Bölüm 361 : Alicia ve Elizabeth

Gözlerden uzak, geniş bir alanda silahların çarpışması sesi sürekli yankılanıyordu. Metal sesleri eğitim alanının her yerine yayılıyordu, her köşeden duyulabilen bir savaştı. Yer, en genç gençlerden, genellikle akıl hocalığı yapan en yaşlı adamlara kadar insanlarla doluydu. Herkesin ilk fark ettiği şey, sadece vampirlerin varlığıydı. Etrafta insan, elf veya kurt adam yoktu. Burası, Kanlı Ay Savaşı sırasında, o dönemin zalim hükümdarı Vampir Cadı Selene Amaya Tepes'e karşı vampir isyanını hazırlamak için kurulan Tepes Özel Alanı'ydı. Başlangıçta ihtiyaçtan dolayı inşa edilen bu dojo, rapier ustası olmak için en ünlü eğitim merkezlerinden biri haline gelmişti. Rapier, en ünlü vampirler de dahil olmak üzere birçok vampir arasında en sevilen silah haline gelmişti. Eğitim alanı hareketlilikle doluydu, ancak bugün tüm gözler, bir dövüş maçının yapıldığı arenanın ortasına çevrilmişti. Herkesin dikkati, Sancta Vedelia prensesleri arasında yer alan ve şimdiye kadar gördükleri en güzel iki vampirin üzerindeydi. Sağda, zarif bir hassasiyetle hareket eden bir figür, rakibinin hamlelerini sakin bir soğukkanlılıkla savuşturuyor ve zaman zaman kendi hızlı vuruşlarıyla karşılık veriyordu. Kuzgun siyahı saçları at kuyruğu şeklinde toplanmış, hareketleri sırasında saçlarının önünü kapatmıyordu. Seyirciler, Elizabeth'in zarif hallerine hayranlıkla bakıyor, ağızları açık kalmıştı. Ciddi ifadesi ya da sevdiği biriyle dövüşürken yüzünde beliren küçük gülümseme, etrafındaki herkesi büyülemişti. Arenanın diğer tarafında ise rakibi hiç gülümsemiyordu. Rapier kılıcıyla ve dokunulmaz, ulaşılmaz tavırlarıyla tanınan Alicia, bugün biraz hayal kırıklığı gösteriyordu. Yüz ifadesi çoğunlukla soğukkanlıydı, ancak çatık kaşları duygularını ele veriyordu. Elizabeth gibi Alicia'yı iyi tanıyanlar, bir terslik olduğunu hissedebiliyordu. Alicia'nın hamleleri her zamankinden biraz daha özensizdi, bilinen hassasiyeti yoktu. Elinde değildi; Elizabeth ile dövüşürken hep böyle olurdu. Maçın başında, Elizabeth Tepes ile düello yapacağı için heyecanlanırdı. Ancak dövüş ilerledikçe, acı bir gerçeği hatırlamak zorunda kalırdı. Alicia'nın bir zamanlar saygı duyduğu, abla gibi gördüğü, rakip Vampir Prenses olarak peşinden koştuğu ve büyüklüğünün canlı bir örneği olarak korktuğu Elizabeth Tepes ortadan kaybolmuş gibiydi. Alicia, Elizabeth ve Selene, vampir prenseslerine yakışır bir şekilde yetiştirilmiş ve eğitilmişti. Elizabeth'in ailesinin yakın arkadaşı James Raven, Alicia'nın eğitimini kurumlarına emanet etmişti, bu sayede Alicia, Elizabeth ve Selene ile kardeş gibi büyümüştü. Alicia, Elizabeth ve Selene'yi yıllardır tanıyordu ve Elizabeth'in gerçek yüzünü görmüştü. Elizabeth ile ilk tanıştığında Alicia altı yaşındaydı. Hayranlıktan donakalmıştı. Elizabeth, o zamanlar sadece yedi yaşında olmasına rağmen, yaşının çok ötesinde bir olgunluk sergiliyordu. Biraz soğuktu, ama konuşması herkesi dinlemek isteyen büyüleyici bir tona sahipti. Sesi ürpertici ama aynı zamanda hipnotize ediciydi, dinleyenlere başka seçenek bırakmıyordu. Bir dahi. Dahilerin dahisi olan Elizabeth Tepes'in olağanüstü doğası, geçen her yıl daha da belirgin hale geliyordu. Selene ise daha utangaçtı ve Elizabeth'in aşırı korumacılığı bu özelliğini daha da kötüleştirmişti. Elizabeth, ikiz kız kardeşi Selene Amaya Tepes'in reenkarnasyonunu arayan çeşitli gruplardan onu koruyordu. Selene'nin savunmasızlığı, Elizabeth'in büyüklüğünün ardındaki itici güçlerden biriydi ve onu hem zihinsel hem de fiziksel olarak korkutucu bir seviyeye ilerlemeye itti. Alicia, Elizabeth'in gerçek doğasını gördüğü günü hala hatırlıyordu. Elizabeth'in ebeveynlerinin bir kazada öldüğü bildirildikten sadece birkaç gün sonraydı ve Elizabeth henüz on iki yaşındaydı. O gün Elizabeth, Vallachia'ya saldıran Utopia'nın işgalcileriyle savaştı. Alicia, içten içe bunun gerçek Elizabeth olduğunu biliyordu. O ana kadar Elizabeth, ailesinin yanında davranışlarına ve sözlerine dikkat ederek kendini her zaman geri tutmuş gibi görünüyordu. Ama o gün, ebeveynlerinin ölümü, asla serbest bırakılmaması gereken bir şeyi ortaya çıkardı. Bir canavar, bir cadı, bir iblis, Kan Prensesi... Ütopya ona Valachia'nın Soğuk Cadısı adını verdi. Duncan Tepes ve Utopia arasında bir anlaşma yapılmasına rağmen, Elizabeth'in öfkeyle saldırısı sonucu binlerce ceset Valachia'nın topraklarına saçılmıştı. Elizabeth, gece ansızın saldırmış, düşman kuvvetlerini yok etmiş ve hepsini öldürmüştü. Kan ve et nehirleri akmış, herkesi şok ve dehşete düşürmüştü. Alicia o gün Tepes Kalesi'nde oradaydı. Elizabeth'i katliamın ortasında dururken gördü, solgun elleri taze kanla kaplıydı, keskin tırnakları ve dişleri kırmızıya boyanmıştı, kan kırmızısı gözleri Alicia'ya bakarken korkunç bir yoğunluk yansıtıyordu. Bu, Alicia'nın hayatında gördüğü en korkunç manzaraydı, ama garip bir şekilde Elizabeth'e derin bir hayranlık da duyuyordu. Hayran olduğu kişi, korkunç, gerçek Elizabeth'in daha küçük bir versiyonu olduğu ortaya çıkmıştı. O kader gününden sonra, Elizabeth'in içindeki bir baraj kırılmış gibiydi. Kendini tamamen tutmayı bıraktı, herkese, hatta kendi ırkından olanlara bile acımasız ve merhametsiz davranmaya başladı. Onu veya kız kardeşini rahatsız eden herkes, kararından anında pişman oldu. On altı yaşında akademiye girdiğinde, kısa sürede konumunu sağlamlaştırdı ve Tepes Hanesi'ni öne çıkardı. Kendel ve Alvara Teraquin'in Teraquin Hanesi'ne ve ikiz kardeşi Selene'ye ilgi duyan Cyril Raven'a karşı savaştı. Junior ve yeni bir öğrenci olarak Elizabeth, sadece bencillik ve kibirle hareket ederek hızla yükseldi. Ancak bu süre zarfında Elizabeth'te ince bir değişim başladı. Elizabeth'i yakından tanıyan Alicia bu değişimi fark etti. Elizabeth'in durumunun kötüye gittiğini ve her öldürdüğü kişiyle birlikte yavaş yavaş uçuruma doğru sürüklendiğini biliyordu. Ancak Alicia, Elizabeth ile her karşılaştığında, onun Selene'ye davrandığı gibi farklı, daha yumuşak bir yüzünü görürdü. Elizabeth de Alicia'yı kız kardeşi gibi görürdü ve Alicia, gerçeklerin tam tersine rağmen Elizabeth'in her şeyin yolunda olduğuna inanıyordu. Sonra, Elizabeth'in soğuk kalbine bir sıcaklık getirdi: Connor Olphean. Alicia nasıl olduğunu bilmiyordu, ama Elizabeth acımasız doğasını korusa da daha sık gülümsemeye başladı. Alicia, daha fazla duygu gösteren ve daha insan gibi görünen bu Elizabeth'i hayranlıkla izlemeye başladı. Ama sonunda, beklenen oldu. Connor Olphean öldü.