Bölüm 433 : [Olay] [Vanadias'ta Dönem Sonu Sınavı] [21] Celeste ve Elizabeth

Bölge 7 "Hangi taraf?" Celeste, uzun kılıcının kabzasına parmaklarını sıkıca geçirerek dikkatle sordu. En kötü eşleşmelerden birine düşmüştü, Elizabeth ile karşı karşıya duruyordu. Elizabeth'in dikkate alınması gereken bir rakip olduğu inkar edilemezdi ve onunla kılıçları çarpışmak Celeste'nin sinirlerini gerdi. Elizabeth'in bakışları sakin bir şekilde Celeste'inkilerle buluştu, ardından dudaklarının köşelerinde küçük bir gülümseme belirdi. "Mavi," diye cevapladı. Celeste bir an donakaldı, ama sonra bu kelimeyi duyunca omuzları düştü ve rahat bir nefes alarak silahını gevşetti. "Zaten tüm gücümü kullanmam gerekecek sanmıştım." "Beni fazla abartıyorsun," diye cevapladı Elizabeth, başını sallayarak. Celeste gözlerini devirdi ve yüzüne alaycı bir gülümseme yayıldı. "Oh, lütfen. Alçakgönüllülüğü bırak. Senin neler yapabileceğini çok iyi biliyorum." Ama Elizabeth'in ciddi bakışları değişmedi. "Şaka yapmıyorum, Celeste. Ben senden daha çok sana karşı temkinliyim." Sözlerinde yalan yoktu. Celeste'nin Alvara ile yüzleştiği o kısa anı kendi gözleriyle görmüştü. Kısa bir andı ama o anda Celeste'nin olağanüstü bir gelişme kaydettiğini anlamıştı. "O zaman ne yapmalıyız?" diye sordu Celeste, Elizabeth'in övgüsünü pek ciddiye almadan. "Hm?" Elizabeth, Celeste'nin sorusunun nereye varacağını anlamamış gibi başını hafifçe eğdi. "Yani, biz aynı takımdayız," dedi Celeste, kılıcıyla ikisini işaret ederek. "Takım oluşturmalı mıyız? Diğerleri ortaya çıkarsa diye?" "Diğerleri"nin kim olduğunu söylemesine gerek yoktu. İkisi de, kendi nesillerinin en güçlü rakiplerinden bazılarıyla karşı karşıya olduklarını biliyorlardı. Elizabeth bir an düşündü, sonra başını salladı. "Sanırım bu iyi bir fikir." Anlaşmaya vararak, yan yana yürümeye başladılar ve 7. Bölge'den geçtiler. Çok geçmeden diğer öğrencilerle karşılaştılar. Elizabeth ve Celeste'nin korkunç ikilisini gören talihsiz öğrenciler kaçmaya çalıştılar. Ama onlardan kaçmak imkansızdı. Elizabeth'in hızı ve Celeste'nin ham gücü, onları korkunç bir güç haline getiriyordu. Kaçan öğrencileri tek tek yakaladılar, hızla yenerek puanları aralarında paylaştılar. "Daha alt bölgelere gitsek mi?" diye sordu Celeste bir süre sonra. "Orada daha kolay olabilir." "Ben de bunu düşündüm," diye itiraf etti Elizabeth, kaşlarını hafifçe çatarak. "Ama bizim gibi insanlar... Sanırım biz diğerlerinden farklı değerlendiriliyoruz. Daha kolay yolu seçersek, bu bizim için iyi olmayabilir." Celeste düşünceli bir şekilde başını salladı. "Hm. Haklısın. Babamı tanıyorsam, muhtemelen bizim bilmediğimiz bazı gizli kriterler vardır." Elizabeth hafifçe gülümsedi, ama bu nedense Celeste'yi daha da suçlu hissettirdi. Sessizce yürümeye devam ettiler, ama Celeste bir adım geride kalmaya izin verdi. Özellikle Elizabeth'e karşı bu kadar mesafeli davranmak ona göre değildi. Normalde konuşmayı başlatan, neşeli ve konuşkan olan, her zaman konuşacak bir konu bulan oydu. Ama şimdi, kalbinde ağır bir yük vardı, kurtulamadığı bir şey. Gerçekten suçlu hissediyordu. Bu suçluluk duygusunun sebebi açıkça Amael'di. Celeste'nin Amael'e olan duyguları inkar edilemezdi, onunla geçirdiği her saniye daha da güçleniyordu. Ona bu kadar çekici gelmesi şok ediciydi. Ama bu basit bir aşık olma hali değildi. Amael sıradan bir çocuk değildi; en yakın arkadaşlarından biri olan Elizabeth ile nişanlıydı. Bildiği kadarıyla, nişanları sadece siyasi bir anlaşma değildi, aşk üzerine kurulmuş gibi görünüyordu. Birbirlerini gerçekten seviyorlardı. Ve yine de... İlişkilerinde Celeste'yi rahatsız eden bir şey vardı. Kalp meselelerinde naif değildi. Amael ve Elizabeth'in birbirlerine davranışları... çok garipti. Aşık olduğu söylenen insanlar için çok tuhaftı. Celeste'nin içgüdülerini kemiren bir şey vardı, bir terslik vardı. Ve o tek bir şüphe tohumunun, ne kadar küçük olursa olsun, her şeyi sorgulamasına yetmişti. Celeste, Elizabeth'i çoğu kişiden daha iyi tanıyordu ve Amael'e olan hislerine rağmen, Amael ve Elizabeth arasındaki bağın göründüğü kadar sağlam olmadığına dair içinden gelen şüpheyi görmezden gelemiyordu. Aralarında bir mesafe vardı, etkileşimlerinde deli gibi aşık iki insanın görüntüsüne uymayan garip bir isteksizlik vardı. Bazı çarpık bir şekilde, bu şüphe Celeste'nin Amael'e yaklaşmaya devam etmesinin gerekçesi haline geldi. O kalpsiz değildi, Elizabeth'i çok seviyordu. Ama Elizabeth ve Amael birbirlerini gerçekten sevmiyorlarsa... belki Elizabeth umursamazdı. Ve tabii ki, başka bir karmaşık durum daha vardı. Amael'in Celesta'da bir nişanlısı vardı — daha da kötüsü, sekiz sevgilisi olduğu söylentileri dolaşıyordu. Annabelle bunu neredeyse doğrulamıştı. Birçok kadın arasında sadece biri olmak, Celeste'nin ona sırtını dönmesi, duygularını bir kez ve sonsuza kadar yok etmesi için yeterli olmalıydı. Ama olmadı. Denedim. Gerçekten denedim. Kendime daha iyisini hak ettiğimi, başka birini bulmam gerektiğini, beni birçok kızdan biri olarak kullanmayacak birini bulmam gerektiğini söyledim. Ama her vazgeçmeye ikna olduğumda, Amael'i tekrar gördüğüm anda her şey yok oluyordu. O benim sınıf arkadaşımdı. Yollarımız kesişmek zorundaydı. Ve her kesiştiğinde, diğer tüm erkekler onun yanında çocuk gibi kalıyordu. Bu çok yorucuydu. Celeste, Amael'i kızdırmaktan garip bir mutluluk duyuyordu, ama bu heyecanın yanında derin bir suçluluk duygusu da vardı — Elizabeth'e karşı. Ya yanılıyorsa? Ya Elizabeth ve Amael gerçekten birbirlerini seviyorlarsa ve o farkında olmadan aralarına giriyorsa? Elizabeth'i incitme, farkında olmadan arkadaşını ihanet etme düşüncesi dayanılmazdı. Eğer öyleyse, Amael'den tereddüt etmeden, bir an bile düşünmeden vazgeçerdi. Ama bilmek zorundaydı. "Hadi..." Celeste, hayal kırıklığıyla yumruklarını sıkarak fısıldadı. Bugün Elizabeth'i, onunla konuşmak, şüphelerini dile getirmek ve gerçeği öğrenmek için takip etmişti. Ama şimdi o an gelmişti ve kendini dilini yutmuş gibi hissediyordu. Ne söyleyebilirdi ki? Böyle bir şeyi nasıl sorabilirdi? Çok utanç verici, çok garip bir konuydu! Yine de, Elizabeth ile arasındaki garip durum dayanılmaz hale geliyordu. Onlar arkadaştılar, yakın arkadaştılar ve Celeste bu artan mesafeden nefret ediyordu. Elizabeth'in mutlu olmasını istiyordu. Elizabeth'in yaşadığı onca şeyden sonra, onun mutluluğu Celeste için en önemli şeydi. "Benim için sorun değil." "Ha?" Celeste, ani açıklamaya şaşırarak gözlerini kırptı. Elizabeth'in kızıl gözlerine bakmak için başını kaldırdı, kalbi bir an durdu. "Ne hakkında?" "Amael ile flört etmene aldırmıyorum. Amael de seni seviyorsa, ki bence çok muhtemel, o zaman onun nişanlısı olmana da aldırmam," dedi Elizabeth tereddüt etmeden. Celeste'nin yüzü kızardı. "Ne? Elizabeth'in dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı. "Zaten bu konuda benim pek söz hakkım yok. Devam et, Celeste. Beni aldırma." Celeste'nin kalbi göğsünde çarpıyordu. "A-Ama sen onu seviyorsun..." "Sevmiyorum." Elizabeth yavaşça başını salladı. "O da sevmiyor. Bu... karmaşık bir durum. Nişanımız sadece formalite, başka bir şey değil. Aşk yok. Yakın gelecekte, bunu temiz bir şekilde, dalga yaratmadan bitirmenin bir yolunu bulabiliriz." Celeste biraz donakaldı. "Eliza... doğru mu söylüyorsun? Sana rahatsızlık vermek istemiyorum, özellikle de sana..." Elizabeth yumuşakça güldü. "Neden böyle bir şey hakkında yalan söyleyeyim ki, Celeste? Hayatım boyunca hiç aşık olmadım ve sanırım hiç olmayacağım da." Celeste'nin gözleri büyüdü. Cevap vermekte zorlandı ama Elizabeth devam etti. "Lütfen benim yüzümden kendini tutma," diye ekledi nazikçe. "Eğer tutarsan, kendimi kötü hisseden ben olurum." 'Aslında, ikinizin arasında üçüncü tekerlek gibi hissediyorum.' Emin olmasa da, Celeste ve Amael'in birbirleriyle etkileşimlerinde, Amael'in duygularından tam olarak emin olmasa da, karşılıklı bir aşk olduğunu düşündüren bir şey vardı. "Anlıyorum..." Celeste mırıldandı ama dudaklarının köşelerinde küçük bir gülümseme belirdi. Rahatlamış hissetti. Elizabeth gülmekten kendini alamadı. Çok belli oluyordu. "Onu gerçekten çok seviyorsun, değil mi?" Celeste'nin yanakları daha da kızardı ve utanarak yanaklarını kaşıdı. "Ş-Şey... Evet..."