Bölüm 506 : [Olay] [Elf Ütopya Savaşı] [45] Komutan Loki

"Leydi Loki! Bu bir onur!" "Leydi Loki! Evli misiniz?!" "Leydim Loki!" Ben öne çıktığımda, adımı haykıran tezahüratlar patladı. Sesleri birbirine karışarak, neredeyse fanatik bir hayranlıkla yankılandı. Ruvelion Kraliyet Ordusu'nun şövalyeleri etrafımı sardı, gözleri coşkuyla parlıyordu. Bazıları hayranlık içinde, duruşlarını düzeltip göğüslerini şişirerek hayranlıklarını belli ediyorlardı. Atmosfer... abartılıydı. Görünüşe göre, geçmişim hakkında söylentiler yayılmıştı: Saygın Raonpherys Hanesi'nin eski muhafızı olduğum, Freya Ruvelion'a hizmet ettiğim ve Valachia'daki şiddetli savaşlara katıldığım. Ama fısıldadıkları hikayeler sadece anlatımlar değildi, canlı ve abartılı vuruşlarla resmedilmiş kurgulardı. Bu Freya'nın işi miydi? Öyle olmak zorundaydı. Bu tür süslemeler, bu şövalyelerin beni sorgusuz sualsiz takip etmelerini sağlamak için tek yoldu. Onun öngörüsüne sessizce teşekkür ettim, ancak ne kadar abarttığını merak etmeden edemedim. Şimdi onlara bakınca - kızarmış yüzleri, hayranlık ve saygı karışımı bakışları - garip hissetmeye başladım. Ruvelion ordusunun neredeyse tamamı benimle büyülenmiş gibiydi ve bu beni ürkütmeye başlamıştı. Onların aksine, Teraquin Ordusu'nun askerleri çok daha az coşkuluydular. Yüzleri ifadesizdi, bakışları hayranlıktan çok değerlendiriciydi. Sadakatlerinden çok görev bilinciyle burada oldukları düşünülürse, bu anlaşılabilir bir durumdu. Bu askerler, diğer kralların yokluğunda Elyen Kiora'yı korumak için Utopia'nın ısrarı üzerine, Kendelt Teraquin'in iyi niyet göstergesi olarak gelmişti. Sonuçta, Kendel Freya'nın nişanlısı olarak, böyle bir görünüşü korumak, değerini kanıtlamak için çok önemliydi. Ancak Teraquin askerlerinin Utopia'nın saflarında hizmet etmekten pek memnun olmadıkları bir sır değildi. Ve şimdi bu lanet olası hainleri ben yönetmek zorundaydım... [<Bu hainlere liderlik eden sensin.>] Kahretsin, haklı. Ama bunu yapmak zorundayım. "Leydi Loki." Yeni bir ses beni düşüncelerimden kopardı. Dönüp baktığımda, uzun boylu, çarpıcı bir figür bana doğru yürüyordu. Bu adam sıradan bir asker değildi. Önümde durdu, her hareketi zarafet saçıyordu ve bir dizinin üzerine çöktü. Başını eğerek konuştu. "Ben Vesryn Kenelth, Kraliyet Ruvelion Ordusu Komutanı. Sizinle tanışmak bir onurdur." Ah, demek bu oymuş, birkaç kişinin ağzından duyduğum ünlü Vesryn. Varlığı tek başına etkileyiciydi, ama beni hazırlıksız yakalayan şey, gücünün ortaya çıkmasıydı. Sekizinci Yükseliş. Yüzümden geçen şaşkınlığı gizleyemedim. "Vesryn, değil mi? Prenses Freya senden bahsetmişti. Bu orduyu sen mi yönetiyorsun?" diye sordum. Bütün vücudu gerildi, gözleri benimkilere doğru hızla yükseldi ve o bakışın yoğunluğu beni geri adım atmaya zorladı. "Prenses benden mi bahsetti?" diye sordu, neredeyse inanamıyormuş gibi. O da mı bir aptal? "Sana güvenebileceğimi söyledi," diye cevap verdim, tepkisini ölçmek için. Cevabı anında geldi. Vesryn başını o kadar derin eğdi ki neredeyse yere değecekti. "Güvenebilirsiniz, Leydi Loki. Majesteleri'nden, Elyen Kiora'yı yaklaşan istiladan korumak için ordunun komutasını size verdiğini belirten bir mektup aldım." Freya her zamanki gibi her şeyi mükemmel planlamıştı. Yine de Vesryn'in coşkusu, şey, oldukça yüksekti. En azından yetkin görünüyordu, biraz fazla memnun etmek için çabalıyor olsa da. "Bana durumu anlat," dedim. "Evet, milady. Lütfen beni izleyin," dedi Vesryn başını sallayarak bana gelmem için işaret etti. Beni kampın kenarındaki barikatlı bir binaya götürdü. İçeride birkaç Yüksek Elf komutanı toplanmıştı. Vesryn gibi onlar da bana saygıyla baktılar ve içeri girdiğimde hafifçe eğildiler. Hayranlıkları çok büyüktü, ama bu hayranlık başka bir resmiyet dalgasına dönüşmeden, elimi kaldırarak sessizce onların hareketlerini durdurdum. "Yeter," dedim. Bugün yeterince utanmıştım. Vesryn beni hızla ortadaki masaya götürdü. Masanın yüzeyine gömülü şık bir ekran hafifçe parlıyordu. Parmaklarını ekrana bastırarak masanın üzerinde titreyen bir projeksiyonun canlanmasını sağladı. Görüntü şekillenerek Elyen Kiora'nın stratejik konumu olan batı kıyılarını ve limanı ortaya çıkardı. Projeksiyonu incelerken gözlerimi kısarak baktım. "Kuzey kıyılarına çoktan yerleşmişler mi?" diye sordum şaşkınlıkla. "Evet, milady," diye başını salladı Vesryn. Projeksiyon, Sancta Vedelia'nın güçleri tarafından istila edilen limanı ayrıntılı olarak gösteriyordu. Kıyıya çok sayıda gemi dizilmişti ve ayaklarını sağlamlaştırmak için geçici barikatlar kurulmaya başlanmıştı. "Nasıl bu kadar kolay girmeyi başardılar?" Her şeyden çok merak ediyordum. Utopia çevresindeki denizler yoğun bir şekilde devriye geziliyordu. Böyle bir ihlal imkansız olmalıydı. Elyen Kiora'ya ulaşmak benim için bile zor olmuştu ve bunu ancak Levina sayesinde başarmıştım. "Tüm sorumluluk bana ait, Milady." Yeni bir ses cevap verdi. Dönüp çadırın içine giren kişiyi tanıdım. Toran. Onunla daha önce Vanadias'ta tanışmıştım. Şimdi burada, liderlerin toplandığı bu ortamda bulunması, zaten şüphelendiğim şeyi doğruladı: O da bir hain. Yüksek Elf komutanları tedirgin bir şekilde hareket etti, bakışları Toran'a odaklanarak daraldı. Gözlerindeki sözsüz suçlama ortadaydı ve felaket durumdan onu sorumlu tuttukları açıktı. Ancak Toran hiç çekinmedi. "Sancta Vedelia'nın kuvvetleri geldikten sonra, bizler çok zor durumda kaldık. Çaresizlik içinde Ruvelion Ordusu'ndan yardım istedik." Vesryn ekledi: "Teraquin ordusuna yardım etmek için buraya yönelmek zorunda kalana kadar, kuvvetlerimiz güney kıyılarını koruyordu." Kollarımı kavuşturup Toran'ı dikkatle inceledim. Bir insan, düşman gemilerini püskürtmek düşman gemilerini püskürtmekle kalmayıp, kıyı boyunca üs kurmalarına izin verecek kadar beceriksiz olabilirdi? "Sanırım daha fazla gemi geldikçe sayıları giderek arttı?" diye sordum, dikkatimi Vesryn'e döndüm. "Evet," diye onayladı Vesryn, yumruklarını sıkıca kenetleyerek. "Şu anda, onların tarafında beş binden fazla şövalye olduğunu tahmin ediyoruz. Sayıca hala üstünlük bizde olsa da, bu durum bizi stratejik noktalardaki diğer orduları geri çağırmayı düşünmeye zorladı. Daha da kötüsü, onlara karşı tam ölçekli bir saldırı başlatma lüksümüz yok." Bu sahneyi hayal etmiştim. Bu kıyıların ötesindeki şehir, Elyen Kiora, yaşayan bir başkentti. Kampın ötesinde, hayatları Utopia'nın kalabalık kalbiyle iç içe geçmiş sayısız sivil yaşıyordu. Pervasız bir saldırı her şeyi tehlikeye atabilirdi. "Onları kim yönetiyor?" diye sordum, bakışlarım hala projeksiyona sabitlenmiş halde. "Tüm ırklardan oluşan bir koalisyon ordusu, Karl Dolphis adında birinin komutasında," diye cevapladı Vesryn. cevapladı. "Karl Dolphis, dedin..." Bu isim sinirime dokundu ve acı bir anı yüzeye çıkardı. Karl Dolphis, annemi kurtarmayı reddeden o aşağılık piçlerden biriydi. "Onu tanıyor musunuz, Milady?" diye sordu Vesryn. "Oh, o pisliği tanıyorum," dedim kısa bir cevapla. En azından o benim rakibim olduğu için, tüm gücümü kullanmak konusunda ahlaki bir ikilem yaşamayacaktım. "O bir pislik olabilir, ama yine de bir Dolphis. Bu da onun biraz beyni olabileceği anlamına gelir," diye ekledim iç çekerek, haritayı incelemek için yaklaşarak. Projeksiyon, onların hareketleri, konumları ve tahkimatları hakkında ayrıntılı bilgiler gösteriyordu. Ama ona bakarken, soğuk bir gerçek fark ettim: Ben stratejist değildim. Bu benim ilk savaşımdı ve savaş konusunda bir diplomam yoktu. Kahretsin, küçük bir mangadan başka bir şeyi komuta etme deneyimim bile yoktu. Yine de etrafımdaki komutanların gözleri, sanki benim Freyja bana ne söyledi de bana böyle bakıyorlar? Bu düşünceyi kafamdan atıp haritaya odaklandım ve kendimi net düşünmeye zorladım. Asıl amaç tam bir yok etme değildi, Ruvelion Ordusu'nun zaferini sağlarken her iki tarafın da kayıplarını en aza indirmekti. Ne kadar az can kaybı olursa o kadar iyi. Gözlerim filoya kilitlendi. En az yüz gemi limana demirlemiş olmalıydı. kuzey kıyıları, onların ikmal hatları bizim için hayati öneme sahipti. "Onları buraya çekelim," dedim sonunda. "Evet?" Vesryn ve diğerleri birbirlerine tereddütle baktılar. "Geri çekiliyormuş gibi yapıp, sayıca üstün olduklarını düşündüreceğiz. Onlar peşimizden gelirken, onları iç kesimlere, gemilerinden ve ikmal hatlarından uzaklaştırıp tuzağa düşüreceğiz," diye açıkladım. "Onları çekmek mi?" Keskin, tiz bir ses kulaklarımda çınladı. "Bizim yapmamamız gereken tam da bu, değil mi?" Konuşanı gördüm ve onun Teraquin şövalyelerinden biri olduğunu hemen tanıdım. "Bu yüzden kadınlara ordu komutası verilmez..." diye ekledi kendini beğenmiş bir şekilde. Gözlerim kısıldı. Onu tanıdım. Vanadias'ta iki sınıf arkadaşımı taciz etmeye çalışan aynı aşağılık piçti. "Sen..." Vesryn'in eli içgüdüsel olarak kılıcına doğru hareket etti ve diğer Ruvelion komutanları öfkeyle kıpırdanmaya başladı. Ama kimse harekete geçemeden kolumu kaldırarak onları durdurdum. "Lütfen, onun adına özür dilerim," dedi Toran, ama sözlerinde tek bir samimiyet izi bile yoktu. Açıkçası, bu sapık elf benim zamanımı ve enerjimi harcamaya değmezdi, bu yüzden onu ve Toran'ı tek bir bakışla gönderdi. "Dediğim gibi, onları tuzağa düşüreceğiz," diye tekrarladım. "Toplam sayıları beş bine ulaşsa da, hepsi savaş alanında değil. Çoğu, takviye kuvvetlerin ilk işaretinde kaçmaya hazır olarak gemilerinde bekliyor. Tüm güçlerini karaya çıkarmazlar, bu aptalca bir hareket olur. Toplu halde pusuya düşürülürlerse, yok edilirler. Önerim basit: Onlara savaş alanını bırakarak, en fazla bin kişilik küçük bir müfrezeyi dışarı çekelim. Geri çekildiğimizi düşünmelerini sağlayalım." "Onların bu kadar saf olduklarına gerçekten inanıyor musun?" Toran gülerek başını salladı. Alaycı sözleri yankılanırken, diğer elfler de ona katıldı. Yanımda Vesryn sert bir şekilde oturuyordu, yumruklarını sıkıca yanlarına bastırmıştı. Gözlerinin öfkeyle parladığını görebiliyordum gözlerini görebiliyordum ama kendini tutuyordu. "Onlar saf değiller," dedim, bakışlarımı Toran'a dikerek, "ama Teraquin ordusuyla birlikte yaptığın olağanüstü başarısızlık sayesinde, kendilerini fazla güveniyorlar. Zaferin ellerinde olduğuna inanıyorlar. Onlar için bizler, kolayca ezilebilecek zayıflar, birer ayaktakımından ibaretiz. Aynı zavallı korkakların yine geri çekildiğini görürlerse, tereddüt edeceklerini mi sanıyorsun? Bir tuzak olduğundan şüpheleneceklerini mi sanıyorsun? Bazıları şüphelenebilir ama çoğu, Yine savaşı kazandıklarını düşünür ve Batı kıyılarındaki hakimiyetlerini genişletmek için hızla bölgeyi güven altına almaya çalışırlar." Onları alay etmek için söylediğim sözler, kıkırdamaları susturdu. Arkamdaki birkaç Yüksek Elf alaycı bir şekilde güldü, eğlenceleri küçümsemeyle karışmıştı, Teraquin Elfleri ise bana ölümcül bakışlar attı. Toran, bakışlarımla karşılaşınca yumruklarını sıktı. "Sen, bizim..." "Beklediğim gibi, anlamımı çabuk kavradın, Komutan Toran," diye gülümsemeyle sözünü kestim . "Evet, sen ve ordunun ön cepheye geçmenizi öneriyorum. Sonuçta, bir konuda çok iyisiniz: geri çekilmek. En iyi yaptığınız şeyi yapın: yenilip kaçın. Düşman için bu tamamen doğal görünecektir. Kendinizi teatral hareketlerle yormaya gerek yok." "Sen...! Yeter! Bu hakaret..." Toran'ın adamlarından biri, yine ekşi suratlı, sinsi elf, öne atıldı. "Sessizlik," Toran, azarlama sözlerini kesmek için elini kaldırdı. Bakışları benimkilere kilitlendi. "Onları buraya çekip sonra ne yapacaksın?" "Bu gemileri ateşe vereceğiz," dedim, kıyıda demirlemiş uzun gemi sırasını işaret ederek "Bu, gemilerdeki kuvvetlerin, siz ve adamlarınızın ortaya çıkaracağı senin ve adamlarının dışarı çekeceği orduyu kurtarmalarını engelleyecek." "Vesryn, en iyi iki bin adamıyla, yem olarak kullanılan ordunun arkasına dolanacak ve geri çekilme yolunu kesecek. Aynı anda, yanan gemilere doğru ilerleyecekler. Senin asıl görevin, Vesryn, onlar bir şeyden şüphelenmeden önce şüphelenmeden önce yok etmek olacak. Hazırlıklı ol, bu gemiler muhtemelen güçlü mana bariyerleriyle güçlendirilmiştir." Konuşurken Vesryn'in gözlerine baktım. Vesryn kendinden emin bir şekilde gülümsedi ve elini göğsüne koydu. "Bana güvenebilirsiniz, Komutan," diye cevapladı. Başımı salladım. Keşke o Teraquin aptalları, Yüksek Elflerin disiplin ve yetkinliğinden ders alabilselerdi. Yüksek Elflerin disiplininden ve yetkinliğinden ders alabilselerdi. "Onları çekip içeri aldıktan sonra ne olacak?" Hoşnutsuz bir Teraquin askeri sözümü kesti. "Bütün zamanımızı kaçarak geçirmemizi mi bekliyorsunuz?" "Hiç de değil," dedim sakin bir şekilde. "Vesryn'in kuvvetleri tuzağa düşürülen ordunun yanlarına geldiğinde, siz de . Birlikte, onları kıskaca alıp kaçış yollarını keseceksiniz. Bu sırada, Vesryn'in bin kişilik birliği, yanan gemilerden kaçan takviye kuvvetlerle ilgilenmek için kıyıları tutacak. Alevler onları sonsuza kadar durduramaz, ama tuzağa düşen kuvvetleri yok etmek için bize değerli zaman kazandıracak." Bir süre sonra devam ettim. "Yem olarak kullanılan ordu, yanlarından kuşatıldıklarını fark edince kaçmaya çalışacaklar. Bunu önlemek için, onları yerinde tutacak uzun menzilli büyüler yapabilen birimlere ihtiyacım var." "Bunu halledebilirim, Komutan." Net ve kendinden emin ses dikkatimi çekti. Güzel sarışın bir Yüksek Elf kadın öne çıktı. Bir anda, gücünü hissedebildim - en az 7. Yükseliş, belki daha da yüksek. Kendine güveni haklıydı. "Rania," Vesryn, ben daha fazla soru sormadan önce dedi. "O, ateş ve rüzgârın ustasıdır ve uzun menzilli büyülerde son derece yetkin. Rania, Elyen Kiora'yı savunurken sayısız başarılı savaşa komuta etti." Başımı salladım, gözlerim onunla buluştu. "Bunu halledebilir misin?" Rania kibarca başını eğdi. "Bana güvenin, Komutan." "Mükemmel," dedim, Toran ve hoşnutsuz ordusuna dönerek. "Bu sefer sizden, Teraquinler'den önemli bir katkı bekliyorum. Lütfen önceki hatalarınızı düzeltmeye çalışın." katkınızı bekliyorum, Teraquinler. Lütfen önceki hatalarınızı düzeltmek için çaba gösterin." Dönüp uzaklaşırken sözlerimin ardından ürpertici bir sessizlik çöktü.