Bölüm 404 : John Tarmias VS Earth Tepes [1]

John Tarmias, Earth Tepes'e karşı. Arena stadyumunda heyecan anında yükseldi. Tribünler fısıltılar ve mırıldanmalarla doldu, hepsi ilk olarak tek bir ismin etrafında toplanmıştı: John Tarmias. Herkes John'u tanıyordu, ünü önünden gidiyordu. John, Amael ile birlikte akademiye gelmişti, ikisi de rehabilitasyon görüyordu. Amael gibi John da davranış sorunları ile mücadele ediyordu, asi kişiliği onu akademinin katı beklentileriyle sık sık çatışmaya sokuyordu. Gold Class'a atılması ve Alvara ve Adrian gibi sapkın dahilerle aynı sınıfta olması da işleri kolaylaştırmamıştı. Ancak Dolphian Başkenti'ndeki saldırıdan sonra zaman onu değiştirmiş ve daha güçlü hale gelmişti. Amelia Dolphis ile son zamanlarda çok konuşulan ilişkisi, yeni kazandığı şöhretine katkıda bulunmuş ve ona daha da fazla ilgi çekmişti. Ancak bugün rakibi de en az onun kadar ünlüydü. Earth Tepes, ünlü Tepes Hanesi'nin evlatlık oğlu ve bir dahi. Earth, Elizabeth ve Selene Tepes'in evlatlık kardeşiydi. Bir süredir Edenis Raphiel'deydi ama şimdi geri dönmüş ve Elizabeth'in seçkin Beyaz Sınıfı'na katılmıştı. Yeniden ortaya çıkması büyük yankı uyandırmıştı ve bugün, değerini bir kez daha kanıtlamak için buradaydı. John, etrafındaki kalabalığın heyecanlı uğultusuna kayıtsız bir ifadeyle arenaya giden merdivenlerden indi. Tribünleri dolduran tezahüratlar ve fısıltılarla dolu spekülasyonlar umurunda değildi. Aklında tek bir şey vardı: kazanmak. Amelia'nın ona bunun için vaat ettiği ödül mü? Bu, görmezden gelemeyeceği bir motivasyondu. Amelia ile çıkmaya başladığından beri hayatı beklenmedik bir şekilde güzel bir hal almıştı ve bazen başına gelen mutluluğu gerçekten hak edip etmediğini merak ediyordu. Sahanın ortasına ulaştığında dudaklarının köşelerinde küçük, kendinden emin bir gülümseme belirdi ve bakışları Earth Tepes'e kilitlendi. John, oyunu oynarken bu isme hiç rastlamamıştı. Gerçi oyunun bazı kısımlarını atlamıştı, bu yüzden Earth'ün rolünü gözden kaçırmış olabilirdi. Ancak Earth, kritik savaş sahnelerinin hiçbirinde görünmemişti, bu yüzden John onun o kadar önemli bir karakter olamayacağına karar vermişti. Ancak Edward'ın tepkisi farklı bir hikaye anlatıyordu. John, Earth hakkında Edward'ı derinden rahatsız eden bir şey olduğunu biliyordu, ama Edward bu konuda sinir bozucu bir şekilde ağzını sıkı tutuyordu. Merakına rağmen John bu konuyu zorlamamayı tercih etmişti. Yine de, Earth'ün adı her geçtiğinde Edward'ın gözlerinde derin bir nefret hissediyordu ve bu tek başına John'u tetikte tutmaya yetiyordu. "Tanıştığımıza memnun oldum, John Tarmias," dedi Earth, dudaklarında alıştırılmış bir gülümsemeyle. John, Earth'ün gülümsemesine baktı ve ince nezaket perdesinin ardında gizlenen ikiyüzlülüğü gördü. Cevap verme zahmetine girmedi, bunun yerine dikkatini Gamir'e çevirdi ve başlama işaretini bekledi. "Unutmayın, bu sadece bir antrenman maçı. Üç gün sonra pratik sınavınız var, bu yüzden aşırıya kaçmayın," Gamir, öğrencilerini önemsiyormuş gibi uyarıda bulundu. "Sanki umurunda da değil, piç kurusu," diye düşündü John, profesöre duyduğu nefret yüzeyin hemen altında kaynıyordu. John'un zihninde kaynayan karanlık düşüncelerden habersiz, Gamir elini havaya kaldırdı. "Başlayın!" dedi ve elini indirerek maçın başladığını işaret etti. John hemen harekete geçti, hareketleri akıcı ve hassastı. Bileğini hafifçe sallayarak ellerini havada dolandırmaya başladı ve üç adet uğursuz, koyu kırmızı daire şeklinde desenler oluşturdu. Bu desenler, sakatlamak ve işkence etmek için tasarlanmış lanetlerdi. "Lanetler, ha?" Earth'ün sırıtışı genişledi. Elini uzattı, avucunda parlak, arındırıcı bir ışık parlamaya başladı. "Senin için gerçekten talihsizlik, çünkü ben bu tür iğrenç teknikleri temizleyebilen alevleri kullanabiliyorum." John'un üç uğursuz mana çemberinden ateşli koyu kırmızı tentacles fışkırdı, havada yılanlar gibi kıvrılarak Earth'ün uzanmış kollarına açgözlülükle saldırdı. Yaklaştıkça hava karanlık enerjiyle çatırdadı. Ama Earth Tepes hazırdı. Uzatılmış elinden parlak altın bir alev alev aldı ve kılıç şekline dönüştü. Kılıç, neredeyse ilahi bir ışıkla parıldıyordu, kenarları yoğun ısı ile titriyordu. Hızlı ve zahmetsiz bir hareketle Earth yanan kılıcı kavradı ve havaya sıçrayarak hesaplı bir hassasiyetle aşağıya doğru savurdu. Kılıç, koyu kırmızı tentakülleri kolaylıkla kesti ve onları ona ulaşamadan küle dönüşen kömürleşmiş kalıntılara dönüştürdü. "Hm?" Earth, havada olağandışı bir şey fark edince gözlerini kısarak baktı. John artık yerde değildi; ani bir hızla kendini yukarı fırlatmış, ayağını acımasızca Earth'ün yüzüne doğrultmuştu. İçgüdüsel olarak Earth kılıcını tekrar savurdu, kılıç yeniden altın alevlerle parladı ve uzunluğu boyunca dans etti. Ancak alevler John'u tamamen saramadan, John fısıldayarak "Hekate'nin İlk Laneti" dedi. Fısıltıyla söylenen sözleri duyan Earth, kendinden emin bir kahkaha attı. "Laneler bana işlemez. Ben bağışıklıyım... Ne?!" Earth'ün kahkahası boğazında kaldı ve gözleri inanamadan büyüdü. Vücudunda koyu kırmızı lanet izlerinin belirmesini bekliyordu, ama bunun yerine izler John'un yüzüne kazınmıştı. John onu lanetlemeye çalışmıyordu; gücünü artırmak için kendini lanetliyordu. John'un ayağı, şimdi uğursuz koyu kırmızı bir aura ile parlayarak Earth'ün altın alevleriyle çarpıştı ve onları bir anda dağıttı. Çarpışmanın gücü o kadar güçlüydü ki Earth kendini hazırlamak zorunda kaldı ve kılıcını darbeye karşı kalkan olarak kaldırdı. Çarpışmadan bir şok dalgası patladı, altın ve kırmızı enerjinin kaotik bir karışımı dışa doğru dalgalandı, arenayı salladı ve seyircileri hazırlıksız yakaladı. "Hekate'nin İkinci Laneti." John'un dudaklarından bu sözler dökülürken, öncekinden daha fazla ve daha acımasız karanlık tentacles vücudundan fışkırarak Earth'e doğru hızla saldırdı. Niyetleri belliydi: Hedeflerini yakalayıp boğarak hayatlarını almak. "Heldora!" Earth'ün gülümsemesi kayboldu, yerine soğuk ve odaklanmış bir ifade belirdi ve ateşini çağırdı. Etrafını saran altın alevler yoğunlaştı, koruyucu bir sarmal oluşturarak karanlık tentakülleri ona dokundukları anda küle çevirdi. "Hekate'nin Üçüncü Laneti." Bu kez, parlayan gözleri ve zehirli dişleri olan koyu kırmızı yılanlar John'un aurasından dışarı süzülerek, Dünya'nın yüzüne doğru hızla ilerlerken tısladılar. "Ahaha! Oldukça çaresizsin, değil mi?" Earth güldü, ancak kahkahasında önceki neşe yoktu. Alevli kılıcını salladı ve altın alevlerini kullanarak yılanlar saldırmadan önce onları yakıp kül etti. Gözleri artık daha ejderha gibi görünüyordu. Ancak John hiç etkilenmemişti, ifadesi her zamanki gibi soğuk ve tarafsızdı. "Senin gibi biri Amelia'nın kalbini nasıl kazanabildi? Merak ediyorum..." Earth, sesinde açıkça duyulan bir rahatsızlıkla mırıldandı. Rahatsızlık hissinden kendini alamıyordu. Kahramanları kendine aşık etmek için tüm çabalarına rağmen, hiçbiri onun duygularına karşılık vermemişti. Geri döndüğünde Celeste'nin Edward'a, Amelia'nın ise John'a aşık olduğunu görmüştü. Üçü de Dünya'dandı, ama nedense John ve Edward onun başaramadığını başarmıştı. Aralarındaki fark neydi? "Gürültücüsün," diye cevapladı John soğuk bir sesle. Earth'ün kaşları çatıldı, ama cevap veremeden, üstünde bir şey hissetti ve içgüdüsel olarak yukarı baktı. Kanı dondu. Havada, büyük bir mana çemberi asılı duruyordu. Çember, büyük bir hassasiyetle çizilmişti ve uğursuz bir koyu kırmızı renkte parlıyordu. Bu bir Lanet Büyüsüydü, ama John'un şimdiye kadar yaptığı büyülerden çok daha büyük ve güçlüydü. Earth'ün gözleri farkına vararak kısıldı. "Demek tüm o Hecate Lanetleri sadece dikkat dağıtmak içindi? Bu piç..." Büyünün boyutu şaşırtıcıydı ve Earth, altın alevlerinin lanetlere karşı güçlü olmasına rağmen, bu büyü büyüklüğünde bir şeye karşı yetersiz kalabileceğini biliyordu. Siniri öfkeye dönüştü ve muazzam miktarda mana topladı, John'un büyüsünü tek bir yıkıcı vuruşla yok etmeye hazırlanırken alevleri canlanarak kükredi. Ama John daha hızlıydı. Geriye atladı, vücudu koyu kırmızı bir ateş perdesiyle kaplandı. Alevler, onun etrafında canlı bir kalkan gibi dolanırken, o yere zarifçe indi. Tek bir emir veren hareketle, elini yukarıdaki devasa mana çemberine doğru kaldırdı ve aşağıya doğru geniş bir hareketle indirdi. "Hekate'nin Alevli Lanetli Nefesi."