Bölüm 585 : Layla VS Elizabeth

Elizabeth, akademi üniforması hala kusursuz bir şekilde üzerindeyken, hareketli sokaklarda büyük adımlarla ilerliyordu. Attığı her adım duyulabilir bir yankı yaratarak kalabalığın arasında gerginlik dalgası yayıyordu. İnsanlar sanki görünmez bir güç onları yolundan çekmeye zorluyormuşçasına içgüdüsel olarak kenara çekildiler. Çaba göstermese bile, ondan yayılan kan kokusu herkesin tüylerini diken diken etmeye yetiyordu. Burada ne işi vardı? "Tatlım, onu tanıyor musun?" Layla, Elizabeth'e doğru dönerek, kafamdaki düşünceleri keserek sordu. Layla'nın henüz tanışmasını istemediğim bazı insanlar vardı ve Elizabeth ile Alvara, bariz nedenlerden dolayı bu listenin en başında yer alıyordu. "H-Hayır, tanımıyorum," diye çabucak cevap verdim ve zorla gülümsedim. "Rastgele bir kadın. Hadi randevumuzun tadını çıkaralım, tamam mı?" Layla'nın kolunu daha sıkı tuttum ve işler karışmadan onu uzaklaştırmaya çalıştım. "Hm?" Layla gözlerini kırptı ama, rahatladım ki, dudakları tatlı bir gülümsemeye kıvrıldı. "Tamam!" diye cıvıldadı ve benimle birlikte ayrılmak için döndü. Ama sonra... "Biliyordum." Elizabeth'in sesi arkamızdan duyuldu. "Kan kokunu kilometrelerce öteden alabiliyordum, hayatım." Donakaldım. Layla da öyle. Kolunu çektim ama kıpırdamadı. Yavaşça döndü, tatlı gülümsemesi kaybolmuştu. "Tatlım." "E-Evet?" Yutkundum. "Az önce sana 'hayatım' mı dedi?" Layla, şimdi bilmiş bir gülümsemeyle yaklaşan Elizabeth'e bakarak sordu. "Hayatım mı? Benim adım Edward," dedim çabucak, bilmiyormuş gibi davranarak. Ama Layla aptal değildi. Gözlerini hafifçe kısarak, olayları birleştirmeye çalıştı. "Bir vampir," diye mırıldandı, daha çok kendine. "Ve sana yakın gibi görünen bir vampir." Elizabeth kıkırdadı, kızıl gözleri parıldıyordu. "Sen Layla Adriana Tarmias olmalısın." Layla öne çıktı ve Elizabeth'in yoluna dikildi. "Sen de Elizabeth Tepes olmalısın." Elizabeth bana bir bakış attıktan sonra dikkatini tekrar Layla'ya verdi. "Sen tam olarak kimsin?" diye sordu, başını eğerek. "Neden ona bu kadar... tanıdık geliyorsun?" Gerçekten bunu mu soruyordu? "Ne aptalca bir soru." Layla çenesini kaldırdı ve Elizabeth'e baktı. "Honey benim erkek arkadaşım, nişanlım ve kocam." Elizabeth neredeyse hiç tepki vermedi, sadece omuzlarını hafifçe silkti. "Hm, senin için sevindim." Sonra bana bakarak gülümsemesi genişledi. "Ama sevgilim, sana ihtiyacım var. Uzun zaman oldu, sence de öyle değil mi?" Ne istediğini zaten biliyordum. "Elizabeth, sana söyledim..." Cümlemi bitiremeden ortadan kayboldu, bir anda önümde belirdi, eli gömleğime uzandı, şüphesiz beni önceki gibi kaçırmak niyetindeydi. Ama bu sefer, fırsatı olmadı. Layla'nın eli bir anda uzanıp Elizabeth'in bileğini kavradı. Aramızda sessizlik hakim oldu. Elizabeth yavaşça başını çevirdi, kızıl gözleri Layla'nın koyu pembe gözleriyle buluştu. "Honey ile ilk randevumda," dedi Layla soğuk bir sesle, gözleri Elizabeth'e kilitli. "Bizi rahatsız etme." Elizabeth başını eğip gülümsedi. "Randevu mu?" Alaycı bir gülümsemeyle, "Ne kadar tatlı," dedi. Sonra bakışları bana kaydı. "Ben Darling'le işimi bitirdikten sonra küçük randevuna gidebilirsin. O zamana kadar çok yorulmazsa, randevuna devam edebilirsin." Eli yine gömleğime uzandı. -BOOM! Elizabeth gözümün önünden kaybolmadan önce tepki verecek zamanım bile olmadı, göz kamaştırıcı bir hızla geriye doğru fırladı. Darbe o kadar ani ve şiddetliydi ki, bir mermi gibi havada uçtu, yerde kaydı ve sonunda birkaç düzine metre ötede durdu. Başını kaldırdığında, kızıl gözleri şaşkınlıkla açıldı. Layla tam olarak olduğu yerde duruyordu, ama şimdi tüm vücudu koyu pembe bir aura ile titriyordu, mana dalları etrafındaki havayı yalıyordu. Bir kalp atışı sonra, Elizabeth'in yanağında ince bir kırmızı yara belirdi ve daha da şok edici bir şey oldu: uğursuz bir lanet işareti yüzünde bir damga gibi kaydı. Layla bir adım öne çıkarken yüzü kararmıştı. "Sen kim olduğunu sanıyorsun?" diye sordu, az önceki eğlenceli hali tamamen kaybolmuştu. Sesi alçak, soğuktu. Tehlikeli. "Honey senin oyuncağın değil. O senin kan bankası değil." Elizabeth'in göz bebekleri büyüdü, dikey yarıkları daha belirgin hale geldi. Yanağından akan kanı yaladı, dudakları kıvrılırken, vücudundan fırtına gibi ham mana patladı. Basınç, çevredeki insanları korku dalgasına boğmaya yetti. Ve sonra... Panik. Yakındaki insanlar tereddüt etmedi, koştular. Her biri, yaklaşan savaşı hissederek kaçtı. Layla'nın kolunu tutup durumu yatıştırmaya çalıştım. "Layla, yapma." Bana bakmadı bile. "Ne kadar sürecek, tatlım?" diye sordu. "Ne?" "Onun arzularına ne kadar daha kendinizi kaptıracaksınız?" Layla'nın sesi sakindi, ama altında bir gerginlik vardı. "Layla..." "Bundan hoşlanmıyorum," diye mırıldandı ve sonunda bana dönüp baktı. Gözlerinde tam olarak tanımlayamadığım bir duygu vardı, basit bir kıskançlıktan daha derin bir şey. "Seni sanki sadece onun için varmışsın gibi davranmasından hoşlanmıyorum. Sanki ona aitmişsin gibi." Onun etrafındaki pembe enerji, Elizabeth'in manası gibi öfkeli değildi, sessiz ve durgundu. Yine de nedense daha korkutucu geliyordu. "Kimsenin sana saygısızlık etmesine izin vermeyeceğim, tatlım. Senin kadınlarından biri olsa bile." Elizabeth gülerek yanağındaki kanı sildi. "Öyle mi?" Kaşlarını kaldırdı, eğlencesi geri gelmişti. "İlginç." Sonra, bir hareketle ortadan kayboldu ve Layla'nın önünde elini sallayarak ortaya çıktı. Aralarında ateşli bir kızıl alev duvarı patladı, anında canlanarak Layla ile Elizabeth'in uzanmış eli arasına bir kalkan oluşturdu. Ama Elizabeth durmadı. Tereddüt bile etmedi. Yakıcı sıcağı umursamadan, kolunu alevlerin arasından geçirdi, ateş cildini yakıyordu ama umursamadı. Uzanmaya devam etti ve saldırıyı engellemek için kaldırdığı Layla'nın kolunu yakaladı. Elizabeth sırıttı, kızıl gözleri eğlenceyle parıldarken Layla'yı havaya fırlattı. Fırlatmanın gücü Layla'yı korkunç bir hızla geriye savurdu, ancak olağanüstü çevikliğiyle havada dönerek zarif bir takla attı ve çizik bile almadan yere indi. Elizabeth hayal kırıklığıyla güldü, dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı. "Bu, senin gurur duyduğun kadın mı, sevgilim? Daha fazlasını beklerdim. Gerçekten çok hayal kırıcı," diye alay etti. "Onu kışkırtma..." diye mırıldandım, yüzümü buruşturarak. Elizabeth durumu daha da kötüleştiriyordu. Layla, çoğunlukla sakin ve aklı başında biriydi. Ama aynı zamanda gururluydu, son derece gururlu. Ve onu hiçbir şey, özellikle de ben yanındayken, küçümsenmek kadar öfkelendiremezdi. -BOOM! Elizabeth kafasını tamamen geri çeviremeden, bir el güçlü bir şekilde yüzünü kavradı. Layla'nın tutuşu kaba ve güçlüydü ve bir saniye sonra Elizabeth'i yakındaki bir binanın vitrinine çarptı. Çarpma çok şiddetliydi, duvar çatladı ve toz bulutu içinde enkaz yağdı. Layla öne adım attı, varlığı yanımdaki alanı tamamen kapladı. Tüm vücudu alevler içindeydi, derin, şiddetli bir kırmızı renkte yanıyordu, ama başka bir şey daha vardı. Alevlerin kenarlarında soluk pembe bir aura parıldıyordu. Delici bakışları, enkazdan çıkmakta olan ve gözle görülür şekilde sinirli olan Elizabeth'e kilitli kalmıştı. Ancak Layla, neden olduğu yıkıma aldırış etmedi. Bunun yerine, soğuk bakışlarla bana döndü. "Tatlım. Bu kadını gerçekten seviyor musun?" Tereddüt ettim. Elizabeth, bir sonraki saldırıya hazırlanırken elbisesindeki tozu silkeledi. İç çektim. "... Karmaşık bir durum." "Bunu hayır olarak alacağım." "B-Bekle!" Göz açıp kapayıncaya kadar ortadan kayboldu. Önceden hiç olmadığı kadar hızlı bir şekilde ilerlerken, ardında yakıcı bir ateş izi bıraktı. Vücudundan yayılan ısıdan hava titriyordu. Elizabeth gözlerini kısarak tereddüt etmeden elini uzattı. Arkasında kan kırmızısı bir büyü çemberi belirdi, kızıl mana ile titreşiyordu. Kendini tutmuyordu. Elinde ince bir kılıç belirdi, parlak bıçağı doğrudan Layla'ya doğrultulmuştu. Layla, hiç etkilenmeden tek elini kaldırdı. Avucunun üzerinde devasa bir kırmızı lanet çemberi oluştu. Hava baskınlaşmaya başladı. Karanlık enerji dalgalar halinde yayıldı ve gökyüzünü titretmeye başladı. Sonra, elini aşağı doğru tek bir hareketle, lanet etkisini gösterdi. Yukarıdaki gökyüzü ikiye ayrıldı. Sakin mavi gökyüzünde kocaman bir delik açıldı ve kabusların girdabı gibi şiddetle dönmeye başladı. Derinliklerinden bir şey ortaya çıktı. Korkunç, boynuzlu bir yılan kafası yarıktan süzülerek çıktı, gözleri kötü niyetli bir açlıkla parlıyordu. Canavarın varlığı, omurgamda doğal olmayan bir ürperti yarattı. Sadece ben değil, herkes bunu hissedebiliyordu. Bu lanet büyüsü... Layla'nın Villainess Route'da kullandığı lanetlerle neredeyse aynıydı. Bu çok tehlikeliydi. Elizabeth'in bakışları, saldırının gerçek boyutunu fark etmişçesine karardı. Tereddüt etmeden kılıcını havaya kaldırdı ve üzerinde çapı neredeyse beş metre olan devasa bir mana çemberi belirdi. Kalın, kıpkırmızı kan oluşumdan fışkırarak kaotik bir şekilde dönüp kanlı bir geçit haline geldi. Sıvı, canlı sarmaşıklar gibi kıvrılıp bükülerek nabız gibi atıyordu. Sonra kan, hızla büyüyen ve yoğunlaşan devasa bir küreye dönüştü. Auraları çarpıştı. Layla'nın lanetli alevleri ve Elizabeth'in kırmızı kanı hakimiyet için savaştı, havanın kendisini bile bozdu. [<Onları hemen durdurmanı tavsiye ederim, Edward.>] Cleenah'ın sesi beni sersemliğimden uyandırdı. Kalbim çarparken ileri atıldım ve Samara'nın yeteneğini sınırlarına kadar zorladım. Hız tek başına yeterli değildi, saldırıları çarpışmadan onlara ulaşmam gerekiyordu. Ama çok geç kalmıştım. -BOOOOOOM! Layla'nın lanetinden doğan devasa yılan, Elizabeth'in kıpkırmızı kan girdabıyla şiddetle çarpıştı. Çarpışmanın gücü, ham mana ile çatırdayan yıkıcı şok dalgaları yaydı. Etrafta izleyenler, yani bu büyük tehlikeye rağmen kalacak kadar aptal olanlar, anında etkilenerek yere yığıldılar. Birçoğu o anda bilincini kaybetti, bedenleri çamaşır bezi gibi fırlayarak, öfkeli mana fırtınasına karşı çaresiz kaldılar. İki saldırı da pes etmedi, güçleri acımasız bir mücadelede kilitlendi. Çatışma o kadar eşitti ki, enerji yukarıdan başka gidecek yeri kalmadı ve gökyüzünde pürüzlü bir yarık açtı. Kaosun ortasında Elizabeth kahkahalar attı. "Ahahahaha! Alvara'dan beri bu kadar heyecanlanmamıştım!" Elizabeth'in sesi coşkuyla çılgına dönmüştü, yüzünde geniş bir sırıtış vardı. Rapierini keskin bir hareketle savurarak, başka bir güçlü mana dalgası saldı ve Layla'nın alevlerine yeni bir kan kırmızısı enerji dalgası çarptı. Layla, bu kuvvetin etkisiyle hafifçe geriye kaydı, ama ifadesi sakinliğini korudu. Duruşunu ayarladı, serbest elini kaldırdı ve dudaklarında yavaş, bilmiş bir gülümseme belirdi. "Söylentiler duydum," dedi, bakışlarını Elizabeth'e sabitleyerek. "Sana Valachia'nın Cadısı diyorlar, değil mi?" Parmakları kıpırdadı, etrafındaki lanetli enerji aniden değişti. "O halde, Cadı Tanrıça'nın bana öğrettiklerini sana göstereyim." Ve bununla birlikte, gülümsemesini silerek şu sözleri söyledi. "Kan Laneti."