Bölüm 431 : [Olay] [Vanadias'ta Dönem Sonu Sınavı] [19] Üçüncü Bir Taraf

(<Başkalarına yardım etmek istediği için onu suçlayamazsın, değil mi?>) John yumruklarını sıktı. "Umurumda değil. Burnunu sokmaması gereken yerlere sokmaya devam ederse kendini öldürecek," diye bağırdı, sesinde zar zor kontrol ettiği öfke vardı. "Başkalarının sorunlarına karışmaktan kendini alamıyor. Sanki her seferinde müdahale etmek için hastalıklı bir ihtiyacı var, anlamsız olsa bile. Geçen yıl yeterince kötüydü. Geri çekilmesi gerektiğinde çekilemediği için neredeyse kendini öldürüyordu. Şimdi de Alvara'yı kurtarmak mı istiyor? Ondan bu kadar aptalca bir şey duyacağımı hiç düşünmemiştim." Başını salladı. (<Ama buna sevinmen gerekmez mi, Jonathan?>) John'un kaşları çatıldı. "Mutlu mu? Neye?" (<Hadi ama John. Seni çok iyi tanıyorum. Edward'ın kaderinden kaçamayacağından, İkinci Oyunun Ana Düşmanı olacağından hep endişelenirdin. Hatta bunu yaparsa onu öldüreceğini bile söylemiştin. Ama şu anda? O kaderinden hiç olmadığı kadar uzak.>) O haklıydı, John bunu biliyordu. Rahatlaması gerekirdi. Edward'ın kendini tamamen kaybedip, onun için çizilen çarpık yola boyun eğeceği günü o kadar uzun süre korkarak geçirmişti ki. Ve şimdi Edward burada, birini kurtarmaya çalışıyordu. Yardım etmeye çalışıyordu. Alaycılık ve hayal kırıklığının altında gömülü olan o şefkat, Edward'da hâlâ yaşıyordu. Edward hala umursuyordu, belki de John'un hiç umursamadığını iddia edebileceğinden daha fazla. Bu inkar edilemezdi. Eylemleri, ne kadar pervasız olursa olsun, derin bir empati, masum insanları ve hatta masum olmayanları bile korumak istemekten geliyordu, hak etmeseler bile. John, Layla'nın Edward'a neden bu kadar umutsuzca aşık olduğunu, neden birkaç ay içinde duygularının daha da güçlendiğini anlayabilirdi. O, yıllar önce aşık olduğu aynı çocuktu — çocukken, hasta olduğu zaman odasına gizlice girip, karşılığında hiçbir şey beklemeden ona bakan çocuk. Hiçbir zaman iyiliğini göstermez, övgü veya takdir beklemezdi. Onun sessiz, özverili tarafı hiç değişmemişti. Ve bu, John'u endişelendiren şeydi. Bir gün Edward'ın şansı tükenecekti. İşler onun istediği gibi gitmeyecekti ve o gün geldiğinde Edward en ağır bedeli ödeyebilirdi. Asil kalbi onu doğrudan ateşe sürükleyecekti. John bunun olmasını istemiyordu. Edward için değil, ona Edward'a göz kulak olacağına söz verdirdiği kız kardeşi için de değil. Ama kendisi için de istemiyordu. Edward bir arkadaştan daha fazlasıydı. John'un gerçekten kardeşi diyebileceği tek kişiydi, Shayna'ya hissettiği gibi bir şey hissediyordu. "Hey! Bak!" Bir ses aniden John'un düşüncelerini böldü. Başını kaldırdı, etrafındaki kargaşayı fark edince gözlerini kısarak baktı. "O... John!" "Yakalayalım!" John soluna baktı, gözleri etrafı taradı. Beş kişi ayrılıyor, hızla onu çevrelemek için hareket ediyordu. Yüzlerinde geniş gülümsemeler vardı ama açıkça gergindiler. "Sınav bireysel değil miydi?" John bir an kafası karışarak düşündü. John açıklığın ortasında durdu, Mavi Grup'tan beş kişi ona doğru koşarken şaşkınlıkla gözlerini kısarak baktı. O Kırmızı Grup'a aitti, bu yüzden saldırganlıkları mantıksız geliyordu. Birlikte onu alt ederek ne kazanacaklardı ki? Başarırlarsa sadece bir tanesi onun düşmüş bedenini tarayabilecekti ve güçlerini birleştirirlerse, birkaç tanesi kesinlikle yarasız kurtulamayacaktı. Aptalca bir plandı. "Saldırın!" Bağırışlar yankılandı ve sanki emir verilmiş gibi, beş kişi de silahlarını hazırlayarak, hızlı ama koordinasyonsuz hareketlerle ileri atıldılar. John, yaklaşan saldırıdan etkilenmemiş gibi sessizce durdu. Onlara zar zor bir bakış attı. Parmağını bile kıpırdatmadan, ayaklarının altındaki yerden karanlık, uğursuz bir ateş patladı ve aç bir canavarın pençeleri gibi dışa doğru yayıldı. Alevler canlanarak John'u koruyucu bir ısı ve gölge bariyeriyle çevreledi, ardından saldırganlara doğru daldı. Adamlar çığlık atmaya bile zaman bulamadan, yakıcı siyah ateş tarafından tamamen yutuldular. "Gyaaahhh!!" Acı çığlıkları havada yankılandı. Saniyeler içinde beş adam yere yığıldı, bedenleri çöktü. Alevler, her ne kadar kontrol altında olsa da, baskıcı yoğunluğuyla onları alt etmişti. Tek tek dizlerinin üzerine çöktüler, gözleri geriye devrildi ve bayıldılar. John sakin bir şekilde onlara yaklaştı. Yere düşen adamların yanına diz çöktü ve hiç tereddüt etmeden ekranlarını hızlıca taradı. İşini bitirince, sanki hiçbir şey olmamış gibi sessizce uzaklaşmaya başladı. "Hadi..." "...!" Bir ses John'u durdurdu. "En azından ateşi söndür, olur mu?" John şaşkınlıkla dönüp baktı. Az önce yerde yatan adamlardan biri şimdi ayakta duruyordu, vücudu dik ve sağlamdı. Onu bayılttığı alevler etrafında dans ediyordu ama vücudunda görünür bir yara izi yoktu. John, bu manzarayı izlerken gözlerini kısarak baktı. Bu normal değildi. Sıradan insanlar, hatta Trinity Eden'ın seçkinleri bile, özellikle doğrudan vurduğunda, onun ateşinden bu kadar kolay kurtulamazdı. Ve o da kendini tutmuş olmasına rağmen, ateş onları yerde tutmak için fazlasıyla yeterli olmalıydı. Tabii bu adam sıradan biri değilse. Yüzünü tanıyamadı, ama varlığı tanıdık geliyordu. John'un gözleri keskinleşti. O bir vampirdi. Sıradan bir vampir değildi. "Prana?" John, figürü izlerken kaşlarını çatarak mırıldandı. Vampirler prana kullanmazdı. Daha önce hiç birinin prana kullandığını görmemişti. Vampir dudaklarını geniş bir sırıtışla kıvırdı. Bir anda, John'un tahmin ettiğinden daha hızlı hareket etti. Vücudu bulanıklaştı ve göz açıp kapayıncaya kadar aralarındaki mesafeyi kapattı. Yumruğu John'un yüzüne doğru fırladı. John tepki verecek zamanı bile bulamadı. Ağırlığını kaydırarak yumruğu kıl payı kaçırdı ve vampirin kafasına hızlı bir tekmeyle karşılık verdi. "Ah!" John'un ayağı vampirin kafatasının yan tarafına çarptığında vampir inledi ve geriye doğru sendeledi. Ancak anlık acı onu uzun süre yavaşlatmadı. Düzeltip boynunu düşük bir homurtuyla kırdı. "Güçlenmişsin. Sinir bozucu derecede güçlenmişsin," dedi, darbeye rağmen sırıtışı genişledi. "Ruah..." John artık görebiliyordu, vampirin yumruklarının etrafında dönüyor, prana ile iç içe geçiyordu. Sonra anladı. "Sen…" John'un sesi, onu tanıdığı anda düşük bir hırıltıya dönüştü. Bu Ruah'ı daha önce hissetmişti. Bir kez. Zestel'deki bir restoranda. Manuel Hylkren'in Celeste'yi yakalamak için onlara saldırdığı gece. Bu sıradan bir vampir değildi. "Pierre," diye mırıldandı John. Pierre—Behemoth'un Komutanlarından biri. Pierre sevinçle güldü. "Demek beni hatırladın. Gururum okşandı. Ama artık beni tanıdığın için, seni daha fazla yaşatamam." "Behemoth burada ne arıyor?" diye sordu John soğuk bir sesle. "Bilmek istemez misin?" Pierre alaycı bir gülümsemeyle sordu. John cevap veremeden Pierre ileri atıldı, yumruğu Ruah ile parlıyordu. Hızlı bir hareketle yumruğunu havada savurdu ve John'a doğru büyük bir şok dalgası gönderdi. Güç, bir tsunami dalgası gibi çarptı. John içgüdüsel olarak avucunu kaldırarak darbeyi savuşturmaya çalıştı, ama darbe çok şiddetliydi. Enerjinin gücü onu birkaç metre geriye savurdu, botları toprağa saplandı. Keskin, yakıcı bir acı kolunu sardı ve bir anlığına uyuşturdu. "Hâlâ kılık değiştirmiyor," diye düşündü John. Artık her şey açıktı: Pierre ve Behemoth, dışarıdan izleyen sınav görevlileri ve öğretmenlerin varlıklarını fark etmesini istemiyorlardı, en azından şimdilik. Bilinmeyen bir amaçla sınava sızmış, gizlice hareket ediyorlardı. Ama bu, John'un dış dünyadan kopuk olduğu anlamına geliyordu. Ormanı terk etmeden dışarıdaki kimseyi uyarmak imkânsızdı. Bunu yaparsa, buradaki önemli kişilere, yani Amelia, Edward, Victor ve Celeste'ye yardım etme şansını kaybedecekti. Amelia çoktan tehlikeye girmiş olabilirdi. Edward ve Victor'un da yakında ona ihtiyacı olabilirdi. Ve Behemoth'un ya da başka birinin Celeste'ye zarar vermesine izin veremezdi. O, peygamberdi. Çok önemliydi. İşler böyle gitmemeliydi. Utopia için hazırlık yapmıştı, elbette, ama Behemoth? Onlar bambaşka bir sorun kaynağıydı. Buradaki amaçları neydi? Bu sınavı hedef almaları için ne gibi bir nedenleri olabilirdi? Bilmiyordu ve bu onu kemirip duruyordu. John gözden kayboldu ve Pierre'in midesine yumruğunu indirdiğinde bulanık bir hareketle yeniden ortaya çıktı. "Ah!" Pierre acı içinde nefes nefese kaldı, ağzından kan fışkırdı ve vücudu ikiye katlandı. John hiç vakit kaybetmedi, kafasını yakaladı ve iğrenç bir sesle yere çarptı. Pierre'in yüzü toprağa çarptığında yer sarsıldı ve altında sığ bir krater kaldı. John onun yanına diz çöktü. "Neden burada olduğunu söyle," diye sordu John. Pierre öksürdü, konuşmaya çalıştı ama güldü. "A-Aghh! Daha çok çabalamalısın, John Tarmias!" John tepki veremeden, Pierre'in vücudu Ruah'ın dalgasıyla patladı. John hızla geri atladı. Pierre'in kasları grotesk bir şekilde şişti, damarları zonklarken vücudu genişledi ve orijinal iri yapısına geri döndü. Kılık değiştirmiş olmasına rağmen Pierre orijinal vücuduna geri dönmüştü. "Bununla uğraşacak vaktim yok!" Burada geçirdiği her saniye, felakete bir saniye daha yaklaşıyordu. Behemoth işin içindeyse, Amelia, Edward ve belki de Celeste hemen tehlike altındaydı. Pierre'in oyunlarıyla daha fazla zaman kaybedemezdi. Cevaplara ihtiyacı vardı. Hemen. Ve daha da önemlisi, Edward'ı uyarmalıydı.