Bölüm 406 : Cylien'in Kararı

"Cylien Najel Elaryon, Alvara Freydis Teraquin ile karşılaşacak." Bir anda, kalabalığın canlı mırıldanmaları sustu ve yerini gergin bir sessizlik aldı. Tüm gözler Cylien ve Alvara arasında gergin bir şekilde gidip geldi. Bu maçın önemi kimsenin gözünden kaçmadı: Sancta Vedelia'nın en güçlü iki Büyük Hanedanından iki Elf Prensesi, akademinin tarihine şüphesiz kazınacak bir savaşta karşı karşıya gelmek üzereydi. Gamir'in seçimlerinin ardındaki niyeti sorgulamadan edemedim. Bu çatışmayı kasten mi hazırlıyordu? Sonuçta o da bir Teraquin'di ve Hanesine olan sadakati herkes tarafından biliniyordu. Alvara, Hanesinin en önde gelen isimlerinden biriydi ve Gamir bunu herkesten iyi biliyordu. Alvara'yı Cylien'e karşı çıkararak, Teraquin'lerin zaferini garantilemiş ve kendi soyunun lehine dengeleri değiştirmişti. Cylien'in de küçümsenecek bir rakip olmadığı ortadaydı. Aksine, kendi başına inanılmaz derecede güçlüydü. İkinci Oyunun Ana Kahramanı unvanını boşuna almamıştı. Muhtemelen kendi hikâye zırhı ve belki de birkaç numarası vardı. Ama Alvara... Alvara tamamen farklı bir türdü. O, Ana Karşıt Karakterdi. İzleyenlerin gözlerinde şüphe parladı, ama en çok Cylien'in ağabeyi Dentiel Elaryon'un bakışlarında. Yüzü ciddiydi, durumun ciddiyetini değerlendirirken kız kardeşi için endişesi belliydi. Bir adım öne çıktı, sesi biraz koruyucu bir tonda. "Cylien, istersen senin yerini alabilirim, ya da grubumuzdan başka biri girebilir?" Dentiel, grubunun en güçlü üyelerine göz gezdirdi. Sephira, Sirius ve Cain onun yanında duruyordu. Ancak Sephira söz konusu olamazdı. Teraquinlere karşı özel bir zayıflığı olduğu biliniyordu, bu da onu bu savaş için uygun olmayan bir aday yapıyordu. Geriye Sirius ve Cain kalmıştı. Sirius, genellikle tembel ve sıradan biri olarak algılansa da, aslında öyle değildi. Onda hissedebileceğim sessiz bir güç vardı, Alvara ile savaşta gidişatı değiştirebilecek gizli bir güç. Cain de son zamanlarda önemli bir güç artışı yaşamıştı, bu da onu yetenekli bir rakip haline getiriyordu. Yine de, hepsinin içinde en fazla şansı olan Dentiel gibi görünüyordu. Üçüncü sınıf öğrencisi olarak, deneyimi ve becerileri akranlarının çok ötesindeydi. Alvara ile başa baş gidebilecek biri varsa, o da oydu. Ama o kararını açıklamadan önce Cylien başını salladı. "Hayır, ağabey. Bu maçtan kaçarsam, Elaryon Hanesi'nin adını taşımaya layık olamam." Sözleri bir prenses ve ana kahramana yakışır sözlerdi. "Ayrıca," diye ekledi, dudaklarında kendinden emin bir gülümsemeyle, "Ben kazanacağım." Dentiel, kız kardeşinin sesindeki kesinlik karşısında bir an şaşırarak gözlerini kırptı. Ama sonra şaşkınlığı gururlu bir gülümsemeye dönüştü. "O zaman sabırsızlıkla bekliyorum." "İyi şanslar, Cylien," diye Sirius da katıldı ve Cylien başını salladı. Sephira ise karmaşık bir ifade takınmıştı. Yüzü solmuştu ve Cylien'e itiraz etmek, fikrini değiştirmesi için yalvarmak istediği belliydi. Sephira, Alvara'yı belki de herkesten daha iyi tanıyordu ve onu destekleyen birine ne olabileceğinden korkuyordu. Ama Cylien'in kararlı gözlerine bakınca sözlerini yuttu ve yerine tereddütlü ama içten bir gülümseme sundu. "İyi şanslar..." "Teşekkürler, çok naziksin," dedi Cylien, savaş alanına doğru merdivenlerden inmeye başlarken. Ancak birkaç adım atamadan, Rodolf onun önünü keserek yolunu kapattı. Rodolf, önünde dik duruyordu ve yüzündeki ifade okunamazdı. Cylien hafifçe iç geçirdi. "Beni durdurmaya çalışma, Rodolf." Rodolf, gergin atmosferde hafifçe yankılanan sıcak ve zengin bir sesle güldü. Yüzünde bir sırıtış belirdi. "Kimsenin kendi iradesiyle savaşmasına engel olmam. Beni iyi tanırsın, Cylien." Cylien'in dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Evet." "Ben sadece, şey... sana iyi şanslar dilemeye geldim," diye devam etti Rodolf, her zamanki kendinden emin tavırları yerini bir anlık utangaçlığa bırakınca sesi biraz alçaldı. "Alvara oldukça zorlu biridir, dikkatli ol, tamam mı?" Rahat konuşmaya çalışsa da, sesindeki endişe belliydi. Gözlerini kaplayan endişeyi tam olarak gizleyemedi ve bunu önemsiz göstermeye çalışsa da, herkes onun Cylien'in iyiliğini ne kadar önemsediğini anlayabilirdi. "Teşekkür ederim," diye cevapladı Cylien, gülümsemesi içten bir sıcaklıkla derinleşti. Sonra, etrafındaki herkesi şok eden bir hareketle, Rodolf'un yanağına hafifçe bir öpücük kondurdu. "Ha?!" Rodolf donakaldı, gözleri şaşkınlıkla açıldı ve boynuna hafif bir kızarıklık yayıldı. Bu ani samimiyet onu tamamen hazırlıksız yakalamıştı ve sadece o değil, ilk tepki veren Dentiel de dahil olmak üzere, etrafındaki herkes aynı şekilde şaşkına dönmüştü. Cylien sıradan bir insan değildi, o bir prenses, bir Elf prensesi, ırkının en asil ve saygıdeğer üyelerinden biriydi. Eylemleri ağırlık ve önem taşıyordu ve bir erkeği öpmesi, her ne kadar yanağına hafif bir öpücük olsa da, eşi görülmemiş bir sevgi göstergesiydi. Bu öpücüğü alan kişinin Moonfang Hanesi'nin prensi Rodolf olması biraz rahatlatıcıydı, ama yine de her türlü yoruma yol açtı. Sonuçta Cylien'in, soyunun kutsallığını korumak için bir Elf ile nişanlanması bekleniyordu. Dentiel'in kendisi bu konuda güçlü bir itirazı yoktu, ama ablası Aerinwyn'in bu duruma çok farklı tepki vereceğini çok iyi biliyordu. Geleneklere sıkı sıkıya bağlı olan Aerinwyn, bunu şüphesiz protokolün ihlali olarak görecek ve kolayca göz ardı edilemeyecek bir şey olarak değerlendirecekti. "Ah, amca, bizi utandırma!" Victor'un yanında duran Roda, utançtan inleyerek, önündeki sahneyi izlerken yüzünü ellerinin arasına sakladı. "Cylien çok cesur..." Celeste, yanakları hafifçe kızararak bana bakarken mırıldandı. Neden bana bakıyorsun, Celes? En iyisi görmezden gel ve devam et... "H-Haklısın! Cylien'in böyle bir tarafı olduğunu bilmiyordum!" Amelia, heyecanını zar zor bastırarak, hayranlıkla gözlerini kocaman açarak şiddetle başını salladı. "Bu adam böyle tepki vererek kendini rezil ediyor," diye mırıldandı John, Rodolf'un telaşlı tepkisine inanamadan başını sallayarak. John, bunu senden duymak istediğim son kişi sensin, diye düşündüm içimden. Amelia'nın yanında kekelediğin ve sözlerin diline dolandığı günler çok da uzak değil. Amelia onun kız arkadaşı olduğundan beri son birkaç haftada çok kibirli oldu. Bu sırada, diğer tarafta Alvara'nın grubu farklı bir tartışma yapıyordu. Onların endişeleri durumun uygunluğundan değil, yaklaşan maçın stratejik sonuçlarından kaynaklanıyordu. "Alvara'nın yerine ben gitsem?" diye teklif etti Lykhor. Alvara'nın muhtemelen kazanacağından emindi, ama kendi yeteneklerine de aynı derecede güveniyordu. Onun yerine savaşırsa, başarısından emindi. "Ben de gidebilirim, abla!" Allen, kendi şüphelerine rağmen araya girdi. Eskiden dürtüsel biriydi, hiç düşünmeden her savaşa atılırdı, ama belli bir Yarı Yüksek İnsan tarafından sakat bırakıldığından beri, kendi gücünü yeniden değerlendirmeye başlamış, hayatını ve yaptığı seçimleri yeniden gözden geçirmişti. Yine de ablasına olan sadakati her zaman oradaydı. Grupta Selene ve Percy Moonfang gibi başkaları da vardı, ama ilgisiz görünüyorlardı. Selene tartışmaya bile dikkatini vermiyordu, muhtemelen Victor'un etrafında dolanıyordu... Bu doğruydu, Cylien'e karşı çıkabilecek çok sayıda güçlü rakip vardı. Başka bir gün, Alvara bu işi Lykhor'a bırakabilirdi. Ama bugün farklıydı. Grubuna tek kelime etmeden Alvara merdivenlerden inmeye başladı. Bağcıklı sandaletleri basamaklara yumuşak bir sesle vuruyordu. Yanlarından geçerken, iki yanındaki seyirciler içgüdüsel olarak geri çekilip ona geniş bir alan açtılar. Gözleri, zarif altın şemsiyesinin altında kısmen gizlenen ve doğal parfümünün yaydığı kokuyla daha da çekici hale gelen gerçeküstü güzelliğini takip etti. Muhtemelen bir daha ona bu kadar yaklaşamayacaklardı. Alvara tek bir zarif sıçrayışla stadyuma indi. Cylien, savaş alanında Alvara'nın karşısında duruyordu, kaşları hafif bir şaşkınlıkla çatılmıştı. Alvara'nın sessizliği beklenmedik, hatta tedirgin ediciydi. Alvara'nın meşhur soğuk, alaycı sözlerine hazırlıklıydı. Sonuçta Cylien, Alvara ile daha önce birçok kez karşılaşmış, Alvara'nın acımasız elinden acı çekenleri, özellikle de en kötüsünü yaşayan Sephira'yı korumak için sık sık araya girmişti. Ama şimdi, bu anda karşı karşıya geldiklerinde, Alvara sessizlikten başka bir şey sunmuyordu. Sanki Cylien'in varlığı onun zamanını harcamaya değmezmiş gibi. "Bu günü bekledim, Alvara," dedi Cylien. Zümrüt taşlarından ve Eden'in Kutsal Ağacı'nın kutsal dallarından yapılmış muhteşem silahını çekti. Silahın yüzeyi parlak yeşil bir ışıkla parıldıyordu. Cylien için Alvara sadece bir rakip değildi; yenilmesi gereken bir düşmandı. İkisi de Elf'ti, aynı sınıfta okuyorlardı, ama yolları keskin bir şekilde ayrılmıştı. Cylien her zaman Alvara'yı geçme, sadece kendine değil, Alvara'nın gücüne büyük saygı duyan ablası Aerinwyn'e de kendini kanıtlama arzusu duymuştu. Ancak Cylien kendini hazırlarken, Alvara'nın tepkisi tamamen ilgisizdi. Yavaşça başını kaldırdı, yeşil ve altın renginin ürkütücü bir karışımı olan gözleri, soğuk bir bakışla parladı. Öfke yoktu, kötülük yoktu, Cylien'in beklediği keskin, incitici alaycılık bile yoktu. Alvara, Cylien ile ilgilenmek yerine dikkatini Gamir'e çevirdi. Kenarda duran Gamir, Alvara'nın bakışını yakaladı ve tereddüt etmeden elini kaldırarak maçın başlangıcını işaret etti. "Başla!"