Bölüm 373 : [Elizabeth'in Nişan Partisi] [8] Amael ve Elizabeth

"Burada çok fazla Elf var. Hepsini buradan temizlesek nasıl olur? Ne de olsa benim nişanım." Tüm Elfler kendilerine yöneltilen hakaretkar sözlere yüzlerini buruşturdu. Bu sözler, Elfler tarafından en çok nefret edilen adamdan geliyordu. Celeste, hayal kırıklığından alnına vurma isteğine direndi. "Önemli olaylarda sessiz kalamaz mı? Onlar misafir!" diye düşündü, öfkeyle. Celeste'nin yanında duran Cylien, Amael'in halkına yönelik son hakaretini sindirmeye çalışıyordu. Kendi huzurunu korumak için onu görmezden gelmeyi tercih etti, ama diğerlerinin bu kadar affedici olmayacağını biliyordu. Etrafındaki tüm Elfler, Amael'e öfkeyle bakıyorlardı, ortak düşmanlıkları hissedilebiliyordu. Ancak, Amael'in yanında üç güzel kadın olduğunu fark edince gerginlik hızla dağıldı. Öfkeleri yerini merak ve hayranlığa bıraktı ve dikkatleri başka yöne çevrildi. Herkesin dikkatini ilk çeken, Olphean Hanesi'nin prensesi Christina'ydı. Mavi elbisesi içinde nefes kesici görünüyordu. Aerinwyn'i fark edince, sıcak ve dostça bir gülümsemeyle ona yaklaştı. Aerinwyn de aynı şekilde karşılık verdi ve kısa sürede neşeli bir sohbete daldılar. Christina meşgulken, dikkatler Amael'in yanındaki genç sarışın güzelliğe çevrildi. Ondan açıkça daha genç olan kız, çevresini merakla incelerken Amael'e sıkıca sarıldı. Gençliğine rağmen, inkar edilemez bir sevimliliğe sahipti ve önümüzdeki yıllarda büyük bir güzelliğe dönüşeceği belliydi. Sonra Samara vardı. Uzun, koyu saçları ve çarpıcı mavi gözleriyle, bir prenses kadar büyüleyiciydi. Soğuk bir tavır sergiliyordu, ama kollarını kavuşturarak Amael'in yanında yürürken ifadesi yumuşadı. "Koyu saçlı kızı tanıyordum, ama sarışın olan kim?" diye sordu Roda, merakı uyandı. Samara'yı, Amael Allen'ı dövdüğünde görmüştü ama Annabelle ile hiç karşılaşmamıştı. "Üstüm?" Roda cevap için Celeste'ye baktı. Celeste, Amael ve Samara'yı izliyordu, Samara'nın Amael'in sözlerine yanıt olarak gösterdiği nadir gülümsemeyi fark etti. Gülümsemesi, tüm erkeklerin nefesini kesmiş, beklenmedik sıcaklığıyla onları tamamen büyülemişti. Celeste'nin bakışları, çeşitli ırklardan birçok soylu kadının gözleri gibi, Amael'in üzerinde takılı kalmıştı. Amael, beyaz takım elbisesiyle inanılmaz derecede yakışıklı görünüyordu, bu kelime onun çarpıcı görünüşünü tarif etmek için yetersiz kalıyordu. Güzelliği ile tanınan Elfler bile, onun üstün görünüşünü isteksizce kabul etmek zorunda kalmış, hayal kırıklığıyla başlarını eğmişlerdi. Cylien, Celeste'nin büyülenmiş bakışlarını fark etti ve hafifçe gülümsedi. "Demek oymuş," diye düşündü. Yılın başında biri ona Celeste'nin kötü şöhretli yabancı öğrenci Amael'e aşık olacağını söyleseydi, asla inanmazdı. Oysa Celeste şimdi her haliyle aşık bir kız gibi görünüyordu, Cylien daha önce hiç böyle bir manzara görmemişti. "Nişan törenine iki kızla gelmeye cesaret etti, değil mi Celes?" Amelia dönerek sordu. Celeste, aşık bakışlarını çabucak silmeye çalıştı. En yakın arkadaşı yüzüne bakarsa, onun duygularını anında anlayacağını biliyordu. "A-Evet!" Celeste, sakin görünmeye çalışarak kekeledi. "Bana yakın durun. Buradaki erkeklerin yüzde doksan dokuzu pislik," diye Samara ve Annabelle'i uyardım. [<Ne kadar sahiplenici bir insan!>] 'Sadece onları kötü adamlardan koruyorum. İkisi de en iyisini hak ediyor. "Hmm," dedi Samara. "Bana söylemene gerek yok, Edward!" Annabelle araya girdi. Ne Samara ne de Annabelle benim isteğimden rahatsız olmuş gibi görünmüyordu. Etrafıma bakındığımda gözlerim Elizabeth'e takıldı. O, en güzel elbisesiyle Layla'nın güzelliğine rakip olacak kadar muhteşemdi. Ondan gerçekten etkilenmiştim. Rolümü oynama zamanı gelmişti. Herkesin beklentili bakışlarının ağırlığını hissederek ona doğru yürüdüm. Garip bir durumdu, ama devam ettim. "Çok güzelsin Elizabeth," dedim gülümseyerek. "Sen de çok yakışıklısın, Amael," diye cevapladı Elizabeth, gülümsememe karşılık vererek. Kısa bir sessizlik oldu, kalabalık daha fazlasını bekliyor gibiydi. İşleri ilerletmem gerektiğini hissederek, arkadaşlarımı tanıttım. "Bu ikisi benim için aile gibidir, Elizabeth. Bunlar Samara ve Annabelle," dedim, sırayla ikisini de işaret ederek. "Harika görünüyorsun, kardeşim!" diye hayranlıkla haykırdı Annabelle. Elizabeth hafifçe kıkırdadı ve Annabelle'in saçını okşadı. "Teşekkür ederim." Samara sadece başını salladı. Elizabeth, Samara'yı görünce gözleri hafifçe büyüdü, onun yarı vampir olduğunu fark etti. "Umarım burada mutlusundur, Samara," dedi Elizabeth, biraz ciddi bir ifadeyle. "Amael ile mutluyum," diye cevapladı Samara, Vampir Prenses'e. "Şu anda kıskanç mı yoksa üzgün mü olmalıyım, Amael?" Elizabeth şakacı bir tonla sordu. "Her ikisi de, sanırım," diye gülerek cevap verdim. Her şeye rağmen, bir gün nişanımızı bozma düşüncesi içimde bir isteksizlik uyandırıyordu. Birlikte çok eğlenceli anlar yaşamış ve iyi bir ilişkimiz olmuştu. "Nasılsın, evlat?" Aniden omzumda güçlü bir tutuş hissettim. Duncan Tepes'ti. Tutuşu çok güçlüydü, ama ben soğukkanlılığımı koruyarak ona döndüm. "Lord Tepes, sizi görmek ne güzel," dedim kibarca. "Aha! Seni bu kadar resmi konuşurken duymak garip. Lazarus'la kavga ettiğini duydum?" diye sordu gülerek. Elizabeth bana şaşkın şaşkın baktı. "Kavga demek biraz abartılı olur. Onu ve diğerlerini hak ettikleri yere koydum," dedim küçük bir gülümsemeyle. Duncan bir an için suskun kaldı, sonra kahkahayı patlattı. "İyisin, iyisin. Elizabeth'e iyi bak. İkiniz diğerlerini birlikte selamlayın ve onlarla konuşun," dedi. Bakışları Annabelle ve Samara'ya kayınca ne demek istediğini anladım. Elizabeth benim nişanlım olduğu için onların arkasında kalmak saygısızlık olurdu. Elizabeth'in umursamayacağını bilsem de, onun imajı önemliydi ve ona bunu yapamazdım. "Christina'nın yanında kalın," dedim Samara ve Annabelle'e, onlar da başlarıyla onayladılar. "Gidelim mi?" Elizabeth'e elimi uzattım. Elizabeth gülümseyerek kolunu koluma doladı. "Evet, lordum." Bu durumu hiç beklemiyordum. Kolumun Elizabeth'in göğüslerine değmesi, zihnimde bir şok dalgası yarattı ve o gecenin canlı görüntülerini geri getirdi. Bu düşünceleri kafamdan atmak için hızla başımı salladım ve kendimi şimdiki ana odaklanmaya zorladım. Elizabeth ve ben, kollarımızı birbirine dolayarak, toplanan soylulara selam vererek yürüdük. O, hiç zorlanmadan öncü oldu ve sohbetleri zarafet ve soğukkanlılıkla idare etti. Ben, onun yanında yakından takip ettim ve gerektiğinde araya girdim. Uzun süredir bir kenara ittiğim görgü kuralları dersleri artık uzak bir anı gibiydi. O anda, Elizabeth'in ipleri eline almasının en doğru karar olduğu açıktı. Ne de olsa o bir prensesdi ve bu tür durumlarda başarılı olması gayet doğaldı. Yine de, birkaç yıl önce bu tür sohbetlere katılmak için çok utangaç olduğunu düşünmek şaşırtıcıydı. "Bunu çok iyi idare ediyorsun," dedim rahat bir nefes alarak. "Övgü dolu sözler söylemek zorunda kalmadığım için minnettarım." Elizabeth'in dudakları gülümsemeye kıvrıldı. "Bu kraliyetin bir parçası. Sen de bir prenssin, Amael. Olphean Hanesi'nin son üyesi olarak, sonunda bir yönetim rolü üstlenmen bekleniyor. Buna alışmaya başlamalısın." "Olphean Hanesi'ni yönetmek gibi bir niyetim yok," diye cevap verdim. "Kız kardeşim bu işi çok iyi yapıyor ve ben ondan daha iyisini yapabileceğimi sanmıyorum. O, halkın sevgisini ve güvenini kazandı. Ben ise sadece yeni gelen biriyim." "Bu tamamen doğru değil," dedi Elizabeth, başını sallayarak. "Sen, öldüğü sanılan en genç prenssin. Herkes seni burada görmekten mutlu ve rahatlamış olmalı." Onun sözlerine kaşlarımı kaldırdım. "Beni böyle teselli etmeye devam edersen, nişanımız hakkında tekrar düşünmeye başlayabilirim. Hatta sana aşık bile olabilirim." Elizabeth hafifçe kıkırdadı, gözleri eğlenceden parlıyordu. "Büyükbabamın ayarladığı nişanı bozmak gibi bir niyetim yok. Ancak, onu bir şekilde ikna ederseniz - ki başarabileceğinizi sanmıyorum - her türlü sonuca açığım." Sözleri beni tuhaf bir şekilde tedirgin etti. "Büyükbabanın isteklerine uymak yerine, kendi arzularını dinlemelisin. Gerçekten değer verdiğin biri varsa, sana yardım etmeye hazırım. Söyle bana, hoşlandığın biri var mı?" Elizabeth soruma başını sallayarak cevap verdi. "Hmm? Cain bile mi?" diye sordum, Cain'in sürekli onun yanında olduğunu ve gözlerinin yanıcı bir yoğunlukla dolu olduğunu fark ettim. Onun karanlık bakışlarının beni deldiğini hissedebiliyordum, bu beni sinirlendiriyordu. Elizabeth yumuşak, eğlenceli bir kahkaha attı. "Maalesef Cain benim için sadece bir arkadaş. Onu başka türlü göremiyorum. Keşke ona daha uygun birini bulup benden uzaklaşsa. Bunu açıkça belirtmek için ondan uzak durmaya bile başladım, ama galiba bu bir hataydı." Artık her şey açıktı. Cain'in Elizabeth'e olan takıntısı daha da yoğunlaşmış gibiydi. Elizabeth'in ondan uzaklaşmaya karar vermesinin sorumlusu olduğumu düşündüğünden şüpheleniyordum. "Yazık," dedim iç çekerek, şakayla ortamı yumuşatmaya çalışarak. "Yandere bir kocayla mutlu olacağını düşünmüştüm." Sürpriz bir şekilde, Elizabeth'in şakama tepkisi derin bir sessizlik oldu. Sessizlik rahatsız ediciydi ve kendimi Elizabeth'e bakarken, ruh halini anlamaya çalışırken buldum. "Bu durumdan memnun değil misin?" diye sordu aniden, adımlarını durdurarak. "Elizabeth?" Onun ani tavır değişikliği karşısında şaşkınlıkla cevap verdim. Yüzünü kaldırdı, kızıl gözleri benimkilere öyle bir yoğunlukla kilitlendi ki, omurgamdan bir ürperti geçti. Bir an için, bakışlarının ağırlığını hissedince tüylerim diken diken oldu. Onun bakışlarıyla karşılaşınca kollarımın sertleştiğini fark ettim. "Benden memnun değil misin, Amael?" Elizabeth, yüzünde ürkütücü bir sakinlikle sordu. Böyle boş bir yüzle sorduğu soru, dikkatli cevap vermekten başka seçeneğim kalmadı. "Neden memnun olmayayım?" diye cevapladım, elini daha sıkı tutarak. İçgüdülerim bana güven verici bir şey söylemem için bağırıyordu, ben de içgüdülerime uymaya karar verdim. "Aslında oldukça memnunum," dedim yumuşak bir sesle, başparmağımla solgun yanağına hafifçe dokunarak. "Seninle birlikte olduğum için kendimi çok şanslı hissediyorum." Cildi gerçekten çok soğuktu. Elizabeth'in dudakları aniden parlak bir gülümsemeye dönüştü. "Anlıyorum. Teşekkür ederim," dedi sıcak bir sesle. [<Bence az kalsın tehlikeli bir durumdan kurtuldun. Tebrikler, Amael.>] İçgüdülerime güvenmekle haklıydım. Onu ne kadar takdir etsem de, kim olduğunu unutmamalıydım.