Bölüm 443 : [Etkinlik] [Vanadias'ta Dönem Sınavı] [31] Amelia Korkmuş

Bölge 5 John hızlıca hareket etti, 5. bölgeye doğru koşarken ayak sesleri bulanıklaşıyordu. O... diğer öğrencilere Amelia'nın yerini söylemelerini istemişti ve şans eseri, Amelia da 5. bölgenin bir yerindeydi. Ama bir şeyler ters gidiyordu, zihninin kenarlarında kemiren bir his vardı. Öğrenciler bölgeden kaçıyorlardı, yüzleri korkudan solmuştu. Onlara ne olduğunu sorduğunda, cevapları onun tedirginliğini daha da artırdı: havada ağır, baskıcı bir varlık hissetmişlerdi. Bazıları bölgenin derinliklerinden gelen korkutucu bir mana bahsetti. John'un kalbi sank. O hissi tanıyordu — bir şeyler yolunda değildi. Bir saniye bile kaybetmeden, o uğursuz mananın kaynağına doğru koştu. Yaklaştıkça mana daha da belirgin hale geldi. Karanlık, yoğun ve boğucu bir mana, ağaçları sülükler gibi sarıyordu. Omurgasından bir ürperti geçti, ama bu ürperti tuhaf bir şekilde tanıdık geliyordu. Amelia'yı kurtardığı zamanı hatırladı, hatırlamak istemediği bir anı. O zaman da böyle iğrenç bir varlıkla karşılaşmıştı. Amelia'ya, kendi iyiliği için, o olay sırasında maruz kaldığı tehlikenin tam boyutunu hiç anlatmamıştı. Belki aptalca bir umutla, bunun tek seferlik bir olay olduğunu, onu tehdit eden şeyin bir daha ortaya çıkmayacağını ummuştu. Ama şimdi, bu umut parçalanıyordu. "Lanet olsun..." John içinden küfretti. Ağaçların arasından çıktığında karşısına çıkan manzara gözden kaçması imkansızdı. Bütün alan, sanki güçlü bir güç tarafından yerle bir edilmiş gibiydi. Ağaçlar kökünden sökülmüş, dairesel bir alana dağılmış, bazıları tamamen parçalanmıştı. Yıkımın ortasında onu buldu. Amelia dizlerinin üzerinde, nefes nefese, tüm vücudu titriyordu. Dağınık kızıl kahverengi saçları yüzünü örtüyor, ifadesini gizliyordu. John'un bakışları onu geçip, yakındaki kırık bir ağaca saplanmış parçalanmış bir figüre kaydı. O, her kim ya da her ne idiyse, tanınmaz haldeydi. Vücudu bükülmüş, inanılmaz şekilde parçalanmıştı, bir zamanlar erkek mi kadın mı olduğu bile anlaşılamıyordu. Ancak kesin olan şey, acımasız bir sonla karşılaştıklarıydı. O kişinin çektiği acı, akıl almaz olmalıydı. John'un dikkati tekrar Amelia'ya döndü. Selene bilinçsiz bir şekilde yanında yatıyordu, cildi solgundu ama tehlikeli derecede değil. Açıkça zehirlenmişti, ancak Amael'in şu anda maruz kaldığı zehir kadar ölümcül değildi. Yine de durum vahimdi. Ama şu anda John'un tüm dünyası Amelia'nın etrafında dönüyordu. Ona dikkatlice yaklaşırken, "Amelia" diye seslendi. Sesini duyunca irkildi, vücudu gerildi. Ama sesini tanıdığında başını kaldırdı. "J-John?" Gözleri buluştuğu anda, Amelia yıkıldı. Gözyaşları yüzünden akmaya başladı, durmak bilmeyen dalgalar halinde, dudakları kontrolsüzce titriyordu. Nefesi kesildi ve korkmuş bir çocuk gibi hıçkırarak ağladı. John tereddüt etmeden elini uzattı. Amelia elini sıkıca tuttu, parmakları titreyerek kendini onun kollarına attı. Ona sarıldı, yüzünü göğsüne gömdü, omzuna hıçkırarak ağladı. "Ben... çok korkuyorum, John," diye hıçkırdı, sesi korkudan titriyordu. "Bana bir şey oluyor... Ne olduğunu bilmiyorum..." Amelia'nın vücudu, sanki konuşmak bile onu parçalıyor gibi, John'un vücuduna titreyerek yapıştı. John onu daha sıkı sarıp, elini nazikçe Amelia'nın başının arkasına koydu. John, Amelia'yı rahatlatmaya odaklandığı için hiçbir soru sormadı. Eli, Amelia'nın saçlarını nazikçe okşadı, tekrarlayan hareketler titremeyen vücudundaki gerginliği yavaşça giderdi. Amelia, yavaş yavaş John'un kollarında eridi, onun sıcaklığı ve varlığı, içinde kök salmış korkuyu yok etti. Nefesi düzelmeye başladı, yorgunluğun ağırlığı sonunda onu ele geçirdiğinde kasları gevşedi. Kısa sürede gözleri kapandı ve John'un kollarında güvenle sarılmış olarak derin bir uykuya daldı. Kısa bir an için, John'un yüzü yumuşadı ve Amelia'yı sıkıca sararak onun kırılgan vücudunun gevşemesini izledi. Ama kısa süre sonra yüzüne bir gölge düştü ve bakışları buz gibi oldu. "Behemoth..." diye mırıldandı, çenesini sıkarak. "O piçler..." Amelia'ya bir şey yapılmıştı, bundan emindi, ama ne olduğunu bilmiyordu. Bu kadar çok bilgiye güvendiği oyunda böyle bir şeyden bahsedilmemişti. Amelia'nın kaçırıldığına veya bu şekilde bir şeye maruz kaldığına dair hiçbir kayıt yoktu, bu da John'u çaresiz bırakmıştı. O anda onu saran kör öfkeyle Nora'yı bu kadar çabuk öldürdüğü için pişman oldu. Nora bir şey biliyordu, önemli bir şey, ama o gerçeği öğrenemeden onun hayatını sonlandırmıştı. Keşke onu öldürmeden önce konuşmaya zorlasaydı, belki de bulmacanın daha fazla parçasını elde edebilirdi. Şimdi elinde sadece boş bir sayfa ve bir sürü cevapsız soru vardı. Ama John bunun onu durdurmasına izin vermeyecekti. Cevaplara ihtiyacı vardı ve bunları almanın tek bir yolu vardı: Behemoth'ta daha üst düzey biriyle yüzleşmek. Amelia'ya ne olduğunu sadece onlar bilebilirdi ve John onların konuşmasını sağlayacaktı. Ama önce halletmesi gereken başka öncelikleri vardı. Öncelikle Selene. Tedaviye ihtiyacı vardı ve John, ona bir an önce bakmazsa Victor'un peşini bırakmayacağını çok iyi biliyordu. Ayrıca, Amelia ve Selene'yi bu ıssız ormanda bırakamazdı. John, birkaç saat önce aldıkları parlak mesajın hâlâ görüntülendiği Yaşam Ekranına hızlıca baktı. 9. bölge. Hızlı hareket etmesi gerekiyordu. Amelia'yı dikkatlice omzuna aldı, eğilip Selene'yi kaldırdı ve diğer koluyla onu patates çuvalı gibi belinden tuttu. Açıkça bir tercihi vardı. Tek bir güçlü hareketle yerden sıçradı ve ikisini de kolaylıkla havaya fırlattı. "Edward'ın nerede olduğunu biliyor musun?" John, Hecate'e seslendi, ancak onun buradan varlığını hissedip hissetmediğinden tam olarak emin değildi. (<Hiçbir fikrim yok, ama muhtemelen daha yüksek bölgelerde, sence?>) John kendi kendine başını salladı. "Evet, ben de öyle düşünmüştüm." Mantıklıydı. Edward gibi canavarlar, varlıkları kolayca gözden kaçmayacakları, 7. ve 9. bölgeler arasında daha tehlikeli bölgelere yerleştirilirdi. Edward'un şu ana kadar çektiği ilgiye bakılırsa, öğretmenler onu gözetim altında tutmuş olacaktı. Bu iyiydi. John onu bir an önce bulmalı ve ilerideki planlarını tartışmalıydı. Aralarında ne tür bir kavga olursa olsun, şimdi küçük şeylerle uğraşmanın sırası değildi. Behemoth'un saldırısı tesadüf olamazdı. Çok iyi zamanlanmıştı, çok kasıtlıydı. Tam da doğru anda saldırmışlardı. John'un düşünceleri daha da karardı. "Utopia... O piçler, hayal edebileceğimden daha da alçaldılar." Utopia'nın dışlanmış Elflerine olan nefreti uzun zamandır yüzeyin altında kaynıyordu, ama şimdi Behemoth ile ittifak kurdukları için, ona karşı kalan son anlayış kırıntıları da yok olmuştu. *** 7. Bölge 7. bölgenin öğrencileri, bölgelerini saran kaostan kaçarak rüzgarda yapraklar gibi dağıldılar. Çoğu, saatlerdir süren korkunç savaştan kaçmak için komşu 6. veya 8. bölgelere sığındı. 7. bölgeyi altın ateş patlamaları, dondurucu buz parçaları ve kanla karışık tedirgin edici saldırılar sararken, hava mana ile dolmuştu. Kimse çapraz ateşte kalmak istemiyordu. Saatlerce süren bir kedi fare oyunu vardı, ancak bu durumda fare Dünya'ydı. İlk başta, Celeste ve Elizabeth'in birleşik güçlerine karşı SunFire'ını kullanarak direndi. Ancak Elizabeth'in sabrı tükenince, savaşın dengesi değişti. Sakin öfkesi alevlendi ve Earth artık eşit şartlarda savaşamıyordu. Gururu ona savaşmaya devam etmesini söylüyordu, ancak hayatta kalma içgüdüsü galip geldi ve onu geri çekilmeye zorladı. Henüz sınavdan elenmeye hazır değildi. Celeste ve Elizabeth, onu alt etmeye kararlıydılar ve acımasızca peşine düştüler. Earth güçlü bir rakipti, onu kontrolsüz bırakamazlardı. Ancak, yoğun ormanda sonsuz gibi gelen bir kovalamacanın ardından, Earth kaçmayı başardı. "Sanırım onu kaybettik!" Celeste sonunda durdu, nefes nefese kalmış, sinirli bir şekilde homurdandı. "Hmph. Ne korkak," diye tükürdü, sanki onu alay ederek geri getirebilecekmiş gibi kollarını göğsünde kavuşturdu. Aslında, kaçtığı için onu tamamen suçlayamazdı — Elizabeth sinirlenince çok korkutucu olabilirdi. Celeste omzunun üzerinden bir bakış attı. "Um... iyi misin, Elizabeth?" Elizabeth birkaç adım arkasında duruyordu, sessiz ve hareketsiz. Kanlı tırnaklarına bakarken kızıl gözleri kararmıştı. Kovalamaca sırasında pek konuşmamıştı, tüm dikkatini Earth'ü avını avlayan bir yırtıcı gibi takip etmeye vermişti. Elizabeth elini kaldırdı ve parmak uçlarında hala yapışık olan kanı inceledi. Bu, Earth'ün daha önceki karşılaşmalarında akıtmış olduğu kandı. Yavaşça parmaklarını dudaklarına götürdü ve tek bir damla kanın diline düşmesine izin verdi. Kan boğazından aşağı akarken, gözleri hafifçe parladı ve dudakları çarpık bir gülümsemeye bürünürken kızıl rengi koyulaştı. "Amael'inkine çok benziyor," diye düşündü yüksek sesle. "Acaba ortak noktaları ne olabilir? Belki de garip ateşleridir?" "Elizabeth?" Celeste'nin endişesi derinleşti, Elizabeth'i izlerken gözleri büyüdü. Onu bu kadar açık bir şekilde kan içerken görmeyeli çok uzun zaman olmuştu, özellikle de başka birinin önünde. Bu, "şimdiki" Elizabeth'e benzemiyordu. Elizabeth, Connor'ın ölümünden sonra genellikle daha sakin ve temkinli davranırdı. Hâlâ düşüncelere dalmış olan Elizabeth, kaşlarını çatarak mırıldandı: "Amael'in kanı çok daha lezzetli." Celeste, beklenmedik yorum karşısında gözlerini kırpıştırdı ve yanakları hafifçe kızardı. "G–Gerçekten mi?" diye kekeledi. Elizabeth'in Amael'in kanını hangi koşullarda tattığını bilmek istemiyordu. Elizabeth, Celeste'ye yan gözle baktı, dudaklarında sanki Celeste'nin tedirginliğini fark etmiş gibi hafif bir gülümseme belirdi. "Şimdilik Dünya'yı unutalım," dedi, sesi her zamanki kendinden emin tonuna geri döndü. "9. bölgeye gitmeliyiz. Asıl olay orada olacak. Tüm büyük oyuncular orada olacak ve kartlarımızı doğru oynarsak çok puan kazanabiliriz." Celeste rahat bir nefes aldı, Elizabeth'in normale döndüğüne şükretti. Kabul ederek başını salladı. "Evet, haklısın. Öyle yapalım."