Bölüm 415 : [Olay] [Vanadias'ta Dönem Sınavı] [3] Yeni Motivasyon

"Burası uyuyacağımız yer mi?" Önümdeki binaya hayranlıkla baktım. Ahşaptan yapılmış gibi görünen bu muhteşem yapı, en lüks saray yatakhanelerine bile rakip olacak bir zenginlik yayıyordu. Mimarisi, doğa ve zanaatkarlığın uyumlu bir karışımıydı. Ağaçlar, binanın tasarımına ustaca entegre edilmişti, dalları yapının çeşitli yerlerinden zarifçe sarkıyor ve dışarı çıkıyordu. Yapının güzelliğini gölgelemek yerine, yapraklar onun cazibesini artırıyor, ona eşsiz ve şık bir çekicilik katıyordu. Büyük girişin önünde duran Profesör Harvey bize dönerek konuşmaya başladı. Sert ifadesi, bize önemli talimatlar vereceğini gösteriyordu. "Yurt, elbette erkekler ve kızlar için ayrıdır. Hepinizin olgun davranmanızı ve çocuklar gibi oda için kavga etmemenizi bekliyorum. Herkese yetecek kadar oda var. Ve şunu iyi unutmayın: Vanadias'ta misafirsiniz. Sakinlere en üst düzeyde saygı gösterin ve hiçbir koşulda pervasızca davranmayın. Sorun çıkarmamanızı rica ediyorum." Konuşurken, sanki sözleri özellikle bana yönelikmiş gibi bakışlarının üzerimde kaldığını fark ettim. Neden bana öyle bakıyorsunuz, Profesör Harvey? "Yarım saatiniz var, odalarınıza yerleşin, eşyalarınızı yerleştirin ve hazırlanın. Sonra kraliçeyi selamlamak için saraya gideceğiz," diye devam etti Harvey. Bu duyuru üzerine, erkekler bir anda harekete geçerek vahşi sırtlan sürüsü gibi yatakhaneye koştular. Hele kızların yavaşça, telaşsız ve sakin bir şekilde yürüdükleri düşünülürse, erkeklerin bu hevesi neredeyse utanç vericiydi. Erkek arkadaşlarımın davranışlarına sadece başımı sallayabildim; muhtemelen kızlara en yakın odaları kapmak için yarışıyorlardı. Diğerlerinin peşinden içeri girmek üzereyken, bir ses beni çağırdı. "Amael." Dönüp James Raven'ı gördüm. "Ne var, Profesör?" diye sordum. James Raven bana sert bir bakış attı. "Umarım sana nerede olduğunu hatırlatmam gerekmez. Duygularının seni ele geçirmesine izin verme ve kendini kontrol et." İncinmiş gibi davranarak cevap verdim: "Beni kim sanıyorsunuz, Profesör? Ben örnek bir öğrenciyim." O benim numaramı bir an bile yutmadı. "Bu bende işe yaramaz, Amael. Seni artık yeterince tanıyorum, bu yüzden sana kendini kontrol etmeni söylüyorum. Burada başın belaya girerse, sana yardım edemem. Unutma, Teraquins Krallığı'ndasın." Dolaylı yaklaşımına rağmen, James Raven'ın benim için endişelendiğini hissedebiliyordum. Son birkaç haftadır benim akıl hocamdı ve birbirimizi oldukça iyi tanıyorduk. Sözleri ince bir uyarıydı, ama aynı zamanda içten bir endişe de içeriyordu. "Ama söz veremem..." diye ekledim, bir saat önce yaptığım gibi, gerçekten uygunsuz bir şey olursa tereddüt etmeden yine harekete geçeceğimi çok iyi biliyordum. James, kaçınılmazı kabullenir gibi derin bir nefes aldı. "Dinle, müdürler ve Guardian ile konuştum. Bu sınavda iyi performans gösterirsen, Guardian seni Kutsal Ağaç'a kabul edebilir." "Gerçekten mi?" diye sordum, şaşkınlıkla. James'ten bir iyilik istemiştim: Kutsal Ağaç'a girmeme yardım etmesini. Dürüst olmak gerekirse, onun bu konuda çok uğraşacağını beklemiyordum, ama galiba onu hafife almışım. Gerçekten de bunu başarmıştı. "Teşekkürler, Efendim!" dedim, ani minnettarlığım onu hazırlıksız yakaladı. James, benim alışılmadık nezaketime yüzünü buruşturdu. "Her neyse, söylediklerimi anladın mı? Bu sınavda mümkün olan en yüksek sonucu al ve beladan uzak dur. Bunu başarırsan, Kutsal Ağaç'a girmen için elimden geleni yapacağım." "Elimden geleni yapacağım," diye söz verdim, içimde bir motivasyon dalgası hissederek. Başlangıçta, Christina'nın kaçınılmaz azarlamasından kaçınmak ve annem döndüğünde onu neşelendirmek için bu işe girişmiştim. Ama şimdi, Kutsal Ağaç'a girme ihtimaliyle, daha da başarılı olmak ve herkesi gölgede bırakmak için kararlıydım. Artık gerçekten bir kahraman gibi konuşuyordum. "Eğer herhangi bir sorun çıkarırsan, ilk bildireceğim kişi ablan olur," diye ekledi James, sert bir bakışla. "M-Usta?" diye kekeledim, tehdit karşısında şaşkına dönmüştüm. "Birkaç nazik sözle beni yumuşatabileceğini sanma," diye cevapladı, yanakları hafifçe seğirerek arkasını dönüp uzaklaştı. Neden herkes benim sorunlu bir çocuk olduğumu düşünüyor? [<Çünkü sen sorunlu bir çocuksun. Burada kaldığın süre boyunca kendini bir tür zor durumda bulacağından eminim.>] Olamaz, diye düşündüm, Teraquinler zaten beni yeterince hor görüyordu. Sonunda kendime rastgele bir oda seçtim. Oldukça rahattı. Pamuk ve yaprakların karışımından yapılmış gibi görünen yatak, doğal malzemelerine rağmen şaşırtıcı derecede rahattı. Oda genişti, özel banyosu ve birkaç günlük kalış için gerekli tüm temel eşyalar vardı. Hazır olduğumda binadan çıktım ve dışarıda birçok kişinin toplandığını fark ettim. Aralarında Earth da vardı, sanki dünyadaki hiçbir şeyi umursamıyormuş gibi bir grup kızla rahatça sohbet ediyordu. Bu piçi serbest bırakacağıma inanamıyordum. Ona ölümcül bakışlar atan tek kişi ben değildim, John da aynısını yapıyordu. Earth'e ne gibi bir kin besliyordu ki? "Herkes burada mı? O zaman gidelim," dedi Harvey, hepimiz arabalara binerken topuklarını dönerek. Ancak bu sefer arabaların yanında güvenlik için Teraquin Şövalyeleri vardı. Saray, yatakhaneden çok uzak değildi ve Kraliyet Teraquin Sarayı'na varmamız yirmi dakikadan fazla sürmedi. Saray, beyaz ve yeşil renkleriyle göz kamaştırıcı bir yapıydı, yapraklar ve çiçeklerle süslenmiş, ona eşsiz, neredeyse ruhani bir atmosfer katıyordu. Gördüğüm diğer saraylara hiç benzemiyordu ve içeri girdiğimizde, bu yerin ihtişamı daha da belirgin hale geldi. Bahçeler genişti, heykeller ve özenle budanmış küçük ağaçlarla doluydu ve hepsi sakin ve görkemli atmosfere katkıda bulunuyordu. Hava, hoş, neredeyse büyülü bir atmosferle doluydu ve çok önemli bir yerde olduğumuzu açıkça gösteriyordu. Saraya ana girişten girmek yerine, doğrudan taht salonuna giden farklı bir yoldan yönlendirildik. Bu dolambaçlı yol, sarayın etrafını dolaşarak ihtişamını daha iyi görebilmemizi sağladı. Yanından geçtiğimiz hizmetçiler ve bahçıvanlar, hassas ve özenli hareketlerle çalışıyorlardı. Yanlarından geçerken başlarıyla selam verdiler, ancak yüzleri sert kalmıştı, beklenen sıcak gülümsemeler yoktu. Arkadaşlar, en azından biraz dostça davranmaya çalışın... Birkaç dakika daha yürüdükten sonra, sadece taht salonuna açılan heybetli kapılara vardık. Kapıların büyüklüğü ve ihtişamı, arkasında yatan şeyin önemini yeterince ifade ediyordu. Orada görevli muhafızlar, grubumuzun önündeki Toran'ı görünce tereddüt etmediler; bizim beklendiğimizi biliyorlardı ve hemen kapıları açarak salonun içini ortaya çıkardılar. Arkada yürüdüğüm için taht salonunu tam olarak görebilmem biraz zaman aldı. Sonunda gördüğüm manzara nefes kesiciydi. Salon geniş ve muhteşem bir tasarıma sahipti. Odayı destekleyen sütunlar parlak beyaz ahşaptan yapılmıştı ve her biri, çeşitli renklerde çiçek açan narin, canlı sarmaşıklarla sarılmıştı. Ayaklarımızın altındaki zemin, cilalı beyaz alabasterdan yapılmıştı, o kadar pürüzsüz ve tertemizdi ki neredeyse parlıyor gibi görünüyordu. İleriye baktığımda, salonun en ucunda tek başına duran bir taht gördüm. Taht boş duruyordu, bekliyordu. Harvey, salonun içinde dağınık bir şekilde durmamamız için bizi hızlıca düzgün sıralar halinde düzenledi. Sessizce bekledik. Kısa süre sonra, ayak sesleri salonda yankılandı ve tüm gözler tahtın yanındaki yeni açılan kapıya çevrildi. Kapıdan ilk çıkan kişi, birkaç hafta önce diğer başkanlarla birlikte gördüğüm biriydi. Kraliçe Tanya Teraquin'di. Uzun, dalgalı sarı saçları uçlara doğru yavaşça zengin bir yeşil renge dönüşüyordu ve ona ruhani bir görünüm veriyordu. Yeşilimsi sarı gözleri dikkat çekiciydi ve Alvara'ya belirgin bir benzerliği vardı. Asil tavırlarına rağmen, bir anne olduğu gerçeğini gizleyen genç bir görünümü vardı - zamanın geçişine meydan okuyan elflerin tipik bir özelliği. Erkek sınıf arkadaşlarımın bazılarının onun güzelliğine tamamen kapıldığını görebiliyordum. Geleneksel bir elf elbisesi giymişti, karmaşık bir tasarıma sahip ve etrafında zarifçe dalgalanıyordu. Başının üstünde bir taç vardı, bu da onun asil havasını pekiştiriyordu. Bakışlarında soğukluk olmasına rağmen, bize karşı herhangi bir küçümseme belirtisi yoktu. Bir kraliçeye yakışır bir vakar ve duruşla hareket ediyordu, ifadesi sert ama adildi. Kraliçe Tanya tahtına oturdu ve yerini alır almaz nihayet konuştu. "Hepinizi krallığıma hoş geldiniz."