Bölüm 241 : Büyük Hanedanların Başları [1]

Eden'in Kutsal Ağacı, Sancta Vedelia'nın en kutsal yeriydi. Kökeni, ölümlülerin hafızasından çok daha eskiye dayanan bir gizemle örtülüydü. Bu kadim ağaç, bu topraklardaki yaşamın başlangıcının bir kanıtı olarak, evriminin sessiz bir tanığı olarak ayakta duruyordu. Kutsal Ağacın kutsal dalları arasında, tanrılar da bulunmaktaydı, ancak ölümlülerin dünyasına doğrudan müdahale etmeleri yasaktı. Ağacın muazzam gücü ve potansiyelinden etkilenen altı tanrı, onu korumakla görevlendirildi. Çıkarlarını korumak ve bu dünyayla bağlantılarını sürdürmek için kendi "torunlarını" dünyaya getirdiler ve ilahi soylarını devralacak yeni bir nesil yarattılar. İlahi mirasla doğan bu yarı tanrılar, Sancta Vedelia'nın temelini oluşturdu. Kutsal Ağacın kutsamaları damarlarında akarak fizyolojilerini şekillendirdi ve onlara olağanüstü yetenekler bahşetti. Zamanla, bu yarı tanrılar dört farklı ırka evrildi: Yüksek İnsanlar, Vampirler, Kurtadamlar ve Elfler. Her ırk, onları diğerlerinden ayıran benzersiz özelliklerle damgalanmıştı. Yüksek İnsanlar, hızlı uyum yetenekleri ve yenilikçi düşünceleriyle tanınırlardı. Irklar arasında üçüncü en güçlü olan bu ırk, yeni kavramları hızlı kavrama ve Kutsal Ağaç'ın özellikleriyle beslenen ileri teknolojiyi kullanma konusunda üstündü. Vampirler, uzun ömür ve yenilenme yeteneği ile donatılmıştı ve yaşam güçlerini sürdürmek için kan tüketerek hayatta kalıyorlardı. Güç açısından ikinci sırada yer alan vampirler, hızlı iyileşme yetenekleri ve uzun ömürleri ile diğer ırklardan ayrılıyordu. Güzellik tanrıçasının torunları olan Elfler, onun kutsamasını miras almış ve eşsiz bir çekiciliğe sahip bir ırk haline gelmişti. Dört ırk arasında en kırılgan olan Elfler, ruhani güzelliklerini mana manipülasyonuna olan doğuştan gelen yetenekleriyle tamamlıyordu. Doğanın manasıyla olan bağları eşsizdi ve bu mistik enerjinin ustaları olmalarını sağlıyordu. Gücün vücut bulmuş hali olan Fenrir'in soyundan gelen kurtadamlar, en güçlü ırktı. Atalarıyla olan bağları onlara inanılmaz bir güç vermiş ve güçlü bir enerji olan Prana'yı kullanmadaki ustalıkları eşsizdi. Ne yazık ki, dört ırk nadiren uyum içinde bir arada yaşadı. Aralarındaki farklılıklar ve doğuştan gelen gururları, sık sık toprak ve kutsal ağaç için çatışmalara yol açtı. Her ırk, ağacın gücünü ele geçirmek için birbiriyle rekabet etti ve bu rekabet, binlerce yıl süren savaşlarla sonuçlandı. Ancak, çatışmaların dönemi sona ermek üzereydi. Tarihin akışını değiştirecek ve dört ırkı hiç tahmin edemeyecekleri bir şekilde bir araya getirecek önemli bir olayın zamanı gelmişti. 500 yıl önce, Kanlı Ay Savaşı... Bir dizi yıkıcı savaşın ardından, her ırkın liderleri bir gerçeğin farkına vardı: sonsuz çatışmalara girerek zaman kaybetmek yerine, güçlerini birleştirerek vatanlarının refahını ve hayatta kalmasını sağlayabilirlerdi. Bu farkındalık, Eden'in Eli'nin doğuşuna yol açtı. Eden'in Eli, Eden'in Kutsal Ağacı'nın hemen arkasında, gökyüzüne uzanan, yerden heybetle yükselen devasa bir silindirik yapıydı. İnsanlar, Elfler, Kurtadamlar ve Vampirlerin topraklarının dışında bulunan bu etkileyici yapı, bağımsızdı ve Sancta Vedelia'nın en etkili kurumunun merkezi olarak hizmet veriyordu. Bu özel günde, silindirik yapının tepesinde, avuç içi şeklinde bir çatı güvenli bir odayı süslüyordu. Duvarları içinde, Büyük Hanedanların reisleri sık sık toplanarak toprakları, gelecekleri ve dikkatlerini gerektiren diğer meseleleri tartışırlardı. Odanın ortasında, her biri taht benzeri dokuz koltukla çevrili yuvarlak bir masa vardı. Hiçbir koltuk diğerinden daha heybetli değildi; bu çemberin içinde hiyerarşi yoktu. Bu eşitlikçi düzen beş yüzyıldır devam ediyordu. Dokuz sandalyeden sadece biri boştu. Kalan sandalyeler, Sancta Vedelia'nın saygın soyluları tarafından işgal edilmişti. "Duncan nerede?" Kızıl kahverengi saçlı ve sakallı bir adam, yüzünü avucuna yaslayarak yorgun bir şekilde sordu. O, ünlü Dolphis Hanesi'nin reisi Reiner Dolphis'ti. Reiner'in sorusuna yanıt olarak, diğer yedi kişinin dikkati, göze çarpan boş koltuğa kaydı ve sonunda bir figürde toplandı. Bu, zarif bir şekilde oturan, Kutsal Ağaç'ın şu anki peygamberi Claudia Tepes'ti. Herkesin bakışları onun üzerinde toplanınca Claudia, pes etmiş bir şekilde içini çekti. "Duncan, işlerini bana emanet etti. Bu nedenle Tepes Hanesi adına ben konuşacağım." Yeşil saçlı, kahverengi gözlü çarpıcı bir elf kadın konuşmaya başlayınca, odada bir kahkaha yükseldi ve Claudia'yla alay etti: "Kendi kocanı bile idare edemiyor musun, Peygamber?" Kıkırdama bulaşıcıydı ve Reiner Dolphis ile inkar edilemez bir güzelliğe sahip başka bir kadın, Lydia Alea Olphean bile bastırılmış kahkahalara katıldı. Bu şaka, Birinci Sınıf Altın Sınıfın sınıf öğretmeni Edea Elaryon'dan gelmişti. Neşeli atmosfere kapılan Harvey Indi Zestella ve James Raven, içlerinden iç çekerek birbirlerine öfke dolu bakışlar attılar. Claudia'nın yüzündeki ifade hoşnutsuzluğunu ele veriyordu, çünkü saygın Ev Başkanlarının bir araya geldiği bu toplantıda bile çocuk gibi davrananlar vardı. "Kocam, sizin de belirttiğiniz gibi yaşlı olabilir, ama o bir yarı tanrı. Zamanı her zaman kendisine ait değildir," diye cevap verdi Claudia, nazikçe ama yarı tanrı kısmını vurgulayarak. "Ve Edea, sana ders verme hakkı yok. Bize, Namys Kraliçesi'nin yerine neden burada durduğunu açıkla." "Bu çok açık değil mi?" Edea alaycı bir şekilde sordu, sesinde kendinden emin bir ton vardı. "Sevgili yengem, Eryon Plaidor ile ilgili meselelere karışmış durumda." Eryon Plaidor, bir krallık kadar geniş bir bölgeydi ve Büyük Elaryon Hanedanı'na aitti. Bir ada olarak anılmasına rağmen, Sancta Vedelia bir kıtaya rakip olacak kadar genişti ve ayrı krallıklara benzeyen birkaç bölgeyi barındırıyordu. Namys Elaryon, Eryon Plaidor'un kraliçesi ve Elaryon Hanesi'nin reisiydi ve Cylien Najel Elaryon'un annesiydi. Edea konuşurken tüm gözler ona çevrildi, düşünceler karmakarışıktı. "Onun sorusuna cevap vermedin, Edea," diye hafifçe sinirli bir ses başka bir güzel elften geldi. Bu elf, sıvı altın gibi akan sarı saçlara ve büyüleyici sarı-yeşil gözlere sahipti. "Her zamanki gibi onun yerine Rolaem gelmesi gerekmez miydi?" Bu soru, topluluğun ortak düşüncelerini yansıtıyordu. Namys'in ağabeyi Rolaem, Kraliçe ve Elaryon Hanesi'nin reisi gelemediğinde genellikle onun yerine katılırdı. Sonuçta, geçmişte de bu rolü üstlendiği örnekler vardı. "Hadi ama, Tanya," diye araya girdi Lydia, büyüleyici sarı-yeşil gözlü kadına hitap ederek — Tanya Teraquin, Kraliçe ve Teraquin Hanesi'nin reisi. "Hepimiz biliyoruz ki Rolaem, çekici karısı söz konusu olduğunda tüm cesaretini kaybeder." Lydia, Edea'ya anlamlı bir bakış atarak dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi. Reiner Dolphis'in bu sözlere verdiği tepkiyle kendini tutamadı ve kahkahaları ortalığı doldurdu. Edea Elaryon masaya vururken yanakları kızardı. "Seni yok edeceğim, Alea!" "Boş laflarla vakit kaybetmek yerine amacımıza odaklansak nasıl olur?" Bu sözler, orada bulunan en genç kişinin ağzından çıktı. Parlak sarı gözleri kayıtsız bir ifadeyle bakıyordu. Bu, Jepher Moonfang'dı. Nispeten genç yaşına rağmen — yirmili yaşların ortalarında — Jepher, Moonfang Hanesi'nin başındaydı ve Edenis Raphiel Monarch Alliance içinde Monarch unvanını da taşıyordu. Namys Elaryon ve Duncan Tepes ile birlikte, Sancta Vedelia'yı dünya sahnesinde temsil eden üç Monarch'tan biriydi. Ancak Jepher Moonfang sadece siyasi rolleriyle tanınmıyordu. Aynı zamanda Rodolf Moonfang'ın ağabeyi ve Roda Cinda Moonfang'ın amcası olan ikinci sınıf öğrencisiydi. Küçük kardeşinin vahşi görünüşünün aksine, Jepher geriye taranmış düzgün siyah saçlarıyla zarif bir hava yayıyordu. "Büyüklerin konuşurken sessiz olmayı düşünmelisin, velet," diye alay etti Reiner, kahkahası odada yankılandı. "Jepher buradaki herkesle konuşacak yaşta, Reiner..." Harvey, sesinde bir hoşnutsuzluk tonuyla karşılık verdi. "Ve onun söylediği doğru." "Başlayabilir miyiz lütfen? Öğretmenlik görevim var," diye araya girdi James, sabırsızlığı belli oluyordu. "Ben de öyle," diye ekledi Lydia, elini kaldırarak. "Hadi başlayalım; sevimli çocuklarımı görmek için sabırsızlanıyorum — yani, sevgili kızımı." "Gülmeye başlayan sendin, Lydia!" Edea, sesinde bir parça öfkeyle karşılık verdi. "İlginçtir ki, bu toplantıda en olgun davranan en küçüğü gibi görünüyor," dedi Claudia iç çekerek, bakışlarını gelişen sahneye çevirdi. Parmaklarıyla masanın yüzeyine dokundu ve masa hemen açılıp şeffaf bir ekran ortaya çıktı. Ekrana dokunulduğunda, ekran parlak bir ışık yayarak masanın üzerine bir görüntü yansıtmaya başladı. Projeksiyon, canlı kırmızı saçları ve taze yaprak rengi gözleriyle dikkat çeken bir kadının görüntüsüne dönüştü. "Başlangıç olarak, Stana Teraquin'e hitap edelim."