Bölüm 398 : Amael ve Celeste

"Samara daha iyi mi?" diye endişeyle sordum, bana ayrılan misafir odasındaki yatağa çökmüş halde yatarken. Oda mütevazıydı, yumuşak, pastel renkler ve sade mobilyalarla döşenmişti, ama o anda çevremdeki hiçbir şeyi fark etmiyordum. [<O da etkilendi, ama Annabelle kadar değil. Samara çabuk iyileşecek, yarı vampir olması ona avantaj sağlıyor.>] Cleenah'ın sözleri beni rahatlattı. "Ona Christina'yı şimdilik korumasını söyle, sorun yok," diye cevap verdim, endişemi kafamdan atmaya çalışarak. [<Söyledim bile.>] "İyi," diye mırıldandım. Beklediğim gibi, bana en yakın olan Annabelle en kötüsünü yaşamıştı. Daha önceki halinin anısı hâlâ aklımdan çıkmıyordu — her zamanki canlılığı kaybolmuş, gözleri korku ve şaşkınlıkla dolmuştu. Benden neredeyse korkmuş gibiydi ve bu farkındalık kalbimi parçalıyordu. "Sen bir canavarsın, Samael." O neydi... Yine garip bir anı Belki uyumak yardımcı olur. {Samael} "...!" Uykumdan birden uyandım, havanın soğukluğuna rağmen cildime soğuk terler basmıştı. Gölge gibi üzerime yapışan korkuyu üzerinden atmaya çalışırken kalbim hızla atıyordu. "Cleenah?" Karanlığa seslendim ama cevap gelmedi. Ne kadar uyumuştum? Dışarısı hala karanlıktı, gökyüzü koyu siyah. Birkaç saat falan uyumuş olmalıyım. Ama o ses... Gerçekten beni mi çağırmıştı, yoksa sadece garip bir kabus mu görmüştüm? Yatağın başucundaki su bardağına uzandım, ama soğuk sıvı içimdeki tedirginliği pek dindiremedi. Bardağı bırakıp odadan çıktım, kafamı boşaltmam gerektiğini hissediyordum. Sarayın koridorları boş ve sessizdi, tek ses cilalı zeminde yankılanan ayak seslerimdi. Bir balkon bulana kadar yürüdüm ve geceye çıktım. Serin ve ferah hava tenime değdi, beni canlandırdı ve sakinleştirdi. Zestel güzel bir şehirdi, sokakları ve binaları ay ışığının yumuşak parıltısıyla yıkanmıştı. Geç saatlere rağmen şehir hala hayat doluydu, uzaktan ışıklar parıldıyordu. Tarihi ve hikayelerle dolu, görülmeye değer bir yerdi, ama şu anda tek düşünebildiğim annem ve sonunda Utopia'nın yaklaşan tehdidiydi. Etrafıma bakarken, gözüm solumda, aşağıda bir hareket yakaladı. "Huh?" Orada, alt balkonda Celeste vardı. Korkuluğa yaslanmış, rüzgarda hafifçe dalgalanan narin bir gecelik giymişti. Belirli bir şeye bakmıyordu, sadece geceye dalmış, düşüncelerine dalmıştı. Bir an tereddüt ettim. Ama sonra sessizce karar verip atladım ve yumuşak bir şekilde yanına indim. "Selam," dedim, sesimi hafif tutmaya çalışarak. "Kyaa—hmm!" Celeste şaşkınlıkla bir çığlık attı, ama ben hemen elimi ağzına kapatmadan önce. "Gece garip sesler çıkarma," dedim, elimi çekerken sesimde bir parça eğlence vardı. Yanakları kızardı ve utangaç bir şekilde başını salladı, tepkisinden açıkça utanmıştı. Onun yanına, korkuluğa oturdum, ikimiz gece sessizliğinde yan yana oturuyorduk. "Sen de uyuyamıyor musun? Kabus mu gördün?" diye sordum, bakışlarını hızla şehre çevirip gözlerimden kaçırdığını fark ettim. Celeste biraz tereddüt ettikten sonra başını salladı, uzaklara bakarken düşünceli bir ifadeyle. Bir süre sessizce oturduk, tek ses rüzgârda yaprakların hafif hışırtısıydı. "Garip bir his," dedi Celeste aniden, dudaklarında hüzünlü bir gülümseme belirdi. "Nesi tuhaf?" diye sordum. O, ayaklarını balkonun zemininin üzerinde hafifçe sallayarak, önüne bakmaya devam etti. "Biliyorsun, sen ve ben, gece yarısı burada, hala uyanık, sadece oturmuş, Zestel'i izliyoruz," diye düşündü. "Sanırım, evet," diye cevapladım, ama onun bu durumda neyi garip bulduğunu tam olarak anlayamıyordum. Belki de tüm insanlardan beni seçip böyle vakit geçirmemizi garip buluyordu. Victor'un yanında daha mı iyi hissediyordu acaba? "Söylesene, Amael," Celeste'nin sesi sessizliği bozdu. "Bana dürüst olabilir misin?" diye sordu, berrak mavi gözleri benimkilere kilitlenmişti. "Tabii, elbette," diye cevapladım, bunun nereye varacağını sezdiğim için göğsümde hafif bir tedirginlik hissettim. "Ne hakkında?" Tereddüt etti, bakışları bir an için dalgalandı. "Sen... şey, 'gülümserken'... birini gördüm." "Gülümseyen..." diye mırıldandım, kontrolümü kaybettiğim o anı tarif edişine içten içe utanarak. O anı hatırlamak, bu balkondan tamamen kaybolmak istememe neden oldu. Celeste ise benim utancımı fark etmemiş gibiydi. Kafasının arkasını kaşıyarak, sanki kelimeleri bulmakta zorlanıyormuş gibi başka yere bakıyordu. "Şey, sanırım bir kadındı. Oldukça tuhaftı." Sessiz kaldım, ne demek istediğini anladığımda midemde ağır bir yük hissettim. "Bana bakıyordu, tuhaf bir şekilde gülümsüyordu, anlıyor musun?" Celeste gergin bir kahkaha attı, konuyu geçiştirmeye çalışıyordu. "Ve gözlerini kapatan bir şey vardı, tıpkı senin o zaman yaptığın gibi." Cevap vermeden önce zorlukla yuttum. "O... benim Mirasım," dedim, sözlerim istediğimden daha sessiz çıktı. "Y-Evet, değil mi? Ben de öyle düşünmüştüm," dedi Celeste, sesinde tereddüt vardı ve tekrar başka yere baktı. "Şey... kim olduğunu biliyor musun?" "Pek değil. Ben de onun hakkında pek bir şey bilmiyorum," diye itiraf ettim, başımı sallayarak. Gerçek şu ki, bu Mirasım neredeyse iki yıl geçmesine rağmen hâlâ bir sır olarak kalmıştı. "Tabii... Sonuçta garip biriydi..." Celeste gülümsemeye çalıştı ama gülümsemesi garip ve zoraki çıktı. Rahatsızlık içinde kollarını ovuşturmaya başladı. Hafif titrediğini fark ettim. Sadece kolları değil, tüm vücudu titriyordu ve serin gece havasına rağmen alnında hafif bir ter parıldıyordu. Bir terslik vardı. Gözleri benimkilerden kaçarak etrafta dolaşıyordu, her zamanki kendine güveni yerini sinirli bir enerjiye bırakmıştı ve bu da içgüdülerimi tetikledi. "Celeste." "Bak, Zestel'deki en büyük alışveriş merkezi. Sanırım Dolphis'tekini bile geçiyor. Amelia'ya söyleme, tamam mı?" Zoraki bir gülümsemeyle şehir manzarasını göstererek, konuyu değiştirmek için çaresizce uğraşıyordu. "Celes," diye tekrarladım, bu sefer sesim daha kararlıydı. "Evet?" Sonunda bana döndü, ama bakışlarında uzak bir ifade vardı. "Bana bak," diye ısrar ettim, gözlerimle onun saklamaya çalıştığı gerçeği arıyordum. Bir an için bakışlarımı karşıladı, ama sonra sanki bakışlarımın ağırlığı ona fazla gelmiş gibi hızla başka yere baktı. "Bir sorun mu var?" diye sordum, ses tonumu yumuşatarak, açılmasını umarak. "Hayır... yok," diye cevapladı. "Anlıyorum," dedim, ona biraz zaman tanımaya karar vererek. Konuşmaya hazır değilse onu yalnız bırakmak için ayağa kalktım. "Bekle." Eli birden uzandı, kolumu tuttu, tutuşu şaşırtıcı derecede güçlüydü, gitmemi engelledi ve hemen elini çekti. Orada kalıp, onu rahatsız eden şeyi açıklaması için bir şey söylemesini bekledim. "Sadece... o zamanlar çok korkutucuydu..." Sonunda itiraf etti, sesi fısıltıdan biraz daha yüksekti. Şaşkınlıkla gözlerimi kocaman açtım. "O zamanlar mı? Beni o beladan kurtarmak için savaştığın zaman mı? O şeyi yenen sendin Celes," dedim gülerek. Ama Celeste benim eğlenceme katılmadı. Yüzündeki ifade garip, neredeyse acı dolu kalmıştı. "Doğru... doğru. Haklısın," diye kabul etti, ama sözlerinde ikna edici bir ton yoktu. Kaşlarımı çattım. Bir şeyler tutarsızdı. "Ne olduğunu anlat bana," dedim ve onu rahatlatmak için elimi uzattım. "...!" Celeste, dokunuşum onu yakmış gibi geri çekildi ve kolunu o kadar ani bir şekilde çekti ki, sanki yüzüme tokat atmış gibi hissettim. Elimi itti, kaçmaya hazır gibi vücudu gerildi. Bir an için, onun tepkisi karşısında şaşkınlıktan dilim tutuldu. Bunu beklemiyordum. Şokun etkisiyle bir an için donakaldım. Yüzümdeki ifadeyi gören Celeste'nin gözleri panikle büyüdü. "H–Hayır, öyle demek istemedim!" Elimi geri çektim, aramızdaki havada somut bir şey gibi incinmişlik hissi asılı kaldı. "Benimle ilgili, değil mi?" diye sordum sessizce, hayal kırıklığının sesime yansımaması için uğraşarak. "H-Hayır..." "O zaman Tanrıça ile mi ilgili?" diye sordum, gözlerimi ondan kaçırarak, artık onun bakışlarına dayanamıyordum. Celeste dudağını ısırdı, tereddütleri sonunda yerini pes etmeye bıraktı. "...ikisi de." "Hem benimle hem de Tanrıça ile mi?" Tekrar ettim, dudaklarımdan garip bir kahkaha kaçtı, serin gece esintisiyle uzaklara taşındı. Gerçek, beklediğimden daha sert vurdu. Annabelle'in benden korkmasını gençliğine, belki de olanları tam olarak kavrayamayacak kadar küçük olduğuna bağlamıştım. Umutsuzca, bunun sadece o kadar olduğunu ummuştum. Ama şimdi, Celeste'nin sesindeki tereddütleri duyunca, gözlerinin ardındaki korkuyu görünce, sanki karnıma yumruk yemiş gibi oldum. O bile benden korkuyordu. Doğru. Sonunda yaptığı şey bir mucizeydi. Beni kurtarmak için hayatını tehlikeye atmıştı, duygularının ve adrenalin patlamasının etkisiyle. O anda, diğer tüm duyguları uyuşmuştu ve yapması gerekeni yapmasına izin vermişti. Ama şimdi ortalık sakinleşince, gerçeklik geri dönmüştü ve o anın heyecanıyla gömdüğü tüm korkuları da beraberinde getirmişti. Karşılaştığı şeyin ve kıl payı kurtulduğu şeyin dehşetini gerçekten hissetmiş olmalıydı. "İğrenç bir şey..." diye mırıldandım, kelimenin tadı dilimde acı bir tat bırakıyordu. "..." Celeste hiçbir şey söylemedi, ama sessizliği her şeyi anlatıyordu. "Senin gözünde ben de öyle görünmüş olmalıyım, değil mi?" diye sordum, sesimde acı vardı, ama cevabı zaten biliyordum. "H–Hayır! Amael, dinle..." Celeste titrek bir sesle itiraz etmeye başladı ama ben elimi kaldırarak onu susturdum. "Önemli değil," dedim, gözlerime ulaşmayan bir gülümseme zorladım. "Hiç kızmadım." Başımı salladım ve geriye doğru eğerek geniş, yıldızlı gökyüzüne baktım. Eğer o çarpık versiyonum, Samael, gerçekten benim özümse, o zaman aklı başında kim beni kabul ederdi ki? Layla, belki, eğer hala oyundaki çarpık kişiliğiyse. Peki ya Cleenah? O benim dönüşümümden rahatsız görünmüyordu, ama bu sadece onun doğasıdan kaynaklanıyor olabilirdi. Ephera... Onu bulursam, beni her halimle kabul edeceğini hissediyordum. Tabii bir de "sen" vardı, üçüncü Tanrıça. Onun görüntüsü zihnimde canlandı ve benim karanlık tarafımdan neredeyse heyecanlanmış gibi göründüğünü hatırladım, sanki bundan zevk alıyormuş gibi. Ama başka bir şey daha vardı. Belirsiz, uzak bir anı. Uzun zaman önce tanıştığım, nezaketin vücut bulmuş hali. Unutmuşum gibi hissettiğim, kabulü benim için gerçekten önemli olabilecek biri. Ve sonra Nevia vardı. Celeste'ye baktım, hala başını sallıyordu, içten içe bildiğim şeyi inkar etmeye çalışıyordu. Eğer gerçekten Nevia'nın reenkarnasyonuysa, umduğum gibi, belki de benim içimdeki canavarı görmezden gelir diye ummuştum. İç çekerek ayağa kalktım. "Duralım..." Cümlemi bitiremeden, kolumdan birden çekildi ve beni geriye doğru çekti. "Hm?!" Dudaklarıma yumuşak bir şey çarptığında nefesim kesildi. Keskin bir acı hissettim ve gözlerimi açtığımda Celeste'yi gördüm. Yanakları kızarmış, bana öfke ve başka bir duygu karışımıyla bakıyordu. Dudakları kanla lekeliydi. Elimi uzattım, parmaklarımla dudaklarıma dokundum ve parmaklarımı çektiğimde, kendi kanımla lekelenmişlerdi. Celeste tek kelime etmeden dönüp içeri koştu, beni orada şaşkın ve suskun bir halde bırakarak. "..." Ne oldu böyle?