Bölüm 84: Evelyn 2

Lucas cevabımı beklerken hem gergin hem de ciddi görünüyordu.

Tanıştığımızdan beri bana bakışlarından anladığım kadarıyla, erkek halimle olan benzerliklerimin onu sürekli rahatsız ettiğinden emindim.

Bana evlenme teklif ettiğinde, ne yapmaya çalıştığını tahmin etmek zor değildi — muhtemelen benim gerçekten Riley olup olmadığımı fiziksel olarak doğrulamak istiyordu.

Benim orijinal halime hiç benzemediğimi görmek, onu bu tür düşüncelerden vazgeçirmek için yeterli olmalıydı, ama söz konusu olan Lucas'tı.

İnatçı tarafı, bu gizemli meselenin gerçeğini öğrenene kadar onu rahat bırakmayacaktı. Bu bölüm güncellenmiştir.

Bu sadece bir şakaysa, onu kendim şaşırtmak isterdim, ama bu, kaderin bir araya getirdiği tesadüflerin bir sonucuydu.

"Şövalyeler hakkında ne düşünüyorum?"

Bu soruyla neyi öğrenmek istediğini tahmin etmek zor değildi.

Şövalyeler ve onur kavramı, onur ve zarafet gibi kavramları hiç tanımayan Riley gibi biri için saçma sapan şeylerdi.

Herhalde bizim aramızdaki uçurumu mümkün olan her şekilde kapatmaya çalışıyordu.

"Kafası karışık benliğini tatmin etmek için."

Birbiriyle çelişen iki gerçek yüzünden, şu anda bana bakmaktan gözleri ağrıyor olmalı.

Derin bir nefes alıp kendimi topladım, umarım şüphelerini gideren bir cevap verebilirdim.

"Şövalyeler hakkındaki görüşlerim mi?" diye tekrarladım, düşünmek için kendime biraz zaman kazandım. "Şey, şövalyelere büyük saygı duyuyorum. Onlar onur, cesaret ve adanmışlığı temsil ediyorlar. Zayıfları koruyorlar ve adaleti savunuyorlar. Neden soruyorsunuz, Sör Lucas?"

"Anlıyorum... Sadece... tanıştığım birçok büyücü şövalyeleri küçümseme eğiliminde. Fiziksel yeteneklerimizin, onların büyülü yeteneklerinin yanında hiçbir şey olmadığını düşünüyorlar."

Kafamı hafifçe eğdim, şaşkınmış gibi davrandım. "Bu çok yazık. Bence hem şövalyeler hem de büyücüler kendine özgü güçlere sahiptir ve birbirlerini iyi tamamlayabilirler. Sonuçta, fiziksel eğitim bir büyücünün daha dayanıklı olmasına yardımcı olabileceği gibi, büyü de bir şövalyenin yeteneklerini geliştirebilir."

Sessizce konuşmamızı izleyen Janica sonunda konuştu. "Bu çok dengeli bir görüş, Leydi Evelyn. Her iki disiplini de takdir eden birini duymak çok hoş."

Bu dünyada, her ne kadar oldukça ince bir ayrım olsa da, şövalyeler ve büyücüler sıklıkla birbirlerine düşman ediliyordu.

Herkesin gizlice sürdürdüğü, konuşulmayan bir rekabet vardı: ikisinden hangisi krallık ve halkı için daha iyiydi?

Çoğu zaman, büyücüler üstün mesleğin kendileri olduğunu iddia ederlerdi, hatta bazen şövalyeleri et kalkanı olarak görerek küçümserlerdi.

Kendilerini dünyanın mucize getiricileri, insanlığı ilerlemeye götürenler olarak görüyorlardı. Şövalyeler ise farklı bir görüşe sahipti.

Adalet ve onurlarının, mesleğini en asil ve saygın meslek haline getirdiğine inanıyorlardı.

Bu yüzden, şövalyelere olan saygımı açıkça itiraf etmem, hem Lucas hem de Janica için muhtemelen beklenmedik bir şeydi.

"Teşekkürler, Janica," diye cevap verdim sıcak bir gülümsemeyle. "İnsanların seçtiği farklı yolları tanımak ve saygı duymak önemli bence. Dünyamızı bu kadar çeşitli ve ilginç kılan da bu."

"Ama... şövalye kurallarının adil olduğunu düşünüyor musunuz, Leydi Evelyn?" diye sordu Lucas, gözlerimle daha derin bir anlayış arayarak.

Bir an durup, sorusunu dikkatlice düşündüm. "Evet, Sir Lucas. Şövalye kuralları onur, cesaret ve zayıfları koruma ilkeleri üzerine kuruludur. Bunlar, savunulması gereken asil değerlerdir. Ancak, her kural veya sistem gibi, bu kurallar da onları uygulayan bireyler kadar adildir. İyi şövalyeler ve kötü şövalyeler vardır, tıpkı iyi ve kötü büyücüler olduğu gibi."

"Öyleyse, bir şövalye onurunu korumazsa veya lekelerse, başka bir şövalye ona adalet kurallarını uygulamaya hak kazanır mı?" Lucas'ın sorusu, merak ve gerilimle dolu bir şekilde havada asılı kaldı.

Cevap vermeden önce sorusunu dikkatlice düşündüm. "Hm~ duruma göre değişir. Dediğim gibi, iyi şövalyeler olduğu gibi kötü şövalyeler de vardır. Evet, dürüst bir şövalye, kötü bir şövalyeye karşı adaleti savunma hakkına sahiptir, ama bu, istisnalar olmadığı anlamına gelmez."

"İstisnalar mı?"

"Evet, istisnalar... Söyleyin bana, Sör Lucas, bir şövalyenin iyi ya da kötü olduğunu nasıl belirleyebiliriz?"

"Yaptıklarıyla yargılayarak mı?"

"Doğru. Sadece sözlerle adaleti ve onuru savunmak, birinin kendini şövalye ilan etmesi için yeterli değildir. Ama onları sadece eylemlerine göre yargılamak da yeterli değildir. Her durumda olduğu gibi, her durumda her zaman nüanslar vardır — her bir eylemimizin bir nedeni, bir sınırı ve bir anlamı vardır. Birinin yaptıklarını hafife almak, onu aptal yapar.

Yani, savaşta olduğunuz başka bir krallığın şövalyesini kötü olarak ilan edemezsiniz, değil mi?"

"Yani, bağlamın önemli olduğunu ve tek bir bakış açısına dayanarak birini etiketlemenin yanlış anlaşılmalara yol açabileceğini mi söylüyorsun?"

"Aynen öyle. Bağlam her şeydir. Düşman krallığından gelen bir şövalye, senin bakış açından bir kötü adam olarak görülebilir, ama kendi krallığından bakıldığında bir kahraman olabilir. Yargıya varmadan önce, eylemlerin ardındaki motivasyonları ve koşulları anlamak önemlidir. Onur ve adalet siyah ve beyaz kavramlar değildir; genellikle gri tonlarıdır."

Sözlerimi duyan Lucas, birdenbire derin düşüncelere daldı ve gerçekten ciddi olduğu bir şeyi düşünmeye başladı.

"Peki, bu soruları birdenbire sormaya neyin sebep oldu, Sör Lucas?" diye sordum, merakının altında yatan bir neden sezerek.

"Ah, şey, bu serseri gelecekte imparatorluk şövalyesi olmak istiyor," diye araya girdi Janica, sesi telaşlı ve biraz savunmacıydı.

'Ne zamandan beri bu kadar yakınlaştılar?' Sandalyelerinin birbirine ne kadar yaklaştığını fark etmemiştim bile.

Şu anda neredeyse birbirlerine sarılmışlardı ve nedense kız bana oldukça kızgın görünüyordu.

"Oh, gerçekten mi?" dedim gülümseyerek. "Ama bence bunda daha fazlası var, değil mi?"

"Ne demek istiyorsun?" diye sordu Janica, rahatsızlığı belli oluyordu, ama onu görmezden geldim ve kafası karışık Lucas'ın gözlerine baktım.

Onun benim bakışlarım altında kızarması ve kıvranması eğlenceliydi, ama aynı zamanda endişelerimi de artırdı.

Bu dünyanın kahramanı olarak, benim aracılığımla şövalyelerin onurunu ve kurallarını sorgulamaya devam etmesi bu noktada saçma geliyordu.

Onun, gerçekten düşünmek istemediğim bir şeye dönüşmesiyle başka bir olay örgüsü değişikliğine ihtiyacım yoktu.

"Rose'un durumu zaten yeterince sorunlu..."

"Bir sorun mu var, Sör Lucas?" diye nazikçe sordum.

"Hm?"

"Sadece yorgun görünüyorsunuz..." Onun tepkisini yakından izleyerek söyledim.

"Ah, hayır... Yorgun değilim. Sadece dalmıştım..."

"Düşüncelere dalmış mı?"

"Sadece, şövalyeliğin anlamını tamamen lekelemiş tanıdığım biri var. Ama senin sözlerini duyunca, onu yargılamakta biraz aceleci davranmış olabileceğimi düşündüm."

'Bu piç kurusu benden mi bahsediyor?'

İtirafı ilgimi çekti. "Peki bu kişi kim olabilir?"

Lucas cevap vermeden önce bir an tereddüt etti... "Riley. O bir şövalye, ama davranışları genellikle benim bir şövalyenin olması gerektiğine inandığım şeyle çelişiyor."

'Tabii ki benim...' Onun sözlerine karşı bir ironi hissetmeden edemedim.

"Riley mi dedin? Onun davranışlarının hangi yönü seni rahatsız ediyor?"

"Sanki bir şövalyenin koruması gereken onur ve görevden çok kendi hırslarına odaklanmış gibi. Güçlü olduğu şüphe yok, ama yöntemleri ve motivasyonları her zaman şüpheli." Lucas, hayal kırıklığını açıkça belli ederek açıkladı.

Yani, temelde kendim olduğum için bana kızgın.

Çoğu zaman onunla konuşurken bir karakter takınıyorum, ama bunu sadece onun iyiliği için yapıyorum.

Bu adamın daha güçlü olmak için motivasyona ihtiyacı vardı, bu yüzden bir rakibi ve yetişmesi gereken biri olması, onun hikayesine fazla müdahale etmeden onu doğru bir şekilde yönlendirmek için kullanabileceğim birçok seçenek arasından mükemmel bir tercihti.

Bununla birlikte, şimdiye kadar olan her şeyden sonra ve hatta şimdi bile, ona baktığımda, ona yaşattığım zihinsel ıstırabın muhtemelen tahmin ettiğimden daha fazla olduğunu söyleyebilirim.

Bu adam, hayallerine oldukça ciddi yaklaşan bir tipti, bu yüzden birinin bunu açıkça lekelediğini görmek, ama beni bunun için uygun şekilde cezalandıracak gücü veya gerekçesi olmaması muhtemelen onu çileden çıkarmıştı.

Senin yönüne bile bakmayan birini yakalamaya çalışmak, muhtemelen şimdiye kadar yaşadığım en sinir bozucu duyguydu.

"Belki de onunla daha sık konuşmalıydım?"

İdeallerinden ve amacından daha da şüphe etmeye başlarsa, bu gerçekten büyük bir sorun olur, çünkü bunlar gelecekte S sınıfı becerisini açığa çıkarmak için ihtiyaç duyduğu anahtarlar.

Of...

Her neyse, beklendiği gibi, hikayenin bu noktasında Lucas hala her zamanki gibi naif ve masum. Muhtemelen, şimdiye kadar söylediğim onca şeye rağmen, tüm şövalyelerin güneş ışığı ve gökkuşağı gibi olduğunu düşünüyor.

Onun algılarını ve ufkunu açık dünyaya genişletmek Snow ve Clara'nın görevi olmalıydı...

Biraz müdahale etmek zarar vermez, değil mi?

"Onur ve görevden çok hırs, ha... fufu, bir şövalye için oldukça nadir bir şey." Sesimde alay ve eğlence tonu varken, yüksek sesle düşündüm.

"Bununla ne demek istiyorsunuz, Bayan Evelyn?"

Onun bakışlarına bilmiş bir gülümsemeyle karşılık verdim. "Şey, çoğu şövalye küçük yaşlardan itibaren onur ve görevi her şeyin üstünde tutmak üzere eğitilir. Hırs, tamamen yok olmasa da, genellikle ikincil olarak görülür. Ancak, her zaman istisnalar vardır. Bazı şövalyeler, hırsın onları daha büyük başarılara ulaştırıp sınırları zorlayarak şövalye olmanın anlamını yeniden tanımlayabileceğine inanır."

"Yani, onun yaptıklarının haklı olduğunu ve bir şövalyenin gerçekten başarılı olması için gerekli olan tek şeyin hırs ve güç olduğunu mu söylüyorsunuz?" Lucas'ın sesinde şüphe ve merak karışımı vardı.

Hafifçe omuz silktim. "İlle de öyle değil. Sana söylediğim gibi, 'nüansları' hatırlıyor musun? Bu kişiye göre değişir. Bazıları gelenekleri ve görevleri sürdürmede güç ve amaç bulurken, diğerleri hırsla kendi yollarını çizmeye çalışabilir. Önemli olan denge ve kişinin kendi motivasyonlarını anlamaktır."

Lucas sözlerimi düşünür gibi görünüyordu; yüzünde düşünceli bir ifade vardı. "Yani, Riley'nin alışılmadık davranışlarının farklı bir tür hırs tarafından yönlendirilmiş olabileceğine inanıyorsun?"

"Belki..." diye oldukça belirsiz bir cevap verdim. Artık sözlerimin anlamını çözmek onun işiydi.

Ona tüm cevapları vermek, onun gelişmesine yardımcı olmazdı.

Lucas bir sonraki sorusunu sormadan önce tereddüt etti, gözlerinde bir parça belirsizlik vardı. "Bu Riley denen kişiden nefret ediyor musunuz, Sir Lucas?"

"Hayır," diye hemen cevap verdi, Janica ve beni şaşırtarak.

"O zaman neden onun hakkında bu kadar kararsız görünüyorsunuz?"

Lucas içini çekip saçlarını elleriyle düzeltti. "Ondan nefret ettiğimden değil. Daha çok onu anlamadığımdan. O hep çok... mesafeli ve gizemli olmuştur. Davranışları genellikle bir şövalyenin olması gerektiğine inandığım şeyle çelişiyor gibi görünüyor...

Ama yine de, ona benim idealimdeki şövalyeyi dayatmak bencilce olur, değil mi...?"

"Öyle olur," diye onayladım, düşünceli bir şekilde başımı sallayarak.

"Haha... Ben de öyle düşünmüştüm." Lucas içini çekti, saçlarını bir kez daha karıştırdı ve sonra bana neşeli bir gülümsemeyle baktı. "Hayallerimin farkında olmadığım başka bir yönünü görmemi sağladığınız için teşekkür ederim, Leydi Evelyn."

"Yardımcı olabildiğime sevindim," dedim, ona gülümsedim.

...

'O Riley değil...'

Bu düşünce zaten saçmaydı, ama şövalyelikle ilgili sözlerinden sonra bir şey netleşti. Gözleri ona bir şey söylüyor olsa da, hayatında ilk kez, onların iddialarını reddetmek zorundaydı.

Lady Evelyn ve Riley, birbirinden tamamen farklı iki insandı.

Yüzleri ve auraları aynı olabilir, ama bir insanı ayıran tek şey kalbi.

Aynı şekilde düşünmüyorlardı bile.

Sonunda, kalbinin derinliklerinde, onu saran şüphe ve kuşkular ortadan kalktı.

Lady Evelyn, Lady Evelyn'di; Riley ise Riley'di. İkisini bir daha karıştırmamak için bunu kalbine kazımalıydı.

"Hayallerimin farkında olmadığım başka bir yönünü görmemi sağladığın için teşekkür ederim, Lady Evelyn."

"Yardımcı olabildiğime sevindim," dedi sakin bir gülümsemeyle.

Onun güzel gülümsemesini görünce, Lucas'ın içinde bir çarpıntı ve bilinmeyen bir his uyandı.

Bu his hem tuhaf hem de gerçeküstüydü, bu yüzden beklediğinden daha fazla kızardı ve hemen bakışlarını başka yöne çevirdi.

Ama çok geçmeden gözleri yine ona bakmaya başladı.

İçindeki kafa karışıklığı yatıştıkça, Lucas artık Evelyn'i kendi başına bir kişi olarak görmeye başladı ve içinde bir ilgi oluşmaya başladı.

Bang!!!

Janica'nın öfkeli yüzü ikisini izlerken, yemek masasında ani ve yüksek bir metalik ses duyuldu.

"Şövalye şövalye... Riley Riley... ve şimdi de flört ediyorsunuz... Tsk! Önce yemeğimizi bitirelim, olur mu? Yemek soğuyor!"

"Leydi Evelyn, Riley değil..."

O sözleri zihninde tekrar eden Janica'nın sözleri, genç adamın kulaklarından sadece bir ses olarak geçti ve netlik duygusu sonunda onun karışık duygularını yatıştırdı.

...

Bang!!!

Lucas ve ben bu sese irkildik ve dikkatimizi tekrar Janica'ya verdik.

Hayal kırıklığı açıkça belliydi ve konuşmanın gidişatından bıkmış olduğu açıktı.

"Elbette, Bayan Janica," dedim, durumu yatıştırmaya çalışarak. "Yemeklerimizi ihmal ettik. Her şey soğumadan yiyelim."

Lucas, biraz utangaç bir şekilde, onaylayarak başını salladı. "Haklısınız. Yemeğe odaklanmalıyız. Yemeğin boşa gitmesi yazık olur."

Janica homurdandı ama hepimiz dikkatimizi önümüzdeki tabaklara çevirdiğimizde biraz yatışmış görünüyordu.

Ortam hala gergindi, ama odak noktası değişmişti ve daha sakin bir sessizlik içinde yemeğe başladık.

Kesintiye rağmen, Lucas'ın gözlerinin zaman zaman üzerimde olduğunu hissedebiliyordum.

Merakı ve yeni keşfettiği ilgisi belliydi ve konuşmamızın onda önemli bir etki bıraktığını biliyordum.

Ama Janica'nın varlığının da sürekli dikkatli olmam gerektiğini hatırlattığını biliyordum.

Yemeğimizi bitirdiğimizde, hem rahatlama hem de endişe hissettim.

Akşam aydınlatıcı olmuştu, ama aynı zamanda yeni zorluklar da getirmişti.

Lucas'ın artan ilgisi ve kimliğimi gizli tutma gerekliliği, durumumu daha da karmaşık hale getiriyordu.

Sonunda yemek sona erdi ve ayrılmaya hazırlandık. "İkinize de bu güzel akşam yemeği için teşekkür ederim," dedim ayağa kalkarak. "Çok keyifliydi, ama artık gerçekten gitmem gerekiyor."

"Tabii ki," dedi Janica da ayağa kalkarak. "Bunu bir ara tekrar yapmalıyız. Seninle tanışmak çok güzeldi, Evelyn~!"

"Neden sesi bu kadar sahte geliyor...?"

"Ben de," dedim, kibarca başımı sallayarak. "İyi geceler."

Uzaklaşırken, Lucas'ın gözlerinin hala sırtımda olduğunu hissedebiliyordum.

Şüpheleri geçici olarak yatışmış olabilir, ama cevapları aramaya devam edeceğini biliyordum.

Onun yanında daha dikkatli olmalıydım, durumuma daha kalıcı bir çözüm bulana kadar gizli kimliğimin açığa çıkmamasını sağlamalıydım.

...

Yurtlara geri dönerken, Janica ve Lucas yine kaybolmamak için aynı eski bahanesiyle el ele tutuşuyorlardı.

Evelyn artık gitmiş olsa da, Janica'nın kalbi az önce yaptıklarının sonuçları konusunda hâlâ endişeliydi.

Bu onların randevusu olmalıydı, ama o aniden başka bir kadını da küçük oyunlarına dahil etmişti.

Bu geceyi onunla birlikte geçirmesi gerekirken, bu geceyi en çok nefret ettiği geceydi.

"Onu davet etmek bir hataydı...!"

Lucas'ın güzelliğe önem veren biri olmadığını biliyordu, ama onun bu ihmali, şu anda olanların ana nedeni gibi görünüyordu.

Lucas'ın sonunda bir kadını kadın olarak görmesinden biraz memnun olsa da, yine de... Neden o değildi?

"Lucas... Sakın bana... Lady Evelyn'e aşık olduğunu söyleme, değil mi?"

"Ne... Hayır!"

"Az önce neden o küçük duraklama ve hafif kekemelik oldu?"

"Bana birini hatırlatıyor da..."

"Kimi?"

"Önemli değil."

Onun isteksiz ve kızaran ifadesini gören Janica'nın yeşil gözleri karardı.