Bölüm 209 : [Son Olay] [Kapanış Töreni] [9] Kıskanç

"Baba." Küçük kızım Tihana, mavimsi beyaz saçları ve büyük yuvarlak kehribar rengi gözleriyle kolumu çekiştirince düşüncelerimden sıyrıldım. "Neden bu kadar üzgünsün?" diye sordu, masum endişesi beni gülümsetmişti. "Sen çok zeki bir kızsın, değil mi?" diye gülümseyerek saçlarını nazikçe okşadım. "Ehehehe~" Tihana, ilgiden keyif alarak gözlerini kapattı. "Baba, ben de!" Annabelle yanıma gelip başını omzuma yasladı. "Tabii ki," dedim ve Annabelle'in de başını sevgiyle okşadım. "Ablacığım! Sen hep babamla birliktesin!" Tihana kendini dışlanmış hissederek dudaklarını büzdü. Annabelle şakacı bir şekilde dilini çıkardı. "Kız kardeşler her zaman ayrıcalıklıdır." "Hayırrr!" Kızlarımın birbirleriyle didişmesini izlerken, içimde bir sevinç ve gurur hissi uyandı. Çok hızlı büyüyorlardı ve baba olmak, hayal edebileceğim en ödüllendirici roldü — ya da en azından biyolojik bir baba böyle düşünürdü! "Gerçekten bir tanrıdan çok bir baba olmaya başlıyorum," diye düşündüm, Orlin'e bakarken Belle teyzenin yardımına minnettar olarak. "H-Hey! Başlıyor!" "Kime oy vereceksin?!" "Kesinlikle Milleia! O çok seksi!" "Ben Carla'yı tercih ederim!" Sınıf arkadaşlarımın sesleri etrafımızda yankılanıyordu, günün en sıcak konusu olan Miss Eden yarışmasını tartışıyorlardı. En güzel kızın seçileceği bir yarışmaydı ve etkinlik sona yaklaşırken heyecan artıyordu. "Anna, Tihana'yı da al." "Evet, baba!" Tihana, onu Annabelle'e verirken dudaklarını büzüştürdü ve ikisi ortadan kayboldular. "Fırtına kopmadan kim kazanacak görelim," diye düşündüm, yarışmanın sonucunu merakla bekliyordum. İkinci sınıf binasındaki belirli bir oditoryuma doğru ilerledim ve hemen insan seli tarafından boğuldum. Öğrenciler koridorları ve salonları doldurmuş, heyecanla konuşuyorlardı. Etrafımdaki kargaşayı görmezden gelerek kalabalığın arasından geçtim ve beni fark eder etmez, tereddüt etmeden yolumu açtılar. Devasa oditoryuma vardığımda, birçok insan heyecanla sohbet ediyordu. Ancak sahne şimdilik boştu, yakında sahneye çıkacak olan Miss Eden adaylarını bekliyordu. "Edward?" Jayden gülümseyerek bana yaklaştı. "Sen de kazananla ilgileniyor musun? Bence Carla kazanacak." "Anlıyorum," diye cevap verdim. Jayden bir an tereddüt ettikten sonra tekrar konuşmaya başladı. "Layla'yı burada gördüm. Onu kurtarmayı başarmışsın. Harika. Bu arada, seni arıyordu." Zeus'la tekrar karşılaşmak istemediğim için uzaklaşmaya çalıştım, ama sonra yanlışlıkla çarpıcı bir kıza çarptım. "..." Önümdeki nefes kesici manzara karşısında tamamen şaşkına dönmüş bir şekilde orada dururken ağzım açık kaldı. Dalgalı siyah saçları zarif bir şekilde arkaya toplanmış, başının arkasında zarifçe dalgalanıyordu. Her zamanki tarzından farklı olarak hafif makyaj yapmıştı ve gösterişli blazer üniforması yerine daha mütevazı ve zarif bir önlük giymişti. Layla'nın yanakları, ona bakarken biraz kızardı ve utangaç bir şekilde parmaklarıyla saçlarını çevirdi. "Nasıl görünüyorum?" "..." Yanımda duran Jayden'ın ağzı açık kalmıştı ve öyle bakmaya devam ederse salya akıtacağından emindim. Etrafımızdaki herkes hayranlıkla bakmaktan kendini alamıyordu. "Aah!" Tek kelime etmeden, içgüdüsel olarak Layla'nın kolunu tutup onu uzaklaştırdım. Onu Zeus'un yanında bırakmak çok tehlikeliydi. "Çekilin yolumdan," diye sertçe, bize bakan insanlara söyledim ve tenha bir köşeye doğru yürüdük. Kimsenin bizi duyamayacağından emin olduktan sonra, bana hafif bir gülümsemeyle bakan Layla'ya baktım, tek kelime etmeden. "O neydi öyle?" "Ne?" diye sordu Layla masumca. "Bir sorun mu var? İyi görünmüyor muyum?" Panikleyerek kıyafetlerini kontrol etti. "Diğer üniformayı giydim, bacaklarımı ve uyluklarımı siyah çoraplarla bile kapattım. Vücut hatlarım bile görünmüyor. İyi değil mi?" "Hayır, aksine çok iyi..." diye cevap verdim utanarak. "Ama o üniformayı sevmediğini sanıyordum...?" En son ona önlük üniformasını giymesini önerdiğimde, Alfred'in vücudunu göremeyeceğini söyleyerek reddetmişti. Her neyse, bir günde ne oldu? Göl kenarında konuştuğum Layla ile onu kurtardıktan sonra karşılaştığım Layla arasında büyük bir fark vardı. "Bu üniforma bana daha çok yakışır demiştin, değil mi?" Layla göğsümü dürterek başını hafifçe eğdi. "Ve sen benim önerimi reddettin." "Şey, fikrimi değiştirdim." "İyi o zaman," gülümsedim ve uzaklaşmaya çalıştım, ama Layla blazerimi tuttu. Ona şüpheyle baktım ve Layla da bana bakakaldı. "Nasıl görünüyorum?" İlk başta şaşırdım, ama sonra iç geçirdim ve gülümsedim. "Çok güzel görünüyorsun." "Gerçekten mi?" diye sordu Layla, gözlerinde bir umut ışığıyla. "Evet," dedim, çarpan kalbimi okşayarak. Sonra içimdeki heyecanı bastırmaya çalışarak uzaklaştım. Onu artık anlamıyorum... "Sıradaki aday Lyra Kertalir!" Miss Eden'ın sunucusu yüksek sesle duyurdu. Bu bitmek bilmeyen yarışmadan yorgun düşmüş hissederek yorgun bir esneme yaptım. Neyse ki son adaylara geldik ve beklendiği gibi en iyisini sona saklamışlardı. Lyra, çarpıcı kırmızı bir elbiseyle sahneye çıktı ve güzelliğiyle büyülenen seyircilerin alkışlarını ve hayranlık dolu nefeslerini topladı. Ön sırada oturan Simon'a baktım. O, Lyra'ya geniş bir gülümsemeyle bakıyor ve hayranlıkla alkışlıyordu. Lyra ona şakacı bir şekilde göz kırptı ve zarifçe uzaklaştı. """Vay canına!""" "Ona oy vereceğim!" Birkaç kişi telefonlarını çıkarıp Miss Eden için özel olarak oluşturulan uygulamayı açtı ve hızla Lyra'ya oylarını verdi. Kleah... Gladys'in sözleri kafamda dönüp duruyordu. Söylediği her şeyi düşünmeden edemiyordum. Hala neler olup bittiğini anlamaya çalışıyorum. O, o aşağılık adamla Dünya'da mıydı? Ailemin ölümünden onun sorumlu olduğunu biliyor muydu? Eğer biliyorsa, neden Ante-Eden'e katıldı? Hiçbir şey anlamıyorum. Ephera'yı ya da en azından diğerlerini bulup daha fazla bilgi toplamam lazım. Düşüncelerime dalmışken, birkaç sıra önümde Miranda'nın Lea ile konuştuğunu fark ettim. Gülümsedim ve onlara yaklaşmaya karar verdim. "Ne yapıyorsunuz?" "Kyaaa!" Miranda kız gibi bir çığlık attı ve tüm gözler ona dönünce kızardı. O çığlık beni şaşırttı... Lea bana bir bakış attı ve sırıttı. "Sizi baş başa bırakayım, Myra." "B-Bekle!" "Neden yarışmaya katılmıyorsun?" Masaya çöküp Miranda'ya sordum. Miranda bana hâlâ kızgın bir bakış attı. "Neden katılayım ki?" "Sırada Carla Roger var!" Spikerin sesi yankılandı ve Carla muhteşem yeşil elbisesiyle sahneye çıkarken dikkatimizi çekti. Gözleri, sahneye çıkıp çıkmamakta tereddüt eden Jayden'a kilitlenmişti. "O muhteşem..." diye mırıldandı Miranda. "Hadi ama, katılmalıydın Miranda. Sen de aynı övgüyü alırdın," dedim. "Hayır... Onların cazibesi yok bende," diye cevapladı Miranda. Ona baktım ve gerçekten buna inandığını anlayamadım. Kendini nasıl bu kadar küçümseyebilirdi? "Ve şimdi, hepinizin beklediği an! Raphiel'in kızı!" Bu anonsla birlikte kalabalıktan alkışlar yükseldi. "Milleia Sophren!" -WOAAAAAAAAH! Gözlerimi, sahnede zarifçe süzülen Milleia'ya çevirdim. Herkesin gözleri, onun üzerindeki güzel mavi elbiseye kilitlenmişti. Milleia, sanki birini arıyormuş gibi seyircileri taradı. Bakışları önce Jayden'a, sonra Alfred'e takıldı ve sonunda gözleri benimkilere kilitlendi. Daha da geniş bir gülümsemeyle bana baktı. "Sanırım senden hoşlanıyor," diye mırıldandı Miranda. "Şanslısın Edward." "Kıskandın mı, Miranda?" "Ne? Ne?" Miranda açıkça hazırlıksız yakalanmıştı. "Neden onu kıskanayım ki?" "Emin misin?" Kaşlarımı kaldırdım. Miranda sırıttı ve başka yere baktı. "Birini kıskanacak olsam, o kişi o olurdu." "Durun! Son dakika sürpriz bir aday var!" Yorumcu bağırarak herkesin dikkatini çekti. Miranda'nın bakışını takip ettim ve gözlerim neredeyse yerinden fırlayacaktı. "Sonuncu da bir başka Raphiel'in kızı! Layla Adriana Tarmias!" Ne oluyor? Layla, beyaz gelinlik içinde adeta bir tanrıça gibi görünüyordu. Omuzları açık elbise vücuduna yapışmış, siyah saçları zarif bir şekilde toplanmıştı ve onu kesinlikle büyüleyici kılıyordu. Gözlerimi ondan ayıramıyordum. Layla parlak kırmızı gözleriyle bana baktı ve elini hafifçe sallayarak küçük bir gelin buketini havaya attı. Buket zarifçe dönerek koluma düştü. Layla bana yaramaz bir gülümseme attıktan sonra elini salladı ve beni utanç içinde bırakarak gitti. "E-Ee..." diye kekeledim, hiçbir şey söyleyemeden ve kimseye bakamadan. Ardından gelen kargaşa hiç olmadığı kadar gürültülüydü. "Hey, bekle, Miranda!" diye bağırdım, o salondan fırlayarak çıkarken ona yetişmeye çalışarak. "Çekil yolumdan!" "Bu aptal!" "Layla benim olmalıydı!" "Buna inanamıyorum..." "Alfred'den hoşlanmıyor muydu?" "Belki onu kandırmıştır?" Öfkemle mücadele ederek devam ettim. "Miranda!" Onu gördüm ve hızla yetiştim. "Ş-Şu anda benimle konuşma..." "Neden?" Kolunu tutup bana doğru çevirdim, ama Miranda topukları üzerinde dönerek bana yaklaştı. Bir anda, yanağıma hızlıca bir öpücük kondurdu ve beni tamamen suskun bıraktı. On saniye kadar süren şokun ardından, geri çekildi. "Ç-Çünkü!" Miranda kızaran yüzünü eliyle kapattı. "K-Kıskandım!"