Bölüm 22 : Huzurlu Kasabanın Kızı

[Bir hafta önce] "Bu arada, sen ne tanrıçasın?" Yerde şınav çekerken Cleenah'a sordum. "Zaman ya da yıkım gibi aldatıcı bir şeyin tanrıçası." [<Ondan daha iyisi var!>] Cevap vermeden önce bir an sessizlik oldu. "Gerçekten mi? O zaman?" Daha iyi olduğunu söylediğinde biraz heyecanlandım. Yani, bu onun zaman ve yıkımdan daha güçlü bir güce sahip olduğu anlamına geliyordu. Belki de inanılmaz bir şeydi... [<Ben Güzellik Tanrıçasıyım!>] Gülümsemem bir saniyede kayboldu. O narsist Tanrıça. Ephera'nın ondan daha iyi olduğunu söylediğim günden beri, kadınsı güzelliği ve cazibesi hakkında beni rahatsız edip duruyordu. Ve şimdi de benim ona bakışımı değiştirmek için bana yalan söylemeye cüret ediyor? "Yararsız bir tanrıça olmanın yanı sıra yalancı bir tanrıça mı? Gerçekten büyük ikramiyeyi kazandım, ha?" Alaycı bir tonla söyledim. [<Yalan söylemiyorum! Ben işe yaramaz da değilim!>] "Tabii, tabii, sana inanıyorum." Elimi salladım. [O yalan söylemiyor, Edward.] "Sen bile mi bana ihanet etmeye başladın, Jarvis? Sana öpücük falan mı söz verdi? Ah, gençler ve onların hormonları." [Sen de bir gençsin, Edward.] "Her neyse. Diyelim ki senin güzellik tanrıçası Cleenah olduğuna inandım. Söylesene, 'güzellik' gücün zaman veya yıkımdan nasıl daha güçlü olabilir?" Ayağa kalktım ve ağrıyan kollarımı uzattım. [<Sözümü bitirmeme izin vermedin! Ben sadece güzellik tanrıçası değil, aynı zamanda Banshee'lerin tanrıçasıyım!>] Banshee mi? "...bu kadın hayaletleri mi demek istiyorsun?" Biraz titredim. Çok titredim. Ama dıştan soğukkanlı bir ifade takındım. Cleenha ve Jarvis'in phasmophobia'm olduğunu fark etmelerine izin veremezdim. Aslında, vücudumun her yeri terlemeye başlamıştı. Neyse ki, sıkı antrenman yaptığım için zaten terliydim, bu da korkumu gizlememe yardımcı oldu. [<Evet! Onları müttefikimiz yapabiliriz. Zaten binlerce tanesi benim emrimde.>] Cleenah gururlu bir sesle konuştu, ama ben onun sözlerine kulak asmadım. Kulaklarıma giren tek şey "birkaç bin" kelimesiydi. [<Şimdi. Beni dinle.>] Birkaç bin mi…? [<Ruhlardan veya banshee'lerden biriyle sözleşme yapmak için, onları ve öldüklerinde hissettiklerini anlaman gerekir.>] Binlerce kadın hayalet mi? [Onlar da senin gibi insanlardı, ama acımasız ya da üzücü bir şekilde öldüler. Zihinleri bozulmuş ve herkesi öldürerek intikam almak istiyorlar.] Herkesi öldürmek mi? Filmlerdeki gibi mi…? [<Onlarla sözleşme yapmak için, sonları gelmeden önce onları kurtarmanız gerekir. Başka bir deyişle, gerçek anlamda değil, sadece ruhunuzla 'zaman yolculuğu' yapacaksınız.>] Hayalet kadınları kurtarmak mı...? [<Dikkatli ol, ölebilirsin! Bu yüzden şu anda sana gücümü veremem. Zihnin yeterince güçlü değil. Ama hazır olduğunda yapacağım. Ondan sonra geri dönüş yok. Sonsuza kadar birbirimize bağlı kalacağız, ahahaha.>] Cleenah alaycı bir tonla konuştu, ama beynim onun sözlerini hiç algılamadı. Ondan çok önce donakalmıştım. Sekrin kasabası, Dük Falkrona'nın topraklarında bulunan huzurlu bir kasabaydı. Orada yaklaşık beş yüz kişi yaşıyordu. Herkes birbirini tanır ve ihtiyaç duyulduğunda birbirine yardım ederdi. Bu kasabada suç nadiren işlenirdi ve işlenirse de çoğu zaman yolcuların suçu olurdu. Bir sorun çıkarsa bile, kasaba sakinleri kurdukları konsey sayesinde sorunu birlikte çözerlerdi. Konsey, aynı zamanda harika bir doktor olan kasaba muhtarı tarafından yönetiliyordu. Belediye başkanı, köydeki herkes tarafından saygı görüyordu. O kadar çok insanın hayatını kurtarmış ve o kadar çok bebeğe hayat vermişti ki, kimse ona hakaret edemezdi. Onun küçük ailesi de dahil olmak üzere, herkes ona son derece güveniyordu. Sevgi dolu bir eşi ve sevimli bir kızı vardı. Kızı, şüphesiz kasabanın en güzel kızıydı ve pek çok taliplisi vardı. Hatta ebeveynler, oğullarını belediye başkanının kızıyla evlendirip ailelerine katmak istiyorlardı. Eric Mumfor, belediye başkanı ve Mary Mumford'un babası, kızının bu kadar popüler olmasından memnundu, ancak henüz ona bir eş aramaya başlamak istemiyordu. Kızları sadece on beş yaşındaydı ve mana konusunda yetenekli olduğu için prestijli bir akademiye gitmesini istiyordu. [Kraliyet Eden Akademisi]'nin giriş sınavına girebilmesi için birkaç yıl para biriktirdi. Bir ay sonra kızının doğum gününde ona bu müjdeyi vermeyi planlıyordu. Ne yazık ki bu fırsatı bulamayacaktı... On beş yaşındaki bir genç, Mary'ye deli gibi aşıktı. Onu birçok kez kur yapmaya çalıştı ama Mary sadece gülümseyip uzaklaşınca tüm çabaları boşa çıktı. Bir gün, olaylar tırmandı. "Mary, senden hoşlanıyorum! Lütfen benimle çık!" "Yann, sana söyledim, romantizmle ilgilenmiyorum..." Mary, babasının almasını istediği ilaçlarla dolu sepeti tutarken böyle dedi. Babası şu anda birini tedavi ediyordu, bu yüzden eve aceleyle dönmek istiyordu. Mary'nin arkasını dönüp uzaklaştığını gören Yann, sinirlendi. İki yıl geçmişti ve hala onun dikkatini çekememişti. Tüm arkadaşları onunla dalga geçiyordu. "Mary!" Elini uzattı ve Mary'nin elini tuttu. "B-Çek elini!" Mary elini çekmeye çalıştı ama başaramadı. Tam mana kullanmayı düşündüğü anda, Yann onun kirtlesinin kollarını yırttı ve omuzlarını ortaya çıkardı. Mary yere düştü ve içinde tıbbi sıvı bulunan şişeler kumlu zemine döküldü. Mary, gözyaşlarıyla dolu gözlerle Yann'a baktı. Açıkça korkmuştu. "M-Mary, hayır, ben..." Yann ona uzanmaya çalıştığında, Mary sürünerek uzaklaştı ve evine koştu. Yann'ın düşündüğünün aksine Mary ailesine hiçbir şey söylemedi, ancak olayın tanığı olan bir çocuk sayesinde ailesi gerçeği öğrendi. Yann kasabadan kovulmadı, ancak ağır iş cezasına çarptırıldı ve itibarı yerle bir oldu. Zaten kafası biraz karışık olan Yann, Mary'den intikam almaya karar verdi. Zehir konusunda uzman birini buldu ve Mary'yi zehirlemeye başardı. Mary'nin cildinin morarmaya başladığını gören halk, ondan korkmaya başladı. Eric kızını odasına kapattı ama bazı insanlar da aynı zehirden etkilenmeye başladı. İnsanlar sakinliklerini kaybetmeye başladı ve bunun başlıca nedeni olarak Mary'yi suçladı. Onun, kutsal Eden toprakları tarafından reddedilmiş bir kafir olduğu söylendi. Yine de çoğunluk, kendileri için yaptığı tüm iyiliklerden dolayı belediye başkanını ve kızını destekledi, ancak bu uzun sürmedi. Günler geçti ve nüfusun yarısı zehirlenmişti. Belediye başkanı ve eşi, bir çare bulmak için sayısız gece geçirdi, ancak nafile. Yakındaki kasabalardan başka doktorlar çağırdılar, ancak hepsi de zehirlenmekten korktukları için reddettiler. Eric, Falkrona Başkenti'ne bir mektup göndermişti, ancak orada başka taleplerle meşgul oldukları için bu kesinlikle zaman alacaktı. Ancak, ne yazık ki zaman onların lehine işlemiyordu. Sakinler, hasta kızlarıyla aynı evde kalmalarına rağmen enfekte olmamaları nedeniyle belediye başkanı ve eşinden şüphelenmeye başladılar. İnsanlar taş atmaya, pencereleri kırmaya başladı. Bazıları geceleri onları taciz etti. Mary bundan en çok etkilenen kişiydi. Her gün, her saat küfürler duyuyordu. Farkına bile varmadan hayatı kabusa dönmüştü. Bir gün. Mary'nin doğum günü geldi. Mary bunun farkında değildi ve ailesinin doğum gününü kutlamak isteyeceğini de hiç düşünmemişti. Ailesi onu gece aradı. "B-Baba, anne?" Mary, oturma odasında yanan mumları görünce morarmış yüzünde şaşkınlık belirdi. Yemek masasında üzerinde 16 rakamı yazılı bir pasta vardı. "Tatlım, üzücü zamanlarda mutluluğu unutmamalıyız. Pozitif olmak önemlidir." "E-Evet." "Baba, anne..." Mutluluk gözyaşları Mary'nin gözlerinden nehirler gibi akarak görüşünü bulanıklaştırdı. Ailesinin gülümsemelerinin ardında saklı dehşet ifadesini fark etmemişti. Mary pastayı kesti ve küçük bir kız gibi anne babasıyla kutladı. O kadar mutlu gülüp gülümsemesi bir aydır yoktu. "Ah, biraz uykum geldi..." Mary başını tuttu. "Özür dilerim kızım." Babası dedi. "B-Bunu izleyemem!" Annesi gözyaşları içinde kaçtı. Eric kızını kucağına aldı ve evinin merdivenlerinden aşağı indi. "Baba…?" Mary dudaklarını zar zor hareket ettirebiliyordu. "Sorun yok, küçük kızım, her şey geçecek." Eric gözyaşlarıyla ıslanmış yüzüyle dedi. Evden çıktı ve elinde meşalelerle çoğu kasaba halkı oradaydı. Eric onları görmezden gelerek beyaz bir tabuta doğru yürüdü. Tabutun yanında, toprağa kazılmış dikdörtgen bir çukur vardı. "Artık dinlenebilirsin, tatlım."