Bölüm 334 : [Olay] [Harabeler Altındaki Dolphian Krallığı] [20] John...

"İşte geldik James," Reiner'ın sesi, tenha bir odanın içinde yankılandı. Karısı Kraliçe'nin eşliğinde, James'i önemli bir görüşme için çağırmıştı. "Majesteleri," James, arkasında sessizce duran Alicia ile birlikte selam verdi. "Resmiyeti bırak James. Sen de benim kadar kraliyet ailesinin bir üyesisin," dedi Reiner gülerek ve bir belge uzattı. James'in kraliyet statüsüne rağmen, Dolphis Hanesi'nin reisi olan Reiner Dolphis'ten daha düşük bir rütbeye sahipti. James, sadece Raven Hanesi'nin reisinin oğluydu. "Sonuçtan oldukça memnun olduğunuzu tahmin ediyorum," dedi Kraliçe Doria, keskin ve suçlayıcı bir bakışla. "Üzgünüm... ama oğlunuz kızım için doğru eş değildi," diye cevapladı James saygıyla. Kraliçe içini çekerek, dikkatini Alicia'ya çevirip yüzündeki ifade yumuşadı. "Olanların tüm ayrıntılarını bilmiyorum, ama oğlum size herhangi bir acı verdiyse, onun adına özür dilerim. Onu fazla şımartmış olabiliriz." "Önemli değil," diye yanıtladı Alicia sessizce. "Yine de, neden Thomen'in oğlunu bu işe karıştırdınız? Onu kızınızla evlendirmeyi mi planlıyorsunuz? Bahsin amacı bu muydu?" diye sordu Reiner, sesinde şüphecilik vardı. "Tam olarak değil. Bu... karmaşık bir durum," James, anlaşmalarının gerçek niteliğini şimdilik gizli tutmayı tercih ederek kaçamak bir cevap verdi. "Umarım Alea bu işe karışmamıştır, değil mi?" Reiner, James'e sert bir bakış attı. "Hayır, o durumdan tamamen habersiz," James gülümseyerek onu rahatlattı. "İyi," dedi Reiner, yüzündeki ifade biraz yumuşayarak Reiner ve Alicia arasındaki nişan anlaşmasını içeren resmi belgeyi çıkardı. Parşömende Reiner ve Lazarus Raven'ın kanla yazılmış imzaları vardı. James'in onayını aldıktan sonra Reiner kağıdı yırtıp ateşe attı. "Bitti." "Teşekkür ederim," James minnettarlığını ifade etti. "Israrcı davrandım ama oğlum da sonucu kabul etmiş görünüyor," dedi Reiner, gülümsemesinde gurur belirgin bir şekilde. "O iyi mi?" James endişeyle sordu. "İyileşiyor. Ne de olsa o bir Dolphis. Onu asla küçümseme," dedi Reiner sırıtarak. "Cesaret edemem," James gülümseyerek karşılık verdi ve kızının eşliğinde ayrılmak üzere döndü. "Gidelim. Üçüncü Tur yakında başlayacak, canım," diye hatırlattı Reiner'ın karısı, kocasına başını sallayarak onay verdi. "Adrian'a bir bakayım, sen git," diye ekleyerek ayrıldı. James, Alicia'nın yanında yürürken, aralarında garip bir sessizlik hakim oldu. Alicia, her zamanki soğuk tavrını koruyarak önde yürümeye devam etti. "Annen nasıl, Alicia...?" James sessizliği bozdu. Alicia'nın omuzları hafifçe gerildi, sonra kendini topladı. "İyi." "Anlıyorum..." James acı bir gülümseme zorladı. Kararlarının mevcut duruma katkıda bulunduğunu bildiği için, bu kopukluktan kendini sorumlu hissediyordu. Ancak, hanedanını korumak için suçu üstlenmekten başka seçeneği yoktu. "Alicia... Seninle gurur duyduğumu bilmeni istiyorum," dedi James içtenlikle. Alicia sessiz kaldı ve hiçbir cevap vermeden uzaklaşmaya devam etti. Derin bir nefes alan James, iletişim cihazına uzandı. "Bir sorun mu var?" ["Önemli bir şey yok Profesör, ama girişte oldukça kalabalık bir grup toplandı. Görünüşe göre sakinler maçları izlemek ve Sancte Vedelia'nın seçkin öğrencilerini görmek için sabırsızlanıyor. İçeri girmeye çalışıyorlar ve biz de düzeni sağlamak için uğraşıyoruz. Ancak bu sırada iki ekip üyemiz yaralandı. Onları güvenli bir yere götürüyoruz."] "Anladım..." James, sakinlerin beklenmedik şiddetinden rahatsızlık duyarak başını salladı. Daha önce öğrencilerle başka ülkelere seyahat etmişti ve heyecan yaygın olsa da, böyle bir saldırganlık hiç duymamıştı. ["Profesör Raven, Üçüncü Tur başlamak üzere. Size ihtiyacımız var." "Yoldayım," diye cevapladı James, dikkatini tekrar elindeki işe verdi. [Çabuk gel. Çoktan başladı.] John, Edward'ın mesajını okurken hayal kırıklığıyla inledi. Dışarıda biraz nefes almak için zamanını boşa harcadığını fark etti. Sadece durumu atlatıp yoluna devam etmeyi ummuştu, ama sınavın bitmesine daha çok vardı. En azından son gün, diye düşündü, hayal kırıklığının ortasında bir umut ışığı bulmaya çalışarak. (<Bu çok acımasızcaydı Jonathan.>) Hecate'in sesi beklenmedik bir şekilde duyuldu. "Ne?" (<Küçük Amelia'dan bahsediyorum, Jonathan. Onun ilk öpücüğünü çaldın ve sonra onu yine görmezden geldin. Bir yerlerde ağlıyor olmalı.>) "Seni ilgilendirmez," diye karşılık verdi John. (<Ama benim ilgilendirir Jonathan! Layla sürekli sana ve Amael'in nasıl olduğunu soruyor! Ona iyi haberler vermem gerek, sence de öyle değil mi?>) "O iyi mi?" John'un sesi biraz yumuşadı. (<O... idare ediyor. Uykusunda Amael'in adını mırıldanıp kızarıyor, sonra uyanıp çığlık atarak etrafında dönüyor. Üstelik Milleia Sophren ve işe yaramaz Celesta Prensi'ni eziyet etmekten de büyük zevk alıyor.>) "O zaman iyi gidiyor sanırım..." John, gerginliğe rağmen dudaklarında küçük bir gülümsemeyle mırıldandı. (<İyi mi? Edward buraya geldiğinden beri onun her hareketini takip eden bir sapık gibi beni rahatsız ediyor! Onunla vampir prensesin ani nişanını saklayamayacağımdan korkuyorum!>) "Sen bir tanrıçasın, bir şeyler yap," John, Hecate bile Layla'nın takıntısından etkilenmiş gibi görünürken yüzünü buruşturdu. (<Amelia'ya bir şey yaparsan ben de bir şey yaparım! Oh! Bak, geldi!>) John, karşıdan kendisine doğru yürüyen Amelia'yı görünce adımları sendeledi. Amelia, John'u fark edince irkildi ve olduğu yerde durdu. Amelia yanından geçerken, John'un sesi havayı yırttı. "Bekle." Şaşkın bir şekilde Amelia ona dönerek, ihtiyatlı bir ifadeyle sordu. "Ne var?" John bir an onun bakışlarını tuttu, gözlerinde cevap arıyordu. Amelia, rahatsız hissederek konuşmaya çalıştı. "Eğer bir şey yoksa..." Cümlesini bitiremeden, John'un yumruğu Amelia'nın koluna çarptı ve şoktan geriye sendeledi. "Ne?" Amelia geri çekildi, John'a inanamayan gözlerle baktı. "Onun kılığına girme, seni sinsi kaltak," diye tükürdü John, kolu dönen bir mana çemberiyle çevriliydi. Başta şaşkına dönen Amelia, hayır, Nora, çabucak kendini topladı ve dudaklarında kötü niyetli bir gülümseme belirdi. "Yine yoluma çıkıyorsun." "Ona ne yaptın?" John, Nora'yla yüzleşirken sesi buz gibi zehirle doluydu. Birinin görünüşünü almak için Nora o kişiye dokunmalı ve ona yakın olmalıydı, yani muhtemelen Amelia ile karşılaşmıştı. "Oh, onun için mi endişeleniyorsun? O hayatta, ama hedeflerimize ulaştığımızda ortadan kaldırılacak," diye alaycı bir şekilde söyledi Nora. "Behemoth'un Üçüncü Boynuzu mu? Eğer buradaysan, ya Kral'ın ya da Kraliçe'nin görünüşünün peşindesin. Zayıflığını göz önüne alırsak, Kraliçe'yi hedeflediğini varsayıyorum," John, ölçülü ve soğuk bir tavırla sonuca vardı. Nora, John'un tavrındaki değişikliği hissederek gözlerini kısarak baktı. "Bu son uyarın. O nerede?" John'un sesi ürpertici bir soğukluğa büründü, manası etraflarındaki ortamı bozmaya başladı. Nora, John'un son karşılaşmalarından bu yana güçlendiğini fark ederek içgüdüsel olarak bir adım geri attı. "Daha da güçlenmiş..." diye düşündü içinden. Bir zamanlar onu yenebileceğinden emin olsa da, yeni kazandığı güç karşısında bu kesinliği yok olmuştu. "O zaman sözlerini işkenceyle çıkaracağım." dedi John ve bir adım öne çıktı ama... -Fış! "...!" John, midesinde yakıcı bir acı hissedince şokla gözleri fal taşı gibi açıldı, ardından vücudunu kaplayan iğrenç bir felç hissi geldi. Yaradan mor bir sıvı sızarak giysilerini kırmızıya boyadı. "Ne yapıyorsun, Nora?" Arkadan soğuk bir ses duyuldu. Acının etkisine karşı mücadele eden John, sendeleyerek bir adım geri atmayı başardı, hareketleri yavaş ve koordinasyonsuzdu. Sesin kaynağına dönüp baktığında kalbi durdu. Karşısında, gömleksiz, kötü niyetli bir aura yayan uzun boylu, heybetli bir figür duruyordu. Kirli sarı saçları yüzünü çerçeveliyordu ve koyu renkli gözleri John'a ürpertici bir yoğunlukla bakıyordu. Derisinin altında mor damarlar atıyordu ve sırtından uzun, kıvrımlı mor bir iğne çıkmış, saldırmaya hazırdı. John geriye sendeledi, önündeki figürü tanıdığında görüşü bulanıklaştı. O, [Behemoth]'un Komutanıydı ve... son derece tehlikeliydi. "Edward'ı uyarmalıyım..." John'un düşünceleri çılgınca koşuştururken telefonuna uzandı, ama titrek parmakları hata yaptı ve cihaz elinden kayarak yere düştü. "Lomar?" Nora konuştu. "Onun gibi önemsiz bir böcek yüzünden soğukkanlılığını kaybediyorsun. Böyle önemsiz şeylerle uğraşacak vaktimiz yok," diye Lomar küçümseyerek karşılık verdi. "Biliyorum... Kraliçeye nasıl ulaşacağımı biliyorum," Nora sinirli bir şekilde güvence verdi. Lomar onaylayarak başını salladı ve dikkatini tekrar John'a çevirdi. Kıvrılan iğne tehditkar bir şekilde John'un kafasına doğru uzandı, ama Nora araya girdi. "Hayır!" diye bağırarak Lomar'ın hareketini durdurdu. "Ne?" Lomar kaşlarını çattı. "Onu iğnenle zehirledin, değil mi? Bırak yavaş ve acı çekerek ölsün," dedi Nora, kötü niyetli bir gülümsemeyle. John'un kollarını tutarak onu yakındaki bir depoya sürükledi ve kapıyı arkasında kapatarak onu ölümün kollarına bıraktı.