Bölüm 535 : [Olay] [Elf Ütopya Savaşı] [74] Hapishaneye Ulaşma

James'in yanında yürürken, Utopia sokaklarında dikkat çekmemeye çalışarak tetikteydim. Ancak James huzursuz görünüyordu. "Bundan emin misin?" diye sordu aniden, fısıldayarak. "Neyim?" diye sordum. "Biliyorsun," dedi, bana ciddi bir bakış atarak. Onun bakışlarını karşıladıktan sonra başımı salladım. "Eğer emin olmasam burada olmazdım." James hafifçe iç geçirdi ve önündeki sokağa baktı. "Ne zamandır bu karışıklığın içindesin?" "Yeterince uzun," diye cevapladım omuz silkerek. "Ya sen?" "İki haftadır," dedi. "Onların saflarına girmek kolay olmadı." Dudaklarım gülümsedi. "Bana birkaç gün sürdü." James kaşlarını kaldırdı. Freyja ile erken tanıştığım için şanslı olduğumu itiraf etmeliyim. O olmasaydı, bu kadar çabuk bu noktaya gelemezdim. Ama yine de hakkını vermek gerekirdi, James buraya tek başına gelmişti. Bana baktı. "Loki. Onu duydum — Elyen Kiora'da savaşları kazanan kadın. İttifak ordusunun çoğunu öldürdüğünü söylüyorlar." Onun yoğun bakışları karşısında sessiz kaldım. "Buraya kolay kolay gelmedin," diye devam etti James. "Onların arasına sızmak için bu riski göze aldın... İyi bir nedenin olmalı." Onun içgörüsüne hazırlıksız yakalandım ve ona baktım. Sancta Vedelia'da benden daha uzun süre yaşadığı için öfke göstermesini bekliyordum. "Şaşırtıcı derecede zekisin." James hafifçe güldü. "Unutma, haftalarca birlikte eğitim aldık. Sen söylemesen bile nasıl düşündüğünü biliyorum." "Kendi kızını tanıdığından daha iyi tanıyorsun galiba." Sonunda dürüst olmaya karar verip iç geçirdim. "Annem için buradayım. Elyen Kiora'da tutsak. Yüksek Elf Prensesinin güvenini kazandım, ama onu oradan çıkarmak için çabuk davranmam gerek." "Alea da burada..." James yavaşça başını sallayarak mırıldandı. Bir an sessizlik oldu, ama sormak zorundaydım. Ona döndüm. "Kızgın değil misin? Yaptıklarımdan sonra... kendi halkımı ihanet ettikten sonra?" James bakışlarını indirdi, yüzü gölgelendi. "Öfkelenmem gerekirdi," diye itiraf etti yumuşak bir sesle. "Ama ailesi için her şeyi göze alan birini yargılamaya hakkım yok." Gözlerinde bir şey parladı — üzüntü, pişmanlık, belki de suçluluk. Bir an için o bakışta kaldı, sonra gözlerini kaçırdı. "Masum insanları öldürmek pahasına bile mi?" diye sordum, sesim daha da alçalmıştı. James kaşlarını kaldırdı. "Savaşta şövalyeler ölmeye hazır olarak savaş alanına çıkarlar. Tek gerçek masumlar sivillerdir. Sen şövalyelere sızdın ve savaştın çünkü başka seçeneğin yoktu, değil mi?" Yavaşça başımı salladım. "O zaman sorun yok," dedi basitçe. Nedense, James'in bu sözleri beni garip bir rahatlama hissine kapılmaya itti. Beni affetmiyordu, ama kınamıyordu da. Sanki... beni anlıyor gibiydi. "Biliyor musun," gülümsedim alaycı bir şekilde, "çocuklarına daha fazla zaman ayırsaydın daha iyi bir baba olabilirdin." James kaşlarını kaldırdı, sesi savunmacı bir tona büründü. "Kendi çocukların olduğunda baba olmanın ne kadar zor olduğunu anlayacaksın." Ağzımı açıp, ona benim de Tihana ve Orlin gibi çocuklarım olduğunu söylemek için tartışmaya girmek istedim, ama kendimi durdurdum. Bu yol, cevap vermeye hazır olmadığım sorulara götürüyordu. Eğer ona söylersem, neden onları daha yetenekli olduğunu düşündüğüm insanlara bıraktığımı, neden onlardan uzak durarak onları korumayı seçtiğimi açıklamak zorunda kalacaktım. Kahretsin, belki de en kötü baba bendim. Ama onları korumak için bu kararı vermiştim. Onlar sadece çocuktu; benim karışıklıklarıma bulaşmayı hak etmiyorlardı. "Ben de pek iyi bir baba figürüyle büyümemiştim, benden fazla bir şey bekleme," dedim, sesim giderek alçaldı. Elbette Nyrel Loyster şanslıydı; iyi bir babası ve sağlam bir temeli vardı. Ama Amael? O başka bir hikayeydi. Kleines'in babası hakkındaki anılarım en iyi ihtimalle bulanıktı ve Thomen... o hiç onun istediği gibi bir baba olmamıştı. James yürümeyi bırakıp bana döndü. Yüzünde sempati ve anlayış arasında bir ifade vardı. Ellerimi kaldırarak zorla gülümsedim. "Sadece şaka yapıyordum..." Cümlemi bitiremeden, eli sıcak bir şekilde başımın üzerine kondu. Bu hareket beni şaşırttı. Gözlerimi kırpıştırarak ona baktım. "Ha... Bay Raven?" Daha fazla bölüm için NovelBin.Côm'a bakın "Babalar oğullarını teselli etmek için böyle yapmaz mı?" diye sordu James, biraz garip bir şekilde. Ona baktım, bir an için dilim tutuldu. Elinin sıcaklığı hala hissediliyordu ve kısa bir an için alaycı bir şey söylemeye cesaret edemedim. Sonunda, "Efendim, üç oğlunuz var ve hala onlara nasıl baba gibi davranacağınızı bilmiyor musunuz? Buna acınası mı yoksa etkileyici mi demeliyim, bilemiyorum." James yavaşça elini çekip yürümeye devam ederken inledi. "Hadi," dedi, benim iğneleyici sözlerimi önemsemeden. Biraz sırıtarak onun peşinden koştum. "Kalbinize almayın, Efendim. Sadece şaka yapıyordum." James beni görmezden geldi, dikkatini önümüzde yükselen binaya çevirdi. Beyazdı, duvarları dekoratif olmaktan çok tahkimatlı görünüyordu. Büyük olmasa da minyatür bir kaleye benziyordu. "Geldik," dedi. "Evet," dedim, bakışlarım önümdeki yapıya sabitlenmiş halde. Bu, yakalanan komutanların nerede tutulduğunu sorduğumda gösterdikleri binaydı. Biraz tedirgindim. Bryelle'in burada olduğundan neredeyse emindim, ama zihnimin bir köşesinde küçük bir şüphe tohumları vardı. [<O burada.>] Gözlerim hafifçe açıldı. "Emin misin?" [<Eminim. Ama dikkatli davran.>] "Merak etme," dedim ve başımı sallayarak kapıda duran muhafızlara doğru yürüdüm. Yaklaştığımda, bana doğru ilerlediler. Tereddüt etmeden, Freyja'nın bana verdiği Ruvelion Kraliyet rozetini çıkardım. Onların görmesi için uzattım. "Ben Loki, Elyen Kiora'nın savunma komutanı ve Prenses Freya'nın kişisel muhafızı," dedim. Muhafızlar şaşkın bakışlar değiştirdikten sonra hızla başlarını eğdiler. "Oh! Leydim! Sizinle tanışmak bir onurdur!" Onlara kısa bir selam verdim, ifademi nötr tutarak. "Bazı tutukluları görmem gerekiyor." Muhafızlar tereddüt etti. "Elbette, Leydim, ama..." Gözleri arkamda duran James'e kaydı. "O bana eşlik ediyor," dedim sertçe. Bana en yakın muhafız özür dilercesine başını salladı. "Üzgünüm, milady, sadece Ütopya'nın yüksek komutanları içeri girebilir." Gözlerimi kısarak baktım. "Prenses Freya adına buradayım." Freya'nın adı geçince birbirlerine tedirgin bakışlar attılar, ama bu yeterli olmadı. Tekrar başlarını salladılar. "Çok üzgünüm, hanımefendi, ama bu Utopia Kralı'nın emridir." Sözleri beni cevap vermeden durdurdu. Bakışları açıktı, taviz vermeyeceklerdi. Freya'nın Utopia'da sahip olduğu etkiye rağmen, onun otoritesi Utopia Kralı Durathiel'in otoritesinin ardından geliyordu. Hiçbir ikna onları vazgeçiremezdi. James'e döndüm, zihnim alternatif bir plan üzerinde çalışıyordu. Değişikliği hisseden James, içgüdüsel olarak geri adım atmaya başladı, ama ben daha hızlı davrandım. O tepki veremeden, hızlı bir hareketle kolyesini boynundan kopardım. Kılık değiştirme anında bozuldu. Muhafızlar ve surların üstündeki askerler arasında bir haykırış yükseldi. Silahlar çekilirken çınladılar. Hazırlıksız yakalanan James bile silahına uzandı. Ama ben kolunu yakalayıp onu sabit tuttum. "Size James Raven'ı takdim ediyorum," diye gülümsedim. "Raven Hanesi'nin varisi ve dolayısıyla müttefikimiz. Yanılıyor muyum?" Muhafızlar donakaldı, silahları hala ellerindeydi. Şaşkınlıktan konuşamayan James, çabucak durumu kavradı. Cebine uzanıp kendi kraliyet rozetini çıkardı ve havaya kaldırdı. "James Raven." Prenses Freya, Harvey Indi Zestella'dan bilgi toplamamı istedi," diye devam ettim. "James Raven, Harvey'in Eden'in Tohumu hakkında çok önemli bilgilere sahip olduğundan şüpheleniyor." Bu kez şaşkınlıkla gözlerini genişlettiler. Elbette Eden'in Tohumu'nu biliyorlardı. "Biz zaten sorgulamaya çalıştık..." "Siz denemiş olabilirsiniz ama James Raven denemedi," diye sözünü kestim. "James, Harvey'in yakın arkadaşıdır. Onu konuşturabilecek tek kişi James Raven'dır. Anladınız mı?" Hâlâ tereddüt ediyorlardı. "Prenses Freya beni Eden Tohumu'nu geri getirmem için gönderdi. Gerçekten yoluma çıkacak mısınız?" Sesimi alçaltarak sordum. Muhafızlar gergin bakışlar değiştirdiler. Ama sonunda içlerinden biri pes etti ve kenara çekildi. "H-Hayır! Tabii ki hayır, milady." Diğerleri de onu takip ederek yolu açtılar. "Kapıyı açın!" Baş muhafız, yakınlarda duranlara bağırdı. Rahatlamış ama temkinli bir şekilde sessizce nefes verdim. Onları ikna etmeyi başarmıştım, ama acı bir gerçek ortaya çıkmıştı: Lazarus Raven tam bir haindi. Yanımda duran James Raven'ın yüzünde karmaşık bir ifade vardı. Babasının ihanetini biliyordu, ama yine de arkadaşını kurtarmak için bu kadar uzağa gelmişti. Sancta Vedelia'yı ele geçirmeleri halinde Harvey'in başına ne geleceğini ancak tahmin edebiliyordum. Hapishanenin loş, taş koridorlarından geçerek en derin, en sağlam bölümüne indik. Yol boyunca duran muhafızlar, yanlarından geçerken ya selam verdiler ya da gözlerini kaçırdılar. Freya'ya katılmak, şüphesiz son bir yılda verdiğim en iyi karardı. Sonunda, parlayan mana çemberleriyle oyulmuş kalın, güçlendirilmiş bir kapının önünde durduk. Koruyucu büyülerden hafif bir uğultu geliyordu. "Zestella Hanesi'nin reisi geldi," dedi muhafızlardan biri, kapıyı işaret ederek. Kısa bir baş hareketiyle onayladım. "James Raven sorgulamayı üstlenecek. Bu arada, başka bir tutsağı görmem gerekiyor: Bryelle Teraquin." Muhafız tereddüt etti. "Bryelle Teraquin, hanımefendi? Ama... Prens Lykhor..." "Lykhor mu?" diye alaycı bir şekilde sözünü kestim. "Lykhor, Prenses Freya için tam olarak kim?" Muhafız itiraz edecekmiş gibi ağzını açtı ama sonra kendini tuttu ve gergin bir gülümsemeyle "Haklısınız, Leydim. Lütfen beni izleyin" dedi. Çıkmadan önce James'e baktım. "Geri döneceğim." James başını salladıktan sonra hücre kapısına doğru yürüdü. Muhafızlar, kapıyı mühürleyen mana çemberlerini devre dışı bırakmaya başladı ve James içeri girdi. Baş muhafızın peşinden koridorda ilerledim. Kısa bir süre sonra Bryelle'in hücresinin önünde durduk. Harvey'inkinden farklı olarak, bu kapıda hiçbir savunma yoktu; parlayan mana çemberleri ya da katmanlı mühürler yoktu. Neredeyse hayal kırıklığı yaratacak kadar basitti. Ama yine de mantıklıydı. Bryelle Teraquin önemli bir tehdit olarak görülmüyordu. Bir an bile tereddüt etmeden ağır kapıdan içeri girdim. Birkaç Utopya muhafızı, tekerlekli sandalyesinde kambur oturmuş, yüzünden sessiz gözyaşları süzülürken titreyerek oturan Bryelle'i çevreledi. Zayıf vücudu, onların kahkahaları altında titriyordu. Kapının açıldığını duyar duymaz muhafızlar döndü ve beni görünce sırıtışları kayboldu. "Gidin," emrettim. "Herkes dışarı." Onlardan biri, rahatsızlığını tam olarak gizleyemeyen alaycı bir gülümsemeyle, alaycı bir şekilde konuştu. "Ha? Prens Lykhor yapmaz..." "Lykhor Prensi'nin canı cehenneme." Cevabım üzerine sessiz kaldılar. "Ben Utopia'nın Komutanıyım. Sancta Vedelia'dan gelen köpek hain değil," diye ekledim sert bir bakışla. Muhafızlar birbirlerine bakıştılar, sonra beni getiren muhafızlara döndüler. Onun başını sallamasıyla, isteksizce dışarı çıkmaya başladılar, kızgınlıklarını somurtkan yüz ifadeleri ve mırıldandıkları küfürlerle zar zor gizleyebiliyorlardı. Onları görmezden geldim ve kapı arkalarından kapanana kadar bekledim, Bryelle ile baş başa kaldım. Bir an için tek ses, onun sessiz, titrek nefesleri oldu. Yaklaştım. Bryelle sesle irkildi, bakışları yere sabitlenmişti, sanki başını kaldırmak bile artık sahip olmadığı bir güç gerektiriyormuş gibi. "Bryelle," diye seslendim. O kaskatı kesildi, parmakları tekerlekli sandalyenin kenarlarına yapıştı, başı eğik kaldı. Ona kanıt göstermeden benim olduğuma inanmayacağını anlayarak iç geçirdim. Tek kelime etmeden eğildim ve boynumdan kolyeyi çıkarıp ona açıkça görmesi için uzattım. "Bana bak."