Bölüm 557 : Claudia'nın Son Kehaneti

"Peki," dedim. "Ama sözlerimi bir kez daha dinleyin: Bir gün hepiniz bana yalvararak geri döneceksiniz. Ve o gün geldiğinde..." Yüzümden tüm duygular silindi. "Bugün söylediğiniz sözleri umarım hatırlarsınız." Başka bir bakış bile atmadan, topuklarımı dönüp odadan çıktım. [<Bunu beklemiyor muydun, Edward?>] diye sordu Cleenah. "Tam olarak değil..." diye mırıldandım, kaşlarımı çatarak. Onların öfkesini tahmin etmiştim. Ceza alacağımı bekliyordum. Ama Sancta Vedelia'dan tamamen ve kalıcı olarak kovulmak? Ve bir de Duncan Tepes vardı. Nişanı bozmamıştı, ama yine de beni topraklarından kovdu. Tek mantıklı açıklama, benim artık yeni Ağacın Koruyucusu olduğumu çok iyi bilmesine rağmen, benimle bağlantısını sürdürmek istemesi olabilirdi. [<Artık Ağaca yaklaşamıyorken Freyja'ya verdiğin sözü nasıl tutacaksın?>] Cleenah çok iyi bir soru sordu. Ama neyse ki bir cevabım vardı. Victor hâlâ oradaydı. Onun aracılığıyla bir yol bulabilirdim. Peki ya Anna ve Samara'nın dirilişi? Artık Eden'in Ağacına ihtiyacım yoktu. Sonuçta, artık emrimde başka bir Ağaç vardı. Dışarıda sessizce bekledim, Christina'nın ilk çıkan kişi olmasını umuyordum. Ama kapı açıldı ve Claudia dışarı çıktı. Sessizce inledim ve bakışlarımı başka yöne çevirdim, beni görmezden gelmesini umuyordum, ama Claudia doğrudan bana doğru yürüdü. Tam önümde durdu, kızıl gözleri benimkilere kilitlendi. "Ne istiyorsun?" diye sordum, artan sinirimi gizlemeden. Claudia da aynı soğuklukla bakışlarımı karşıladı. "Bugün Sancta Vedelia'dan ayrıl." Hazırlıksız yakalandım ve gözlerimi kırptım. "Ne?" "Duydun beni," dedi. "Sancta Vedelia'dan git." Gözlerimi kısarak kısa ve acı bir kahkaha attım. "Benden o kadar mı nefret ediyorsun?" "Evet," dedi tereddüt etmeden, "ama gitmeni söylememin asıl nedeni bu değil." Alaycı bir şekilde güldüm. "O zaman ne? O kadar sabırsız mısın? Bir ay bile bekleyemiyor musun? O zamana kadar gitmiş olurum." Sonuçta bu bir sürgündü. Her halükarda gitmek zorundaydım. Celesta'ya dönebilirdim... ya da dönmeyebilirdim. Charles Celesta beni oradan da kovmuştu. Parmaklarım sıkı yumruklar haline geldi, öfke derimin altında kaynıyordu. Ne hata yaptım ben? Lanet olası bir haini öldürdüm. İnsanlara hayatta kalma şansı verdim. Milyonlara yardım etmeye çalıştım ve bunun karşılığı bu mu? "Bir gün önce bir kehanet aldım. Bu benim son kehanetimdi." Bunun üzerine öfkem azaldı ve yerini temkinli bir merak aldı. Bir kehanet. Bu, bunun kişisel bir kin olmadığı, daha büyük bir şey olduğu anlamına geliyordu. "Ne kehaneti?" diye sordum, ses tonum daha ciddi bir hal aldı. Claudia hemen cevap vermedi. Bunun yerine elini bana doğru uzattı ve parmaklarını yumuşak, beyaz bir ışık sardıktan sonra bana doğru fırladı. Işık bana değdiği anda görüşüm bulanıklaştı. "...!" Etrafımdaki dünya büküldü ve birdenbire artık dışarıda durmuyordum. Yanık et kokusu ciğerlerimi doldurdu, yoğun ve boğucu. Kulaklarımda uzaklardan gelen acı çığlıklar çınlıyordu. Gözlerimi hızla kırparken, önümde birbiri ardına görüntüler belirdi, her biri bir öncekinden daha korkunçtu. Vedelia'nın merkezi harabeye dönmüştü. Binalar yanan moloz yığınlarına dönüşmüştü. Sokaklara cesetler dağılmıştı, cansız bedenleri doğal olmayan açılarda bükülmüştü. Diğerleri tanınmayacak kadar kömürleşmiş, sadece kabukları kalmıştı. Ve sonra, bu yıkımın ortasında, gözüm daha da korkunç bir şeye takıldı — gözlerimin önünde açıkça görülebilen bir şey. Vysindra'nın Ateşi. Görünürdeki her şeyi yutuyordu, şehirde kontrolsüz bir şekilde öfkeyle yayılıyor, geriye kalanları kutsal olmayan bir cehenneme dönüştürüyordu. İnsanlar yerde kıvranıyor, alevler onları yutarken bedenleri kömürleşiyordu. Diğerleri hala yanıyordu, işkence çığlıkları havayı delip diğerlerini korkutuyordu. Donakaldım. Bu sadece yıkım değildi. Bu yok oluşuydu. "Ne yaptın sen…?" Bir ses titriyordu. Sesin geldiği yöne döndüm ve gözlerimi genişlettim. Annemdi. Orada durmuş, baygın bir çocuğu kollarında sallıyordu. Saçları beyazdı, tıpkı benimki gibi, ama yüzünü seçemiyordum. Benden küçük müydü, büyük müydü? Hiçbir fikrim yoktu, ama Alea ve Kleines'inkine benzer zayıf bir mana hissedebiliyordum. Yanında Christina dik duruyordu, dudakları titriyordu, yüzündeki ifade okunamıyordu. Korku mu? Acı mı? Anlayamıyordum. Etraflarında, yüzleri bulanık, ama bakışları başka yere sabitlenmiş başka figürler duruyordu. Gözlerim onlarınkini takip etti. Ve sonra—donakaldım. Orada, yerde, ben vardım. Kan içinde duruyordum, giysilerim yırtılmış, vücudum hırpalanmıştı. Derin çatlaklar, kırık porselen gibi derimde uzanıyordu. Sonra kolum parçalandı, gözlerimin önünde toza dönüştü ve elinde tuttuğu Trinity Nihil yere düştü. Kendi kehribar rengi gözlerimin, artık karanlık ve boş bir şekilde onlara, anneme, Christina'ya, sessiz seyircilere bakışını izledim. Sonra zaman ilerledi ve ben kaybolmaya başladım. Vücudum parçalandı ve yok oldu. Ölmüşüm. Korku içimi sardı. Bu sefer daha iyi görünüyordu, daha az hırpalanmış. Belki de ölümümden bir an önce. -Fış! Göğsümde keskin bir acı patladı. Soğuk, acımasız bir kılıç arkamdan saplanmıştı. Nefesim kesildi, görüşüm bulanıklaştı. Önümde Celeste donmuş gibi duruyordu, gözleri dehşetle açılmıştı. Akıcı beyaz bir elbise giymişti, titrek eli bana uzanırken gözyaşları yanaklarından süzülüyordu. Ve sonra—karanlık. Geri geldim. Başımı tutarken şiddetli bir zonklama kafamın içinde yankılandı, nefesim düzensizdi. Göğsüm ağrıyordu, sadece fiziksel olarak değil, tarif edemeyeceğim bir şekilde. "Gördün, değil mi?" Claudia'nın sesi beni sersemliğimden çıkardı. "Neyi gördüm?" dedim, az önce tanık olduğum olayın şokunu hala atlatamamıştım. "Öleceksin." "...!" "Bu benim kehanetim," diye devam etti. "Ve senin ölümün... Celeste ile bağlantılı." "Ben... Ben ölecek miyim?" Bu kelimeler dilimde yabancı geliyordu, ama ben bunu çoktan görmüştüm. İnkar edemezdim. Bu sadece bir olasılık değildi, bu kaderdeydi. Bir kehanet. Ve gerçek gibi geliyordu. Vücudum titrerken içimi bir mide bulantısı kapladı. Yüzüm soldu. Gerçekten kaçınılmaz bir şeyin içinde boğuluyormuşum gibi hissettim. Ölümde. "Vedelia'nın merkezi yok olacak. Sen bunun ortasında duruyordun ve bunun sorumlusu da senin ateşin. Sancta Vedelia'yı hemen terk et." "B-Bekle," dişlerimi sıkarak, başımdaki şiddetli ağrıyla mücadele etmeye çalıştım. "Bir yolu olmalı..." "Kehanetlerim hiç yanılmaz," diye sözümü kesti. "Bu sonucu önlemenin tek yolu Sancta Vedelia'yı terk etmen." Yumruklarımı sıktım. "Peki ya Celeste?" Claudia'nın yüzü karardı. "O, senin ölümünden ve Merkez Vedelia'nın yıkımından dolaylı olarak sorumlu. Ama bu sadece senin varlığın yüzünden. Oradan ne kadar uzak durursan, herkes için o kadar iyi olur." Bunun üzerine arkasını dönüp uzaklaştı, silueti koridorda kayboldu. Onu durdurmadım. Seslenmedim. Sadece orada durdum. Bu gerçekten benim kaderim miydi? Görmüştüm — kendi ölümümü. Hiç şüphe yoktu. "Amael..." Bir ses beni düşüncelerimden kopardı. Döndüm. Christina orada duruyordu, başı eğik, elleri titriyordu. Konuşmadan önce kendimi zorla sakinleştirdim. "O iyi mi?" Alea'yı sordum. "O..." Christina tereddüt etti. Aramızda sessizlik hakim oldu. Neden bu kadar ağır geldiğini bile anlayamıyordum. Sonra, zar zor duyulacak bir fısıltıyla konuştu. "Babamı gördüm." Donakaldım. Nefesim kesildi. Artık anlıyordum. Dudaklarım acı bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Sana gösterdi mi?" Tereddüt etti, sonra başını salladı. "Evet..." Yavaşça nefes verdim. "Annen bugün hala iyileşiyor mu? Yoksa... gelmek istemedi mi?" Christina, kullandığım kelimelere şaşırarak gözlerini genişletti. "A–Amael!" "Cevap ver," dedim. Titreyerek, gözleri yaşlarla doldu. "H–Hayır. O da gördü. Babam bana göstermeden önce ona da gösterdi... ve o... o hala bunun etkisinden kurtulamadı. Çok acı çekiyor." Acıyor, ha? Buna nasıl cevap vereceğimi bilemedim. Derin bir nefes alıp, bir sonraki kelimeleri zorla çıkardım. "Sen... beni hala kardeşin olarak görüyor musun? O... beni hala oğlu olarak görüyor mu?" "Tabii ki!" Christina öne adım attı ve omuzlarımı tuttu. "Tabii ki görüyoruz!!" Gözlerimi kaldırdım. Gözlerimiz buluştuğu anda, o geri çekildi. Bütün vücudu titriyordu ve ellerini hızla çekti. "S–Sadece zamana ihtiyacımız var. Senin yapmadığını biliyoruz... bize kim olduğunu söyledin ama..." Sesi titriyordu, yüzü ölümcül bir solgunluğa büründü. "Seni gördük... onu... öldürürken." Sesi kesildi. Sanki bir şeyi bastırmaya çalışır gibi ağzını kapattı—korku, keder, tiksinti. Hiçbir şey söylemedim. Çünkü ne söyleyebilirdim ki? "Sana kendim hakkında hiç yalan söyledim mi, Christina?" diye sordum ciddiyetle. O irkildi. "H–Hayır…" Acı bir kahkaha attım, mizahın çok ötesinde acı dolu bir kahkaha. "Sana her şeyi anlattım, geçmiş hayatımı, gerçekte kim olduğumu. Eğer şüphelerin varsa, istediğin zaman sorabilirdin, ben cevaplardım. Beni kabul ettiğini sanıyordum." "Kabul ettik! Ben kabul ettim! H-Hala da kabul ediyoruz!" Christina'nın sesi titredi. İç geçirdim, bakışlarım sertleşti. "O zaman neden gözlerime bakamıyorsun?" Dudaklarını ısırdı, yumruklarını sıkarak kendini zorla bana bakmaya zorladı. Gözleri titriyordu ama bakışlarını kaçırmadı. "Sen... sen benim kardeşimsin..." Onu uzun bir süre baktıktan sonra yanından geçtim. "Alea'ya iyi bak." Sesim uzak ve soğuk geliyordu, ya ben öyle istemiştim ya da Claudia'nın kehanetinden dolayıydı. "A-Amael!!" Arkamdan seslendi ama durmadım. Arkama bile bakmadım. Tek kelime etmeden Centra Vedelia'dan ayrıldım.