Bölüm 224 : Christina Olphean

Olphean topraklarına adımımı attığımda içimde bir gerginlik hissettim. Buraya son gelişimin üzerinden on iki yıldan fazla zaman geçmişti. Annem için belki daha azdı, çünkü Elona ve bana bakmak için sık sık Celesta'ya gidip geliyordu. Ama ablam, o kadar yıl boyunca hayatımdan uzaktaydı. Ağabeyimin ölümünü kabullenmek, tüm ortak anılarımızı geri kazanmak çok zor bir süreçti. Hapsedildiğim o karanlık, baskıcı hücrenin sınırları boğucuydu. Ama dayandım. Cleenah'ın desteği ve Nevia'nın öğretileri bu zorlu süreçte bana güç verdi. Doğal olarak, Annabelle, Orlin ve Tihana'nın benimle aynı kaderi paylaşmasına izin veremezdim. Onları asla yaptıklarımın sonuçlarına maruz bırakamazdım. Annabelle bana eşlik eden tek kişiydi. Orlin ve Tihana'yı da alabilirdim, ama onlar henüz çok küçüktü ve onlara düzgün bakabileceğimden emin değildim. Onların en iyisine layık olmalarını istiyordum, bu yüzden Tihana'yı Belle teyzeye, Orlin'i ise Brida Teraquin'e emanet ettim. Gladys'in Ante-Eden'e katılma kararı anlaşılması zordu, ama onun hakkında olgun olmayan aceleci yargılarda bulunmaktan kaçındım. Onun ve Dünya'daki olaylar hakkındaki bilgim hala eksikti. Her şeye rağmen, Orlin yeni evini Brida'da buldu, sadece Kleah'ın kız kardeşi olduğu için değil, aynı zamanda ona arkadaşlık etmek ve Orlin'in kişisel gelişimi için de. Tihana'dan ayrılmak, bana olan güçlü bağlılığı nedeniyle daha da zordu. Sonunda o da razı oldu ve bir yıl ayrı kalmayı kabul etti. Benimle benzer bir bağ hissettiği Belle teyzeyle kalmayı seçti. Annabelle'e gelince, onu geride bırakmaya dayanamadım. Kendim için ona ihtiyacım vardı. Çok uzun süredir benimle birlikteydi ve Mary bizi terk ettikten sonra gerçekten olgunlaşmıştı, bu yüzden sorun yoktu. "Bahçe pek değişmemiş gibi görünüyor," diye mırıldandım, etrafımdaki canlı manzarayı gözlerimle tarayarak. Her renkten lale bahçeyi süslüyordu, annem ve Christina'nın bu çiçeklere olan sevgisinin bir kanıtıydı. "Affedersiniz?" Bahçe yolunda yürüyüşüm arkamdan gelen bir sesle kesildi. Döndüm ve gözlerimiz buluştuğunda, elinden sulama kabı düşen, hizmetçi üniforması giymiş zarif bir orta yaşlı kadınla karşılaştım. Onu belli belirsiz tanıdım – Helga, malikanenin baş hizmetçisi. Zaman onu biraz yaşlandırmış olsa da, tanınmayacak kadar değişmemişti. Çocukluğumda Christina'ya ve biraz da bana bakmasında büyük rol oynamıştı. "Genç Lord..." Gözleri yaşlarla dolarken sesi titriyordu ve bana sarıldı. "Nasılsın Helga?" Hafif bir gülümsemeyle, biraz garip hissetmeme rağmen sordum. "Sen..." Helga'nın sesi titredi, eli nazikçe yanağımı okşadı. "Ne kadar da yakışıklı bir genç adama dönüştün, genç lord." "Doğal olarak," diye cevap verdim, cazibem yeni boyutlara ulaşmış gibiydi. [<Yine kibirleniyor musun?>] 'Sadece gerçeği söylüyorum.' [<Daha farkında olmaya başladın, ama bunun tamamen iyi bir şey olup olmadığından emin değilim.>] Konuşmamız devam edemeden, Helga'nın yumuşak kahkahaları havayı doldurdu. "Kim?" "Söyleme..." "Kim olabilir ki?" Hizmetçiler ve uşaklar birer birer geldiler, yüzlerinde merak belirgindi. Tecrübeli olanlar beni tanıdı, şaşkınlıkları yüzlerinden okunuyordu, genç personel ise bana merakla bakıyordu. "İçeri gidelim mi, genç efendim?" Helga kolumu tuttu ve beni malikanenin zarif cephesine doğru yönlendirdi. Zamanla herkes gerçek kimliğimi anlayacaktı. Resmi olarak Oryanna Teyze'nin oğlu olarak tanınsam da, keskin gözlüler gerçeği çabucak fark edecekti. Yine de bu sürecin kolay olmayacağını düşünüyordum. Öldüğüm söylentisi yayılmıştı ve Oryanna Teyze'nin Edward adında bir oğlu olduğu herkesin malumuydu. Düşmanlar bu bilgi karşısında şaşkına dönebilirdi, ama benim için bu, değerli bir nefes alma fırsatı anlamına geliyordu. Konağa adımımı attığım anda, tanıdık, nostaljik bir koku beni sardı. Son kez evime adım attığımdan bu yana on yıllar geçmiş gibi hissettim... Çalışan hizmetçilerin yanından geçerken, bana meraklı bakışlar attılar ve gözlerimiz buluştuğunda yanakları kızardı. Utangaç tepkileri tamamen beklenmedik değildi. "S-Sen... Leydi Melfina ziyaretinden bahsetmişti, ama..." Helga gözyaşlarını silerken sesi titriyordu. "Geçtiğimiz haftalar annen ve kız kardeşin için çok zor geçti. Genç Lord Connor... O artık aramızda değil." "Biliyorum, Helga," diye cevap verdim yumuşak bir sesle. Helga başını sallayarak devam etti, gözyaşları serbestçe akıyordu. "Genç Lord Connor'ın vefatından bu yana malikane hüzünle kaplandı. Leydi Lydia buraya nadiren geliyor ve kız kardeşin neredeyse hiç yemek yemiyor. Leydi Lydia'nın sana ulaşmaya çalıştığını duydum, ama Falkrona Hanesi'nden büyükbaban onu reddetti." "Büyükbaba mı?" "Evet," diye onayladı Helga. "Lady Lydia, onun reddetmesine çok kızdı." Demek büyükbabam annemin benimle görüşme isteğini reddetmişti. Acaba gerçekten benim güvenliğimden mi endişeleniyordu? Anlamak zor. "Annem ve Christina burada mı?" diye sordum. "Christina hanım odasında ve... Lydia hanım bu sabah nereye gittiğini söylemeden çıktı," diye cevapladı Helga somurtkan bir şekilde. "Kız kardeşimi kontrol edeceğim. Christina ve benim için bir şeyler hazırlayabilir misin? Kızarmış patates canım çekti..." "Her zamanki gibi kızarmış patates ve köfte mi?" Helga, dudaklarında sevgi dolu bir gülümsemeyle sözümü kesti. Ben de gülümseyerek onun hafızasına minnettar olduğumu gösterdim. "Aynen öyle." Uzun merdivenleri tırmanarak, eskiden olduğu gibi Christina'nın odasına ulaştım. Lale motifli süslemelerle bezeli beyaz kapısını çaldım. Cevap yoktu. Tekrar çaldım, yine sessizlik. Kapı kolunu tutup çevirmeye hazırlandım... "Ne var şimdi, Helga? Aç değilim dedim ya!" Christina'nın olgun sesi içeriden yankılandı. "Ben Helga değilim." Ayak sesleri kapıya yaklaştı. "Ne?! Ne cüretle benim odama girersin..." Christina kapıyı açtı, kehribar rengi gözleri bana kilitlenerek parladı. Anılarımda canlandırdığım gibi, kız kardeşimden beklendiği gibi güzel bir genç kadına dönüşmüştü. "..." Bakışları dondu, dudakları şaşkınlıkla aralandı. "Şey..." Elimi siyah saçlarımın arasından geçirdim. "Saçım farklı ama sen belki..." Cümlemi bitiremeden Christina beni sıkıca kucakladı. Boy farkına rağmen yüzü omzuma yaslandı, gözyaşları gömleğimi ıslattı. "Geri döndüm, abla," diye mırıldandım, sırtını nazikçe okşayarak. Christina titreyerek, gözyaşlı gözlerini benimkilere çevirdi. "A-Amael... küçük kardeşim..." "Ablacığım?" Garip bir gülümsemeyle sordum. Gözleri büyüdü, sonra geniş bir gülümsemeyle beni bir kez daha kucakladı. Şimdi beş dakika oldu. "Ablam, küçük kardeşinin omzunda ağlıyor—ah!" "Kapa çeneni!" Christina omzumu çimdikleyip saçlarımı karıştırdı. "Ne kadar büyümüşsün... artık benden uzunsun..." "Evet, ama çok acıktım. Önce yemek yiyelim." "Bekle, ben de acıktım. Ben de geliyorum," diye cevapladı Christina. "Ama az önce yok dedin," dedim, kaşımı kaldırarak. "Çok konuşuyorsun, küçük kardeş." Kolumu şakacı bir şekilde çekti. Yürürken Christina'nın solgun yüzünün renginin geri geldiğini fark ettim. Sanki kaybolacağımdan korkar gibi koluma sıkıca tutundu. "Teşekkür ederim... burada olduğun için teşekkür ederim, küçük kardeşim..." diye fısıldadı.