Bölüm 362 : Alicia'nın Durumu

Connor Olphean öldü. Bu olay bir yıldan az bir süre önce meydana geldi ve o günden beri Elizabeth'te herkesin fark ettiği bir değişiklik oldu. Birkaç gün ortadan kayboldu ve geri döndüğünde eskiden sergilediği soğukluktan eser olmayan, daha sıcak bir gülümsemeyle karşıladı. Teraquin Hanesi ve Raven Hanesi ile olan tüm rekabetini bıraktı ve bunun yerine sessizce ve özenle derslerine odaklandı. Celeste ve diğerleriyle geçinirken her zaman biraz çekingen davranan Elizabeth, aniden onlara yeniden yakınlaştı ve anne babası hayattayken olduğu gibi oldu. Ona en yakın olan Celeste ve Amelia, bu değişikliği sevinçle kabul ettiler ve fazla soru sormaktan kaçındılar. Elizabeth'in Connor'a ne kadar yakın olduğunu biliyorlardı ve onu sorularıyla üzmek istemediler. Günler ve haftalar geçti ve Elizabeth, daha önce hiç yapmadığı bir şekilde arkadaşlarına içtenlikle değer vermeye ve yabancılara nezaket göstermeye başladı. Connor'a karşı bile acımasız tavrını korumuştu, ancak neşeli Celeste ve Amelia ile olan etkileşimleri onu daha da değiştirdi. Bu değişim, Dünya'nın bile başaramadığı bir şeydi ve Connor, Celeste ve Amelia'nın ortak etkisiyle gerçekleşti. Ancak Alicia bir şeylerin ters gittiğini biliyordu. Sadece birkaç gün içinde yaşanan bu radikal değişim çok garip ve doğal değildi. Böyle düşünen tek kişi o değildi. Elizabeth'i biraz olsun tanıyan herkes, onun yeni tavırlarının sadece bir maske olduğunu, belki de kendini psikolojik olarak korumak ve başkalarını gerçek kimliğinden korumak için taktığını anlıyordu. Sanki önceki benliğinin tüm yönlerini zihninin derinliklerine kasten hapsetmiş ve zaman geçtikçe bu maske onun yeni kimliği haline gelmişti. Ama Alicia bu durumdan hiç rahatlık duymuyordu. Onun bakış açısına göre Elizabeth kendine yarardan çok zarar veriyordu. Kendi varlığını silmeye çalışıyordu ve bu Alicia için açıkça üzücü bir durumdu. Alicia, Elizabeth'le mücadele ederken duygularını kontrol altında tutmak için çabalıyordu. Yine aynı savunma tavrı. Her zaman saldırgan olan Elizabeth, artık sürekli savunmada ve karşı saldırı için doğru anı bekliyordu. Yüzlerce kez karşılıklı atışmalardan sonra Alicia, dövüşü durdurdu ve geri adım attı. "Çok ilerledin, Alicia," dedi Elizabeth, kılıcını indirirken gülümsedi. Ancak, her zamanki gibi, Alicia Elizabeth'in övgülerine pek tepki göstermedi. Elizabeth'in sözlerini içtenlikle mi söylediğini yoksa sadece sempati göstergesi olarak mı kullandığını emin olamıyordu. Tanıdığı Elizabeth nadiren insanları övüyordu ve sadece layık gördüklerine övgüde bulunuyordu. Şimdi ise herkese övgü yağdırıyordu. Alicia için bu sözler, Elizabeth'in gülümsemesi gibi boş geliyordu. Alicia'nın koruyucu giysilerini çıkarırken sessiz kalmasını gören Elizabeth, alaycı bir şekilde iç geçirdi ve kendi koruyucu üstünü çıkarmaya başladı. "Birlikte yemek ister misin, Alicia? Selene'yi de çağırırım. Uzun zamandır birlikte yemek yemedik," diye teklif etti Elizabeth. Alicia sessiz kaldı, sarı saçlarını tutan kurdeleyi çözdü ve saçlarını omuzlarına döküverdi. Kızıl gözleri, her zamanki soğuk bakışıyla Elizabeth'in gözlerine baktı. "Gerçekten, uzun zaman oldu," diye mırıldandı ve düzgün bir cevap vermeden uzaklaştı. Ama Elizabeth, Alicia'nın teklifini açıkça reddettiğini çok iyi biliyordu. Elizabeth, Alicia'nın uzaklaşan siluetini bir an izledikten sonra, bakışlarını rapier'i tutan eline indirdi. Sol eli nedense hafifçe titriyordu. Bunu fark eden Elizabeth, kılıcın kabzasına sıkıca sarıldı ve titremeyi durdurdu. "Ben de gidiyorum." "Evet, Milady." Alicia sessizce Ravenia Sarayı'na doğru yürüdü. Büyük Hanedan Prensesi olarak, bir başkentten diğerine onu taşıyan eşsiz teleportasyon mana çemberine erişimi vardı. Birkaç dakika içinde kendini Ravenia Başkentinde buldu. Her zamanki gibi, onun için bir araba hazırlanmıştı ve saraya varana kadar boş boş pencereden dışarı baktı. Ravenia Sarayı, başkentin merkezinde yüksek ve karanlık bir şekilde yükseliyordu. Herkesin en az bir kez içeriden görmek istediği heybetli bir manzaraydı. Ancak, koridorlarını ve odalarını sayısız kez görmüş olan Alicia, artık buradan bıkmıştı. Bir zamanlar onu hayran bırakmış olan ihtişam, artık monoton gelmeye başlamıştı. Bu saraya bir daha asla dönmemek istedi. Ailesi ayrıldığından beri Alicia annesinin yanında yer almış ve başkentin başka bir konağında gizli korumalar altında yaşıyordu. Ayrılığa rağmen, o hala Ravenia kraliyet ailesinin bir üyesiydi. James Raven ve Lazarus Raven'ın onun sarayın güvenliği dışında yaşamasına izin vermesi şaşırtıcıydı. Başlangıçta James Raven bu düzenlemeyi kabul etmemiş ve kendisi başka bir yerde yaşamayı önermişti, ancak karısı bunu reddetmişti. Karısı saraya bir daha adım atmak istemiyordu. Sonunda, Lazarus Raven'ın rızasıyla James Raven pes etti, ancak kızının ayda bir kez eve gelmesini istedi. Bu, onunla bağlantısını sürdürmek, onun iyiliğinden emin olmak ve ilişkilerini düzeltme umudunu korumak için yaptığı bir şeydi. Ancak yıllar geçmesine rağmen hiçbir ilerleme kaydedilmedi. Yine de, kızını görmek ve onunla konuşmak ona yeterince mutluluk veriyordu. Aynı şeyi karısından da istedi, ancak beklendiği gibi, karısı bunu kesin bir şekilde reddetti. Alicia kaleye giden yolda yürürken, şövalyeler onu görünce hemen eğildiler. Bu tanıdık ama nadir görülen bir manzaraydı: Alicia Raven, bir yabancı gibi kalede yürüyordu. Alicia babasının isteğini reddedebilirdi, ama o hala Sancta Vedelia'nın büyük soylularından, sekiz büyük hanedandan birinin prensesiydi ve bununla birlikte sorumlulukları vardı. Görevlerinden kaçmayacaktı, bu yüzden bazı durumlarda kaleyi ziyaret etmeyi kabul etti. Üstelik, daha fazla sorun yaratmak istemiyordu. Sonuçta, büyükbabasını ve kardeşini iyi tanıyordu. Bu görev bilinci, Adrian ile nişanlanmayı kabul etmesinin nedenlerinden biriydi. Bu fikir en büyük kardeşi Cyril'den çıkmıştı ve o da bunu dedeleriyle konuşmuş, dedesi de beklendiği gibi kabul etmişti. Alicia, bu konuda söz hakkı olsun ya da olmasın, annesinin isteksizliğine rağmen reddetmeye niyeti yoktu. Alicia, Adrian ile nişanlanmak istemediğini açıkça söylerse annesinin büyük bir kavga çıkaracağını biliyordu. Bunu önlemek için sessiz kaldı. "Babam nerede?" diye sordu Alicia kaleye girmeden önce. "Eğitim alanında, hanımefendi, misafiriyle birlikte," diye cevapladı şövalye. "Misafir mi?" Alicia hafifçe kaşlarını çattı, sonra başını sallayıp uzaklaştı. Kalenin çevresinde, kraliyet ailesi için eğitim alanları ve diğer ekipmanlar dahil olmak üzere çeşitli tesisler kurulmuştu. Alicia, annesiyle birlikte kaleden ayrılmadan önce burada eğitim alırdı. Babasının nerede olduğunu düşünürken, dev bir odayı andıran tuhaf bir küçük stadyumdan yayılan havada hafif bir dalgalanma hissetti. Havada daha da fazla mana dalgalanması hissederek oraya doğru yürüdü. Varlıklardan biri şüphesiz babasınınkine aitti, ama diğeri, oldukça benzersiz ve güçlü olan, başka birine aitti. Tanıdık geliyordu, ama bu sefer farklı ve daha güçlüydü. Metal kapının önüne geldiğinde kapıyı çaldı. Cevap gelmeyince, biraz tereddüt ettikten sonra bir kez daha kapıyı çaldı. Her zamanki gibi, bu işi bir an önce halletmek istiyordu. Üçüncü kez çalmak üzereyken, kapı gürültüyle açıldı ve karşısına, muhtemelen hayatında gördüğü en yakışıklı genç adam çıktı.