Bölüm 70: Karlı Tren

Riley ve Seo Kafeteryaya Varmadan Birkaç Saat Önce

Snow, özel odasında oturmuş, kişisel hizmetçisi ve sırdaşı Ellie'yi dinlerken yüzünde düşünceli bir ifade vardı.

Her zamanki gibi coşkulu danışmanı Ellie, Snow'a romantizm ve kur yapmanın incelikleri hakkında oldukça tutkulu bir ders veriyordu.

"Unutmayın, Majesteleri, bu tür konularda itme ve çekme taktikleri önemlidir!" Ellie, heyecanla parlayan gözlerle haykırdı.

"İtme ve çekme mi?" Snow, başını hafifçe eğerek tekrarladı.

Gerçekten meraklı görünüyordu ama aynı zamanda biraz da kafası karışmıştı. Bu kavram hakkında genel bir fikri vardı ama bunu gerçekten yaşamak başka bir şeydi...

"Evet! Sir Riley'e aşık olduğunuzu biliyorum, ama Majesteleri, bir kadın olarak konumunuzu ve değerinizi de unutmamalısınız. Onu sevdiğiniz için agresif bir şekilde üzerine atlamamalısınız!" Ellie, sesini aciliyet ve heyecanla yükselterek açıkladı.

Snow hafifçe iç geçirdi, yanakları narin bir kızarıklıkla renklendi. "Ona aşık değilim...!"

"Lütfen, şu anda kiminle konuştuğunuzun farkında mısınız, Majesteleri?" Ellie şakacı bir gülümsemeyle cevap verdi.

Snow, aşırı samimi hizmetçisine sinirli bir şekilde bakarken Ellie'nin sözlerini inkar edemedi.

Çocukluk arkadaşı olan Ellie, Snow'un sevdiklerini ve sevmediklerini, genel kişiliğini, hakkında bilinmesi gereken her şeyi biliyordu.

Kız kardeş gibi büyümüşlerdi, bu yüzden aralarında neredeyse hiç sır yoktu.

Bu derin bağ, Ellie'nin bazen Snow'u rahatsız etse de ona saygı ifadeleri kullanmadan konuşabilmesinin ana nedenlerinden biriydi. "Şu anda kendini aşmıyor mu?" diye düşündü Snow, hayal kırıklığı ve eğlence karışımı bir duygu içinde.

Snow, Ellie'nin aşk konusunda hiçbir deneyimi olmadığını biliyordu, öyleyse nasıl bu kadar rahatça bu tür konularda önerilerde bulunup fikirlerini söyleyebiliyordu?

Ancak Ellie'nin samimiyeti ve kendine güveni göz ardı edilmesi zordu. Snow yine iç geçirdi, bu sefer sinirlenmekten çok pes etmiş gibi.

"Ellie," Snow, soğukkanlılığını korumaya çalışarak söze başladı, "kendin deneyimlemediğin bir konuda tavsiye verdiğinin farkındasın, değil mi?"

Ellie yanaklarını şişirip, meydan okurcasına kollarını kavuşturdu. "Deneyim her şey değildir, Majesteleri. Bazen sezgi ve gözlem de en az deneyim kadar değerlidir! Ayrıca, pek çok aşk romanı okudum."

Snow, arkadaşının ciddiyetine gülmeden edemedi. "Aşk romanları mı, Ellie? Gerçekten mi?"

Ellie, ciddi ifadesi ile hafif konunun aksine başını salladı. "Evet, gerçekten! Erkekler ve kadınlar arasındaki dinamikler hakkında değerli derslerle dolu. İnanın bana, Majesteleri, biraz itme ve çekme harikalar yaratır."

"Kurgu eserlerin doğal olarak gerçeğe yansımadığını biliyorsun, değil mi?" Snow, sesinde şüphecilikle dedi.

O, mantığın duygulara üstün geldiği bir kadındı.

Bu zihniyetle duyguları manipüle etmek kolay olmalıydı, ama bunu yapmak beklenmedik şekilde ters tepebilirdi.

Bunu, geçen sefer Riley'i dürtüsel olarak öptüğünde zaten fark etmişti — en önemli anda duygularını pratik olarak kontrol edemiyordu.

Ellie şiddetle başını salladı. "Anlıyorum, Majesteleri, gerçekten anlıyorum. Ama bunu bir dans gibi düşünün. Bir adım ileri, bir adım geri atarsınız. Bu, ilgiyi canlı tutar. Erkekler, özellikle de Sir Riley gibi eşsiz biri, biraz gizemden etkilenir."

Snow sandalyesine yaslandı, parmakları dalgın dalgın uzun, gümüş rengi saçlarının bir tutamını çeviriyordu. "Dans mı dedin?" Bu fikir ilgisini çekti.

Tıpkı siyasi rakipleriyle olduğu gibi...

Dans, karşındaki kişiyi kendi akışına göre yönlendirirken duygularını gizlemenin bir yoluydu.

Bunu başarabilirdi.

"Evet, dans," diye devam etti Ellie, heyecanı hiç azalmadan. "Her şeyi bir anda açığa vurmak zorunda değilsin. Onu tahminlerde bırak, sana doğal bir şekilde çekilmesine izin ver. Her şey dengeyle ilgili."

Snow bunu düşündü, zihni olasılıklarla doluydu. "Yani, kontrolü elinde tutarken, bir kısmını veriyormuş gibi görünmekle ilgili," diye düşündü.

"Evet! Aynen öyle!" Ellie, Snow'un fikri anladığını görünce sevinçle ellerini çırptı. "Örneğin, bugün kafeteryada onu gördüğünde, hemen yanına koşma. Önce onu gözlemle, senin farkına varmasını bekle. Ve yanına gittiğinde, kendinden emin ama çok hevesli görünme."

"Hem ilgi çekici hem de anlaşılmaz bir ritim yaratmakla ilgili... Bu oldukça eğlenceli değil mi?"

Ellie, Snow'un anlayışlı tavrından cesaret alarak gülümsedi. "Majesteleri...! Bunu mükemmel bir şekilde yapabilecek zarafet ve duruşa sahipsiniz. Unutmayın, onu aldatmak değil, hem heyecan verici hem de samimi bir dinamik yaratmak önemli."

Snow, Ellie'nin tavsiyesini dinleyerek yavaşça başını salladı.

"Tamam, Ellie. Deneyeceğim..."

...

Ellie'nin tavsiyesini hatırlayan Snow, elindeki tüm silahlarla sosyal dinamiklerin savaş alanına girdi.

O sabah Ellie ile yaptığı güzellik bakımı mucizeler yarattı.

Şövalye bölümünün koridorlarında rahatça yürürken tüm gözler onun üzerindeydi.

Ellie'nin bizzat seçtiği kıyafeti, doğal güzelliğini ve çekiciliğini ortaya çıkarmak için tasarlanmıştı.

Giymesi ne kadar utanç verici olsa da, Snow Ellie'nin ona verdiği her şeyi kabul etti.

Sonuçta Ellie, aşkın ustası olarak biliniyordu, değil mi?

Bu unvan Snow'a ne kadar komik ve inanılmaz gelse de, şu anda biraz kafası karışık olan Snow için her türlü tavsiye neredeyse tamamen inandırıcıydı.

Snow, bir prensesdi ve kraliyet ailesinin tipik bir örneği olarak doğup büyümüştü.

Kalp meseleleri hakkında öğrendiği her şey, kitaplardan ve bu tür konuları nadiren ele alan öğretmenlerinin sınırlı bilgilerinden ibaretti.

O, tüm bir imparatorluğu yönetecek parlak bir geleceğe sahip bir kadındı, bu yüzden kalp meseleleriyle ilgili konular öğrenmesine izin verilmeyen şeylerdi.

Ellie'nin sözleri zihninde yankılanıyordu: "Bunu bir dans gibi düşün. Bir adım ileri, bir adım geri at. Bu, merakı canlı tutar." Snow, Ellie'nin bahsettiği ritmi ve gizemi somutlaştırmaya çalışarak bu sözleri tekrar etti. Bu bölüm güncellenmiştir.

Bugünkü görünüşü bu dansın bir parçasıydı — dikkatli bir adım ileri, büyülemek ve merak uyandırmak için tasarlanmış.

Koridorlardan geçerken, öğrencilerin ve öğretim görevlilerinin gözlerinin onu takip ettiğini hissedebiliyordu.

Zarif boynunu vurgulamak için özenle şekillendirilmiş yüksek örgülü saçları ve ön saçlarını zarif bir şekilde yana doğru tutan kar tanesi saç tokası, yarattığı ruhani imaja katkıda bulunuyordu.

Vücudunu açıkça ortaya çıkarmadan vurgulamak için özel olarak tasarlanmış kolsuz beyaz üniforması, göz ardı edilmesi zor bir çekicilik katıyordu.

Gergin olmasına rağmen, soğukkanlılığını korudu. Korumak zorundaydı; bu dansın bir parçasıydı.

Bunun stratejik bir hamle olduğunu, kraliyet derslerini kişisel sevginin incelikleriyle harmanlamanın bir yolu olduğunu kendine hatırlattı.

Riley'nin onu izliyor olabileceği, her hareketini fark ediyor olabileceği düşüncesi onu devam ettirdi.

Kafeteryaya girdiğinde, konuşma sesleri kesildi. Onların bakışlarının ağırlığını, merak ve hayranlıklarını hissedebiliyordu.

Riley ve Seo'yu hemen gördü, sanki onu beklermiş gibi yan yana duruyorlardı. Snow derin bir nefes aldı ve onlara yaklaştı, kalbi çarpıyordu ama dıştan sakin ve soğukkanlı görünüyordu.

"İyi günler, Riley... ve Bayan Seo, değil mi?" diye selamladı onları, sesi sabit ve sıcaktı.

"Evet, iyi günler, Majesteleri," diye cevapladı Riley, hafifçe eğilerek.

Seo da onu takip etti. "İyi günler, Majesteleri."

Dürüst olmak gerekirse, bugün sadece Riley'i görmek istiyordu. Ancak, onun hakkında biraz araştırma yaptıktan sonra, Snow, birinci sınıfların en iyi şövalyesi Seo Gyeoul'un Riley'e özellikle yakın biri olduğunu öğrendi.

Bu yüzden, olayı olduğu gibi bıraktı. Ama yine de, başka bir kızın Riley'e rahatça yaklaşıp ona sarılmasını görmek, masum prensesi birçok yönden rahatsız etti. Seo'nun ilgisiz bakışları onu daha da sinirlendirdi.

Seo ile ikili sınavlarda ilk tanıştığından beri, Snow onun hakkında kabaca bir değerlendirme yapmıştı. Seo, stoik, odaklanmış, antrenmanlarına ve hedeflerine adanmış biriydi.

Snow, Seo'nun onu kasten kızdırmaya çalışmadığını biliyordu; aslında, muhtemelen eylemlerinin etkisinin farkında bile değildi.

Seo, Snow'un karmaşık duygularından habersizdi, bu da durumu daha da sinir bozucu hale getiriyordu.

Seo'nun sakin tavırları ve Riley'nin kayıtsız tutumu, Snow'un sinirini daha da bozdu. Snow, kıskançlık duymaktan kendini alamadı. Aşık bir kız için körlük gerçekten bir hastalıktı. Ama duygularının pençesindeyken bile, soğukkanlılığını koruması gerektiğini biliyordu.

Derin bir nefes alan Snow, zihnini sakinleştirmeye çalıştı.

Ellie'nin tavsiyesini hatırladı ve yapması gereken hassas dansa odaklandı.

Bu sadece Riley'nin sevgisini kazanmakla ilgili değildi; pozisyonunun getirdiği karmaşık duygular ve sosyal dinamikler ağını yönlendirmekle ilgiliydi.

"Unutmayın, Majesteleri, varlığınız zaten çekicidir, bu yüzden zorlamadan önce bir süre bekleyin, tamam mı?" Ellie'nin sözleri, Snow'un zihninde yankılanıyordu. Snow, artan hayal kırıklığını gizlemeye çalışarak oturdu.

Hizmetçisinin tavsiyesine uyarak, küçük rahatsızlıkları bir kenara bırakıp şimdilik oyuna devam etti.

Tabii bu durum sürdüğü sürece. Riley, onun anlamakta zorlandığı ve bazen nefret ettiği bir erkeğin tam anlamıyla vücut bulmuş haliydi.

"Neden harekete geçmiyor? Neden hiçbir şey söylemiyor?"

"Artık her şey açık değil mi?"

Sohbetleri oldukça iyi akıyordu, ama karşısındaki adamdan hiçbir tepki gelmiyordu.

Onu kasıtlı olarak kafenin bu köşesine çekip, tepkisini ölçmek için ellerini tuttuğunda bile, hiçbir şey olmadı. "Benim hakkımda hiçbir şey söylemedi bile..."

"Lütfen, ne istersen sipariş et. Ben öderim," dedi rahat bir şekilde, ona ince ipuçları vererek, ama o bile o zaman bile hiçbir tepki göstermedi. 'Belki de o öpücükten rahatsız olan tek kişi bendim?' diye merak etti.

Ellie ona itme ve çekme, sırayla bekleme konusunda tavsiyede bulunmuştu, ama burada böyle bir dinamik yoktu. Hem itme hem de çekme hareketleri tamamen Snow'un kendisinden kaynaklanıyordu.

Riley ve Seo'nun titizlikle yemeklerini sipariş etmelerini izleyen Snow, içini çekip sandalyesine yaslandı. Plan başından beri başarısızlığa mahkum muydu?

Riley bir bilmeceydi — gizemlerle ve olağanüstü bir güçle doluydu. Belki de romantizm kavramı ona hiç uymuyordu.

"Gerçekten bu kadar farkında değil mi, yoksa sadece umursamıyor mu?" diye düşündü Snow.

Seo'ya gizlice bir bakış attı, Seo tamamen rahat görünüyordu, yüzündeki ifade okunamazdı.

Bu, Snow'un hayal kırıklığını daha da artırdı. Riley'nin onun varlığından etkilendiğine dair bir işaret, bir onay bekliyordu.

Şüphe dalgası hisseden Snow, kendini sakinleştirmeye çalıştı. "Ellie haklı. Bu bir dans. Belki de sadece daha sabırlı olmam gerekiyor."

Ama sabır hiç onun güçlü olduğu bir konu olmamıştı, özellikle de kalp meseleleri söz konusu olduğunda.

Snow koltuğunda dikleşti, sakinliğini yeniden kazanmaya çalıştı.

Duygularını göstermeyi göze alamazdı. Ne burada, ne de şimdi. Riley'e bir kez daha baktı, bu sefer daha yumuşak bir bakışla.

Belki ona daha fazla zaman ve incelik gösterirse, sonunda fikrini değiştirirdi.

Bir kez daha iç çekerek, tüm bunlardan duyduğu yorgunluğu gizlemeye çalıştı ve elinden geldiğince gülümsedi...

"Bugün bana eşlik ettiğiniz için mutluyum," dedi Snow, gözleri parıldayarak. "İkinizle de konuşmak istiyordum ve bu mükemmel bir fırsat gibi göründü."

"Konuşmak istediğiniz özel bir konu mu var, Majesteleri?" Riley'nin sorusu Snow'u duraklattı ve cevabını düşünmeye sevk etti.

Sorunun basitliği karşısında neredeyse yüksek sesle gülecekti. Belirli bir neden mi? Başlangıçta hiç yoktu.

Tüm motivasyonları Riley'nin kendisiydi, ama bunu açıkça itiraf etmesi mümkün değildi.

"Özel bir neden mi, hmm~?"

"Aslında yok..." diye olabildiğince dürüstçe cevap verdi. Bu biraz yalandı, ama aynı zamanda gerçeğe en yakın cevap da buydu.

Yaptıklarının arkasında büyük bir plan yoktu; sadece karşısındaki adamı görmek, ona yakın olmak istiyordu. Hepsi bu kadar.

"Anlamadım?" Riley'nin şaşkın tepkisi onu neredeyse güldürecekti. Bir insan nasıl bu kadar masum ve sinir bozucu derecede kalın kafalı olabilirdi?

O, belki de en kötü adamdı, onun gibi bir prensesi farkında bile olmadan bu kadar uğraştırıyordu.

Snow, sakin görünmeye çalışırken düşünceleri hızla akıyordu.

Riley'nin bilgisizliği hem sevimli hem de sinir bozucuydu.

Eğer tüm bu çabaları boşa harcıyorsa, o zaman gerçekten aşağılık bir adam olduğunu düşünmeden edemedi.

Ama sonra, dikkatini tekrar ona verdiğinde, onun kendisine bakışını görünce gözleri hafifçe açıldı.

"Riley, bir sorun mu var?" diye sordu nazik bir gülümsemeyle.

"H-hayır, Majesteleri," diye kekeledi Riley, hızla gözlerini kaçırarak.

'Bu tepki... Onu şimdi başarıyla kendime çekebildim mi? Snow heyecanlanmaya başladı. Bu, onu zorlamak için mükemmel bir andı, değil mi?

"Fufu~ öyle mi?" dedi, bıçağını ve çatalını alırken hafifçe durakladı. "Lütfen bugün yaptıklarımı fazla düşünme, Riley."

"Şüpheli görünebileceğini biliyordum ama..." Sesi kesildi ve ona yumuşak, güven verici bir gülümseme attı. "Sadece seninle biraz zaman geçirmek istedim~"

Frenleri olmayan bir tren gibi, onun kalın kafasına kadar gitmeye kararlıydı.