Bölüm 568 : Kahramanlar ve Vampir Cadı

"Huh?" İki kez gözlerimi kırptım, gözlerim sayfadaki kelimeleri taradı. Bir isim hemen dikkatimi çekti. Prenses Viessa Teraquin. Bileğimi hafifçe çevirdim ve kitap raftan kayboldu, Samara'nın yeteneği sayesinde elimde belirdi. Bakışlarım kapağa kaydı. Kanlı Ay Savaşı'nın tarihsel bir anlatımıydı. "Viessa..." diye fısıldadım. Bu sadece bir tesadüf müydü? Aklımda hemen absürt bir teori oluşmaya başladı: Ya bu Viessa, benim tanıştığım Viessa'yla aynı kişiyse? Ama o savaş beş yüz yıl önce olmuştu. Elfler o kadar uzun yaşayabilir miydi? Ömürlerinin diğer ırkların çoğundan çok daha uzun olduğunu biliyordum, ama yarım milenyum? Bu çok... aşırı görünüyordu. Eğer gerçekten oysa, yüzyıllar önce ölmüş olması gerekirdi. Hayır, muhtemelen fazla düşünüyordum. Belki Viessa sadece yaygın bir elf ismiydi. Ne yazık ki, karşılaştırmak için ayrıntılı bir portre yoktu. Kitapta Viessa Teraquin'in sadece kabataslak bir çizimi vardı, bu da onların aynı kişi olup olmadığını doğrulamayı imkansız kılıyordu. "Viessa Teraquin." Yanımda duran Alicia, bakışları kitaba sabitlenmiş halde bu ismi mırıldandı. "Onu tanıyor musun?" diye sordum. Alicia, sanki gökyüzünün mavi olup olmadığını sormuşum gibi bana bir bakış attı. "Birazcık kültürlü olan herkes onu bilir," dedi kuru bir şekilde. Kaşlarımı kaldırdım. "Hayatımın çoğunu Celesta'da geçirdim." O benim bahanemi duymazdan gelip sayfaları rastgele çevirdi. "Vampir Cadıyı yenilgiye uğratan Beş Kahraman'dan biriydi," dedi Alicia. Gözlerimi kırptım. "Bekle... Ciddi misin?" Şimdiye kadar sadece evlerini biliyordum, isimlerini değil. Alicia başını salladı, parmakları eski sayfalarda kayarken gözleri metni adeta yutuyordu. Bu kitabı daha önce hiç görmediği belliydi ve şimdi gördüğüne göre, onu bir an bile elinden bırakmayacaktı. Merak göğsümü yakıyordu. "Diğer dördü kimdi?" "Thomas Olphean, Gruna Moonfang, Celeste Zestella..." Alicia isimleri sayarken, bana beş efsanevi figürü tasvir eden eski bir illüstrasyon gösterdi. Durdum. "Bekle... Celeste mi?" Alicia içini çekip gözlerini devirdi. "Celeste Senior değil," dedi, sanki ayın peynirden yapıldığını söylemişim gibi. Kendimi tutamadım, zihnim saçma sapan olasılıklarla dolmaya başlamıştı. Zaman yolculuğu mu vardı? Viessa bir şekilde geçmişten geleceğe mi atlamıştı? Yoksa tanıştığım kadın Viessa Teraquin değil miydi? "Ortadaki kim?" diye sordum, illüstrasyonun ortasında duran son kahramanı işaret ederek. Figürün yüzü belirsizdi, erkek mi kadın mı olduğunu anlamak imkansızdı. Zırh giymiş, iki eliyle kılıcı sıkıca tutuyordu ve sessiz bir güç yayıyordu. "Amael Falkrona," diye cevapladı Alicia, bana bakarak. Kaşlarımı çattım. "Amael, ha..." Gözlerimi hafifçe kısarak, "Sence başka bir hayattan gelen ben olabilir mi?" diye sordum dalgın bir şekilde. Sözlerim üzerine sessiz kaldı. Alicia'ya döndüğümde, beni çok şey anlatan bir ifadeyle bakıyordu; daha çok bu teorinin ne kadar saçma olduğunu düşündüğünü gösteriyordu. "Amael Falkrona, Falkrona Hanesi'nin reisiydi," dedi düz bir sesle. Kaşlarımı kaldırdım. "Peki o Sancta Vedelia'da ne arıyordu?" "Sancta Vedelia dünyanın dört bir yanından yardım istemişti ve Falkrona Hanesi bu çağrıya cevap verdi," diye açıkladı Alicia. "Diğer Kahramanlarla birlikte, Vampir Cadıyı alt etmesine yardım etti." "Anlıyorum..." Bu... benim için yeni bir bilgiydi. "Falkrona Hanesi'nin Kanlı Ay Savaşı'na katılımını çok az kişi biliyor," diye ekledi Alicia. Başımı eğdim. "Neden?" "Bu bir prestij ve onur meselesiydi," dedi ve bir sonraki sayfayı çevirdi. "Soylular, tüm övgünün o dönemde Sancta Vedelia doğumlu kahramanlara gitmesini istiyordu. Amael Falkrona arka planda kalmayı kabul etti." Dilimi şaklattım. "Tabii ki öyle yapmıştır..." Bu liderler... Nesil fark etmez, hepsi aynıydı. Prestij, gurur ve kendi lanet egoları... Onlar için başka hiçbir şeyin önemi yoktu. Alicia sayfayı çevirdi ve Vampir Cadı'nın bir eskizini ortaya çıkardı. Bu sefer kitap, kahramanlara yapılan kısa bahislerden çok daha fazla, onun hakkında zengin bir metin içeriyordu. Kadim figür, tarihte ölümsüzleştirilmiş, efsanesi çağlar boyunca korunmuştu. Daha net görebilmek için kitabın kapağını silerek tozunu aldım. Kelimeler tanıdık geliyordu, ama... yabancıydı. Bu dünyada kullanılan dilin aynısıydı, ama yazı stili ve kelime dağarcığı arkaik, sanki metin başka bir döneme aitmiş gibi. "Bunu okuyabilir misin?" diye sordum. Alicia başını kaldırmadı bile, gözleri sayfaya yapışmış gibiydi. Başını salladı. "Selene Amaya Tepes. Vampir Cadı." "Güzelliğinin ölümlülerin anlayamayacağı kadar güzel olduğu söylenirdi. Gittiği her yere ölüm ve kan getirirdi. Tüm vampirler Kanlı Ay Büyüsü'nün etkisi altına girer, onun iradesine boyun eğerdiler. On uzun yıl boyunca hiçbir savaşçı, hiçbir kral, hiçbir kahraman ona yaklaşamadı, onu yenmek bir yana. Ona bakan herkes Kanlı Ay'ın lanetine kapılırdı. Ama son yıl, onuncu yıl, Falkrona Hanesi'nin reisi geldi. Diğer kahramanlarla birlikte, Valachia'daki kalesine son bir umutsuz saldırı düzenledik. Birçok kayıp verdik, ama sonunda onu yendik. Çok ağır bir bedel ödedik... O kadar büyük bir kayıp ki, her şeyin orada bitmesi gerekirdi... ama gerçek farklıydı. O gün... o gün..." Alicia aniden durdu. Bir sonraki sayfaya geçti, ama sayfa boştu. Mürekkep zamanla solmuş, geride hiçbir şey bırakmamıştı. Sonuç yoktu. Açıklama yoktu. Sadece boşluk vardı. Kaşlarımı çattım ve önceki sayfaya geri dönüp kelimeleri tekrar taradım. "Onun tarifini anlat," dedim, Vampir Cadı'yı anlatan bölümü işaret ederek. Alicia bir an tereddüt ettikten sonra bakışlarını kitaba indirdi ve parmaklarıyla eski metni takip ederek yüksek sesle okudu. "O birçok şekilde tasvir edilmişti, ancak en yaygın tanımı şöyleydi: uzun, dalgalı siyah saçlar... doğanın kendisini aşan bir güzellik... mükemmelliğiyle insanlık dışı bir görünüm. Birçoğu onun Merithra'nın reenkarnasyonu olduğuna inanıyordu..." Sözleri kesildi, kaşları çatıldı. "Merithra mı?" diye sordum. Bu isim bana biraz tanıdık geldi ama unutmuştum. Alicia başını salladı. "Vampirlerin Merithra'nın kanından doğdukları söylenir." Kaşlarımı kaldırdım. "Yani o, temelde Kuzgunlar ve Tepes Hanedanlarının Tanrıçası mı?" "Bir bakıma evet," diye itiraf etti Alicia. "Ama Vampir Cadı onun reenkarnasyonu olamaz." Vampir Cadının ürkütücü çizimine işaret ettim. "Neden olmasın? Bu anlatılara göre, o bir tanrıçanın gücüne ve güzelliğine sahipmiş." Alicia başını salladı. "Çünkü bizi Vampir Cadı'dan koruyan Merithra'ydı." Bu beni duraksattı. "Bekle... Ne?" Ona baktım. "Vampir Cadı ilk vampirdi ama gücünü kötüye kullandı... ve Kanlı Ay Savaşı başlamadan çok önce Kanlı Ay Büyüsü'nü kullandı..." dedi Alicia. "Bunu neden hiç duymadım?" Kaşlarımı çattım. Bu sadece vampir tarihine aşina olmadığımdan değildi; içimden bir ses, bu gerçeğin akademisyenler arasında bile derinlere gömüldüğünü söylüyordu. "Annem anlattı," dedi Alicia. Gözlerimi kısarak baktım. "Annen bu konuda daha fazla şey biliyor mu?" Sesim ciddileşti. "Kanlı Ay Savaşı ve onunla ilgili her şey hakkında mı?" Alicia hafifçe başını salladı. "Ben küçükken bana bu konuyla ilgili kitaplar okurdu. Evimizde de çok sayıda tarihi metin var." Kollarımı kavuşturup dağınık bilgileri bir araya getirdim. "Annen Bloodspire Hanedanı'ndan, değil mi? Sancta Vedelia'nın soylu hanedanlarından biri, daha sonra Edenis Raphiel'e bağlılık yemini edenlerden mi?" Alicia biraz şaşırarak gözlerini kırptı, sonra tekrar başını salladı. Bloodspire Hanesi, Merithra soyunun bir başka koluydu. Ama şimdi düşününce, Eden'in Tohumu nasıl onların eline geçmişti? Tarihin bu kısmı benim için hâlâ belirsizdi. Biraz düşünerek nefes verdim. Sonra Alicia'ya döndüm. "Anneni görmem gerek." "Hm?" Kaşlarını çatarak, açıkça şüpheci bir ifadeyle baktı. "Önemli sorularım var," dedim, gözlerimi ondan ayırmadan. Çok soru vardı. Çoğu Kanlı Ay Savaşı ile ilgiliydi, ama fırsatını bulursam Lazarus Raven hakkında da biraz bilgi almayı düşünüyordum. O piç kurusu son bölümde sorun çıkaracaktı. Ama Alicia hemen başını salladı. "Hayır." "Neden?" "Önce onu neden görmek istediğini söyle," diye sordu ihtiyatla. Doğru. Onu daha önce kandırmıştım, niyetime güvenmemesi normaldi. "Sadece Kanlı Ay Savaşı hakkında bilgi," diye cevapladım. "Ve... Seed olayı ve kanını emdiğim için özür dilemeliyim." Alicia'nın yüzü bir anda kızardı. "S-Söyleme!" diye bağırdı, bana öfkeyle bakarak. "O bunu bilmiyor!" Kaşlarımı kaldırdım. "Peki kim biliyor?" "Kimse... Sanırım sadece Celeste ve Kral Reiner Dolphis." Doğru. Onlar görmüş olmalı. "Yeni nişanlın da öğrenirse kötü olur, değil mi?" dedim, tepkisini dikkatle izleyerek. Alicia'nın dudakları ince bir çizgiye dönüştü. Hiçbir şey söylemedi, bakışlarını başka yere çevirirken elindeki kitabı hafifçe sıktı. İlginç. Muhtemelen biraz mesafe koymak için bir adım geri attı, ama ne yazık ki kolum hala beline dolanmıştı. Vücudu gerildi. "...!" Durumu fark eden Alicia, hızla göğsüme itti ve beni bir adım geri çekilmeye zorladı. -Güm! Arkamdaki titrek kitaplık çöktü ve bir yığın eski kitap yere düştü, tam da kafamın üstüne. "Ugh..." Toz bulutu beni sararken öksürerek inledim. Dumanın dağılmasıyla Alicia'yı gördüm. Beni izlerken dudaklarında küçük, eğlenceli bir gülümseme vardı. Oh? Bunu komik mi buldu? O dönüp gitmeden önce, yığından bir kitap alıp ona doğru fırlattım. -Güm! Kitap tam kafasının arkasına isabet etti. "Aah!" diye bağırdı, acıyana kadar o yeri ovuşturduktan sonra bana dönüp öfkeyle baktı. Ama o bakarken ben çoktan onun önüne geçmiştim. "Dersten sonra," dedim, yanından geçerek, "Bekliyor olacağım." Uzaklaşırken içgüdüsel olarak arkama uzandım ve intikam için attığı kitabı tam zamanında yakaladım. Omzuma bakarak sırıttım. "Büyüklerine saygı göstermelisin." "Aptal bir kıdemli."