Bölüm 229 : Mutlu Yıllar

"Öksür!" Kan tükürdüm, vücudum acı içinde kıvranırken kendimi Kutsal Ağaç'ın yanında buldum. "Uyandın mı?" Claudia'nın sesi kulaklarıma ulaştı ve bir şekilde beni bir sandalyeye oturtmuş olduğunu fark ettim. Vücudum acı ve yorgunluk arasında bir savaş alanı gibiydi. "Ne kadar baygın kaldım?" Titrek bacaklarımla ayağa kalkmaya çalışırken sormayı başardım. "Beş dakika," Claudia endişeli bir ifadeyle cevap verdi. O kabus gibi yerde yedi gün işkence çekmiştim, ama gerçek dünyada sadece beş dakika mı geçmişti? Bu uyumsuzluk şaşırtıcıydı, ama üzerinde durmaya vaktim yoktu. Duvarın köküne tutunarak dengemi sağladım ve daha fazla kan tükürdüm. Cildimdeki yanma hissi tamamen geçmemişti. "Ne yaptın? O büyü..." Claudia'nın sesi kesildi ve şaşkın görünüyordu. O yedi günün anıları çok net bir şekilde aklımdaydı: Samara'nın çektiği işkence ve sonunda kurtuluşu. Onun yaşadıkları için hem rahatlama hem de öfke hissediyordum. Ona bu kadar acı çektirenler, acımasız bir ölümden başka hak etmiyorlardı. "Annen ordusunu göndermeden buradan çabuk çık," dedi Claudia, sesinde aciliyet vardı. Başımı salladım, ama gitmeden önce önümde bir gölge belirdi. Samara'ydı, çektiği acılara rağmen nefes kesici güzellikteydi. Yüz hatları Elflerin öteki dünyaya ait cazibesini ve Vampirlerin ruhani zarafetini birleştiriyordu. Siyah saçları özenle örülmüştü ve derin mavi gözleri, daha önce gördüğüm boşluğa kıyasla hayat dolu görünüyordu. Ben tepki veremeden Samara yanaklarımı avuçladı ve dudaklarını dudaklarıma bastırdı. Öpücüğü şiddetliydi ve ağzımdan kanı emdiğini hissettim. Tuhaf bir duyguydu ama vücuduma canlılığın geri döndüğünü hissedince niyetini anladım. Sonunda çekildiğinde, bizi ince bir kan ipliği birbirimize bağlıyordu. Konuşmak, ona gücünü nasıl geri kazandığını sormak üzereydim, ama Samara aniden hareket etti. Benden uzaklaştı ve elini hızlı bir hareketle Claudia'ya doğru bir masayı fırlattı, ama masa şaşkın peygamberin birkaç santim uzağında parçalandı. Sonra, başka bir hareketle, Samara odadaki mobilyaları havaya kaldırdı ve saldırmaya hazırlandı. "Samara," diye araya girdim, Samara'nın elini tutup durmasını söyledim. Mobilyalar yavaşça yere indi. Claudia'nın aurası tehditkardı, ama ben Samara'yı tutmaya devam ettim ve Claudia'ya onun artık benim korumam altında olduğunu işaret ettim. "..." Claudia hiçbir şey söylemedi ama bakışları tehditkardı. "O benimle," dedim kararlı bir sesle, Claudia'nın bakışlarına karşılık vererek. Odanın gerginliği hissedilebiliyordu. "Burada ne varmış bakalım?" Claudia, Samara'ya bakarken sesinde alaycı bir ton vardı. "Yarı vampir, yarı elf gibi görünüyor." "Bu bir sorun mu?" diye karşılık verdim. Claudia'nın dudakları bir gülümsemeye kıvrıldı. "Bana bu kadar tehlikeli bir bakış attığın için cesaretini takdir etmeliyim, özellikle de ikinizi kolayca öldürebileceğimi düşünürsek." Samara'nın aurası tehlikeli bir şekilde yükseldi ve oda titremeye başladı. Elini daha sıkı tuttum ve sessizce sakin olmasını işaret ettim. Sonra Claudia'ya tek kelime etmeden Samara'yı odadan çıkardım, soğuk bakışları hala Kahin'e sabitlenmişti. "Onu öldüreceğim," diye mırıldandı Samara. Durup ona döndüm, yüzüm ciddiydi. "Samara..." "Seni tehdit etti," diye cevapladı Samara, derin mavi gözleri yoğun bir bakışla. Başımı salladım ve nazikçe yanağını okşadım. "Kimse beni öldüremez, Samara. Ben Sancta Vedelia ve tüm o kibirli kişilerden daha önemlidir. Onlar gibi insanlar beni alt edemez." Samara soğuk bakışlarımla karşılaştı ve bir an sonra başını salladı. Dudaklarımın köşesinde küçük bir gülümseme belirdi. "Hadi eve gidelim. Seni ve Annabelle'i ailemle tanıştırmam gerek." "Bu da ne böyle?" diye mırıldandım içimden eve girerken, hemen bir ışık patlamasıyla karşılandım. Dekorasyonlar her köşeden taşıyordu ve duvarlar rengarenk ışıklarla süslenmişti. "Doğum gününüzü kutlarım, genç lord," Albert yaklaşarak gülümseyerek selamladı. "Nasıl bildin..." diye başladım ama sözümü bitiremedim. Annem ve kız kardeşimin doğum günümü hatırlamaları şaşırtıcı değildi ama bu kadar çabuk davranacaklarını beklemiyordum. Yani, daha yeni gelmiştim ve onların sayısız işle meşgul olmaları gerekirdi. Albert beni odama götürdü ve bu özel gün için hazırlanmış bir takım elbise gösterdi. Her şey çok hızlı gelişiyordu, ama hızlıca duş alıp elbiseyi giydim – bir pantolon ve tertemiz beyaz bir gömlek. Siyah saçlarımı arkaya bağladıktan sonra odamdan çıktım ve merdivenlerden indim. Malikanenin çalışanlarının meraklı bakışları altında kendimi farlara yakalanmış bir geyik gibi hissediyordum. "Sonunda geldin! Seni bekliyorduk," dedi Christina geniş bir gülümsemeyle. O da beyaz bir resmi elbise giymişti ve annem onun yanında durmuş, pastayı dikkatlice tutuyordu. Hatta fotoğrafçılar da fotoğraf çekiyordu ve kendimi başka bir gerçekliğe girmiş gibi hissettim. Bu tamamen beklenmedik bir şeydi. Şaşkın bir gülümsemeyle omuz silktim. "Vay, ne sürpriz parti ama." "Unutacağımızı düşünmedin, değil mi Amael?" Annem şakacı bir şekilde beni azarladı ve saçlarımı karıştırdı. Ardından etrafta toplanan personele döndü. "Bugün benim... kız kardeşimin oğlunun doğum günü. Artık on yedi yaşında!" Oda alkış ve tezahüratlarla çınladı, ben ise biraz utanmış hissettim. En son böyle bir doğum günü kutlaması yaptığımda yedi yaşındaydım. Ondan sonra, Oryanna teyzemin vefatı her şeyi değiştirmişti ve Elona ile Miranda'nın çabalarına rağmen, tavırlarım pek de kutlama havasına uygun değildi. Annem pastanın üzerine '17' şeklinde mumları yakıp bana sıcak bir gülümsemeyle baktı. "Bunu biraz aceleye getirdik ama yine de bugün senin doğum günün, Amael." Sevgiyle saçlarımı okşadı. "Şimdi bir dilek tut ve mumları üfle." "Aslında bir dilek yok," itiraf ettim. Christina gözlerini devirdi ve bana bir bıçak uzattı. "İlk aşkın Ephera ile tanışmak istemez misin?" "İlk aşkım mı? Kim? Zaten iki nişanlın yok mu? Sen gerçekten başka birisin, benim sevimli oğlum!" Annem alay etti. Yanaklarımın kızardığını hissederek yüzümü buruşturdum ve pastayı kesmeden önce mumları üflemek için öne eğildim. "Doğum günün kutlu olsun!" "Doğum günün kutlu olsun, Milord!" Personel alkışladı ve havaya konfeti attı. Garip bir duyguydu. Yıllardır doğum günümü böyle kutlamamıştım ve tüm bu tuhaflığa rağmen, şaşırtıcı bir şekilde keyifli buldum. Falkrona Malikanesi'ne döndüğümde, personel beni tiksinti ve korkuyla karşıladı. Annem bir kaşık aldı ve neredeyse anne şefkatiyle bana kekten bir parça yedirdi. Bu, alıştığımdan biraz daha fazla sevgi göstergesiydi, sonra herkese tabak dağıttı. "Buyurun, Albert, Helga." Albert ve Helga başlarını sallayarak diğerlerine servis yapmaya başladılar. "Oh, hayatımda çok önemli iki kişiyle tanışmanızı isterim: Annabelle ve Samara." dedim ve sözlerimle Annabelle narin beyaz bir elbiseyle ortaya çıktı. Daha yaşlı görünüyordu, şimdi on bir yaşlarında olmalıydı. Göğsüne bir oyuncak bebek sıkıca sarılmıştı, gözleri utangaçlıkla etrafta dolaşıyordu. Onun ardından Samara da ortaya çıktı, annemi ve kız kardeşimi görünce yüzü yumuşadı. "Tanıştığımıza memnun oldum," dedi kibarca. "Ne kadar sevimliler!" diye haykırdı Christina, Annabelle ve Samara'ya doğru atılarak onları kucakladı. Christina'nın kucaklaması arasında nefes almaya çalışan Annabelle'e gülümsemeden edemedim, Samara ise soğukkanlılığını koruyordu. "Annabelle... şey, o artık benim bakımım altında ve Samara da yakın bir arkadaşım," diye açıkladım. "Aman ama Amael, şimdi dört nişanlın mı var?" Annem alaycı bir şekilde başını eğerek sordu. "Onlar nişanlım değil anne," diye hemen düzelttim, yanlış anlaşılmayı gidermek için. Annabelle, hiç aldırış etmemiş gibi, "Ben de gelecekte babamla evlenmek istiyorum" dedi. Ben aceleyle ağzını kapattım ve utangaç bir gülümseme attım. "Samara, Anna'yı da getir de pasta yiyelim" dedim. Samara başını salladı ve Annabelle'in elini tutarak yakındaki kanepeye doğru yürüdü. Annemin bana baktığını hissederek gözlerine baktım ve o da göğsüne hafifçe vurdu. "Biz yokken yalnız kalmadığın için rahatladım, Amael." "Evet, ben de rahatladım," dedim, kendi dünyalarına dalmış olan Annabelle ve Samara'ya bakarak. "Her zaman küçük kız kardeşlerim olmasını istemişimdir. Çok mutluyum," diye ekledi Christina, bana bir hediye kutusu uzattı. "Bu senin için, küçük kardeşim." "Teşekkür ederim," dedim içtenlikle ve kutuyu heyecanla açarak içindeki gümüş bileziği çıkardım. "Dikkatlice düşündüm. İçindeki mana mühürlendiği için artık Uzay yüzüklerini kullanamıyorsun, bu yüzden bu bileziği seçtim. İçine bir şey saklamak için mana gerekmiyor," diye açıkladı Christina, dudaklarında gururlu bir gülümsemeyle. Sıcak bir gülümsemeyle onu nazikçe kucakladım. "Teşekkürler abla." Connor'ın ölümünden henüz tam olarak kurtulamadığını biliyordum ve şu anki mutluluğu muhtemelen benim dönüşümden kaynaklanıyordu. Aramızda başka söze gerek yoktu. Connor'ın ölümünün tam olarak nasıl gerçekleştiğini bilmiyor olsam da, onu bizden alan ve ailemize zarar verenlere karşı sarsılmaz bir kin besliyordum. Brandon Delavoic aşağılık bir adam olabilir, ama onunla karşılaştığım ve yüzleştiğim olaylar sayesinde, hedeflerine ulaşmak için bazen ne pahasına olursa olsun acımasız bir kararlılık gerektiğini öğrendim. Onun seviyesinin altına düşüp, kendim de bir canavara dönüşebilirdim. Ama artık bu ihtimal umurumda değildi, yeter ki sevdiğim insanlar güvende olsun. "Bu sana hediyem," dedi annem, bana verdiği Olphean amblemiyle süslenmiş kolyeyi göstererek. Kehribar taşı bir an parladı. "Her zaman yanında taşı. Zamanla, soyumuzu daha iyi anlayacaksın." Sonra sevgiyle yanağımı avuçladı. "Sen Falkrona olmak için yaratılmadın, oğlum. Sen gerçek bir Olpheansın." "Teşekkürler anne. Zaten boktan büyükbabamın saçma beklentilerinden bıkmıştım," diye itiraf ettim gülümseyerek. Annemin kahkahaları yankılandı. "Seni bir daha bizden alamayacak." "Bu, Müdür Melfina'nın hediyesi, değil mi?" Christina, küçük beyaz bir kutuyu kaldırarak alaycı bir şekilde sordu. Kaşlarımı kaldırıp daha yakından baktım. "Bu bir nişan yüzüğü mü?" Kutunun görünüşü, nişan yüzüğü kutusu gibi olduğu için oldukça şaşırarak sordu. "Hey, dur bakalım!" Christina gülerek beni şakacı bir şekilde dirsekledi. Gülümseyerek ekledim, "Yani, Melfina bu tür şeyler için biraz yaşlı..." Ama... annemin düşünceli ifadesini görünce paniğe kapıldım. "S-Sadece şaka yapıyordum anne!" O çok tehlikeli. Kafasını sallayarak kutuyu işaret etti. "Hadi, aç şunu." Nefes alıp kutunun üzerindeki düğmeye bastım ve içinden bir nesne çıktı. Dikkatlice tuttum ve gözlerimi kocaman açtım. "Bu..." Annem başını sallayarak tahminimi doğruladı. "Bu senin Akademi üniforman."