çalışarak garip bir kahkaha attım. Ona bunun bir kaza olduğunu ve gizli bir ilişki olmadığını zaten açıklamıştım! —Alicia Raven (Genç kızlara fetişi var.) Mektubu sıkıca kavradım. —Priscilla Tepes (O da yaşlı kadınları seviyor gibi görünüyor.) Gülümsemem seğirdi. —Alvara Teraquin (İnsanlara işkence etmekten hoşlanıyor ama yine de onu seviyor gibi görünüyor. Mazoşist bir fetiş geliştirmiş olabilir.) "Mazoşist de ne demek?!" diye homurdandım. Peki ya Alicia? Ona sadece bir alt sınıf olarak yakındım. Belki biraz fazla yakındım, ama yine de. Priscilla? Yılın başında, onu öğretmen olarak takdir ettiğimi tesadüfen söylemiştim. Ama tabii ki John bunu saçma bir şeye çevirdi. Bu karmaşayı bir kenara bırakmaya hazırdım, ta ki sonraki iki ismi görene kadar. Gözlerim fal taşı gibi açıldı. —Myrcella Redhorah (Sanırım tüm ırkları haremine toplamayı planlıyor. Dikkatli ol, kurt adam henüz işaretlenmemiş.) "Siktir git!" diye bağırdım ve mektubu yere attım. Bu adamın nesi vardı böyle?! Myrcella ile sadece birkaç kez konuşmuştum! Ama sonra— Soyadını okudum. Claudia Tepes (Her yaştan kadını haremine katmak gibi bir amacı olabilir, hatta büyükanneleri bile. Onun nesini buluyorsun Layla...) Donakaldım. "Ne oluyor be?!" Dişlerimi gıcırdatarak öfkeyle bankadan fırladım. "Onu öldüreceğim." Bir adım atamadan Layla beni geri çekti, eğlenceli kıkırdamalarıyla kahkahaları etrafa yayıldı. "Hadi ama tatlım," diye alay etti, beni huysuz görünce gözleri saf zevkle parlıyordu. "Layla, bana inanmalısın. O lanet mektupta bahsedilenlerin sadece üçü doğru ve bunlardan sadece biri doğrulandı." Layla güldü. "Anlıyorum, gerçekten. Ama en azından bana onlardan bahsedebilir misin? Neler olduğunu anlamam lazım." Başımı salladım. John'a gelince, bu piçe borcumu ödeyeceğim. "Tamam..." Şakaklarımı ovuşturarak, kafamdaki karmaşık duyguları çözmeye çalıştım. "Celeste... Evet, onu seviyorum. En azından öyle sanıyorum. Ama Amael'in etkisiyle kafam allak bullak oldu, artık emin bile değilim." Layla başını eğdi. "Emin değil misin?" Beni çok iyi anlıyordu. Her zaman öyleydi. Acı bir kahkaha attım. "Ne anlamı var, Layla? Onu gerçekten sevsek bile, babası ve kardeşi asla evlenmemize izin vermezler. Peki ya Liderler? Freyja ile evlendikten sonra bir numaralı düşmanları haline gelen benimle, değerli Peygamberleri'nin birlikte olmasına izin vermektense kendilerini ateşe atmayı tercih ederler." Layla düşünceli bir şekilde başını salladı. "Evet... Haklılar. Halkın önünde yaşadıkları utançtan sonra, onu öylece bırakmaları imkansız." Aşağılanma. Öyle de denilebilirdi. "Bir de kehanet var," diye mırıldandım. "Celeste ile ilişki kurmak, kendi ölüm fermanımı imzalamakla aynı şey. Ve bu en kötüsü bile değil." Layla'nın yüzü karardı, parmakları hafifçe koluna vuruyordu. "Tatlım, bana kalsa, seni çoktan buradan uzaklaştırırdım. Ve az önce bana anlattıklarından sonra... ölümünden, onun dolaylı olarak sorumlu olduğundan? Ne yapmanı istediğimi tahmin edebilirsin." Biliyordum. Oh, biliyordum. Ama... "Onları öylece terk edemem," dedim ciddiyetle. Layla içini çekip başını salladı. "Çünkü onu seviyorsun. Ve bu oyunun hikayesi bitmediği sürece, hala tehlikede olan başkaları var." Başımı salladım. "Evet. Haklısın." "Tatlım, seni her şeyden çok istiyorum. Ama aynı zamanda mutlu olmanı da istiyorum. Bu yüzden sana söylüyorum, Celeste'yi terk etme. Özellikle de o, bir zamanlar seni kurtaran Tanrıça'nın reenkarnasyonuysa." "Bunu duyacağımı hiç düşünmemiştim..." diye mırıldandım, hazırlıksız yakalanmıştım. "Sıradaki kadın, hadi." "T–Tamam..." Boğazımı temizledim. "Elizabeth. Şey, onu gördün. Onun için kendimi biraz sorumlu hissediyorum çünkü, şey... birlikte yattık. Ama kasıtlı değildi. Bir aşk iksiri vardı, bizi tamamen mahvetti. Ondan sonra nişanlanmak zorunda kaldık ve o zamandan beri Elizabeth garip davranıyor. Ya da belki de o gerçekten böyledir. Her halükarda, işler karıştı ve dürüst olmak gerekirse, onunla nasıl başa çıkacağımı bilmiyorum." Layla sırıttı. "Kanını emmek isteyen azgın bir vampir prensesle nasıl başa çıkılır? Oldukça zor bir durum, tatlım." "Bunu komik mi buluyorsun?" Kaşlarımı çattım. "Komik mi? Başka bir kadının seninle yatmasını izlemek mi? Hiç de komik değil, tatlım." Hafifçe eğildi ve derin bir nefes aldı. "Ama senin zayıf olduğun alanlarda mücadele etmeni izlemek hoşuma gidiyor. Ephera'ya karşı hep çok mesafeli davranıyordun, tıpkı bir tsundere gibi, değil mi?" Layla, açıkça eğlenmiş bir şekilde kıkırdadı. Sonra, bir an düşündükten sonra başını eğdi. "Vampir prensesine gelince... Bence ona çılgınca davranmalısın. Daha agresif ol. Bu gerçekten işe yarayabilir." "Agresif mi?" Gözlerimi kırptım. "Evet, tatlım. Cevapları istiyorsun, değil mi? O zaman al. Eğer aklındakileri sana söylemezse, zorla çıkar." "Sanırım mantıklı..." Ama bu yaklaşımda tehlikeli bir şey vardı. Çok zorlarsam, işler daha da kötüye gitmez mi? "Sıradaki kadın, tatlım," dedi Layla, aşk hayatımın stratejisti rolünden açıkça keyif alıyordu. Şimdi düşününce... Ben tam bir pislik değil miydim? Burada oturmuş, sevdiğim kadınlar hakkında başka bir kadınla konuşuyor, onlardan nasıl başa çıkacağımı soruyordum. Neyse... "Sonuncusu Alvara. Ve sen bir şey söylemeden önce, ben mazoşist değilim, tamam mı? O sadece..." Tereddüt ettim. "Senin gibi," diye tamamladı Layla. "Kendini onda gördün. Ölmeye mahkum başka bir düşman. Dünya'da hissettiğin yalnızlık ve güvensizlik duygularını onda da gördün. Nyr'ın hissettiği gibi, başkalarına karşı aynı tiksinti. Ve tüm bunlara rağmen hayatta kalmasını, her şeye rağmen güçlü olmasını takdir ettin. Senin aksine, ona yardım edecek bir Ephera yoktu. Kendini yeniden inşa etmek zorundaydı, tek başına. İşte bu yüzden ona aşık oldun. Tıpkı senin gibi, onun da her şeyin üstesinden geldiğini gördün. Diğerlerine olan nefreti bile... Onun her yanını kabul ettin ve ona aşık oldun." Sözlerim kesildi. O haklıydı. Her kelimesi. Layla, hafıza küresini tekrar kaldırırken yanakları hafifçe kızardı. "O oyunu oynadığını görmüştüm zaten, tatlım. Gerisi mi? Sadece zihninin nasıl çalıştığını analiz etmekti. Tüm hayatını gördüğüm için zor olmadı." Ona baktım, yine nasıl tepki vereceğimi bilemedim. "Seni okumak çok kolay, tatlım," dedi Layla, bilmiş bir gülümsemeyle. "Düz bir çizgide düşünürsün, işleri karmaşıklaştırmadan hareket edersin ve kendinden şüphe etmezsin. Bu, senin sevdiğim özelliklerinden biri. O yüzden şimdi bunu değiştirmeye kalkma. Başkalarının senin nasıl davranmanı istediğini düşünmeden, kendin olmaya devam et. Bu tür tereddütler sana hiç yakışmıyor." Yaklaşıp yanağıma hafifçe öptü. Küçük bir kahkaha attım. "Sen gerçekten yenilmezsin, değil mi?" "Biliyorum," diye başını salladı, kendini beğenmiş bir gülümsemeyle. "Şimdi, sıradaki kadın, tatlım." "S–Sıradaki mi?" Gözlerimi kırptım. "Sıradaki yok ki. Üçünü de sana anlattım." Layla başını hafifçe eğdi. "Peki ya bu Alicia?" "Alicia mı?" Kaşlarımı çattım. "O iyi bir kız. Nişanında ona yardım ettim, ama hepsi bu. Ayrıca iyi bir okuma arkadaşıdır." Layla hiçbir şey söylemedi, sadece o koyu pembe gözleriyle sanki ruhumun derinliklerine bakıyormuş gibi bana baktı. Uzun bir sessizlikten sonra sonunda gülümsedi. "Sıradaki, tatlım." ...Neden sesin birdenbire korkutucu hale geldi, Layla? Boğazımı temizledim. "Priscilla sadece öğretmenim. Aramızda hiçbir şey yok." "İyi," diye başını salladı, sanki az önce bana ölümcül bir bakış atmamış gibi, alışılmadık derecede sevimli bir ifadeyle. "Sıradaki." "Myrcella, Christina'nın arkadaşı. Ona çok borcum var, cehennemi yaşamış güçlü bir kadın. Açıkçası, umarım o sapık babasından ve Iris Projesi'ndeki o piçlerden kurtulabilir. Ama aramızda bir şey var mı? Hayır, yok." Yine o bakış. "L-Layla?" "Henüz değil," diye mırıldandı. "Ne?" Kaşlarımı kaldırdım. "Hiçbir şey," omuz silkti, sonra aniden sırıttı. "Şimdi, şu sevgili Claudia Tepes'ten bahsedelim. Yaşlı kadınlardan hoşlandığını bilmiyordum, tatlım! Gizlice bu kadar çok bir büyükanne mi istiyordun?" "Ne?! Öyle bir şey yok! Asla olmaz!" diye karşılık verdim, hemen geri çekilerek yüzümü tiksinti ile buruşturdum. Layla kıkırdadı, o yaşlı cadalozla ilgili beni alay etmeye devam ederken açıkça eğleniyordu — bu da benim sinirimi daha da bozuyordu.