Bölüm 574 : Priscilla Tepes ile Konuş

"Mana Teorisi'nin son yazılı sınavları yaklaşıyor. En karmaşık Mana Çemberlerinden bazılarını kodlamanız istenecek ve hepinizden mükemmel sonuçlar bekliyorum," dedi Priscilla, gözlerini sınıfta gezdirerek. Yazılı sınavlar... Yıl sonundan önce aşılması gereken son engel. Fangoria gezisinden sonra geriye sadece bu kalmıştı. Pratik sınav da olmalıydı, ancak ormanda yaşanan son felaketin ardından akademi, bu yıl pratik sınavdan vazgeçmeye karar vermişti. Yaşananlar - ihanetler, ölümler - göz önüne alındığında bu karar mantıklıydı. Akademi, birkaç öğretim üyesinin kaybının ardından ciddi bir personel sıkıntısı çekiyordu. Örneğin Edea Elaryon. Bir zamanlar birinci sınıfları öğreten saygın bir profesördü. Şimdiyse hapishanede çürüyordu. Ve tek başına da değildi. Çok sayıda öğretmen ya ölmüştü ya da kayıptı, bu da yönetimi yılın sonuna yaklaşırken daha hoşgörülü bir yaklaşım benimsemeye zorlamıştı. Başlangıçta eğitim amaçlı bir gezi olarak planlanan Fangoria gezisi bile, öğrenciler için barışçıl bir tatilden öteye geçmemişti. "Bazılarınız farklı türdeki Mana Çemberlerini çözmenin ne kadar yararlı olduğunu sorgulayabilir," diye devam etti Priscilla. "Ancak, kendinizi düşman topraklarında, sızma veya kurtarma operasyonlarında yaygın olarak kullanılan sihirli mühürlerle kapana kısılmış halde bulursanız, bu bilginin gerçek değerini anlayacaksınız. Bu yüzden yedi ve sekiz katmanlı Mana Çemberlerini öğrenmenizi şiddetle tavsiye ediyorum. Bugünkü göreviniz, bunları analiz etmek ve kırmanın doğru yöntemini belirlemek." Bunun üzerine, topuklarını dönüp bizi çalışmamıza bıraktı. Haklıydı. Daha önce karmaşık Mana Çemberlerinden oluşturulmuş birçok engelle karşılaşmıştım. Ama şimdiye kadar onları çözmeye hiç uğraşmamıştım. Yolumu kesen bir şey olursa, onu kaba kuvvetle kırardım. Bu her zaman benim çözümüm olmuştu. Ama geriye dönüp baktığımda, bu şekilde çok fazla mana harcamıştım. Daha kontrollü bir yaklaşım, yani salt güce değil bilgiye dayalı bir yaklaşım, bana çok fazla enerji tasarrufu sağlayabilirdi. Bunu düzgün bir şekilde inceleseydim, kendimi yormadan bu engelleri aşabilirdim. Ama gerçekçi olalım, bu konuda kesinlikle berbatım. Bazı şeyler ne kadar uğraşırsan uğraş, bir türlü kafana girmez ve benim için Mana Çemberlerini deşifre etmek de onlardan biriydi. John ise bu alanda bir dahiydi. Bir keresinde ona öğretmesini bile istemiştim, ama sonuç tam bir felaket olmuştu. Çaba göstermediğimden değil, John'un konuyu doğru bir şekilde açıklamayı bilmediğinden. Onun öğretim yöntemi mi? Anlamıyorsan, aptalsın demektir. Evet. Pek yardımcı olmuyordu. Elizabeth'in ödevi nasıl yaptığını merak ederek bakışlarımı ona çevirdim. Ve beklendiği gibi, o da özel bir şey yapmıyordu. Bacaklarını çaprazlamış, boş boş sallıyordu, yüzünde sakin ve soğukkanlı bir ifade vardı, sanki tüm zamanı ona aitmiş gibi. Buna rağmen, hala o güçlü kan susuzluğunu yayıyordu. "Elizabeth... tam olarak ne yapıyorsun?" Priscilla, Elizabeth'in masasının önünde durduğunda sordu, onun açıkça tembellik ettiğini görünce gözlerini kısarak. "Hiçbir şey, teyze. Yedi katmanlı olanlardan sekiz katmanlı olanlara kadar tüm Mana Çemberlerini deşifre etmeyi bitirdim." Rahat bir şekilde defterini alıp uzattı. Priscilla sayfaları çevirerek Elizabeth'in çalışmasını inceledi. Kısa bir duraklama. Sonra tek kelime etmeden defteri kapatıp geri verdi. "Nişanlıma yardım edebilir miyim? Biraz kaybolmuş görünüyor," dedi Elizabeth, bana doğru bir bakış atarak. Ona fırsat bile vermedim. "Hayır, ben buradayım," diye hızlıca cevap verdim. Dürüst olmak gerekirse, bana yararlı bir şey öğretebileceğinden şüpheliydim. Yeteneksiz olduğu için değil, ama onun açıklama tarzı muhtemelen kan içme seansıyla ve belki daha kötüsüyle sonuçlanacaktı... "Onu duydun. Al, bunun yerine dokuz katmanlı Mana Çemberlerini tekrar çalış," dedi Priscilla, merhametle konuşmayı sonlandırarak Elizabeth'in önüne daha kalın bir kitap koydu ve uzaklaştı. Elizabeth tamamen hareketsiz kaldı. Soğuk bakışlarının beni deldiğini hissedebiliyordum, ama kasten ona bakmaktan kaçındım. Ders biter bitmez, kaçmaya hazır olarak koltuğumdan fırladım. Ama adım atamadan, bir el koluma yapıştı. Döndüm ve Elizabeth'in sarsılmaz bakışlarıyla karşılaştım. Gülümsedi. Yavaş, anlamlı bir gülümseme. "Kanına ihtiyacım var." Karmaşık bir ifadeyle iç geçirdim. "Sonra," diye mırıldandım, çekilmeye çalışarak. Elini daha da sıktı. Tırnakları derime batıyordu; kan akıtacak kadar değil, ama mesajını verecek kadar. Bu kez daha ciddi bir şekilde gözlerine baktım. "Sonra, Elizabeth." Bunun bir bağımlılığa dönüşmesine izin veremezdim. Onun için iyi değildi. Benim için de iyi değildi. Ve en kötüsü, kanımın ona ne yaptığını bilmiyordum. Onu içmeye başladığından beri değişiyordu. İlk başta çok hafifti, ama şimdi... giderek daha belirgin hale geliyordu. Eğer kanım içindeki vampir cadının uykudaki gücünü uyandırırsa, işler çok daha kötüye gidebilirdi. Bir an sessizlikten sonra, sonunda kolumu bıraktı. Başka bir şey söylemesini beklemedim, dönüp hemen uzaklaştım, aramızdaki mesafeyi olabildiğince açtım. Koridorlarda ilerlerken, gözlerim Priscilla'yı arıyordu. Görünürde yoktu, ama şans benim yanımdaydı, onu hemen önümde gördüm. Tereddüt etmeden ona doğru koştum. "Profesör." Priscilla bana zar zor bir bakış attı ve yoluna devam etti. "Ne var, Bay Olphean?" Soğuk ve mesafeli ses tonuyla sordu. "Konuşmamız gerek," dedim, ona ayak uydurarak. Hafif bir alaycı gülümsemeyle, "Ne hakkında acaba? Seed hakkındaki küçük tarih dersini pek beğenmedim, söylemeliyim. Gerçi, o resimlerde oldukça yakışıklı görünüyordun," diye ekledi kuru bir alaycılıkla. Onun iğneleyici sözlerini duymazdan geldim. "Elizabeth hakkında." Bunu duyunca, adımını durdurdu. İlk kez bana doğru döndü. "Onun doğumunu biliyorum," dedim. "Ve Duncan Tepes'in yaptığını da." Yüzünün ifadesi değişti. Gözleri bir an genişledi, ama hemen nötr bir ifadeyle maskeledi. Ama ben fark ettim. Tek kelime etmeden etrafımızı süzdü, sonra hızla yakındaki boş bir odaya girdi. Ben de onu takip ettim ve kapı arkamızdan kapanır kapanmaz Priscilla elini kaldırdı. Sınıfın etrafında bir mana çemberi parladı, ışığı kimseyi dinleyemeyecekleri bir koruyucu bariyer oluşturdu. Sesi ciddi, neredeyse tehlikeli bir fısıltıya dönüştü. "Bunu sana kim söyledi?" Omuz silktim. "Önemli mi? Onun nişanlısı olduğum için bunu bilmeye hakkım var." Bana delici bir bakış attı, seçeneklerini değerlendiriyordu. Bir an sonra sordu, "Tam olarak ne biliyorsun?" Sırtımı masaya yaslayıp kollarımı kavuşturdum. "Babanın Elizabeth'in annesine yaptığını. Ona Vampir Cadının kanını enjekte ettiğini. Ne örnek bir büyükbaba, değil mi?" dedim alaycı bir tonla. Priscilla'nın elleri yumruk haline geldi, ama kendini kontrol etti. "Hilda'nın vücudu çok zayıftı," dedi. "Vampirlerin doğum oranı inanılmaz derecede düşüktür. Yıllarca mücadele ettikten sonra, sonunda bir çocuk dünyaya getirecekti. Babam sadece doğumun başarılı olmasını sağlamak istedi." Alaycı bir şekilde güldüm. "Ne kadar da uygun. Eminim tek motivasyonu buydu, değil mi?" Sesim keskinleşti. "Ve bana başka planları olmadığını söylemeye çalışma. Neyi başarmayı umuyordu? Vampir Cadıyı torununa reenkarne etmek mi?" Priscilla dişlerini sıktı. Yüzünde bir gölge geçti. "Vampir Cadı, Selene Amaya Tepes, bin yılda bir görülen bir dahiydi," dedi, sesi artık daha yumuşaktı. "Onun gibi bir varlık bir daha asla ortaya çıkmayacaktır. Gücü, bilgisi, yeteneği... Babam hep bunları istemişti. Bunları torununa vermek Tepes Hanesi için en iyisi olacağını düşünmüştü." "Fiyatı ne olursa olsun mu? Bunun kendi torununa olacağı sonuçlar ne olursa olsun mu?" Sesim soğuktu. Elizabeth ve Selene, ikisi de hiç de dengeli değildi. Selene şu anda normal görünebilirdi, ama ben gerçeği biliyordum. Victor onu kabul etmeseydi, tanınmayacak hale gelirdi. Elizabeth'e gelince... onun için çok geç olmuştu. Priscilla'nın yüzü suçlulukla gerildi. "Ben de bunu hiç istemedim," itiraf etti. "Hilda'yı kardeşim gibi severdim. Ve yeğenlerimi de seviyorum." "O zaman söyle," dedim. "Elizabeth'i nasıl kontrol altına alabilirim? Her denediğimde, kanımın onu deliliğe daha da ittiğini hissediyorum." Priscilla tereddüt etti, sonra başını salladı. "Yapabileceğin hiçbir şey yok... en azından benim bildiğim kadarıyla." Bir küfürü içime attım. "Ama o her zaman böyle değildi, değil mi?" diye sordum. "Hayır, değildi," diye mırıldandı Priscilla. "Ama sonunda... Selene'nin kanı onun kanıyla tamamen birleşti. Onu tamamen ele geçirdi. İkisi bir oldular." Gözlerimi indirdim, ellerim yumruk oldu. Bununla nasıl başa çıkacağımı hiç bilmiyordum. Uzun bir süre orada durdum, düşüncelere dalmış, zihnim var olmayan bir çözüm arayışında döngüler çiziyordu. Ve sonunda bir karar verdim. Sert bir karar. "Fangoria'ya gittikten sonra Elizabeth'le nişanımı bozacağım," dedim. Priscilla'nın gözleri fal taşı gibi açıldı. "Ne? "Babanın ne istediği umurumda değil." Onun cevabını beklemeden, arkanı dönüp odadan çıktım. Bu nişan bizi çok karmaşık bir şekilde birbirimize bağlıyordu. Bir şey yapmak istiyorsam, bu durumu kontrol altına almak istiyorsam, işler kontrolden çıkmadan önce sıfırdan başlamalıydım.