Bölüm 223 : Kayınbiraderler

Sancta Vedelia'nın tenha bir limanında kargaşalı bir sahne yaşandı. Tehlikeli suçlular demirlemiş gemilerden indirilirken, tüm bölge bu amaçla izole edilmişti ve hava gerginlikle doluydu. Söz konusu gemi, dünyada önemli bir prestije sahip, ünlü bir Kraliyet Elf Evi olan Büyük Teraquin Evi'ne tahsis edilmişti. Sancta Vedelia'nın Büyük Evleri, kraliyet ailesine benzer benzersiz bir statüye sahipti ve saygın konumlarına yakışır bir güç kullanıyorlardı. Sancta Vedelia, tüm Büyük Hanedanlardan oluşan bir konsey tarafından yönetiliyordu. Farklı kökenleri ve farklı bakış açılarına rağmen, Sancta Vedelia'nın refahını sağlamak için birlikte çalışıyorlardı. Adanın bereketi, ırksal çeşitliliği ve Kutsal Ağaç'ın kutsal varlığı, sakinleri arasında derin bir gurur duygusu besliyordu. Böyle bir ortam, özellikle kıyılarının ötesindeki diğer krallıklarla karşılaştırıldığında, üstünlük komplekslerini daha da güçlendiriyordu. Dışarıdan bakıldığında, Sancta Vedelia'nın cazibesi, seçkin doğası tarafından gölgeleniyordu. Adanın izolasyonu da bunda rol oynuyordu, ancak dışarıdan gelenlere karşı hakim olan ayrımcılık önemli bir caydırıcı faktördü. Kibir, Sancta Vedelia kültürünün ayrılmaz bir parçasıydı. Onları kim suçlayabilirdi ki? Güçleri yadsınamazdı. Sancta Vedelia'nın askeri gücü, herhangi bir krallık veya imparatorluğun gücünü aşıyordu. Tek istisna, Eden Monoliti'nin bulunduğu Yüzen Ada Edenis Raphiel'di ve sadece orada bir tür denge bulunabiliyordu. Bu derin gurur, vatandaşların zihinlerine derinlemesine işlemişti. Hiçbir dış gücün adayı saldırıya uğratmayı veya zarar vermeyi başaramamış olması, üstünlük duygularını daha da güçlendirmişti. "Bu ne cüret? Sefil insan!" Birkaç şövalye, öfkeleri vuruşlarında hissedilir bir şekilde John'a saldırdı. John cevap vermeye çalıştı, ancak anti-büyü kelepçeleri onu manayı kanalize edemez hale getirdi. Yumruk ve tekmeleri ancak kaçınabilirdi, ancak şövalyeler merhamet göstermeye niyetli değildi. Bir şövalye, ortamdaki manayı kanalize ederek önünde bir büyü çemberi oluşturdu. "Onu parçalayın!" Bıçak kadar keskin rüzgâr bıçakları sihirli çemberden çıkarak John'a saldırdı. John, bıçaklar vücuduna çarptığında savunmak için kollarını kavuşturmaktan başka bir şey yapamadı ve yaralarından kan sızmaya başladı. Kolları aşağı indi ve soğuk, kararlı bakışları ortaya çıktı. Mana etrafında toplanmaya başladığında dudaklarından acı bir alaycı gülümseme kaçtı. "Vücudumdan mana aktaramayabilirim, ama çevremden mana çekemeyeceğimi mi sanıyorsun?" John'un sesi meydan okurcasına titriyordu. Sancta Vedelia sakinleri, kişisel manayı doğrudan manipüle etmenin daha yaygın olduğu dış dünyadan farklı olarak, ortamdaki manayı manipüle etmede ustaydılar. Her iki yaklaşımın da avantajları ve dezavantajları vardı, ancak adanın sakinleri çevrelerini hem savunma hem de saldırı için kullanmakta ustaydılar. Elf şövalyeleri John'a düşmanca bakışlarını sürdürürken, Edward arkasında yaşanan kargaşadan etkilenmemiş gibi görünüyordu ve dikkatini önündeki yere sabit tuttu. Birkaç saniye içinde, şık beyaz bir uçan araba onun önünde durdu ve şövalyelerin dikkatini çeken düşük bir uğultu çıkardı. Arabanın kapısı yumuşak bir şekilde açıldı ve akıcı beyaz saçları, göz kamaştırıcı beyaz bir elbise giymiş zarif bir kadın ortaya çıktı. Zestella'nın Leydisi Melfina arabadan indi ve bakışlarını Edward'a yöneltti, ardından onun arkasına kısa bir bakış attı. "Of, daha başından..." Melfina'nın düşünceleri, öfkesini yansıtıyordu. Melfina'nın gelişi, elf şövalyelerde anında tepki yarattı. Onu, saygın Büyük Hanedanlar arasında önemli bir yere sahip olan Büyük Indi Zestella Hanesi'nin reisi olarak tanıdıklarında, yüzlerindeki saldırgan ifade yerini sertliğe bıraktı. "Zestella'nın Leydisi!" Şövalyenin sesi, Melfina'nın otoritesini kabul ederken şaşkınlık ve saygı karışımı bir tonla yankılandı. "İkisi için de sorumluluğu üstleneceğim. Onları bana teslim edin," Melfina'nın sesi tartışmaya yer bırakmayacak kadar sert bir tondaydı. Şövalye, Melfina'nın sözlerinin ağırlığı altında tereddüt etti, isteksizliği belliydi. Çekincelerine rağmen, Melfina'nın sarsılmaz otoritesi karşısında onun talimatına boyun eğdiler. "Tanya'yı durumdan haberdar ettim, siz kalan işlerle ilgilenin," dedi Melfina kararlı bir sesle, bakışları Edward ve John'un arkasındaki kargaşaya kaydı. Emrini verdikten sonra Melfina, Edward ve John'a bekleyen arabaya binmeleri için işaret etti ve yüzleşmenin sona erdiğini belli etti. İkisi de arabaya bindiğinde motor çalışmaya başladı ve sessizce hareket ederek olay yerinden uzaklaştılar. "Daha ilk gün ve ikiniz şimdiden başınızı belaya soktunuz," Melfina'nın öfkeli sesi arabanın içinde yankılandı. Ben de gerçekleri söyleyerek cevap verdim: "Dürüst olmak gerekirse, o muhafızı tekmeleyen John'du." John pişmanlık duymadan ekledi: "Onun uzun kulaklarını da kesip atmak istedim, geri kalanını da." "Hiçbir şey kesmeyeceksin, evlat!" Melfina, inanamayan bir tavırla karşılık verdi. "Charles'ın seni Edward'la birlikte gönderdiğine inanamıyorum. Kayınbiraderin yalnız kalır diye ona eşlik etmeye çalıştığını sanıyordum." John ve ben, "kayınbirader" kelimesini duyunca aynı anda yüzümüzü buruşturduk, ama sessiz kalmayı tercih ettik. Gerçek şu ki, Layla resmi olarak nişanlımdı ve nişanımız iki hafta önce, manipülatif Charles'ın düzenlediği o hapishanedeyken ilan edilmişti. Nişanlanmak benim için pek önemli değildi, ama en azından Layla'yı görebilme fırsatı sunuyordu. Ne yazık ki, bu aynı zamanda Belle teyzem ve Miranda'dan uzak kalacağım anlamına da geliyordu. "Neden o yüzden seninle gelmek isteyeyim ki? Kız kardeşimle birlikte olmak isterim." "Layla benim nişanlım John, bu yüzden ensest düşüncelerini bir kenara bırak," dedim, ortalığı yatıştırmaya çalışarak. "Öyle düşünmüyorum! Layla benim tek ailem!" John, sesinde hayal kırıklığıyla cevap verdi. "Peki ya Jarett amca?" diye sordum, ona babasını hatırlatarak. John'un cevabı neredeyse sıradan gibiydi. "Evet, o da benim ailem," sanki bu düşünce bir anlığına aklından çıkmış gibi. Sözlerinde küçük bir gülümseme belirdi. John'un Layla'ya olan derin endişesi belliydi, belki de çocukluklarından beri olan bağları nedeniyle benimkinden bile daha güçlüydü. Özellikle Elona'yı kaybettikten sonra endişesini anlayabiliyordum. "Zeus ya da Raphiel ile ilgiliyse, ona el sürmezler." Nevia'nın güven verici sözlerine sarıldım, Layla'nın güvende olduğunu bana ilettiğini biliyordum. Onun sözlerine güveniyordum. "Eğer cesaret ederlerse, tüm panteonlarını ve Bahçeyi yok ederim," dedi John soğuk bir sesle, sesinde çelik gibi bir kararlılık vardı. "Bu çabanda yalnız olmayacaksın," diye ekledim, Nevia'nın Zeus'un Layla'ya olan rahatsız edici ilgisi hakkındaki açıklamalarını hatırlayarak düşüncelerim karardı. Kendi sınırlarımı biliyordum ve bu yüzden dürtüsel davranmaktan kaçındım. Ama sevdiklerimi tehdit edenlere karşı boş durmayacaktım. Elona gibi bir kaybı daha yaşayamazdım. Hayır, buna izin veremezdim. Ve izin vermeyecektim. Melfina'nın kahkahası gergin atmosferi bozdu. "Gerçekten eşsiz bir mizah anlayışın var," dedi. Sessiz kaldım, çünkü John ve benim konuştuğumuz şey sıradan bir şaka değildi, gerçekti. O anın heyecanıyla Zeus ve Raphiel hakkında açıkça konuşmuştuk ve John gerekirse onlarla yüzleşeceğini bile söylemişti. Dikkatli olmam gerekiyordu. [<Oldukça zor birisin, Amael.>] "En azından elimden geleni yapıyorum." "Her halükarda, vurgulamam gereken çok önemli bir şey var," Melfina'nın sesi ciddileşti. "Hiçbir koşulda Sancta Vedelia'nın sekiz Büyük Hanedanından hiçbirine düşmanlık gösterme!" John, Melfina'nın sözlerine hoşnutsuz bir şekilde dilini şaklattı. "İkinize de söylüyorum! John, sen buraya ait bile değilsin ve Edward, burada doğmuş olsan da Sancta Vedelia'da Oryanna'nın oğlu olarak görülüyor. Bunu unutmayın," diye uyardı Melfina. Bunu çok iyi biliyordum. Sancta Vedelia'da başımın belaya gireceğini anlayan ailem beni Celesta'ya göndermişti. Orada, Oryanna teyzemin kimliğine büründüm ve adada kendi ölümümü sahte bir şekilde düzenledim. Buradaki soylular için Amael Olphean geçmişte kalmış biriydi. Sancta Vedelia'da geçirdiğim dört yıl boyunca, o dönemde Büyük Hanedanlar arasındaki gergin ilişkiler nedeniyle sadece birkaç kişi beni görmüştü. Ama bu beni ilgilendirmiyordu. Böylesine tehlikeli bir yerde gerçek kimliğimi açığa çıkarmak kadar aptal değildim. Her zaman olduğu gibi Edward olarak yaşamaya devam edecektim. Aniden, Melfina arabayı durdurdu ve gülümseyerek bana döndü. "Eve döndün." Solumdaki zarif beyaz malikaneye baktım ve içimi nostalji kapladı. "Bu arada, doğum günün kutlu olsun, Amael." Melfina arabayı tekrar çalıştırmadan önce bana bir kutu attı. "Doğum günün kutlu olsun, 'kayınbiraderim.'" Giden arabadan John'un şakacı veda sözlerini dikkate almadan öne doğru adım attım. Malikanenin kapısı açıktı. Muhtemelen Melfina'nın geldiğini haber almışlardı. "Anne... abla..."