Bölüm 456 : [Olay] [Vanadias'ta Dönem Sonu Sınavı] [42] John'un Düşünceleri

Bölge 7. John hızla ilerlerken, yoğun orman ağaçları hızla geçip gidiyordu. Bir koluyla Selene'yi yanına sıkıca tutarken, diğer koluyla Amelia'yı daha nazikçe tutuyordu. "Edward'ın yerini hala tespit edemedin mi?" John, Hecate'e sorarken sesinin istemeden keskinleştiğini fark etti. Bu soruyu ilk kez sormuyordu, ama cevap alamadığı her an, içini kemiren gerginlik daha da artıyordu. İçgüdüleri, hemen önünde korkunç bir şeyin gizlendiğini hissederek uyarı sinyalleri veriyordu. Bir şey olmak üzereydi. (<Hayır, sana söyledim zaten...>) John sinirlenerek çenesini sıktı. "Sen bir tanrıçasın, değil mi?" (<Evet, ama Edward... O gizlenmiş. Benim görüşümden uzak. En güçlü gözlerden bile yardım almadan saklanmayı başardığını mı sanıyorsun? Cleenah onu koruyor... ve bir başkası daha.>) John'un kaşları çatıldı. "Peki bu 'başka biri' kim?" (<Henüz bilmesen daha iyi.>) Ama John'un zaten bir fikri vardı. "Edward'ın üçüncü mirası, ha?" Hecate'den çok kendine mırıldandı. "Beni aptal yerine koyma." (<Sabırlı ol Jonathan. Güçlendiğinde sana daha fazlasını anlatacağım.>) John hayal kırıklığını yutarak kendini odaklanmaya zorladı. "Peki ya Layla?" (<Küçük Layla ne olacak?>) "O senin en sevdiğin, değil mi?" John alaycı bir şekilde sordu. "Eminim şimdiye kadar her şeyi öğrenmiştir." (<Kıskandın mı Jonathan?>) Hecate'in sesi alaycı bir tonla yumuşadı, ancak sözlerinin altında gerçek bir eğlence seziliyordu. John cevap vermeye tenezzül etmedi. (<Buna gerek yok. Küçük Layla, Edward hakkında neredeyse her şeyi biliyor, hatta onun bile unuttuğu şeyleri.>) John'un bakışları öne doğru kaydı. "Aferin ona," dedi, sözlerinde bir parça belirsizlik vardı. Edward'ın ördüğü bu karmaşık ağın merkezine yaklaştıkça, bunu tek başına halledip halledemeyeceğini daha çok sorgulamaya başladı. O, Edward'ın sırdaşı ya da sevgilisi değildi. Onun rolü her zaman sessiz bir gözlemci olmak, Edward tehlikeye atılmak üzereyken müdahale etmekti. Alvara'yla bir kez onu durdurmaya çalışmıştı. Ama bu, acı bir tartışmayla sonuçlanmış, sözleri bıçak gibi çarpışmıştı. John bu anıyı hatırlayarak başını salladı. O zaman ne demek istediğini anlatamadığını biliyordu, ama bir parçası Edward'ın anlayacağını ummuştu. "Sadece birkaç ay daha..." Yaklaşık dört ay sonra İkinci Oyun sona erecekti. Ve sona erdiğinde, belki, sadece belki, nefes alabilecekleri bir fırsat bulacaklardı. Ama ondan önce Utopia vardı. Sadece düşüncesi bile John'un başını ağrıtıyordu. Bunlar sıradan rakipler değildi; organize ve güçlüydüler ve her karşılaşma, Birinci Oyunun neredeyse nazik atmosferini çok aşan riskler içeriyordu. O zamanlar, her şey çöküp yanmadan önce, neredeyse gerçek hayattan bir kesit gibi bir sükunete kapılmışlardı. John, kısa da olsa bu görece barışa alışmıştı. John'un adımları aniden yavaşladı. Önündeki ağaçlarda mana dalgalanması oldu. İçgüdüsel olarak durdu ve taşıdığı ikisini korumak için duruşunu değiştirdi. Bir an sonra, bir siluet indi. Elizabeth. Bakışları John'un üzerinde kaydı, onu kısa bir süre fark ettikten sonra kolunun altına saklanmış kız kardeşi Selene'ye takıldı. Elizabeth'in gözlerinde hafif bir şaşkınlık belirdi, ama hemen sakin bir ifadeye dönüştü. "Mükemmel zamanlama," diye mırıldandı John, farkında olmadan tuttuğu nefesini vererek. Selene'yi ona doğru fırlatırken kolunu hareket ettirdi. "Yorulmaya başlamıştım." Elizabeth, Selene'yi yakaladı. Selene'nin biraz sert bir şekilde teslim edilmesine rağmen yüzünde hiçbir ifade yoktu. John'un kız kardeşini buraya kadar sağ salim getirdiğini bildiği için bu ani harekete hiçbir şey demedi. Dikkatini hemen Selene'ye verdi ve durumunu değerlendirirken bakışları sertleşti. Kızıl gözleri karardı, soğuk ve ölümcül bir parıltı belirdi, ama bir anda kayboldu. Sessizce küçük bir kan şişesi çıkardı, Selene'nin dudaklarına eğdi ve içmesine yardım etti. Yavaş yavaş Selene'nin ifadesi yumuşadı. Memnun bir şekilde başını kaldırıp Amelia'ya baktı. "Ya o?" "İyi," diye cevapladı John. Aralarındaki etkileşimler her zaman seyrek ve resmiydi, sadece Edward'la birlikteyken birkaç formalite selamlaşırlardı. Elizabeth, İkinci Oyun'un ana kahramanlarından biriydi ve şüphesiz anlaşılması en zor, ulaşılması en zor karakterdi. Sancta Vedelia'ya geldiğinden beri, onun son yıllarda yaşadığı kişisel mücadeleler hakkında biraz bilgi edinmişti, ama bu onu ilgilendirmiyordu. Bu Edward'ın meselesiydi. Ve şimdi Edward onunla resmi olarak nişanlanmış olduğundan, mesele ondan daha da uzaklaşmış gibi geliyordu. Evet, Elizabeth Edward ile nişanlıydı. Bu gerçek tek başına John'u analiz etmek istemediği şekillerde rahatsız ediyordu. Bu kıskançlık değildi, kız kardeşi Layla adına hissettiği bir tahriş, sessiz bir kızgınlıktı. Miranda'yı kabul edebilirdi. O da çocukluktan beri Edward'ın arkadaşıydı. Aralarındaki bağı anlıyor ve kabul etmişti. Edward'ın Celesta'da tanıştığı kadınlar ise... Onlar farklı bir hikayeydi. Edward orada onu değiştiren, yaralayan zorluklar yaşamıştı. Celesta'da yakınlaşmışlarsa, bu hak edilmiş, doğal, ortak acının bir sonucu olarak hissediliyordu. Aklında elbette Edward'ın İlk Mirası ve Edward'ın Annabelle'in yanında bazen bahsettiği Mary adında bir kadın vardı. Peki ya diğerleri? Onların varlığı onu rahatsız ediyordu, ama bu duyguyu bastırmayı öğrenmişti. Belki de Edward'ın dünyası her yeni eklemeyle birlikte daha geniş, daha karmaşık hale gelmişti. Ve belki de onun bu gerçekle barışmasının zamanı gelmişti. Edward Layla'ya iyi davrandığı sürece. Alfred'in o zamanlar Layla'yı ağlattığı gibi, Layla'yı ağlatan kimseyi asla affetmezdi. Öfkesini silkeledi ve Elizabeth'e döndü. "Edward nerede biliyor musun?" "Edward..." Elizabeth mırıldandı, Amael'in ilk adını hatırlayınca gözlerinde bir anlık bir ışık parladı. "Amael. Dün onu kısaca gördüm, ama muhtemelen üst katlarda." John uzaklara bakarak başını salladı. "O Behemoth muydu?" Elizabeth, şüphelerine rağmen aniden sordu. "Evet, onlardı," John, Amelia'nın durumundan bahsetmeden, açıkça cevap verdi. Şimdilik, onun durumunu Edward dışında herkesten gizlemek istiyordu. Edward'un fikrine ihtiyacı vardı. Oyunda paralel yollar izlemişlerdi, her biri kendi seçimlerini yapmıştı, belki Edward Amelia'nın garip durumuyla ilgili yararlı bir şey öğrenmişti. "Amelia'ya bakabilir misin? Edward'ı görmem gerek," diye sordu John. Amelia'yı yanında tutmayı tercih ederdi, özellikle de bu hassas durumda, ama varlığının onu daha büyük tehlikeye atacağını biliyordu. Behemoth saldırmıştı ve John, asıl tehdidin daha yüksek bölgelerde olduğuna emindi. Amelia'yı Elizabeth'e bırakmak en iyi seçenek gibi görünüyordu. Elizabeth'in gücüne güveniyordu ve Amelia'nın onun bakımında güvende olacağını biliyordu. Elizabeth, onu sessizce süzdü, gözlerinde bir anlık anlayış belirdi, sonra başını salladı. Selene uyanana kadar buradan ayrılmaya niyeti yoktu ve arkadaşı saydığı Amelia'ya bakmak onun için bir yük değildi. John, Amelia'yı Selene'nin yanına büyük bir özenle yatırdı. Yanaklarında kurumuş gözyaşı izleri olmasına rağmen, Amelia'nın yüzü sessiz uykusunda yumuşamıştı. John eğilip Amelia'nın yanağını nazikçe okşadı ve bakışları gereğinden fazla uzun süre onun üzerinde kaldı. Sonra ayağa kalkıp gitmek için hazırlanırken, ani ve ürpertici bir his onu ve Elizabeth'i sardı. İçgüdüsel olarak başlarını kaldırdılar ve ağaçların tepesini tarayarak gözlerini kısarak baktılar. Dalların görüşlerini engelliyordu, ama dikkatleri Ashenor Ormanı'nı çevreleyen ve yukarıda parıldayan devasa bariyere kilitlenmişti. "...!" John'un gözleri birdenbire büyüdü. Bir anda dönüp, öfkeyle uzaklaştı. Elizabeth olduğu yerde kalakaldı, bakışları bariyere sabitlenmiş, yüzü kararmıştı.